鄔二娘趕回芙蓉湯館，喘息未定就將蘇員外的一席話學(xué)于一幫藝人。聽說還要為蘇員外暖腳，女藝人們一下子炸開了鍋：

    “還不是老娘這個部位給他暖腳，這廝好不要臉?！?br/>
    “暖到血液循環(huán)，多久才算血液循環(huán)？想想都惡心。”

    “虧這廝想得出！不賺此等齷齪的銀子也罷?！?br/>
    芙蓉湯館的女藝人們還挺要面子的。

    鄔二娘坦陳相告：蘇員外給出的出館費是平時的三到四倍，除此之外，還有重禮相謝，并當場兌現(xiàn)。

    女藝人們瞬時鴉鵲無聲。

    一陣短暫的沉默后，有幾個姐妹擋不住誘惑，小聲應(yīng)允，最后愿意服侍的姐妹越來越多，只剩下新來的燕兒咬緊牙關(guān)死不開口。

    海裳一去不歸，鄔二娘肉痛要死，她四處物色一個能代替海裳的花魁。踏破鐵鞋無覓處，燕兒賣身葬父，自己把自己賣到芙蓉湯館。

    燕兒要模樣有模樣：水靈靈一雙大眼睛，顧盼生輝；紅粉粉一張臉，燦若桃花。要身段有身段：柳腰盈盈一握，風(fēng)姿綽約；步履處暗香流動，銷魂蝕骨。

    更令人稱絕的是，燕兒自帶才藝，吹拉彈唱樣樣精通。一手琵琶技驚四座，一曲高山流水冠壓群芳。

    如此美人兒，自然招蜂引蝶。不少風(fēng)流公子紈绔子弟為之折腰，奇怪的是無論他們開出多高的“纏頭”，送多重的“花紅”，燕兒總是愛理不理。

    既來之則安之。湯館有湯館規(guī)柜，燕兒有燕兒的條件，只要客人附合她這個條件，一切都好商量。

    一切都好商量的意思：不管你長得風(fēng)流倜儻還是丑陋不堪，不管你腰纏萬貫還是一貧如洗；無論吟詩附琴還是輕歌曼舞，無論飲酒賞月還是共渡良宵。主隨客便，燕兒都會笑臉相迎。

    這下貴客們不談定了，紛紛要求芙蓉湯館公布燕兒條件。

    燕兒的條件說起來很簡單：男人的右腳底必須長有一粒黑痣，狀如蠅頭大小的黑痣。

    這個條件讓歡場男子摸不著邊際。

    長著一粒黑痣大有人在，別說一粒，哪怕全身長滿黑痣也不足為奇。問題是偏偏要長在腳底，別說蠅頭大小，哪怕是一粒針大的人又有幾個？

    “燕兒姑娘居心何在？” 貴客們沖著鄔二娘罵了起來，罵歸罵，卻不敢胡來。

    傳聞京城巡捕再度成立，唯一一位捕花海裳還出自芙蓉湯館。海裳所在的云道牌捕快將整頓藏污納垢的風(fēng)月場所，芙蓉湯館首當其沖。

    鐵尺子的滋味嘗不起！湯館何處無芳草，打燕兒主意的客人壓下心頭的欲望，轉(zhuǎn)覓其他目標。

    鄔二娘急了，對著燕兒拉長了臉：“燕兒分明刁難客人。要是半年一年沒一個腳底長黑痣的客人上門咋辦？你讓二娘坐吃山空嗎？”

    燕兒掩著嘴笑，笑夠了拉著鄔二娘的手道：“四海之大，無奇不有，二娘等著瞧好了?！?br/>
    京城流行一句話：“一入芙蓉館，就是劉禪住魏國，樂不思蜀?！避饺販^有琴房、棋室、書屋、畫堂、酒閣。客人浴后，無論聽琴、對奕、賦詩、描繪、飲酒都有女藝人作伴。

    燕兒既不彈琴，也不下棋；既不作畫，也不喝酒。她在等，她有等的資本。

    說稀奇真稀奇，半個月后，還真有一位自稱腳底長著一粒黑痣的客人登門拜訪鄔二娘。醉翁之意不在酒，拜訪鄔二娘是假，拜訪燕兒才真。

    鄔二娘不是個省油的燈：“哼！我才不管你有痣無痣，先過老娘這關(guān)先說，有錢的先扒下一層皮，無錢的一腳趕出芙蓉湯館。”

    客人貌不起眼，卻經(jīng)得起刮。至于鄔二娘刮了他多少兩銀子成了一個秘密，反正燕兒允許他進了她的私房，反正他在燕兒的私房住了三天三夜。

    三天三夜過后，客人心滿意足離開了芙蓉湯館。

    這以后，再也沒有一位腳底長黑痣的客人出現(xiàn)。

    鄔二娘見眾姐妹愿出館，唯獨燕兒一語不發(fā)。鄔二娘想想不差她一人，便趕在天黑之前和蘇員外達成交易。

    ※第二日午后，蘇員外準時來到雅室。湯館藝人琦琦早早泡好舒筋活洛湯，等候多時。

    雅室散發(fā)著一股淡淡的中藥味，養(yǎng)心安神。水溫適宜，理氣解郁，舒筋活洛湯果然名不虛傳。

    泡好足，進入暖足程序。琦琦過來坐在蘇員外的對面，人還未坐穩(wěn)，蘇員外的一雙腳便往琦琦的懷里亂拱。琦琦見過急的，沒見過這么急的，一張俏臉霎那間變得彤紅。

    蘇員外雙腳探索著（此處刪去十個字），腳掌準確無誤地擱置在（此處刪去五十個字）

    琦琦趕忙脫下外衣，蓋住蘇員外的腳后背，既保暖又免除雙方尷尬，一舉兩得。蘇員外心中暗暗稱贊她的聰慧。

    茶幾上的熱茶未冷，蘇員外的一雙腳暖意融融，四肢百骸舒暢，說不出的放松。

    琦琦的出館費“花紅”已事先支付給鄔二娘，私下的“體己錢”，蘇員外說到做到。他從貼身處掏出一塊通體碧綠的翡翠，遞到琦琦手心。琦琦觸摸之下，手感甚好，收起，滿面春風(fēng)。

    蘇員外心里想著，琦琦要是得知他送給她的翡翠，是宋夫人古玩店里的膺品，會不會殺他的心都有？

    ※琦琦回到芙蓉湯館，姐妹們團團將她圍住，讓她說說都發(fā)生了什么？

    琦琦紅著臉，吞吞吐吐道出給蘇員外暖足的經(jīng)過。

    姐妹們聽了后大罵蘇員外不是個東西。琦琦拿出翡翠，道：“還不是為了它。”

    翡翠玲瓏剔透，發(fā)著幽幽碧光。

    姐妹問：“是蘇員外賞賜的？”

    琦琦點了點頭。

    姐妹們沸騰起來，一個道：“這翡翠值好多錢喲。”另一個道：“把我收了吧，我愿意！”

    鄔二娘恰好經(jīng)過，聽了她們幾個對話，眼露羨慕之色，道：“這老不死的還真拿得出手?！?br/>
    琦琦拉過鄔二娘：“燕兒呢？”

    鄔二娘：“你找她有事？”

    “嗯！”琦琦對鄔二娘道，“我想告訴她，蘇員外腳底長著一粒黑痣?！?br/>
    鄔二娘喜出望外：“當真？”

    琦琦答道：“當真！”

    “二娘?！庇腥嗽诶冉抢锖八?，鄔二娘定神一看，是燕兒姑娘，原來她躲在一旁偷聽。

    鄔二娘扭著花步過去。

    燕兒細聲細氣地告訴鄔二娘，她想去服侍蘇員外，請鄔二娘早日安排她出館。

    鄔二娘正有此意。

    ※蘇員外經(jīng)芙蓉湯館的女藝人輪流調(diào)理，蘇員外肝清目明，一雙腳明顯改觀，不再抽搐發(fā)抖。蘇員外要求換另外一種健腰固腎湯，只要有錢，芙蓉湯館照辦不誤。

    換了健腰固腎湯，暖足時，蘇員外足尖開始不安份了（此處刪去二十個字）。女藝人大多捏住蘇員外的腳踝不讓他有進一步的動作。

    蘇員外不解：“難道你們一輩子做清倌人，賣藝不賣身？”

    女藝人笑而不語。

    但也有個別欲望強烈的女人（此處刪去三十個字），蘇員外腳心奇癢，大呼過癮。

    蘇員外喜歡最后出場的燕兒。

    陽光打滿了室內(nèi)，燕兒端坐在他的面前。一邊給她暖足一邊給他唱曲。

    望著燕兒年輕的身體，蘇員外格外興備，心底里有一種聲音告訴他寶刀未老，完全可以雄風(fēng)再起。一股暖流迅速襲遍他的全身，身體起了某一方面的變化。

    蘇員外血液加快，呼吸急迫，他呷了一口茶，平了平心情。他回過頭，目光恰好對上燕兒。

    四目相對，燕兒勾魂一笑，攝人心魄。蘇員外一個餓虎撲食，燕兒沒有躲避，倆人一起滾到地下。蘇員外摟住燕兒，準備“辦事兒”， 燕兒忽地張開櫻桃小嘴咬了他一口。

    蘇員外仿佛被毒蛇噬了一口，面孔猙獰，說不出的詭異……

    ※夕陽西下。

    茶師祥子見蘇員外還未下樓，好生奇怪。最近蘇員外每天都要安排芙蓉湯館的姐兒為他服務(wù)，沒有蘇員外的吩咐，祥子不敢貿(mào)然敲門。平時蘇員外用茶時間大約三個時辰，然后打轎回家。

    今日情況到是第一回出現(xiàn)，祥子懷疑蘇員外和芙蓉湯館的姐兒玩累了，精疲力盡，在室內(nèi)休息，并沒有往壞處想。

    掌燈時分。

    雅室仍未動靜，祥子暗暗嘆奇，直到芙蓉湯館“老爹”來催燕兒，樣子才輕輕地扣響了雅室的木門。

    一敲之下，里面杳無音訊，二人不會睡死過去了吧？祥子心想，他加重了敲門的力氣，“呯呯呯……”一連串的敲門聲就算死豬也要被吵醒，可雅室里依舊靜悄悄的，這下祥子和老爹都慌了神。

    一種不詳?shù)念A(yù)感涌上祥子的心頭，他下定決心一腳踹開了木門，里面的場景令他魂飛魄散，雙腿發(fā)軟，只聽背后有人“啊”的一聲，老爹嚇得昏了過去。

    祥子連滾帶爬跑了下樓，茶樓管事聽到樓上膽顫心驚的叫聲，正出來想查個究竟，和祥子撞個滿懷。祥子一見管事，驚魂未定，一雙手指著二樓雅室，結(jié)結(jié)巴巴地說：“不好了………蘇員外被人殺……殺死了……”