這邊鄒嬤嬤因架不住章回反復(fù)勸，又見(jiàn)謝楷也走得遠(yuǎn)了，再有章回說(shuō)自己若不坐到車(chē)?yán)锉阋惨萝?chē)來(lái)陪著走，到底還是進(jìn)了車(chē)廂內(nèi)。一坐定，就笑道：“又托了哥兒的福，有老太太這輛車(chē)坐?！崩^而問(wèn)：“那位謝家相公，可是英哥兒要緊的朋友？看著你兩個(gè)就好?！?br/>
    章回笑笑點(diǎn)頭，道：“是。書(shū)院里幾年，受了他不少照顧?！鳖D一頓又道：“人是極好的人，只嘴上有時(shí)輕浮些。婆婆喜歡？”

    鄒氏笑道：“英哥兒頭一回從外頭帶朋友來(lái)家，自然是要喜歡的?！币贿呎f(shuō)，一邊稍瞇起眼，似是回想謝楷樣貌。片刻才說(shuō)道：“那謝相公真是好一副整齊模樣，叫人看著也順眼。舉止也算有禮，該有的規(guī)矩敬重都是有的——單能有這一條，人就不會(huì)有什么差?！闭f(shuō)到這里，又看一眼章回，忙笑道：“自然同咱們哥兒的穩(wěn)重比還大不如，但小人兒家能這樣的有幾個(gè)？實(shí)在過(guò)得去。就帶到老太太跟前看，想也是不妨的了?！?br/>
    章回聽(tīng)她言語(yǔ)，忍不住笑起來(lái)：“婆婆這話(huà)，可是真不曉得他家是什么人！南京宰相謝家的子弟，在外頭若還不算有禮規(guī)矩，那也真不知道有誰(shuí)家的禮儀規(guī)矩能入得人眼了?！?br/>
    鄒氏卻似全不為這話(huà)所動(dòng)，只說(shuō)：“就尚書(shū)宰相的人家，出來(lái)些無(wú)賴(lài)不肖，形狀一樣叫人笑話(huà)。當(dāng)年我還在老太太跟前的時(shí)候，就盡看過(guò)一些。咱們家先頭不也出過(guò)幾個(gè)混賬東西？可見(jiàn)這人啊，還得看各自的根子，與長(zhǎng)在什么地方的關(guān)系還真不是最大。”

    章回聽(tīng)了道：“嬤嬤這話(huà)，若叫祖父聽(tīng)見(jiàn)了，可又該一通辯了。若祖父問(wèn)，‘橘生淮南則為橘，過(guò)江為枳’，嬤嬤家里頭現(xiàn)管著田莊，可該怎么說(shuō)？”

    鄒氏撇嘴，道：“不過(guò)口味有差罷了，仍舊一屬。若要問(wèn)這個(gè)，你幾時(shí)見(jiàn)葡萄藤上結(jié)出西瓜兒來(lái)？我才不怕與老爺辯的?！闭f(shuō)罷，自家先大笑起來(lái)。

    章回知道鄒氏一直跟著自己曾祖母，忠心耿耿、情分深厚，雖是侍婢身份，就祖父幾個(gè)也視為半個(gè)姊妹，故而最是言笑無(wú)忌的。于是陪著也笑一回，然后才問(wèn)：“婆婆平時(shí)一貫在莊上納福，這回怎么上來(lái)了？又到碼頭，可有什么大事？”

    聽(tīng)到這一問(wèn)，鄒氏頓時(shí)精神起來(lái)，背也挺得直了，笑道：“自然是有大事——就是為了望大爺?shù)膲鄢搅?。多少年才做一次，再不敢?jiǎn)慢的。前日莊子上已經(jīng)把才出的新蔬和雞鴨禽畜一類(lèi)檢點(diǎn)了送到府里，但江口的船卻耽擱了點(diǎn)日期。我不放心，過(guò)來(lái)看一看，也好嚇唬嚇唬那些老不著靠的小猴子們。所以這一趟是帶江鮮上來(lái)，倒正好碰上哥兒到家?！?br/>
    章回點(diǎn)頭，說(shuō)：“原來(lái)如此。我就說(shuō)，記得這類(lèi)押解活計(jì)是已經(jīng)交給王孝、王順兩位哥哥，早就不肯勞動(dòng)婆婆和天郭公公的。倘不是這個(gè)緣故，單為我一個(gè)人，就叫婆婆到碼頭上候上大半日，我可怎么都不能心安?！?br/>
    鄒氏笑道：“哥兒哪里的話(huà)。老婆子又不是旁人，原是一個(gè)家門(mén)里的。又遇著尹純，知道哥兒回來(lái)，一同碼頭上迎一回小主子，難道不是天經(jīng)地義的事情？且先頭檢點(diǎn)魚(yú)鮮，就等也沒(méi)等上一多會(huì)兒?！?br/>
    章回道：“這兩日江上風(fēng)大。我過(guò)鎮(zhèn)江的時(shí)候，就為著運(yùn)河漲水、浪頭急，雇的船又不算大，所以夜里也沒(méi)有行船，而在碼頭避了一夜?！?br/>
    鄒氏道:“便是這樣。昨兒初七，恰碰上小潮，哥兒雖是走運(yùn)河，水路多少有些影響。江口的船也是錯(cuò)了這個(gè)時(shí)刻，東西才耽擱到的今天，叫老婆子著實(shí)緊張了兩宿——其他倒不打緊，但倘若誤了大爺?shù)膲?，可就該打了?！?br/>
    章回笑道：“所以這一老早的，婆婆就親自看著他們送來(lái)了？”

    鄒氏道：“可不是？我兩個(gè)眼睛親自盯著，一樣樣檢點(diǎn)清楚了才叫用車(chē)船裝了，分別送過(guò)府里去。結(jié)果點(diǎn)到一半的時(shí)候，尹純也到了碼頭，我還當(dāng)中間又出什么漏子，嚇了一跳，卻不想是少爺今天到家的大喜事！”

    章回笑道：“這倒是真的巧了。”

    鄒氏道：“哥兒說(shuō)巧，可真有一樁巧宗兒的——我這趟送江鮮，當(dāng)中恰有著一樣好東西。平時(shí)也沒(méi)有，偏今年已經(jīng)上來(lái)，難得又是望大爺壽辰，正好讓我們孝敬。少爺?shù)共率鞘裁?？?br/>
    章回微一怔，問(wèn)：“什么？”略一思索，隨即便拍手笑道：“啊，我知道了。是河豚么？”

    鄒氏忙笑著點(diǎn)頭，道：“哥兒猜得最準(zhǔn)，就是河豚魚(yú)。今年河豚上來(lái)得早，二月初頭就肥極了。我家順小子占了個(gè)巧，一口氣捉了頭茬，足有三四百尾。家里頭老太太，還有望大奶奶都是喜歡這個(gè)的，我就叫他全送過(guò)來(lái)。到了日子孝敬望大爺?shù)膲郏M不又新鮮，又體面？”

    章回點(diǎn)頭，笑道：“是，老太太還有母親都愛(ài)這個(gè)。只做得對(duì)路，滋味便是好極了。只不過(guò)，尋常到底看著險(xiǎn)些?！?br/>
    鄒氏聽(tīng)了，忙笑說(shuō)：“這個(gè)哥兒盡管放心。我早叫順小子提前請(qǐng)了興隆園的易師傅，‘春河豚秋螃蟹’，最會(huì)弄這個(gè)的。還有我家男人，這次也從莊子里跟上來(lái)，他本也知道怎么弄，到時(shí)候就多湊個(gè)下手。當(dāng)間兒慎重仔細(xì)了，再加老婆子幾個(gè)在前頭吃給太太主子們看，總管教開(kāi)開(kāi)心心，不會(huì)有一點(diǎn)事情的。”

    章回點(diǎn)頭，方才笑道：“如此，果然周到細(xì)致，真難為婆婆費(fèi)心想著?！庇謫?wèn)：“天郭公公身子還好？”

    這王天郭乃是章家?guī)滋幪锴f的總莊頭，鄒氏丈夫。聽(tīng)章回動(dòng)問(wèn)，鄒氏忙笑道：“他好著呢，骨頭可結(jié)實(shí)?！?br/>
    章回卻皺眉，說(shuō)：“我看大哥信里，說(shuō)他抱怨而今腿腳不如前頭利索，幾次都是讓王孝、王順幾位哥哥代著到府里。”

    鄒氏聽(tīng)了，忙笑說(shuō)道：“這也是由大哥兒的恩典，顧念他年紀(jì)，才免了他來(lái)回奔跑。其實(shí)叫我說(shuō)，他那都是懶的，仗著主人家寬厚，平日只管嚷嚷腿腳不好，把事情推給小子們?nèi)プ?。但舊年都虧了望大爺，親自往田頭地里查了災(zāi)荒實(shí)情，免了一莊子的租，莊上都感激得什么似的。就是再懶的人，也知道要帶小孩子上來(lái)給望大爺磕頭。雖說(shuō)年頭上時(shí)候已來(lái)過(guò)了一次，可今年既逢著望大爺要緊的壽，這時(shí)候怎么又好賴(lài)在家里？一定要再來(lái)拜見(jiàn)的。還要到天寧寺誠(chéng)心上供，求菩薩保佑望大爺長(zhǎng)命百歲，多福多壽?！?br/>
    章回聽(tīng)她說(shuō)得鄭重，忙在車(chē)?yán)锲鹕恚Я耸痔撎撘还溃骸捌牌胚@樣說(shuō)，就父親在這兒，也是不敢就認(rèn)領(lǐng)的。您是家里有資格、上輩分的老人，又是父親乳母，只讓我們做小輩的借借您老人家的壽吧！”

    鄒氏哈哈一笑，忙地扶住他手，道：“好哥兒，你就只管奉承老婆子罷！”一邊按了他坐下，一邊仍握著他手，笑容慈和，一雙眼只在他臉上打量。好半刻，鄒氏才點(diǎn)頭嘆道：“三年不得見(jiàn)，英哥兒這是真瘦了，卻也更清俊出挑，竟越發(fā)有當(dāng)年文昭公模樣！老太太見(jiàn)了，不知又該怎樣的疼你?！?br/>
    章回聽(tīng)了，低下頭并不接話(huà)。鄒氏也嘆兩聲，陪坐了片刻，放開(kāi)他手，忽而又笑起來(lái)：“對(duì)了，我家里頭忠小子、敬小子兩個(gè)，哥兒還沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧？這次也跟上來(lái)啦，剛押了裝河豚的木桶送往府里。他兩個(gè)是今年新年的時(shí)候才頭遭兒上來(lái)拜見(jiàn)主子家，我還說(shuō)哥兒在外念書(shū)，不得見(jiàn)上一面，實(shí)在是可惜。卻如今能夠得見(jiàn)，也是他兩個(gè)的大福氣呢！”

    章回笑道：“之前父親吩咐，專(zhuān)心在南京讀書(shū)，不叫落下了功課。有這個(gè)緣故，才三年不曾回家，也不曾孝敬長(zhǎng)輩，我心里可虛著。這次回來(lái)，是父親的意思，也得了書(shū)院里頭先生們的允許，少不得在家里待半年、十個(gè)月，正該要好好盡一盡心。若還能有婆婆家的幾位哥哥幫襯，自然再好不過(guò)了?！?br/>
    鄒氏得了他話(huà)，立時(shí)喜道：“這是哥兒帶攜他們，這下小子們可能見(jiàn)些世面了。”又說(shuō)，“哥兒們讀書(shū)，原是最要緊的事情，也是對(duì)長(zhǎng)輩們的大孝心，哪有什么心虛的道理。可見(jiàn)哥兒多孝順，不怪老太太素日的疼?！?br/>
    章回笑道：“有婆婆這句話(huà)，我就安心了?！?br/>
    鄒氏拍拍他手，說(shuō)：“就是。且咱們英哥兒讀書(shū)又讀得好。想當(dāng)初十四歲入學(xué)，轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)就中了舉，把四鄉(xiāng)八府都驚動(dòng)傳遍了，真真一點(diǎn)都不輸給當(dāng)年的□□老爺文昭公。要不是前年上京半道病了，能參加會(huì)試，這會(huì)子準(zhǔn)定就是哪里的知府老爺，或者干脆在皇帝老爺子身邊伺候著呢！”

    章回聽(tīng)了，忍不住笑起來(lái)，一邊忙攔住鄒氏：“唉唉，婆婆這話(huà)可是偏愛(ài)煞了我。哪里就有這樣的大出息？且更不敢同高祖比的。就是同曾祖父，十停里的一停也都不及，不過(guò)努力用功，不給家里丟臉罷了，婆婆你還夸呢！實(shí)在不知道我在書(shū)院里每日怎樣吃力?！?br/>
    鄒氏當(dāng)即白他一眼，道：“又胡說(shuō)，當(dāng)我不知道，哥兒讀書(shū)還會(huì)真吃力？”笑道：“望大爺還有大奶奶議論我可都聽(tīng)說(shuō)了，別說(shuō)舉業(yè)已經(jīng)不愁，就哥兒的文章，放眼現(xiàn)在江南一片，也很可以給人看一看。望大爺?shù)男宰?，別人不知道，我還能不曉得？他既說(shuō)出了這一句，事情就必是準(zhǔn)定的。”

    章回聽(tīng)她轉(zhuǎn)說(shuō)父親言語(yǔ)，不好辯駁，只能低聲道：“婆婆你真好耳朵，父親母親閑話(huà)也在一旁只管聽(tīng)?！钡?jiàn)鄒氏故作惱怒地瞪過(guò)眼來(lái)，忙又笑著說(shuō)：“是是，請(qǐng)婆婆放心，懷英再大膽不肖，也萬(wàn)不敢違了父親大人的話(huà)?！?br/>
    鄒氏這才點(diǎn)頭，笑道：“哥兒這樣說(shuō)話(huà)才在理——咱們哥兒本來(lái)就是最孝順的，難道不是么？”一邊說(shuō)笑著，一邊眼光瞟一瞟車(chē)窗外，見(jiàn)到門(mén)墻屋影，說(shuō)：“哎喲，這閑講白說(shuō)的，就到家了呢！”拍拍車(chē)壁板，喊：“尹管事的！”聽(tīng)外頭應(yīng)聲，就說(shuō)：“一會(huì)兒到府上，你伺候小主子在正門(mén)前下車(chē)。老婆子就麻煩這幾個(gè)小子，打后邊角門(mén)進(jìn)去，也好往內(nèi)院拜見(jiàn)太太奶奶們?！?br/>
    外頭尹純道：“嬤嬤放心，原就是這么安排的?！彼f(shuō)著話(huà)，這廂里馬車(chē)轱轆聲也漸慢，繼而停止。尹純從外頭撩了門(mén)簾，伸了手，對(duì)章回道：“七少爺扶著一把，下車(chē)當(dāng)心?！?br/>
    章回卻不即答話(huà)，在車(chē)上又端坐了兩息，這才重整了容色，搭了尹純手下車(chē)。抬眼一看旁邊的鏤花雕檐照壁，笑道：“可總算到家了。”

    尹純也笑，退了半步，然后再挺身抬頭，迎向章回：“是了，少爺。家里都在等著，就請(qǐng)邁步回家吧！”