四月維夏，六月徂暑。
我叫李淑媛，是相府的庶女。我生于十七年前江南的一個(gè)寂炎夏日，聽(tīng)言，那是一個(gè)夏山如碧、夏樹(shù)蒼翠的時(shí)節(jié)，秋茗山莊之內(nèi)數(shù)頃蓮池之中的蓮花盡數(shù)綻放，放在當(dāng)時(shí)竟也成了江南的一道景色，人人爭(zhēng)相前往觀看，其熱鬧場(chǎng)景盛極一時(shí)。
而正恰恰因?yàn)樽约撼錾张c這一處美景撞上，父親心中欣喜，就著蓮花的別名“水蕓”和“菡萏”，替自己取了名為“蕓菡?！?br/>
起我的父親，乃是當(dāng)今西楚國(guó)的權(quán)勢(shì)最為強(qiáng)盛、百官之首的丞相大人，其地位在西楚朝堂之上可謂是一人之下萬(wàn)人之上。我的生身母親李張氏乃是江南第一書(shū)香門(mén)第的嫡女，張家先祖曾在西楚開(kāi)國(guó)皇帝跟前任職，頗受好評(píng)，乃是朝堂之中的第一清流家族。而我的曾祖父張宥清是先帝的老師，為官一生清廉正直，與人為善，其為人道德品行也時(shí)常為眾人所稱道。
曾祖父授業(yè)的桃李門(mén)生更是遍布西楚朝堂，可謂是德高望重的一代良師。因此整個(gè)張家在朝堂之中的威信也比較重。只可惜后來(lái)隨著張家之人離職于朝廷，張家也開(kāi)始日漸沒(méi)落，雖是有曾祖父的門(mén)生提出愿意助張家脫離困境，以報(bào)曾祖父授業(yè)之恩，可由于曾祖父的一再堅(jiān)持與拒絕，最后倒也作罷，近些年來(lái)，江南張家在朝廷之中的呼聲倒是淡了不少醢。
江南自古以來(lái)便富饒美麗，水鄉(xiāng)的地理位置自己豐盛物產(chǎn)，使得它自古以來(lái)便成了兵家必爭(zhēng)之地，其重要性可想而知。
十八年前，父親奉當(dāng)今圣上之命前往江南調(diào)查民情，也正是在這一年，父親與母親相遇。
當(dāng)年的瘦西湖湖畔，靈山秀水，柳絮溫柔，湖心亭的佳人亭亭而立，如不經(jīng)意走進(jìn)了畫(huà)中，也不知是捕獲了誰(shuí)的心緹。
雖是知曉父親早前已經(jīng)迎娶楚王爺?shù)呐畠簽檎蓿魏文赣H卻執(zhí)意想要與父親在一起，加上曾祖父早些時(shí)候與祖父二人同入朝為官，相識(shí)多年，交情匪淺。
正是因?yàn)檫@一，以及父親的保證，用父親當(dāng)年的話來(lái)，這對(duì)于故人也算有個(gè)交代，因?yàn)閮扇说膱?jiān)持，父親和母親終于是如愿以償走到了一起。
當(dāng)年母親懷上我以后，父親與曾祖父皆是十分欣喜，為了讓母親安心養(yǎng)胎，父親講母親送到了秋茗山莊，并安排了許多仆人負(fù)責(zé)照料母親和尚在母親腹中的我。
父親原想陪伴母親一直到我出生過(guò)后，奈何京都之中皇上數(shù)道圣旨急下，終究是圣命難違。而母親因?yàn)樯碓械脑?，不宜長(zhǎng)途車馬顛簸，只得留在江南待我出生后，由父親親自再赴往江南接母親回京都。
父親臨出發(fā)之前親自允諾了母親，會(huì)將京都之中的事情悉數(shù)解決，母親不舍地送別了父親，也答應(yīng)了父親一定會(huì)安心養(yǎng)胎。
時(shí)光悠悠水東逝，九月之后，我出生了，母親和曾祖父也是十分歡喜，因?yàn)槲沂羌抑休呂ㄒ坏呐畠?，因此家中眾人?duì)我也是倍加疼寵。
母親修書(shū)給父親過(guò)后，父親很快便又返回了江南，準(zhǔn)備接母親返回京都。
回到京都之后，母親便被安置在了丞相府的西苑。
正如父親當(dāng)初承諾母親和曾祖父的那般，父親顯然是早已經(jīng)同丞相夫人以及府中的下人商量知會(huì)過(guò)此事，因此母親在丞相府之中倒也沒(méi)有遇上什么難堪或是為難的事情。
從我記事起，丞相府人也時(shí)常到母親的院子品品香茗，話話家常。
因?yàn)槟赣H的不爭(zhēng)不搶的態(tài)度以及父親的公正，母親對(duì)丞相夫人正妻的地位并無(wú)甚威脅，故而丞相夫人和我的生身母親之間少了很多勾心斗角和隔閡，兩人之間的相處倒也融洽。
隨著年歲漸長(zhǎng)，我知道了原來(lái)在這丞相府之中，我還有一個(gè)長(zhǎng)我三歲的姐姐，名喚李淑媛，我應(yīng)喚她一聲“長(zhǎng)姐?！?br/>
如詩(shī)經(jīng)爾雅之中所述：“美女為媛。”
又如古言所言那般：“媛，美女也，人所媛也?！?br/>
許是應(yīng)了這名字一般，自到大，在我印象之中的長(zhǎng)姐都是溫柔端莊的模樣，琴棋書(shū)畫(huà)，女紅繡法，皆是樣樣精通，十足的大家閨秀的模樣，也正是因此，長(zhǎng)姐一直都是我的榜樣。
我還記得初次相見(jiàn)的時(shí)候，是在父親生辰的前一日。我們雖是住在同一個(gè)屋檐下，同一府邸之中，但是因著我自身體不好的原因，大多數(shù)時(shí)候我都在母親的院子之中養(yǎng)病，極少出門(mén)，所以也錯(cuò)過(guò)了很多與之相見(jiàn)的機(jī)會(huì)。
猶記得那時(shí)，我很是怕生，一直躲在母親身后，緊緊揪著母親的一角，不愿出去。對(duì)面的長(zhǎng)姐卻是落落大方的模樣看著我，臉上是溫柔甜美的笑容。
經(jīng)過(guò)父親母親的勸導(dǎo)之后，我終是從母親身后站了出來(lái)，怯生生地與之打了一個(gè)招呼，之后的日子里，長(zhǎng)姐也時(shí)常來(lái)到院子里找我玩兒，漸漸的，一來(lái)二往，我們對(duì)彼此也愈發(fā)的熟悉了起來(lái)，我也逐漸放下了心中的防備。
那時(shí)候的長(zhǎng)姐一直是我心中最為艷羨的人，也是京都之中眾人追捧的對(duì)象。
可是直到我才明白，身為丞相府的嫡長(zhǎng)女，身世顯赫，各方面都很優(yōu)秀的長(zhǎng)姐，究竟背負(fù)了多少壓力，多少囑咐與企盼。
年少時(shí)候的我有著父親母親的疼愛(ài)，有著長(zhǎng)姐的庇佑，過(guò)得也可算得是無(wú)憂無(wú)慮。
那時(shí)候天真的我看著長(zhǎng)姐出落得愈發(fā)標(biāo)致，心中也是十分高興的，家中長(zhǎng)輩也時(shí)常以此笑著長(zhǎng)姐不愧是命定的皇家媳婦兒，就單單憑著這副精致傾城的容貌來(lái)看，又有幾人能不心動(dòng)？何況長(zhǎng)姐性情也是一等一的好。
當(dāng)時(shí)我聽(tīng)著這番話，只想著，長(zhǎng)姐這么優(yōu)秀，日后一定能夠?qū)さ靡婚T(mén)滿意的親事，過(guò)著幸福美滿的生活。
只可惜那時(shí)候的我何其天真，又是如何忽視了長(zhǎng)姐那忽然間變得蒼白的神色，以及唇畔那帶著幾分苦澀的笑意？
那時(shí)候，我總是喜歡刻意學(xué)著去走長(zhǎng)姐走過(guò)的路，無(wú)論是她的性情，亦或是才情，我總是能學(xué)得個(gè)九成像，家中長(zhǎng)輩也經(jīng)常以此取笑我，那時(shí)候的我還理直氣壯地反駁道：“這叫做真正的愛(ài)屋及烏！”
那時(shí)候的我總單純地以為喜歡一個(gè)人，就應(yīng)是與他相似的模樣或是他所喜歡的模樣。無(wú)論是親情，還是男女之情。
長(zhǎng)姐聽(tīng)言，曾告訴我，“每一個(gè)人，都在等一個(gè)人，等待一個(gè)能看到你與眾不同的人，因此根本沒(méi)有必要去刻意模仿什么。”
彼時(shí)的我一直都對(duì)此半信半疑懵懵懂懂的模樣。直到后來(lái)，長(zhǎng)姐出嫁的那一日，冥冥之中我似乎漸漸地明白了一些東西。
原來(lái)，在長(zhǎng)姐的心底深處也曾住著一個(gè)人，只是可惜，“子兮子兮，未見(jiàn)良人?！?br/>
我始終不明白，為何長(zhǎng)姐明知齊元恒無(wú)心于她，無(wú)心于這兒女情長(zhǎng)，卻仍是愿意執(zhí)著如一地陪伴在齊元恒身邊，為他守護(hù)好他的太子府，替他應(yīng)付一切，即便是他的心中無(wú)她，卻也毫無(wú)怨悔。
佛教云人生八苦，常謂之：生苦、老苦、病苦、死苦、愛(ài)別離苦、怨憎會(huì)苦、求不得苦、五陰熾盛苦。
可是命運(yùn)捉弄，李淑媛這一生是經(jīng)歷了幾苦？而李淑黎又當(dāng)如何？
自姐姐出嫁之后，我們二人便鮮少有交集和往來(lái)。只有逢長(zhǎng)姐回家探親的時(shí)候，我們姐妹二人才能見(jiàn)面，也叨叨家長(zhǎng)里短，體己話。
已是一段時(shí)日未見(jiàn)，長(zhǎng)姐與我印象之中的對(duì)比起來(lái)，似乎愈發(fā)的沉默與安靜下來(lái)。
在我的記憶之中，未出閣之前的長(zhǎng)姐雖然同樣性子沉著，并不跳脫，但是卻也是女兒情態(tài)畢露，又何曾似現(xiàn)在這般，如一潭死水，沉靜，端莊安然，秋水剪瞳之中甚至沒(méi)有什么波瀾起伏，仿若早已看清這世間百態(tài)，像是參悟，卻更像是一種放逐。
長(zhǎng)姐在太子府中的事情我也曾聽(tīng)父親討論過(guò)，身為太子正妃，皇家的媳婦兒，長(zhǎng)姐肩上所要背負(fù)的東西總是太多太多，無(wú)論哪一方面，都得要做到至善至美，以免落人口舌，為人詬病。
這樣的日子在不知情的外人的眼中雖然由來(lái)羨慕，但是知曉其中內(nèi)情的我卻不由得心疼起姐姐來(lái)，如今的姐姐，就像是被囚禁在金雀籠中的金絲鳥(niǎo)。
外表雖然光鮮靚麗，但是卻無(wú)人可體會(huì)這其中的酸甜與苦澀。
然而長(zhǎng)姐似乎對(duì)這一切早就已經(jīng)有了認(rèn)識(shí)，向來(lái)從容沉靜的長(zhǎng)姐明知自己無(wú)可選擇，于是學(xué)會(huì)了逆來(lái)順受。
猶記得那一日，回家省親的姐姐拉著我的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)我：“你與我雖不是一母所出，但是這些年的感情，是誰(shuí)也抵不過(guò)的，你便是我的親妹妹。這一輩子，你走了姐姐走過(guò)的大多數(shù)路，姐姐欣然見(jiàn)此，可唯獨(dú)這一條，我不想你再重蹈我的覆轍。”
“淑黎，十丈軟紅，由來(lái)苦短，為兒女情長(zhǎng)所束縛者眾，可我卻并不想你像我這般，陷得這么深?！?br/>
彼時(shí)的我一直心心念念地告誡自己，千萬(wàn)不要像長(zhǎng)姐一樣，愛(ài)著一個(gè)眼里從來(lái)沒(méi)有自己的人。
可是命運(yùn)似乎很愛(ài)和我開(kāi)玩笑。冥冥之中，或許真的有很多命定之事，是我們所不能左右的。
那時(shí)候的我何曾想到，我竟在不知不覺(jué)之中成為了他人手中的棋子，也從此改變了我的人生走向。