張采不愧是常風(fēng)看中的人。辦事效率極高。
再加上錦衣衛(wèi)無(wú)孔不入的情報(bào)網(wǎng)加持，不過(guò)兩日，張采便查出了給二位國(guó)舅供倭貨的源頭。
這天上晌，常風(fēng)正在值房之中跟徐胖子下棋。
徐胖子邊下棋，邊露出憂愁的神色。
常風(fēng)問(wèn)：“你怎么了？無(wú)精打采的，跟沒(méi)睡醒似的?！?br/>
徐胖子答：“我家老爺子這幾年身體每況愈下。昨夜鬧瀉肚。我伺候老爺子到酉時(shí)才睡下?！?br/>
定國(guó)公徐永寧已經(jīng)六十一歲了，身體不好。患有嚴(yán)重的消渴癥，天命不久。
若徐永寧歸天，徐胖子就會(huì)成為正兒八經(jīng)的大明公爵，頂級(jí)勛貴。
常風(fēng)放下了手中的棋子：“這幾日若有空，我去你府上探望探望老爺子?！?br/>
就在此時(shí)，張采來(lái)到了二人面前，畢恭畢敬的拱手：“打擾常爺、徐爺下棋了。”
常風(fēng)頭也不抬的盯著棋盤(pán)：“查出結(jié)果了？”
張采答：“稟常爺，給德升昌商行供貨的，是泉州海商林家?！?br/>
常風(fēng)抬頭看了一眼張采：“林家？”
泉州林家，名聲在外的海商家族。
福建有民諺曰：“泉州海泉州海，朱家天下林家財(cái)?！?br/>
因祖上協(xié)助過(guò)鄭和下西洋，林氏家族從永樂(lè)朝起就得到了朝廷特許，從事跟南洋諸國(guó)的海上貿(mào)易。
憲宗時(shí)打擊泉州海商，諸多泉州海商或被抓、或被殺。家財(cái)盡被抄沒(méi)。
據(jù)說(shuō)抄沒(méi)的這筆巨大財(cái)富，剛好用作了成化犁庭和北擊草原的軍費(fèi)。
古怪的是，林家卻安然無(wú)恙，未受到朝廷的打擊。
不僅如此，朝廷打擊其余海商，反而等于幫了林家的忙。讓林家在泉州一家獨(dú)大。
民間傳說(shuō)，林家的財(cái)富頂?shù)纳闲“雮€(gè)國(guó)庫(kù)。
自然，光靠著朝廷準(zhǔn)許的、有限的南洋貿(mào)易，林家絕對(duì)聚斂不了那么多財(cái)富。
與倭寇不清不楚的走私貿(mào)易，才是林家真正的財(cái)源。
常風(fēng)道：“林家在京中應(yīng)該派駐有辦事之人吧？抓起來(lái)?！?br/>
張采道：“常爺，我得到可靠消息。林家家主林生過(guò)幾日會(huì)入京?！?br/>
林生，年僅十七歲。因父親早喪，他十三歲就成了林家家主。
浙直閩地的生意人，見(jiàn)到林生不稱“林老板”，而稱“大老板”以示尊重。
林家有規(guī)矩，每隔三年，家主要進(jìn)京一趟辦事。至于辦什么事，就只有天知道了。
常風(fēng)將棋子拋回棋壺當(dāng)中：“那好。先不抓人了。咱們靜待林生進(jìn)京，我倒要會(huì)會(huì)這位‘大老板’?！?br/>
下晌，常風(fēng)來(lái)到了內(nèi)閣值房。內(nèi)閣剛剛建議弘治帝，革了四川布政使的職。常風(fēng)是來(lái)跟他們談派人到成都抄家的公事。
公事談完，李東陽(yáng)道：“你好容易來(lái)一趟內(nèi)閣。喝杯茶再走吧。”
常風(fēng)笑道：“多謝李次輔賞茶。”
常風(fēng)跟三位閣老坐著喝茶。
大忽悠謝遷道：“諸位，我剛得了一則笑話。著實(shí)好笑。我講給你們聽(tīng)。”
謝遷這人最愛(ài)說(shuō)笑話。他的笑話又往往暗含深意。許多事情，他總能通過(guò)說(shuō)笑話的方式點(diǎn)明自己的立場(chǎng)。
謝遷笑道：“說(shuō)大冬天，一只尚未成年的小鳥(niǎo)在樹(shù)杈上凍餓得不行，活活暈了過(guò)去，跌落到地上?！?br/>
“小鳥(niǎo)眼見(jiàn)就要在地上凍死。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快。一頭壯牛走了過(guò)來(lái)?！?br/>
“諸位不要誤會(huì)，壯牛沒(méi)有踩死小鳥(niǎo)。而是停在小鳥(niǎo)上面，拉了一泡臭烘烘、冒熱氣的牛糞?！?br/>
“啪嚓，牛糞不偏不倚，正好落在了小鳥(niǎo)身上?！?br/>
“壯牛拉完糞就走了。小鳥(niǎo)因禍得福，被牛糞的熱乎氣兒溫暖，蘇醒了過(guò)來(lái)。”
“小鳥(niǎo)高興的要命。哇呀，我真是命不該絕！”
“它在牛糞里高興的直撲騰，還嘰嘰喳喳的叫著。”
“自古就是福兮禍所依，禍兮福所伏?！?br/>
“小鳥(niǎo)死里逃生，高興的又是撲騰又是鳥(niǎo)叫，動(dòng)靜引來(lái)了一只黃鼠狼。”
“黃鼠狼就把它給吃了。”
這是一個(gè)并不好笑的冷笑話。
李東陽(yáng)問(wèn)：“這就完了？”
謝遷點(diǎn)點(diǎn)頭：“完了。”
常風(fēng)若有所思：“謝閣老的笑話，一向富有寓意。不知這則笑話的寓意是？”
謝遷笑道：“這則笑話告訴我們，如果身處糞坑，最好閉上嘴，也不要瞎折騰?！?br/>
糞坑？
常風(fēng)眉頭輕挑，心中暗道：謝遷在暗示我什么？
京城官員總愛(ài)自嘲，大明的官場(chǎng)是個(gè)大糞坑。鮮有人能出淤泥而不染。
聽(tīng)謝遷的意思，是讓身處官場(chǎng)大糞坑里的我閉上嘴，不要瞎折騰？
真是怪哉，我最近也沒(méi)折騰什么事啊。難道.
常風(fēng)聯(lián)想起了一件事：謝遷籍貫浙江紹興府余姚縣。
余姚縣靠海。政務(wù)上受紹興知府衙門(mén)管轄。商事上，卻歸寧波市舶司管轄。
難道說(shuō)，謝家也參與了海上貿(mào)易？謝遷這是在暗示我，不要管海商走私之事？
怪哉。我讓張采去查走私貨物源頭，是錦衣衛(wèi)中有限的幾個(gè)人知曉的機(jī)密。
謝遷是怎么知道的？難道有人給謝遷透了風(fēng)？
李東陽(yáng)突然說(shuō)話：“謝兄的這則笑話更像是寓言，實(shí)在是富有哲思啊。”
劉健亦開(kāi)口：“這是聰明人才能聽(tīng)懂的笑話。此刻咱們值房中坐著的都是聰明人?！?br/>
“想必，大家都能聽(tīng)懂。是吧，常風(fēng)?！?br/>
常風(fēng)裝起了糊涂：“啊。在下是愚鈍之人。一個(gè)連考五科會(huì)試都沒(méi)能拔貢的憨貨?！?br/>
“謝閣老是成化十一年的狀元，他的笑話寓言，愚鈍之人是聽(tīng)不懂的。”
常風(fēng)已經(jīng)連考了弘治三年、弘治六年、弘治九年、弘治十二年、弘治十五年五次春闈會(huì)試。
次次名落孫山。
三年前的第四次會(huì)試，是他離拔貢最近的一次。僅僅差了一個(gè)名次而已。
今年春，他又進(jìn)了貢院。還是名落孫山。且這一次，他又差了“好多好多個(gè)圈”。
前幾次不中，常風(fēng)認(rèn)為是自己才學(xué)不濟(jì)。
第五次不中，常風(fēng)開(kāi)始懷疑是考官們故意讓他落榜。
考官們背后站著文官集團(tuán)。自三年前的科舉舞弊案后，常風(fēng)便跟文官集團(tuán)勢(shì)同水火。
如果錦衣衛(wèi)的屠夫有了進(jìn)士功名，可以轉(zhuǎn)任或兼任文官要職憑著弘治帝的信任，常屠夫?qū)⒊蔀槲墓偌瘓F(tuán)的心腹大患。
李東陽(yáng)和謝遷對(duì)視了一眼，不再說(shuō)話。
常風(fēng)不會(huì)自討沒(méi)趣。三位閣老都不說(shuō)話了，他不能賴在值房里不走。
常風(fēng)起身：“三位閣老，下官告辭。”
傍晚時(shí)分，常風(fēng)回了家。
徐胖子這廝又跟著常風(fēng)來(lái)到了常府打秋風(fēng)。
常破奴正在前院拿著兩個(gè)石串子練臂力呢。
徐胖子嘲笑他：“我說(shuō)大侄子，你臂力不行啊。就這兩個(gè)二十斤的石串子，我兩根手指就能抬起來(lái)?！?br/>
常風(fēng)罵道：“你一身胖肉多少斤？破奴才多少斤？你還好意思揶揄不到你一半兒沉的侄子呢。”
不多時(shí)，飯廳開(kāi)飯。
老泰山劉秉義上了年紀(jì)，已是一頭白發(fā)。不過(guò)他很像馬文升，老當(dāng)益壯，老而彌堅(jiān)。
去年夏，常風(fēng)專門(mén)買(mǎi)了個(gè)二八芳齡的丫鬟，貼身照顧他的飲食起居。
三照顧兩照顧，丫鬟反被劉秉義照顧到了床上。
古稀之年的劉秉義竟把丫鬟的肚子弄大了。
常風(fēng)張羅著，讓劉秉義將那丫鬟收了房，當(dāng)了妾。
劉笑嫣眼見(jiàn)在三十七歲時(shí)要當(dāng)姐姐了。奈何天不遂人愿，小妾懷胎六個(gè)月時(shí)滑了胎。
要不然，常風(fēng)會(huì)多出個(gè)小舅子或小姨子。
一家人其樂(lè)融融、有說(shuō)有笑的吃著晚飯。
常風(fēng)將徐胖子視為異父異母的親兄弟、全天下最值得信任的人。
聊著聊著，他便把話題聊到了公事上：“東南第一海商，泉州林家的家主要進(jìn)京了。我打算去會(huì)會(huì)他?！?br/>
徐胖子道：“泉州林家很出名啊。我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
劉秉義皺眉：“泉州林家，怎么這么耳熟呢？”
常風(fēng)問(wèn)：“老泰山，你為官時(shí)跟林家打過(guò)交道？”
劉秉義道：“那倒沒(méi)有?！?br/>
片刻后，劉秉義一拍腦瓜：“想起來(lái)了！苗兒，你去一趟我的臥房，把去年我納你時(shí)，收的賀禮單子拿過(guò)來(lái)我看看?！?br/>
劉秉義的小妾名叫苗兒，長(zhǎng)得那叫一個(gè)水靈。用后世的話說(shuō)是個(gè)典型的白瘦幼。
不多時(shí)，苗兒拿來(lái)了禮單。
之前苗兒懷孕，常風(fēng)覺(jué)得不能對(duì)不起人家。納妾儀式辦得像續(xù)弦禮。
有常風(fēng)的面子在，京城官員、勛貴不少都來(lái)送了賀禮，劉秉義的門(mén)生故舊也來(lái)恭賀。禮單上足有幾百個(gè)名字。
劉秉義好一通翻找禮單。
他將禮單放在常風(fēng)面前，用手一指：“瞧。北直隸按察使王有年，代泉州林家賀劉老爺，敬贈(zèng)南洋珊瑚一株?！?br/>
常風(fēng)蹙眉：“林家還給咱們家送過(guò)禮？”
常風(fēng)不知道，不管京城里哪一位高官大吏婚喪嫁娶，林家總能找到有關(guān)系的官員，代賀、代祭送禮。
其在官場(chǎng)中龐大的關(guān)系網(wǎng)可見(jiàn)一斑。
徐胖子道：“乖乖。吃人家的嘴短，拿人家的手短，睡人家的腿軟啊。”
“常家收了林家的禮，你的手要短了?！?br/>
常風(fēng)吩咐下人：“去找出來(lái)那株珊瑚。等林家家主進(jìn)京時(shí)，我當(dāng)面還給他。又沒(méi)有什么交往，他送的什么禮？”
且說(shuō)三日之后，錦衣衛(wèi)常風(fēng)值房。
張采稟報(bào)：“常爺，林生進(jìn)京了。就住在城西閩商會(huì)館?！?br/>
“京城里的官，竟要給一個(gè)商人擺接風(fēng)宴。接風(fēng)宴就在今夜?！?br/>
常風(fēng)冷笑一聲：“呵，士農(nóng)工商，商為最末。太祖爺開(kāi)國(guó)時(shí)定下規(guī)制，商人連絲綢都不能穿。”
“一個(gè)商人進(jìn)京，京官們竟要給他擺什么接風(fēng)宴。好大的排場(chǎng)?。 ?br/>
“多派些耳目過(guò)去。給我把他盯緊了?！?br/>
就在此時(shí)，值房外傳來(lái)一個(gè)聲音：“要盯誰(shuí)啊？”
隨后東廠督公錢(qián)能領(lǐng)著義子錢(qián)寧走了進(jìn)來(lái)。
常風(fēng)連忙拱手：“督公。”
錢(qián)能坐到椅子上：“你剛才說(shuō)要盯誰(shuí)來(lái)著？”
常風(fēng)答：“盯一個(gè)不知天高地厚、有走私嫌疑的海商。哦，此人姓林?！?br/>
錢(qián)能面色一變：“你說(shuō)的可是泉州林家的家主林生？”
常風(fēng)點(diǎn)頭：“是啊。您老也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他？”
錢(qián)能道：“何止聽(tīng)說(shuō)過(guò)！林生別看年紀(jì)小，只有十七歲，卻是個(gè)大善人?！?br/>
“去年他給中官屯捐了八千兩銀子?！?br/>
弘治朝的皇宮中有宦官六萬(wàn)。
不是人人都能做到顯赫的太監(jiān)、少監(jiān)、監(jiān)丞職位。
大部分宦官都在宮里碌碌無(wú)為一生。到了老，還是個(gè)火者之類。
宦官是伺候人的奴仆。宮中不養(yǎng)閑人，他們上了年紀(jì)就要出宮。
沒(méi)了根的人，老家人不待見(jiàn)。他們便在京城的中官屯養(yǎng)老。
中官屯即是宦官的養(yǎng)老院。當(dāng)然，后來(lái)它改了一個(gè)名字，世人耳熟能詳：中關(guān)村。
常風(fēng)驚訝：“林家給中官屯捐過(guò)銀子？”
錢(qián)能道：“打弘治元年起，林家就隔三差五給中官屯捐銀子。”
“林大老板進(jìn)京，今夜閩商會(huì)館有接風(fēng)宴。我還要去赴宴，當(dāng)面謝他呢?！?br/>
“你說(shuō)要盯緊了他？他怎么招你了？”
常風(fēng)心中咯噔一下：我的天，林家跟督公都有交情？
常風(fēng)只得敷衍：“屬下聽(tīng)說(shuō)今夜不少京官都要去閩商會(huì)館。我怕出亂子，這才派人盯一盯?！?br/>
錢(qián)能道：“大善人進(jìn)京，大伙兒去給他接風(fēng)，能出什么亂子啊。不要派人了?！?br/>
“錦衣衛(wèi)的耳目盯他的稍，不知道的還以為廠衛(wèi)要?jiǎng)铀亍！?br/>
常風(fēng)拱手：“是。對(duì)了督公，去年我家老泰山納妾，林家送了一份禮。我今夜隨您一同前去，好好謝謝林家家主。您看如何？”
錢(qián)能拿起茶盅，喝了一口茶：“好啊。跟大善人結(jié)識(shí)結(jié)識(shí)沒(méi)壞處。我領(lǐng)你去。”
錢(qián)能一口一個(gè)“大善人”，似乎跟林家關(guān)系匪淺。
常風(fēng)猜測(cè)，林家除了給中官屯捐銀子，平日里應(yīng)該也沒(méi)少孝敬錢(qián)能。
錢(qián)能話鋒一轉(zhuǎn)：“對(duì)了。今夜你若去閩商會(huì)館，能見(jiàn)到我的一位老前輩呢?！?br/>
宮中太監(jiān)當(dāng)中，蕭敬和錢(qián)能資歷最深。
常風(fēng)的反應(yīng)極快，能被錢(qián)公公稱之為“老前輩”的，普天之下恐怕只有一人。
我的天，難道那個(gè)人進(jìn)京了？
常風(fēng)問(wèn)：“督公，您說(shuō)的老前輩，可是在應(yīng)天給太祖爺守陵的那位？”
錢(qián)能笑道：“正是他。我有好多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。他跟你干爺?shù)年P(guān)系也不錯(cuò)。”
常風(fēng)突然想起，常恬小時(shí)候隨干爺懷恩去應(yīng)天，還見(jiàn)過(guò)那人呢。
那人便是，大明太監(jiān)中的傳奇，首任西廠督公，草原韃靼人的克星，太監(jiān)中的悍將——汪直。
(本章完)
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