追殺甘泉流賊的官軍，最后還是沒能追回他們的軍餉，同時(shí)接下來還有令人想不到的事情發(fā)生。甘泉賊在崇禎四年十二月初五（癸酉）這天，流竄到延綏東路兵備道的地盤，殺死延綏東路神木兵備道郭景嵩，攻破了位于陜西與山西交界處附近的葭州。（注一）

    對于甘泉賊的行動(dòng)，張孟誠感到十分驚訝。甘泉賊白柳溪居然能在不到十天的時(shí)間里，幾乎跨越了大半個(gè)延安府，屢屢逃脫官軍的追擊，劫奪官軍餉銀一萬八千兩，殺死兩個(gè)兵備道和一個(gè)知縣。流賊卓越的運(yùn)動(dòng)能力，讓張孟誠不得不重新作出一番評(píng)價(jià)。

    不過沒能讓張孟誠好好研究白柳溪的行動(dòng)路線，又有一伙從甘泉被趕過來的流賊，正在向保安奔來。十二月初九（丁丑）洪承疇遣曹文詔、張應(yīng)昌等以兵擊流賊于甘泉，賊北走。戴君恩調(diào)遣蔡仲明，率領(lǐng)步騎兵五百南下堵截。而張孟誠則帶著一百“鄉(xiāng)勇”，再次加入了蔡矮子的隊(duì)伍里。

    對于戴君恩調(diào)派蔡矮子而非張孟金，張孟誠稍微有些明白了戴君恩的想法。寧塞第一次出兵救援安塞時(shí)，蔡矮子領(lǐng)導(dǎo)隊(duì)伍，還可以解釋為離蔡矮子的老家近，以他為首更有利于指揮作戰(zhàn)。第二次追擊不沾泥時(shí)，就是張孟金和蔡矮子交替出擊，不讓一方獨(dú)大的意思了。

    所以這次的流賊明明是打算，經(jīng)過張孟金的地盤逃往環(huán)縣的山區(qū)。可是戴君恩堅(jiān)持調(diào)派蔡仲明，就是為了堅(jiān)持此前的想法。本來以官職來說，寧塞守備張孟金和操守蔡仲明，都不如參將吳弘器合適。

    可是現(xiàn)實(shí)上是，寧塞堡里的精兵都是張孟金和蔡仲明的手下，而且兩人畢竟都是降丁出身。但戴君恩依然讓兩人出征，而不扶持吳弘器。多半是看出吳弘器難堪大用，而降丁出身的兩人沒有靠山，只要多加扶持很容易培養(yǎng)成自己的嫡系。

    其實(shí)張孟金和蔡矮子也隱隱明白了戴君恩的想法，所以張孟金在成為寧塞守備后，沒有迅速擴(kuò)充兵力，反而在之后讓不少部下回到金鼎山。而蔡矮子卻調(diào)來了不少艾蒿巔的人馬，將寧塞的隊(duì)伍擴(kuò)充到四百余人。不過好在雙方合作多年，不會(huì)作出一些太過激烈的爭斗行為。

    ……

    “蔡大哥，流賊大隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了咱們的埋伏?，F(xiàn)在正調(diào)轉(zhuǎn)方向，逃往合水縣?！睆埫险\手上握著馬鞭，迅速向蔡矮子匯報(bào)了流賊的最新動(dòng)靜。此次的流賊表現(xiàn)的十分戒備，流賊的哨騎遠(yuǎn)出老營十余里就開始四處巡哨。張孟誠帶著哨騎偵查的返程途中，就與對方進(jìn)行了一次激戰(zhàn)。

    本來還在主持埋伏事宜的蔡矮子，看到身上還沾著血的張孟誠，也就明白了埋伏準(zhǔn)備已經(jīng)毫無意義了，所以他對著手下的其他人說道：“所有騎兵集合起來，向南追擊流賊老營，別給張應(yīng)昌那兔崽子搶到一點(diǎn)功勞?！?br/>
    雖然已經(jīng)成為官軍，但是蔡矮子與張應(yīng)昌畢竟有血仇。所以蔡矮子只想自己就把事情辦妥了，并不打算和正在趕來的張應(yīng)昌等人合兵一處。此次有他從寧塞帶來了五百步騎，金鼎山和艾蒿巔又各自提供了一百“鄉(xiāng)勇”。七百名精銳士兵，完全不用懼怕一千余烏合之眾。

    聽到蔡矮子的命令，艾蒿巔和金鼎山的頭領(lǐng)們，各自開始整隊(duì)。步隊(duì)的頭領(lǐng)們又開始感嘆自己無用武之地，而騎隊(duì)的頭領(lǐng)們一個(gè)個(gè)則是開心不已。四處劫掠的流賊，老營總是會(huì)帶著不少騾馬，如果他們不主動(dòng)與官軍對戰(zhàn)，官軍通常就只能靠騎隊(duì)進(jìn)行追擊。所以除了進(jìn)山摧毀一些賊寇的老巢，官軍步隊(duì)很少有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。

    這次又無法立功的李陽，只能在一旁不斷發(fā)牢騷?！斑@次又沒咱們的事情了，我說這些流賊一直到處逃跑有啥意思，為啥就不敢聚集人馬跟咱們死磕上一場。若再這樣下去，咱們這些步隊(duì)的人留著還有什么用?！?br/>
    “是啊，我的刀可是快有兩個(gè)月沒見過血了。我說秀才，這次干脆你把我捎上吧。在這樣下去，我非得憋出毛病不可?！庇啾３捎捎谔脹]活動(dòng)筋骨，甚至異想天開的打算丟下自己的部隊(duì)。

    “整那些沒用的干啥，你們就老實(shí)的在后面呆著吧。秀才你身上的血倒是不少，這次出哨砍死了幾個(gè)不長眼的？”范順疆對兩位步隊(duì)頭領(lǐng)的牢騷表示不屑，轉(zhuǎn)過頭來問張孟誠這次哨騎作戰(zhàn)的狀況。

    “突然就碰上了面，一輪對沖宰了三個(gè)流賊哨騎。之后追擊射殺了兩個(gè)，跑了一個(gè)。我手下就是喜桂的肩膀上挨了一刀，不過沒啥大礙。”這次巡哨，張孟誠也就帶著七名部下，就摸了過去。憑借著更好的訓(xùn)練，和優(yōu)質(zhì)的鎧甲，總算沒吃什么虧。

    管志慶看著他們金鼎山幾個(gè)頭領(lǐng)，還在拖拖拉拉的閑聊，立即大聲訓(xùn)斥道：“一個(gè)個(gè)的都在這磨嘰個(gè)啥，人家艾蒿巔的人馬都快準(zhǔn)備的差不多了，想讓俺們金鼎山丟人還是咋地，都他娘的給俺快點(diǎn)跑起來?！?br/>
    二當(dāng)家的已經(jīng)發(fā)火，金鼎山的幾位頭領(lǐng)自然不敢繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間，都回到自己的崗位上整理起隊(duì)伍。沒花多久功夫，金鼎山的一百余名騎兵，就與艾蒿巔的兩百多名騎兵合在一起，迅速的往南邊進(jìn)軍。

    崇禎四年十二月辛巳（十三日），流賊自甘泉敗逃保安，意欲由保安轉(zhuǎn)入慶陽府和延安府之間的深山之中。寧塞操守蔡仲明，率領(lǐng)步騎五百南下堵截。賊寇偵知，再次轉(zhuǎn)換行軍方向，前往慶陽府的合水縣。蔡仲明當(dāng)即率精騎追擊，于當(dāng)日巳時(shí)與流賊負(fù)責(zé)掩護(hù)撤退的騎兵展開大戰(zhàn)。

    ……

    在陜北冬季的嚴(yán)寒中，一支官軍正在與流賊的騎兵在互相射砍。艾蒿巔的一支數(shù)十騎的部隊(duì)，擺出楔形隊(duì)形沖向了數(shù)倍于己的流賊。在山寨頭領(lǐng)“旋風(fēng)隊(duì)”的親自帶領(lǐng)下，所有人無視迎面飛來的羽箭，勇敢的沖入敵陣中拼殺。處于戰(zhàn)場中央的近兩百流賊騎兵，在此時(shí)完全被這伙無畏的官軍騎兵壓制住了。

    身上的棉甲還插著羽箭的蔡仲光，雙持著線槍，一個(gè)右前刺把一名敵軍挑翻下馬。接著繼續(xù)前突，再次刺死一名流賊騎兵后，終于被人攔了下來。來人使的是一把三尺長的雁翎刀，近尖四分之一處起脊。幾次揮砍沒能建功，之后大吼一聲，對著蔡仲光的喉嚨刺了過去。

    蔡仲光駕馬躲開了刺擊，同時(shí)用槍桿大力一抽，將這名對手打下了馬。之后蔡仲光一槍刺中跌倒在地的敵軍，一邊催動(dòng)著戰(zhàn)馬行進(jìn)，一邊用線槍拖行著地上慘叫的對手。在吸引來一名敵軍后，迅速躲開敵軍刺來的槍頭，抄起自己的骨朵再次擊殺了一名敵軍。

    艾蒿巔其他跟進(jìn)的騎兵，因?yàn)榧悍疥?duì)長驍勇的模樣而士氣大振。不斷拍馬蜂擁上前，把流賊的騎兵不斷逼退。蔡仲光則是徹底了解了倒地?cái)耻姷男悦瑫r(shí)對著敵人的尸首吐了口痰，不屑的說道：“你以為你是秀才，還想用刀刺我，下輩子學(xué)聰明點(diǎn)吧?！?br/>
    這時(shí)從右側(cè)，又有一隊(duì)艾蒿巔的騎兵沖殺過來。本已經(jīng)陷入混亂的流賊人馬，經(jīng)受不住打擊，紛紛向后方逃跑。而看出情況不對的流賊后隊(duì)騎兵，終于按耐不住，向著戰(zhàn)場中央沖了過來。

    看到流賊已經(jīng)投入了最后的預(yù)備隊(duì)，蔡仲明和管志慶也帶著最后八十余名騎兵，直前沖殺過去。而此時(shí)正在左翼與流賊對射的金鼎山騎兵隊(duì)，也終于結(jié)束了相互之間的追逐。雙方抽出馬刀，終于開始陷入混戰(zhàn)。

    ……

    楊才用骨朵敲死了一名金鼎山騎兵，接著就招呼自己身邊的幾名部下，沖向了他早已經(jīng)盯上的目標(biāo)，一名騎著匹棗紅馬的官軍軍官。剛才就是他射死了己方的一名頭領(lǐng)，而且他還射殺了不少己方的士兵和戰(zhàn)馬。

    這伙官軍相當(dāng)善戰(zhàn)，三百余騎就敢向他們六百騎賊發(fā)起進(jìn)攻。而和楊才他們糾纏的這兩支官軍騎隊(duì)，騎射功夫十分不凡。

    己方一百幾十人與他們對射，居然被他們六十幾人給壓制了下去，連己方人馬中騎射技藝最強(qiáng)的張虎，也被對方領(lǐng)頭軍官射死了。知道不能就這么繼續(xù)對射下去的楊才，果斷發(fā)起了沖擊。

    身邊傳來的一聲慘叫，迅速警示了楊才。他條件反射一般的斜過身子，躲開了一把對著自己腦袋劈砍過來的雁翎刀。之后將手中的骨朵，對著來襲者的腦袋砸了過去。

    對方也敏捷的避了過去，同時(shí)駕馬繞開了好幾步。楊才手下的一名士兵，趁機(jī)繞到此人的身后，砍出了他手中的馬刀。

    可是對方十分冷靜的后仰著身子，平躺在馬背上。同時(shí)向后刺出了馬刀，把試圖偷襲的楊才部下直接刺死。

    楊才看到又一名親信被殺，所以十分憤怒的沖過去打算親手殺了此人。可是對方表現(xiàn)的很靈活，在殺死楊才的部下后，迅速趕著馬脫離了楊才等人的包圍。

    楊才打算進(jìn)一步追殺，這時(shí)又有幾名官軍騎兵出現(xiàn)，接應(yīng)了這名靈活的對手。賊目楊才發(fā)現(xiàn)，這名驍勇的官軍騎兵，正是剛才的對射中，表現(xiàn)的也很出色的另一名官軍軍官。只要能斬殺他，再殺死另一名官軍軍官，這伙官軍就一定會(huì)崩潰。

    所以楊才沒有放過這次機(jī)會(huì)，與身邊的其他部下一起沖了上去，試圖盡快斬殺對手。在楊才的部下幫助下，其他的官軍都被牽制住，他順利的逼近了這一名官軍軍官。所以他高舉著骨朵，打算依靠著自己身上的堅(jiān)甲硬挨上一刀，同時(shí)敲碎對方的腦袋。

    當(dāng)楊才揮出他手中的骨朵后，不料對方卻迅速變招，一刀砍斷了楊才抓著骨朵的手。在楊才捂著傷口慘叫的時(shí)候，敵人又從馬鐙上站了起來，用馬刀一口氣砍碎了楊才的頭盔和腦瓜。

    周圍其他的流賊，看到首領(lǐng)戰(zhàn)死后，都紛紛逃跑。官軍趁勢追擊徹底打垮了左翼的流賊，并且在之后沖入中央，最后鼎定了整個(gè)戰(zhàn)場的局勢。

    PS:注一：據(jù)《欽定勝朝殉節(jié)諸臣錄》里的記載，郭景嵩的職位是整飭榆林中路道僉事。筆者還查詢了《延綏鎮(zhèn)志》和《延安府志》兩本資料，里面關(guān)于崇禎時(shí)期延綏中路和東路的兵備道官員，并沒有發(fā)現(xiàn)郭景嵩的名字?？墒禽缰莸貐^(qū)，應(yīng)該是延綏（榆林）鎮(zhèn)東路神木兵備道的防區(qū)。所以本書此處寫作神木兵備道。