而在離此不遠(yuǎn)的小茶房里，蔡氏卻拉著母親蔡太太不停地抱怨道：“娘，我只是說(shuō)給您聽(tīng)聽(tīng)，您到好，傳得到處都是，.這要是讓竇家的人知道了，不休了我，也要把我送到家廟里去。您這么大的年紀(jì)了，什么事沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，怎么就出了這樣的亂子來(lái)……”

    正說(shuō)著，大開(kāi)的茶房外面有動(dòng)靜，蔡氏忙低下頭來(lái)，一面沏著茶，一面佯裝出副和母親聊天的樣子：“既然供了痘娘娘，如今侄兒大好，應(yīng)該讓嫂嫂去廟里還個(gè)愿才是。”

    看著是兩個(gè)小丫鬟進(jìn)來(lái)提熱水，她松了口氣。

    竇明的事越傳越玄乎，越傳越?jīng)]有譜，已不是普通的內(nèi)宅八卦了，偏偏這些日子竇啟俊下場(chǎng)，家里的人都很緊張，婆婆甚至吩咐她和郭氏分明給竇啟俊做了兩件應(yīng)景的新衣裳和考籃考簾等，她一時(shí)也沒(méi)有功夫回娘家和母親說(shuō)這件事。今天好不容易見(jiàn)到了母親，母親又只在幾位來(lái)賀的夫人面前打轉(zhuǎn)，讓她沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)，好容易才抽個(gè)空把母親拉到了茶房，沒(méi)說(shuō)上兩句話她就噼里啪啦地嗔怪開(kāi)來(lái)。

    蔡氏訕訕然地笑，等兩個(gè)小丫鬟出去了，聽(tīng)了聽(tīng)四周的動(dòng)靜，沒(méi)人，她這才窘然地低聲道：“我只對(duì)你姨母說(shuō)過(guò)，誰(shuí)知道你姨母會(huì)告訴她小姑子……”

    她姨母的小姑嫁到了景國(guó)公府，和景國(guó)公府的二太太石氏私交最好。

    竇氏不由瞪眼：“您難不知道景國(guó)公府的三個(gè)媳婦各自為政打擂臺(tái)，狠不得要分出個(gè)生死來(lái)？你還敢跟姨母說(shuō)這件事。現(xiàn)在怎么收?qǐng)?？?br/>
    已經(jīng)升上到了爺們討論的范圍，她能怎么辦？

    難道還跳出來(lái)說(shuō)是自己說(shuō)的不成？

    就算是她想認(rèn)錯(cuò)，到時(shí)候賬算到她的身上去了，他們家老爺只怕都要被責(zé)難……

    蔡太太被女兒逼得沒(méi)有了退路，只好唬了臉道：“你說(shuō)怎么辦就怎么辦好了？反正被竇家知道了。我這才張臉也得舍了。”

    是??！被竇家知道了，母親沒(méi)臉不必說(shuō)，她這個(gè)做媳婦的也會(huì)跟著倒霉，況且這件事已經(jīng)不是竇家能左右的了，與其被唾沫星子淹死，還不如就這樣站在旁邊看熱鬧好了。

    反正她又沒(méi)有造謠。

    竇明的確是奸生子。

    王家的確是仗勢(shì)欺人逼死了趙氏。

    這么一想，她頓時(shí)心安理得起來(lái)，口氣也變得綿軟：“我也沒(méi)別的意思?！貉?文*言*情*首*發(fā)』就是讓你以后凡是涉及到竇家的事，都多個(gè)心眼。別像這件事似的鬧出笑話來(lái)，讓外面的人看竇家的熱鬧。您可別想了，您是竇家十爺?shù)脑滥?，竇家丟臉，您也一樣跟著沒(méi)面子……”

    見(jiàn)女兒柔和下來(lái)。蔡太太腰桿立刻直了起來(lái)。

    “好了，好了！”她頗為不耐煩地打斷了女兒的話，“這些道理我還要你教，你只管好生服侍你婆婆，照顧好我的幾個(gè)寶貝外孫就行了，說(shuō)這么多做什么？讓別人聽(tīng)去了，反而麻煩。”說(shuō)完。抬腳就茶房外走，“姚閣老和戴閣老的夫人都過(guò)來(lái)了，娘還要去說(shuō)幾句話，你沏了茶。也快點(diǎn)過(guò)來(lái)?！庇中÷曕止镜溃斑@么好的機(jī)會(huì)，你不要白白放過(guò)了?！?br/>
    蔡氏翻了翻眼睛，端著大紅海棠花的托盤(pán)跟著出了茶房。

    竇啟俊則被請(qǐng)到了書(shū)房。竇世英問(wèn)他有什么打算：“……照我說(shuō)，五哥這邊雖說(shuō)?？傻降鬃≈胰?，不如我那里寬敞，又離六哥近，去我哪里住最好?？沙幪玫脑捯灿械览?，你剛到京都，不免要結(jié)朋交友，跟我們這些叔伯們住在一起，不僅不自在，你的那些同科們也不好登門(mén)，不如單門(mén)小戶地住著。正好硯堂在玉橋胡同有個(gè)小宅子，趙家就是在那里辦得喜事，你也是知道的，離翰林院隔著一條街，你不如暫時(shí)在那里落腳，以后尋了好更好的地方理說(shuō)。”

    竇啟俊大喜。

    他這幾上四處游歷，五湖四海、三流九流的朋友很多，有些長(zhǎng)輩未必就看得上眼。能單獨(dú)住，當(dāng)然是最好不過(guò)。不過(guò)，父母在，不遠(yuǎn)游。他的長(zhǎng)輩多在京都有宅子，他卻在外面憑房子住，不管是五叔祖還是六叔祖只怕都不會(huì)答應(yīng)，這個(gè)念頭也不過(guò)是在他腦海時(shí)一閃，現(xiàn)在竇世英提出來(lái)，他有些遲疑道：“只是五叔祖和六叔祖那里……”

    竇世英道：“自有我去說(shuō)，你只管安心考上庶吉士就行了?！?br/>
    竇啟俊素向喜歡這個(gè)待人親切隨和的七叔祖，聞言忙笑呵呵地道謝，問(wèn)起宋墨來(lái)：“怎么不見(jiàn)四姑夫？住他的宅子，總管跟他道聲謝吧？”

    竇世英眉頭微蹙：“他被他那些朋友給拉去說(shuō)話了?！庇植粷M地道，“這些人也不知道是怎么一回事，不請(qǐng)自來(lái)，又一個(gè)人急巴巴地和他私下說(shuō)話，有什么事不能家里去說(shuō)，非要借著這個(gè)時(shí)候，這個(gè)地方，好好的一場(chǎng)喜宴，被弄得四不像。”

    “可能是有事求四姑夫。”竇啟俊解釋道，“衙門(mén)里不好說(shuō)，英國(guó)公府的門(mén)檻太高又邁不進(jìn)去，只好尋了這個(gè)機(jī)會(huì)。”

    今竇啟俊是主角，他都不介意，竇世英還有什么不悅的。

    兩人說(shuō)說(shuō)笑笑地去了坐滿翰林院學(xué)士的書(shū)房。

    拉宋墨說(shuō)話的，是郝大勇。

    他神叨叨地道：“……濟(jì)寧侯什么都好，就是耳根子太軟，常常好心辦成了壞事。別的不說(shuō)，就前幾天，有個(gè)姓王的家伙，說(shuō)和景國(guó)公府是什么親戚，要在東大街開(kāi)個(gè)綢緞鋪?zhàn)?，為了鋪?zhàn)拥膫蚪?，和牙人鬧了起來(lái)。這關(guān)我們五城兵馬司什么事？那家伙卻把不各怎地把濟(jì)寧侯給說(shuō)動(dòng)了，濟(jì)寧侯帶著城東兵馬司的人過(guò)去，把那牙人嚇得落荒而逃。

    “照我說(shuō)，既然是景國(guó)公府的親戚，怎么景國(guó)公府不出面，要濟(jì)寧侯出面？

    “就算是因?yàn)闈?jì)寧侯在五城兵馬司里任職，這事后。不要說(shuō)景國(guó)公府的大總管了，就是普通的管事，也派個(gè)來(lái)打聲招呼才是。

    “可景國(guó)公府倒好，像沒(méi)這事一樣。

    “后來(lái)我一打聽(tīng)才知道。原來(lái)這個(gè)姓王姑母曾經(jīng)奶過(guò)景國(guó)公府世子爺，只是他姑母早就去世了，景國(guó)公世子根本不知道有這號(hào)人?？蓾?jì)寧侯不僅認(rèn)了他，還接受了他二成的干股，如今姓王的打著濟(jì)寧侯的幌子，在城東做起了賣(mài)買(mǎi)。弄得城東得綢緞鋪?zhàn)佣家Y讓他三分，生意好得不得了?！彼低档卮蛄恐文纳裆澳阏f(shuō)這事辦的——那姓王的如此狡猾，只怕濟(jì)寧侯要吃虧了！”

    郝大勇想干什么？

    宋墨微微笑，擺明了立場(chǎng)：“濟(jì)寧侯雖和我是連襟?？晌乙膊缓霉艿剿先?，這種事，只怕還得靠他自己警醒?！?br/>
    也就是說(shuō)，世子爺是不管的！

    郝大勇得了信，立刻精神百倍。

    他笑著朝宋墨拱手作揖，道：“您說(shuō)得對(duì)，有些事只能自己靠自己。誰(shuí)也幫不上?！?br/>
    宋墨笑了笑。

    郝大勇起身告辭：“放了榜，幾家歡喜幾家愁，金榜題名的固然喝得酩酊大醉，那落榜的。就更喝得糊里糊涂的，甚至有人趁著酒意跳湖的，我們回衙門(mén)里看著點(diǎn)，酒席我就不坐了。改天再單獨(dú)為竇進(jìn)士慶賀?！?br/>
    一個(gè)進(jìn)士老爺，在其他地方自然是萬(wàn)人傳頌。稀罕得不得了。可在京都，三年一放榜，密密麻麻一堆名字，不與自己相干，誰(shuí)記哪幾個(gè)士子中了進(jìn)士。

    像郝大勇這樣自認(rèn)為一輩子都不會(huì)和那些翰林院的酸儒打交道的，就更不記得了，只得順著竇世樞的名頭稱了竇啟俊做“竇進(jìn)士”。

    宋墨失笑，親自送郝大勇出了側(cè)門(mén)。

    郝大勇十分的興奮。

    他貼身的隨從困惑道：“我瞧著世子剛才什么也沒(méi)有說(shuō)？收拾濟(jì)寧侯，合適嗎？”

    “你這笨蛋，如果世子要保濟(jì)寧侯，我剛才說(shuō)出那番話，世子只要應(yīng)我一句‘濟(jì)寧侯剛到五城兵馬司不久，還不懂這些，只要請(qǐng)你多多指點(diǎn)他就是了’，我不僅不能踩濟(jì)寧侯，還得制造個(gè)機(jī)會(huì)讓他升遷?！彼H有些得意洋洋地道，“這件事辦好了，世子爺不謝我都不行！”

    一時(shí)間，他竟然有些急著回衙門(mén)。

    宋墨不動(dòng)聲色地回了書(shū)房。

    竇世英、竇世橫正和余厲等人說(shuō)得高興，見(jiàn)宋墨進(jìn)來(lái)，年輕些的笑著和他打招呼，像余厲這樣的老資格則矜持地坐在那里等著宋墨去打招呼。

    大家畢竟不同圈了。

    宋墨隨竇世英的輩份大方地和這些人應(yīng)酬，余厲幾個(gè)老儒看了不由微微頷首。

    就有人問(wèn)竇世英：“怎么沒(méi)有看見(jiàn)你們家二姑爺？”

    竇家世代耕讀，像竇世英這樣把兩個(gè)女兒都嫁入了勛貴之家的，到目前為止還是獨(dú)一份，大家對(duì)他的家事因此比較了解。

    竇世英聞言臉就有些黑。

    早就讓人給濟(jì)寧侯府送過(guò)信了，魏廷瑜到現(xiàn)在也沒(méi)來(lái)。

    宋墨給竇世英解圍，笑道：“剛才還在這里的，被太夫人叫進(jìn)去問(wèn)話了，只怕一時(shí)半會(huì)回不來(lái)?！?br/>
    眾人就哄笑起來(lái)，拿了竇啟俊開(kāi)玩笑：“你是怎么脫得身，也給你五姑夫支支招！”

    “我有什么辦法？”竇啟俊笑著，若有所思地瞥了宋墨一眼，“我還是我七叔祖和四姑夫撈出來(lái)的，這樣是再進(jìn)去，恐怕連我七叔祖和四姑夫都出不來(lái)了?！?br/>
    大家又是一陣笑。

    竇昭俊從此對(duì)宋墨卻多了幾分親近，等到賀宴結(jié)束，主動(dòng)上門(mén)拿了鑰匙，搬去了玉橋胡同的宅子。（未完待續(xù)）