徽妍和李績(jī)見了面以后，敲定了再次進(jìn)素縑的事。
她來(lái)長(zhǎng)安以前，已經(jīng)在陜縣打聽過(guò)一番價(jià)錢和存量。除了梁平，徽妍還問(wèn)了許多處，凡有素縑的店家，她都一一打聽過(guò)。當(dāng)今糧貴布賤，各家素縑的存量不多，價(jià)錢卻相差不大。而梁平和另外兩家的素縑，看著明顯比別處好?；斟矄?wèn)了這些素縑的出處，梁平說(shuō)，這些素縑都是陜邑東北二十里的槐里出的。那里的婦人織縑成風(fēng)，品質(zhì)最優(yōu)。
談的過(guò)程倒是順利，不過(guò)，李績(jī)?nèi)匀粓?jiān)持自己出一半本錢?？此麍?jiān)定的樣子，徽妍不由好奇。商人本性逐利，本錢多一錢少一錢都是大事，李績(jī)這般不守常理，徽妍總覺得不太對(duì)。
巧的是，回到家中的時(shí)候，王繆問(wèn)徽妍，“上回，你兄長(zhǎng)領(lǐng)來(lái)與你見面的那市井里的商戶，可是姓趙？”
徽妍道：“正是。”
王繆道：“他今日登門而來(lái)，說(shuō)想見你?！?br/>
徽妍訝然：“見我？何事？”
“不曾說(shuō)。”王繆道，“我讓家人回了你不在，他便離開了，不過(guò)留下了些物什?！彼f(shuō)罷，將一只小匣子拿出來(lái)，徽妍看去，只見甚是精美，打開，里面都是些精細(xì)的首飾。
“這禮看著可不輕?！蓖蹩姲櫭迹凹胰瞬粫?huì)辦事，他登門送禮，若被人看見可是麻煩。”
徽妍沉吟，道，“長(zhǎng)姊放心，我現(xiàn)在便去一趟，問(wèn)個(gè)分曉便是?！闭f(shuō)罷，徽妍吩咐備車，匆匆出了門。
時(shí)近午后，交道亭市仍是人來(lái)車往，趙弧的貨棧，則更是熱鬧。問(wèn)得徽妍來(lái)到，趙弧連忙出來(lái)迎接。
與上回一樣，見到徽妍，他滿面笑容，畢恭畢敬，“女君親自降臨，小人竟未遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪！”
徽妍還了禮，微笑，“家人說(shuō)，趙公要見我？”
“正是?！壁w弧左右看了看，笑瞇瞇地對(duì)徽妍道，“此處喧囂，舍中有雅致安靜之處，還請(qǐng)女君入內(nèi)詳談。”
徽妍頷首，與侍婢一道隨他入內(nèi)。
貨棧之內(nèi)，果然別有洞天。穿過(guò)兩道院門，外面的熱鬧被擋在了墻外，只見屋舍整潔，還有花木點(diǎn)綴。
趙弧請(qǐng)她在堂上坐下，讓仆人呈上各色待客之物。
“小人冒昧，今日登門求見女君，未得見，卻反勞女君過(guò)來(lái)，實(shí)失禮?！壁w弧道，“不瞞女君，小人登門，乃是為女君上回所說(shuō)的素縑。女君，小人每匹出一千錢，女君手上的素縑，日后有多少小人要多少，女君看如何？”
徽妍詫異地看著他。
真乃咄咄怪事。一個(gè)李績(jī)，一個(gè)趙弧，兩人都似突然好像是錢財(cái)如糞土一般，著實(shí)教徽妍覺得不可思議。
“哦？”她說(shuō)，“上回，趙公出價(jià)不過(guò)七百錢，如今卻多了三百錢，不知何故？”
趙弧笑道：“上回是小人未識(shí)寶物，女君的素縑乃上品，千錢一匹亦是值當(dāng)。”
徽妍聽了，莞爾，沒有回答，卻讓侍婢將他送的小匣拿出來(lái)，放在案上，“趙公，此禮甚重，我受之有愧。至于素縑之事，我已應(yīng)了別人，實(shí)愛莫能助，告辭?！闭f(shuō)罷，向他頷首一禮，起身便要離開。
趙弧見狀，急忙道，“女君且慢！女君且慢！唉！女君若覺出價(jià)太低，小人再加二百錢，共一千二百錢，如何！”
徽妍回頭看他，似笑非笑，“想來(lái)，趙公是不愿我將素縑交與別人?！?br/>
趙弧臉色一變，少頃，訕訕笑了笑。
“女君果然聰穎?！彼溃按耸抡f(shuō)來(lái)，全在女君所托的那胡人李績(jī)身上?！?br/>
“哦？”聽他提到李績(jī)，徽妍有了些興趣，“如何？”
“女君不知，那李績(jī)實(shí)奸詐！”趙弧臉色掏心掏肺，“小人從前好心將貨交與他販賣，不料，此人心懷鬼胎，竟將小人在西域的客人都搶走了！女君與他交易，可也須防著才是，販一次貨，成本便是幾萬(wàn)，若讓人謀了去，豈非大不幸！倒不如將貨賣與小人，女君放心，女君是周公的親戚，小人斷不敢戲弄，出價(jià)只多不少。女君這般閨秀，何必要去操心那路上得失，寢食不安。與小人交易，女君只消坐在家中，貨到得錢，豈不大善！”
徽妍看著他，心思百轉(zhuǎn)。
少頃，她頷首，“如此，多謝趙公一番好意。此事重大，我還須與家中商議?！?br/>
見徽妍不表態(tài)，趙弧也不好挽留，只得復(fù)又堆起笑容，客氣地將她送走。
徽妍聽趙弧說(shuō)了一番話，免不得思索一番。
他說(shuō)為她好，徽妍自然是不信的。而趙弧與李績(jī)之間的事，徽妍覺得他也并未說(shuō)實(shí)話。
黃昏時(shí)，周浚到家，見徽妍一臉心事的模樣，詢問(wèn)了原委，笑了笑。
“此事么，說(shuō)怪也不怪?！彼f(shuō)，意味深長(zhǎng)，“徽妍，經(jīng)商牟利，最要消息通達(dá)，總坐在家中是不成的?！?br/>
徽妍不解：“此話怎講？”
“我聽聞，趙弧最大的買家在姑墨。就在李績(jī)到姑墨之時(shí)，他恰好也有貨到了，可趙弧此人，生意大了難免欺客，貨物品質(zhì)不盡人意。李績(jī)的貨卻是好，那位姑墨的買家，最后要了李績(jī)的貨，趙弧便吃了大虧。”周?？粗斟叭裟闶勤w弧，可會(huì)惱怒？可會(huì)趁李績(jī)還未做大，先下手挖掉這心病？他在長(zhǎng)安經(jīng)營(yíng)多年，與各市中的貨商都有交情，打個(gè)招呼，教眾人不賣貨給一個(gè)胡人，易如反掌?！?br/>
徽妍恍然了悟。怪不得李績(jī)會(huì)想進(jìn)一百匹素v之多，大約并不僅僅因?yàn)檫@素v好賣，而是在各處貨棧里碰了趙弧的壁，進(jìn)不到想要的貨。而趙弧知道他跟自己交易素v，就打算花些錢，將自己這條路也封了。
王繆在一旁聽著，也明白了些門道。見徽妍不說(shuō)話，她好奇地問(wèn)周浚，“你怎知道這么許多？你怎知趙弧在姑墨買虧了，想治李績(jī)，還跟別人通謀？”
周浚看她一眼：“你以為平準(zhǔn)令丞每日做些什么？做的就是查哪家進(jìn)帳多少，該交多少稅錢。我若有心，什么不知曉?！?br/>
王繆想了想，對(duì)徽妍道，“如此，我以為，倒不如應(yīng)了趙弧。不必費(fèi)許多力氣，在家中便可收錢。”
徽妍搖頭：“長(zhǎng)姊，販素縑不過(guò)一時(shí)之計(jì)，可與西域交易的物什，多了去了。”
王繆訝然：“你還要販別的？”
“正是?！被斟⑿?，“故而我要的，是一隊(duì)可靠的商旅。”
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第二日，徽妍寫了信給曹謙，將買素縑的事細(xì)細(xì)交代，讓家人快馬送回。而后，她想著昨日還有些細(xì)處未商議，想去再見一見李績(jī)，于是更衣梳妝，向王繆告知了一聲。
還未出門，卻聽家人來(lái)說(shuō)，外頭來(lái)了人，說(shuō)是大鴻臚府的，要見徽妍。
徽妍訝然，與王繆面面相覷。
“這……”王繆又是驚異又是覺得可笑，“大鴻臚府竟真的來(lái)召你了，他們?cè)踔獣阅阍陂L(zhǎng)安？”
徽妍也不明所以，忙走出去。
一輛漂亮的馬車停著，不算華麗，卻看著不凡，比尋常所見的馬車大，面上的黑漆锃亮照人。
來(lái)人卻不止一個(gè)。車旁跟著數(shù)人，身形高壯，腰佩長(zhǎng)刀。一人身著尋常衣袍，侯在門前，見到徽妍，向她一禮，“小人奉大鴻臚之命，請(qǐng)女君往大鴻臚府一趟。”
徽妍看著他們，隱隱覺得此事不尋常，但看著那人身上的印綬，卻不敢推拒。
“未知何事？”她問(wèn)。
“只說(shuō)是要事，詳細(xì)緣由，小人也不知曉?！蹦侨苏Z(yǔ)氣謙恭，“府中催得緊，還請(qǐng)女君上車?！?br/>
徽妍看看他，只得向王繆交代了一聲，朝馬車走去。
旁人撩開車帷，徽妍登車而入，才進(jìn)去，忽然看到里面的人，吃一驚！
未等她回神，皇帝一把捉住她的胳膊將她拉到車上。
車外的人手腳麻利，即刻放下車幃，未幾，馬車轔轔走了起來(lái)。
直到皇帝放開手，徽妍仍然驚魂未定。她瞪大眼睛，幾乎不敢相信，忙匍匐行禮，“陛……陛下……”
皇帝看著她，少頃，道，“在外從簡(jiǎn)，禮便免了，起來(lái)?！?br/>
徽妍不敢怠慢，忙坐起。
馬車馳過(guò)長(zhǎng)安的道路，車上鋪陳甚好，只感到輕微震蕩。徽妍與皇帝只隔著兩三尺之距，近得似乎能聽到呼吸的聲音。心中震驚又迷茫，她不知道皇帝為何突然來(lái)找她，還是用這般詭異的方式。這位陛下做事，似乎從來(lái)不喜歡中規(guī)中矩。
她偷偷抬眼，忽而與皇帝的目光相觸，忙收回，不敢再看。
“知道朕為何來(lái)么？”皇帝問(wèn)。
“稟陛下，”徽妍小心翼翼道，“不知。”
“朕是來(lái)賀喜的。”皇帝淡淡道，“聽說(shuō)你定親了？”
徽妍的心頭繃了一下。
她不知道皇帝是如何得知這事的，但聯(lián)想到上次在清漪殿的事，心頭似乎風(fēng)過(guò)葦塘，一陣慌亂。
“稟陛下，”徽妍知道否認(rèn)無(wú)益，小聲地從實(shí)道，“此事剛剛議定。”
皇帝坐在車窗邊上，光照落在他的臉上，被垂下的細(xì)竹簾切作細(xì)細(xì)的條痕，黑眸注視著她，不辨神色。
“尚書丞司馬楷，是么？”他不緊不慢，“朕記得，他鰥居多年，還有一兒一女。”
“正是。”
皇帝忽而冷笑一聲，話語(yǔ)聽起來(lái)咬牙切齒，“你上回說(shuō)太傅不愿你入宮，推拒了朕。如今，你卻要給一個(gè)鰥夫做繼室，還要做兩個(gè)孩童的后母？……你抬頭！”
徽妍忙抬頭，只見那雙鳳眸沉沉，話語(yǔ)冷冷，“王徽妍，同是鰥夫，朕便這般不值錢？”
他氣勢(shì)洶洶，徽妍唬得心頭巨震，“妾……妾不敢！”
“莫說(shuō)不敢！”皇帝哼道，“定都定了，什么不敢！”
徽妍心跳得飛快，慌亂之下，只覺眼眶發(fā)澀。
她暗自深吸口氣，心一橫，再度伏拜。
“妾惶恐！”徽妍道，“陛下若煌煌之日，妾誠(chéng)心敬愛，從未敢于他人相提并論，更不敢有折辱之心！陛下，妾曾言，只求為閭里之婦，未敢奢求榮華，此亦父親之愿。司馬府君之父司馬侍郎，與妾父乃故交，兩家有意成兒女之親，妾與府君故得結(jié)緣。于妾而言，司馬府君雖鰥居有子，卻風(fēng)華高潔，無(wú)損其德行，妾得入其門庭，亦妾之幸也！陛下若降怒，妾雖死無(wú)怨，然此言俱是肺腑，伏惟陛下明鑒！”</br>