。
“休想！”聽出王賢的意思，魏知縣暴跳如雷道：“老百姓的地不能賤賣，這些地也不行！”他激動(dòng)的拉著王賢的胳膊，指著那些赤著上身，揮汗如雨的民夫道：“知道平這么一塊田，要費(fèi)多大力氣么？每一寸梯田上，都浸透著他們的血和汗，你卻要賤賣了！你收了那些大戶多少好處？！”
“不賣這些田，就沒有糧食進(jìn)庫(kù)�！蓖踬t卻不為所動(dòng)道：“萬(wàn)一十天過(guò)后，賑災(zāi)糧斷了，百姓沒了飯吃，大戶們壓低田價(jià)，到時(shí)候官府阻不阻止？”
“當(dāng)然要阻止！”魏知縣沉聲道，“不然天理國(guó)法何存！”
“老師，只有架起鍋?zhàn)又蟀酌�、沒有架起鍋?zhàn)又蟮览��！蓖踬t嘆氣道：“我們沒有糧食，拿什么阻止百姓把田賤賣出去？難道讓他們餓死不成？”
“……”魏知縣不吭聲了，但仍然面若冰霜。
“況且又不是真給他們。”王賢又小聲道：“不過(guò)是讓他們過(guò)過(guò)手，等咱們的糧食到了，再把田拿回來(lái)就是。”
“這不是兒戲！”魏知縣不悅道：“為師身為一縣父母官，豈能用欺詐手段？”
“不是欺詐�！蓖踬t道：“只是將契約設(shè)計(jì)的講究點(diǎn)罷了�！�
“到口的肥肉，豈有吐出來(lái)的道理？”魏知縣皺眉道。
“因?yàn)樗麄儾煌瞬恍�，”王賢淡淡道：“兩害權(quán)衡取其輕，他們只能乖乖退田……”
。
回去后，王賢便找來(lái)帥輝和二黑，如此這般的囑咐一番。
他竟然又讓他倆去散播消息……對(duì)帥輝和二黑來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)不是頭一次了，輕車熟路加上災(zāi)荒年景本就是謠言最好的溫床。第二天縣里便流言四起，說(shuō)大戶們聯(lián)手壟斷富陽(yáng)縣的糧食，想人為制造缺糧的局面，好以極低的價(jià)錢收購(gòu)民田！
富陽(yáng)百姓自然氣憤不已，對(duì)有產(chǎn)的來(lái)說(shuō)，那點(diǎn)田產(chǎn)就是命根子，有人卻要用卑劣的手段****。不到山窮水盡的時(shí)候，自然無(wú)法接受。沒產(chǎn)的更氣憤，因?yàn)橛挟a(chǎn)的好歹還能崽賣爺田換糧食，讓他們這些沒得賣的怎么辦，活活餓死？
街頭巷尾議論四起，鄉(xiāng)紳們氣得直跺腳，說(shuō)這是有人惡意造謠！并要官府追查是誰(shuí)造的謠。又指天發(fā)誓說(shuō)，絕不會(huì)主動(dòng)買鄉(xiāng)親們一分田！
富陽(yáng)百姓剛松了口氣，又有人站出來(lái)戳穿說(shuō)，這誓言對(duì)大戶們一點(diǎn)負(fù)擔(dān)都沒有，因?yàn)檎嬲[開饑荒后，都是老百姓拿著地契上門，求告大戶買地，老爺們誰(shuí)也不會(huì)干那種逼人賣地的沒品事兒。
老百姓將信將疑，說(shuō)什么的都有。流言終于傳到了魏知縣耳中，結(jié)果就是衙門外的八字墻上，貼出了因賑災(zāi)事務(wù)繁忙，戶房暫停民間田產(chǎn)過(guò)戶的布告！
見官府竟想從手續(xù)上卡住田產(chǎn)交易，鄉(xiāng)紳們冷笑不已，這依然影響不到他們。其實(shí)有大量的民間田產(chǎn)交易，因?yàn)橄庸俑召M(fèi)太黑，是不會(huì)去戶房過(guò)戶的，只是私下里達(dá)成協(xié)議了事。這固然會(huì)經(jīng)常引起糾紛，但大戶們不會(huì)是吃虧的一方。
不過(guò)鄉(xiāng)紳們冷眼看戲的心思，轉(zhuǎn)眼便蕩然無(wú)存，因?yàn)榭h衙八字墻上，很快貼出了另一份告示——富陽(yáng)官府竟決定將縣里開墾出的一萬(wàn)畝梯田出售！
大戶們之所以分外關(guān)注，一是他們?cè)缇蛯?duì)那些梯田垂涎欲滴，二是梯田的數(shù)目不對(duì)。據(jù)他們所知，目前只開出了不到兩千畝，哪來(lái)的一萬(wàn)畝？
于是紛紛向戶房典吏吳為求證，得知出售確有其事，要出售一萬(wàn)畝也是真的。只是這一萬(wàn)畝里分兩種，一種是已經(jīng)完工的，另一種是未完工甚至未開工的。
吳為從工房取來(lái)了圖紙給他們看，果然有大片規(guī)劃中的區(qū)域，上面用蠅頭小楷寫著竣工時(shí)間‘三月中’、‘三月下’‘四月上’、‘四月中’、‘四月下’之類……
“還沒開好的梯田就能拿出來(lái)賣？”鄉(xiāng)紳們還是頭次聽說(shuō)。
“這叫預(yù)售�！眳菫榻忉尩溃骸熬褪枪俑畬⒄诮ㄔO(shè)中的梯田，以現(xiàn)在的價(jià)錢，預(yù)先出售給未來(lái)買主。未來(lái)買主要支付定金作為代價(jià)�！�
“我們?yōu)楹我I還沒完工的田地？”鄉(xiāng)紳們問(wèn)道。
“因?yàn)榈綍r(shí)候就不是這個(gè)價(jià)了�！眳菫榈溃骸爸T位應(yīng)該知道，本縣已經(jīng)到湖廣買糧，短則數(shù)日，長(zhǎng)則半月，就該返回了�！�
“怎么聽說(shuō)，司馬先生買糧的糧船，在滸墅關(guān)被扣下了呢？”
“諸位從哪聽說(shuō)的？”吳為心說(shuō)你們的消息還真靈通。他不禁以最大的惡意揣度，是不是富陽(yáng)大戶在暗中搗鬼？
“傳聞而已，沒影的事兒�！崩罾蠣斪拥膬鹤樱钤⒗钚悴诺氖迨謇瞰懙溃骸半y道真有此事？”
“確實(shí)如此，”追問(wèn)之下，吳為只好說(shuō)實(shí)話道：“我家司吏大人已經(jīng)趕赴蘇州處理此事了�！�
“但愿一切順利�！北娻l(xiāng)紳表面祝愿，心底卻暗暗哂笑，那王二真是自不量力，仗著魏知縣在富陽(yáng)縣呼風(fēng)喚雨，就以為自己是個(gè)人物了？還去蘇州處理……真讓人笑掉大牙。
就是魏知縣到蘇州，也沒人會(huì)把他當(dāng)盤菜，何況一個(gè)青衫小吏。自取其辱罷了……
。
從衙門出來(lái)，鄉(xiāng)紳們便聚到李珣的別業(yè)里，一邊吃酒一邊商量此事。
“看來(lái)消息千真萬(wàn)確，官府果然缺糧了！”王家的外當(dāng)家王員外興奮道：“杜子騰那廝還嘴硬！”
“是啊，不然怎么會(huì)急著賣地！”于秀才他爹于員外笑道：“連沒完工的地都要賣，可見缺錢到什么程度了！”
“行了，咱就別幸災(zāi)樂(lè)禍了�！崩瞰懤顔T外抿一口小酒道：“說(shuō)正事兒吧，咱們?cè)撛趺崔k？”
“嗯……”眾人紛紛點(diǎn)頭，于員外道：“得先看他們買的糧食，得多久才能運(yùn)來(lái)�！�
“運(yùn)不來(lái)了�！崩顔T外斷然道：“是兩浙都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司扣下的，就是浙江藩臺(tái)臬臺(tái)求情，都不好使�！�
“為什么？”好些人還不知情哩。
“鹽司扣下的，還能有什么原因，販私鹽唄�！崩顔T外淡淡道。
“原來(lái)如此……”眾人相信了李員外的判斷，一個(gè)小小的王賢，絕對(duì)不可能解決問(wèn)題。
“周扒皮、陸大眼這幫白癡，信了王二的話，拿出全部家當(dāng)去湖廣買糧，這下要傾家蕩產(chǎn)了。”于員外不無(wú)幸災(zāi)樂(lè)禍道。
“活該�！蓖鯁T外哼一聲道：“一群低賤的商人，妄圖搭上官府跟咱們平起平坐，活該這個(gè)下場(chǎng)！”
“又幸災(zāi)樂(lè)禍……”李員外苦笑道：“雖然我也很快樂(lè)，但咱們說(shuō)正事兒好么�！�
眾人被逗得哈哈大笑，哪有人把富陽(yáng)百姓的救命糧當(dāng)回事兒的。
“說(shuō)說(shuō)吧，這些官田咱們買不買？”李員外問(wèn)道。
到了正事兒上，眾人都不笑了，心里飛快的打著小算盤，王員外道：“按說(shuō)還是買民田更便宜�！�
“但現(xiàn)在大老爺擺明了不讓我們買民田�！庇谛悴潘懽颖容^小，“咱們要是硬買的話，難保他不會(huì)發(fā)飆。”
眾鄉(xiāng)紳聞言深以為然，他們對(duì)去年冬天的事兒心有余悸，等閑不愿再惹惱魏知縣。
“怕啥，私下里買賣，不經(jīng)過(guò)官府就是了�！蓖鯁T外卻滿不在乎道：“縣里總不能一直不給過(guò)戶吧？過(guò)上一年半載的再補(bǔ)上就好了�！�
“只怕到時(shí)候有糾紛�！编l(xiāng)紳們很清楚，浙江的饑荒肯定只是一時(shí)的，最多半年就過(guò)去了。到時(shí)候田地漲回原價(jià)，那些一兩折賤賣了的田主，肯定要悔青了腸子。魏知縣又是出了名的‘寧可屈了富人、也要周全百姓’，到時(shí)候有刁民鬧將起來(lái)，真不知道結(jié)果會(huì)怎樣……
雖然嘴上說(shuō)不在乎，但一個(gè)個(gè)都心里打鼓，終于有人小聲道：“買點(diǎn)完工的官田也行，算是給大老爺個(gè)面子�！�
“你剛才沒帶耳朵啊？吳小胖子明明說(shuō)的是，買一畝建好的，必須同時(shí)買五畝沒建好的�！蓖鯁T外翻白眼道：“要是光買建好的，還有什么好猶豫的？”
“是這么說(shuō)的�！庇趩T外道：“其實(shí)也無(wú)不可。八千畝梯田，最多再有三個(gè)月就完工了�！�
“嗯�！北妴T外紛紛點(diǎn)頭，那八千畝梯田畢竟不是沒影兒的。將近一萬(wàn)民夫在大老爺?shù)膸ьI(lǐng)下，一日不停的開荒造田呢。那些民夫又不能停下來(lái)，一停下來(lái)，他們就要餓肚子，就要出亂子，所以八千畝梯田基本上不會(huì)有變數(shù)。
“但這種沒完工的田，不能和已經(jīng)完工的一個(gè)價(jià)吧�！蓖鯁T外道。
“那是當(dāng)然，起碼得便宜一半才行！”眾鄉(xiāng)紳意見逐漸統(tǒng)一道：“畢竟還是有的沒的，咱們擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)哩�！�
于是鄉(xiāng)紳們約定好，派楊員外和王員外為代表，跟官府談價(jià)格，在此之前，不準(zhǔn)任何人私自買田。等到談好了價(jià)格，湊錢把田買回來(lái)，再內(nèi)部決定如何分配。
第二天，兩位員外就找到吳為商量買田，吳為說(shuō)按照市價(jià)，二十兩銀子一畝田，大老爺?shù)囊馑际�，如今銀子不能換米吃，所以不收錢，只要糧食。
“那多少糧食一畝？”
“如今縣里的糧價(jià)是二兩銀子一石，按說(shuō)得十石糧食，但知道你們肯定不干，因此大老爺說(shuō)，打個(gè)八折，八石糧食一畝田�！眳菫榫従彽�。
。