“大人，這是各軍送來的名單，”謝坦之將一份名冊呈給李江遙，介紹道：“頭一批回鄉(xiāng)探親的將士，總共一千八百二十八人，請你過目?！?br/>
看著薄薄的折冊，李江遙好奇道：“居然這么少？三十萬大軍，只有不到兩千人返回西疆？”
徐友長在一旁說道：“我專門去問過了，將士們都是同樣的心思。大戰(zhàn)在即，同袍兄弟沒走，自己卻先回到故鄉(xiāng)跟家人團(tuán)聚，誰也不愿意。更何況，圣王殿下還在這里，西疆子弟哪個能離開？等著回家被人戳脊梁骨嗎？”
謝坦之點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，各軍皆為這種情況。將校們原本指定了不少放假回鄉(xiāng)的戰(zhàn)士，卻又被本人一一拒絕。冊子上面這一千八百來人，大多是在戰(zhàn)斗中負(fù)傷殘疾的，實(shí)在沒辦法才答應(yīng)離開?！?br/>
聞聽此言，李江遙的眼眶不禁有些濕潤。西疆人實(shí)在，只要認(rèn)定了你，就會誓死追隨。
他輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“那就先定這些吧。坦之，你正好要回去主持西疆大局，帶著他們一起，路上也能替我好好照應(yīng)這些兄弟。軍府多拿錢出來，再撥些土地，確保傷殘的將士們生活有著落?！?br/>
“請大人放心，”謝坦之答應(yīng)道：“咱們很早就定下了作戰(zhàn)撫恤的各項(xiàng)條令，將士們無論受傷還是陣亡，鎮(zhèn)疆軍府都會管到底的?！?br/>
李江遙微微頷首，又問道：“你這回來中原，事情辦得如何了？之前我一直忙著打仗，在帝都又耽誤了好久，都沒顧上關(guān)心。”
謝坦之笑道：“一切順利。我聽從董大人的建議，沒有去找戶部和官市署，而是直接拜訪了那些大老板。大家都對恢復(fù)絲路商道非常感興趣，尤其是把東西賣到西大陸，收益極為豐富，他們早有這個打算吶?！?br/>
徐友長也道：“上回參加慕容雪的婚禮，他們家老爺子還專門跟我念叨這件事，說要盡快恢復(fù)商道貿(mào)易。慕容家族愿意出錢出力，全憑你差遣?！?br/>
“大都護(hù)的名頭確實(shí)非常好使，”謝坦之點(diǎn)點(diǎn)頭：“我走訪了十幾個州府，只要抬出鎮(zhèn)疆軍的旗號，當(dāng)?shù)厣藤Z無不熱情接待，更對您的構(gòu)想表示全力支持。鎮(zhèn)疆軍府出面，組建商團(tuán)聯(lián)盟，幫助東西兩個大陸的商家對接生意，同時提供沿途的安全保障和誠信擔(dān)保，商人們感覺這個辦法非常可行，也愿意支付交易抽成。我粗略算了一下，這將會為軍府增加數(shù)千萬銀錢收益?！?br/>
徐友長高興地說道：“多了這么一大筆錢，不僅打仗的軍費(fèi)夠用了，還能貼補(bǔ)百姓，幫助西疆鬼漠恢復(fù)生機(jī)。”
“坦之，這件事你辦得很好，”李江遙囑咐：“回到西疆，抓緊時間推進(jìn)聯(lián)盟的設(shè)立，盡快把圣唐的貨物賣出去，將西大陸的商品引進(jìn)來。只要恢復(fù)了絲路商道，西疆各地很快就能迎來繁華?！?br/>
謝坦之答應(yīng)一聲，正打算起身告辭，玉陀羅這個時候走了進(jìn)來，沉聲道：“大都護(hù)，卑職有要事稟報。”
李江遙示意謝坦之和徐友長也留下一起聽聽，然后吩咐玉陀羅不用在意，盡管匯報。
玉陀羅微微頷首，認(rèn)真講道：“總共有三件事。其一，因?yàn)榍按嗡畱?zhàn)失利，勞劍華已經(jīng)對包遇春非常不滿，決定收回部分兵權(quán)，轉(zhuǎn)由原玄甲軍大將葉榮成和謝光的干兒子謝豹分別接掌。長期以來，南方叛軍內(nèi)部一直存在兩個派系，一是玄甲軍團(tuán)舊部，另一是闊海水軍。兩派人明爭暗斗，始終不怎么和睦，這次趁水軍大敗，玄甲系人馬再次得到重用。”
李江遙點(diǎn)點(diǎn)頭：“叛軍內(nèi)部的勢力變化，需要持續(xù)關(guān)注。今后咱們發(fā)動南征的時候，還少不了要利用他們的矛盾。”
玉陀羅拱手應(yīng)道：“請大都護(hù)放心，卑職會多加留心?！?br/>
說罷，他繼續(xù)介紹：“第二件事，與包信巖有關(guān)。他奉包遇春之命，分兵增援鳩茲后，不但沒有收縮防線，反而加緊了備戰(zhàn)的動作，并不斷刺探搜集夷陵水寨的各種情報，可能有所圖謀?！?br/>
徐友長大感疑惑：“這包信巖很有勇氣啊。本來在夷陵那邊就并不占優(yōu)，分兵之后反而更加活躍，當(dāng)真瞧不起楊厲和紋烈他們嗎？”
李江遙思忖了一下，搖頭道：“事情恐怕沒那么簡單?；蛟S包信巖是想學(xué)學(xué)咱們，明著針對夷陵，暗地里卻瞄向了其他地方?！?br/>
謝坦之對此表示同意：“大江之戰(zhàn)，依照地形特點(diǎn)，往往會出現(xiàn)相似或相近的作戰(zhàn)策略。聲東擊西，乃是應(yīng)有之意?！?br/>
李江遙想了想，對玉陀羅吩咐道：“繼續(xù)加強(qiáng)上游方向的情報力度，不僅盯住包信巖，同時再查查別的地方，多方面分析敵軍意圖。另外，盡快通知王紋烈，讓他提醒楊厲。小心防范。”
“還有荊襄防線的朱雀軍團(tuán)，”徐友長補(bǔ)充道：“有必要通報馬洪杰，畢竟包信巖離他們不遠(yuǎn)，同樣需要多加注意?！?br/>
玉陀羅答應(yīng)一聲，接著道：“第三個消息來自帝都。稟報大都護(hù)，在西鳳山偷襲您、殺害蓮姬姑娘的真兇，我們已經(jīng)查出來了?！?br/>
聞聽此言，李江遙連忙問道：“是誰？”
“鎮(zhèn)國公府二公子，程西?！庇裢恿_回答：“經(jīng)過暗探反復(fù)核實(shí)確認(rèn)，事發(fā)當(dāng)天，程西正在帝都休假，他收到您離城的消息后，遂帶領(lǐng)白虎軍部下駱勇濤等人，尾隨至西鳳山，并從后山野徑上山，趁您跟哥舒玄激戰(zhàn)負(fù)傷之際，臨時決定出手偷襲?！?br/>
李江遙冷冷道：“這么說，那天晚上險些被我宰了的殺手頭目，就是這位程家二少了?！?br/>
謝坦之眉頭緊鎖，問道：“大人，此事如何處置？”
李江遙反問：“你覺得應(yīng)該怎么辦？”
一向文質(zhì)彬彬、謙遜和藹的謝主簿，此時面罩寒霜，咬牙切齒地說道：“卑職認(rèn)為很好辦，取那賊子狗命！”
對于這個答案，李江遙不禁有些意外。
這話若是出自徐友長杜建等人之口，倒還算正常，沒想到謝坦之也這么大火氣，于是他忍不住好奇道：“老謝，我還以為你會說‘戒急用忍、謀定后動’呢。畢竟，程西的妹妹剛當(dāng)上皇后，其中牽連甚廣……”
謝坦之?dāng)[擺手：“別說皇后，皇帝也不行！大人，當(dāng)初您為了救我，獨(dú)闖突厥大營，在強(qiáng)敵圍困下，硬逼著坦利羅尼亞他們交出了解藥。我這條命是您給的，而您的命，對我來說比任何事情都重要！程西膽敢對大都護(hù)下手，是直接挑戰(zhàn)整個鎮(zhèn)疆軍，您可以問問，數(shù)十萬將士答應(yīng)不答應(yīng)？”
徐友長在一旁喝道：“絕對不答應(yīng)！”
李江遙瞧著好兄弟義憤填膺的樣子，無奈地笑了笑，轉(zhuǎn)頭問玉陀羅：“程西現(xiàn)在怎么樣了？我聽說他升任禁軍將領(lǐng)，最近很風(fēng)光呢?！?br/>
玉陀羅表情平靜地答道：“程西已經(jīng)死了?！?br/>
“死了？！”李江遙和謝坦之聞言都是一愣，反倒是徐友長毫不意外。
玉陀羅拱手施禮，坦然解釋道：“請大都護(hù)恕罪，卑職自作主張，已經(jīng)命令帝都分部制裁了程西。不僅是他，當(dāng)晚參與襲擊大都護(hù)的殺手，全部處死，無一漏網(wǎng)?！?br/>
李江遙聽得目瞪口呆，好半天沒反應(yīng)過來。徐友長在旁邊朗聲道：“這事兒不能怪玉陀羅。干掉程西是我的主意，他不派人去辦，我就從第一軍里面挑人去辦了。反正，我不能允許那個家伙活著?！?br/>
謝坦之見李江遙臉色有些不好看，連忙替二人解圍：“徐帥和玉陀羅做得沒錯。大人，偷襲刺殺你的先例一開，今后只怕會有更多的對手效仿，我們必須剎住這種情況。這幸好還是情報司出手，若是讓白袍軍知道了原委，興許程家滿門都難逃一劫了。”
李江遙輕輕地嘆了口氣：“唉，我不是怪他們，也明白大家因?yàn)樵谝馕业陌参＃艜恿藞髲?fù)的念頭。只不過……”
他抬起頭來，認(rèn)真說道：“有些話，我一直憋在心里，從沒對你們講過，今天正好借著這件事，和你們聊聊。來，玉陀羅，你也坐下?！?br/>
面對三位兄弟加戰(zhàn)友，李江遙繼續(xù)道：“小時候，我特別喜歡一句話，知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。你們說，我當(dāng)初為什么要孤軍奮戰(zhàn)、抵抗突厥，如今又帶領(lǐng)你們平定叛亂，哪怕被帝君和朝廷誤解陷害，也始終無怨無悔呢？”
徐友長三人對視一眼，都沒有說話。不是因?yàn)樗麄冃闹袥]有答案，而是他們都清楚，自己想到的答案，肯定與李江遙的不一樣。
大都護(hù)，沒有誰能真正猜透。
李江遙沉默了片刻，幽幽地說道：“我所做的一切，不是為了忠君報國，更不是為了高官厚祿，甚至連為了天下蒼生也不算十分準(zhǔn)確。在我的眼里，什么帝君、什么朝廷、什么圣唐的江山社稷，全都不重要?！?br/>
“我為的，是一個人。”