通人性的赤兔馬好似明白關羽話語，不等關羽下馬，馱著臉顯疲色的主人就往林中鉆去。
幾日來關羽都不曾休息安穩(wěn)，早前同韓福軍的大戰(zhàn)，之后的醉酒，再加上穎陽城中的一番驚險，讓關羽都快疲于應對，體力都有透支的跡象，此刻寒冬夜幕，林中百獸皆無，正可趁此機會好好熟睡，彌補這幾日來的疲憊身心。
對于強如關羽這樣的武者來說，這些野外的寒風可令那些不曾習武的民眾倍感身冷，可對關羽卻造不起任何的傷害。緊緊衣甲，關羽背靠一棵枯樹就沉沉睡去，不一會，鼾聲四起，睡得格外香甜。
次日，沉睡中的關羽聞得林中鳥叫，睜開眼簾，精光再次回得眼內(nèi)，雙瞳射去，卻發(fā)現(xiàn)綁縛一旁的赤兔不見蹤影，這可急壞了關羽。自從曹操贈馬以來，赤兔同己猶如一體，早在白馬陣殺顏良，延津刀斬文丑后，關羽就知道今生只有赤兔馬可與其相伴一生，習慣了赤兔在自己身下馳騁，如今卻大意丟失，怎不讓關羽心痛萬分。
悲傷下不知赤兔為何不見，關羽只好舀林中樹木出氣，一頓刀劈，樹木皆自根而折，昨日還僅靠抵擋御寒的大樹也未能身免，在關羽巨力之下，依然被其砍作兩截。
可再怎么發(fā)泄也無濟于事，丟失的赤兔是不會自動回到身旁，關羽沉心穩(wěn)定情緒，苦于林中沒有絲毫線索，再加上已然耽擱幾日，怕錯過同文士張壘相約之期，不得不選擇先行離開。
落寞的關羽在雪地里艱辛跋涉，就在距離蔡縣不遠的地方出現(xiàn)了一家莊院，由于干食盡在赤兔身上的馬囊之中，關羽早已饑荒難忍，決定先在其處堪是否能借得口糧充饑，順便也打聽赤兔下落，看是否為附近山賊路匪劫去。
敲得門開，一老人倚門道：“可是吾兒回來？灶上還熱有昨日剩飯，早勸過其不要行那劫道山匪之事，可就是不停，遲早一日必叫其后悔不已?！?br/>
關羽聽得仔細，忙問道：“敢問老丈，吾乃過路之人，想打聽附近可是盤踞山匪，如真有之，吾還需前去尋回丟失物品?！?br/>
老人這才看清敲門之人不是自己那無良兒子，立即把門敞開大半，對著五大三粗的關羽熱切說道：“原來不是吾家那不孝之子，敢情壯士進屋說話，也可避避嚴寒冷氣。”
關羽落座急于打聽赤兔愛馬下落，忙開口請教老人：“老丈是否可知附近哪有山賊落草，吾丟失代步馬匹，于這嚴冬行走多有不便，故欲找回，還請老人告知詳情。”
老人流淚，聲音沙啞的回道：“實不瞞壯士，此處附近實有一座山頭，名曰臥牛，為當日黃巾亂兵占據(jù)，吾家耕讀傳家，惜生此子性好游獵，不務正業(yè)，一日去得臥牛山中打獵，被山中頭領看中，強邀入伙，當時吾兒不允，后三番兩次下山盛情相邀，才使得家門不幸，出此落草為寇的不孝之子。老夫曾多次勸說，皆被其當耳旁風而棄之，可憐吾老妻晚年得此一子，見如此不成大氣，于日前一病不起，眼看就欲人世永隔，方才出現(xiàn)剛才之語，還望壯士不予見怪?！?br/>
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關羽聽得心頭火起，暗付：“老娘都已纏病榻上，還不思悔改，實乃可惡之極?！泵ζ鹕碇x過老人說道：“老丈放心，吾自去行得老丈小兒，定當押其回家跪于其母面前?！?br/>
話音未落，莊院前傳來人聲鼎沸，關羽閃身而出，見數(shù)十人正跟隨一戰(zhàn)馬之上，頭裹黃巾的漢子前來此處，橫刀相向，怒眉問道：“何人是此家老丈那不孝之子，快上前答話?！?br/>
馬上黃巾出聲：“如是何人？在此作甚？”
關羽見其黃巾打扮，知道乃黃巾余孽，接口嘲笑道：“汝等黃巾賊寇，可曾聞得琢郡劉、關、張之名乎？”
黃巾賊首一聽，回道：“某乃天公將軍張角部將，姓裴名元紹，曾聽聞赤面長須者乃關云長，如是何人？別欺吾不曾識得此君一面而假冒其人?！?br/>
關羽大笑，隨出口言道：“某正是關羽關云長，賊寇還不下馬受死！如交出此屋老丈之子，或可放汝逃得一命?！闭f完解開頜下須囊，露出及胸長髯。
馬上之裴元紹大驚，慌忙下馬跪伏，說道：“真乃關公也！小將有眼不識泰山，故才疑為他人假冒。此屋小子現(xiàn)今已率領一隊黃巾押解一匹搶來的千里寶馬回歸山中，吾等皆因路感饑渴，才來此欲尋些吃食裹腹充饑?！?br/>
關羽隨后問及：“如從何得知吾之容貌？”
“乃山中首領周倉所言，此人為關西人氏，雙臂虬結，原在人公將軍之下為將，后黃巾兵敗，才回得臥牛山中落草聚眾?！迸嵩B不敢有所隱瞞，故把所知一一盡告。
關羽見其回答干脆，免為其欺騙，忙朝跪伏的裴元紹說道：“既如此，馬前帶路，吾這就前去會會此人?！?br/>
讓坐騎于關羽后，裴元紹帶同一路往臥牛山而來。
山腳下值勤山賊遠遠得見，早回報于寨中首領周倉，周倉疑裴元紹投敵，起全寨之兵，立即出迎。
關羽高坐馬背，望著馳來的一彪人馬，領頭之人皮膚黝黑，可同三弟張飛一比。到得近前，周倉才發(fā)現(xiàn)安坐馬背之人好似關羽，忙出聲詢問：“馬上可是關羽關云長將軍乎？”
“正是某！”關羽傲然回答?！?br/>
周倉翻身落馬，跪倒關羽馬前說道：“以前曾隨黃巾張寶踐踏中原，得見公忠義勇武一面，痛思身處亂軍，恐將軍不容，故遲遲不敢投之。今再見公容，豈能錯失，倉愿自此追隨，哪怕為其執(zhí)韁牽馬，充當馬前小卒，也雖死無悔?！?br/>
裴元紹也見機跪拜，大聲領頭喊叫：“吾等也愿追隨將軍，鞍前馬后，至死無悔！”
關羽那曾料得如此一出戲，見眾意拳拳，也思及眼下正是用人之時，于是不再推辭，下馬托扶黑臉周倉，并大聲說道：“既然大家同愿跟隨云長，想羽也無法借口推托，不過某有言在先，從今后如再有人欲行山賊之事，別怪關某翻臉無情?！?br/>
再問及今早送上山寨的赤兔下落，周倉黑面羞紅，好在遮擋不少暗紅，忙吩咐手下盡快牽出，并帶來農(nóng)莊老丈之子郭難。
當赤兔出現(xiàn)見到關羽，馬口中發(fā)出長長悲嘶，在山谷中盡情回蕩，似乎在傾述遠離主人之相思之苦。關羽也淚光隱現(xiàn)，不過卻強忍眼中，不至于在剛收得手下面前流露。
郭難也被帶到，其人臉有英氣，但目光游離，關羽不忍山下老丈寒心，對其說明老母抱病于榻仍對其戀戀不舍，此子面露苦澀和羞愧，終浪子回頭長哭奔往山腳。
關羽遭遇黃巾敗兵的同時，張壘所駕馬車也為黃巾賊眾劫持。
沒經(jīng)受到曹軍追兵之圍，卻依舊成為囚籠之鳥，張壘心有不甘，暗覺愧對關羽信任及托付之情。正在其苦思對策之時，緊閉的茅屋打開，透出冬日暖陽。一黃巾將領裝束的漢子走進屋內(nèi)，朝其問道：“車中何人？汝又為何人？”
張壘苦思該作何回答，門外有走進一人，打扮同面前之人相當，聽其氣急敗壞的說道：“廖化，想吾一心為汝著想，今劫持得兩貌美如花的婦人，均打算分其一人，可汝是以何對吾？回到老營，就強行把兩女子禁錮于汝屋，當吾不知其意乎，還不是想私自獨吞，哪有汝般如此作為，今不給吾一個說法，吾自當率隊離去，再也不與汝合兵一處?！?br/>
“廖化！”
張壘聽到賊將提及的人名，想到此人后世史書介紹為：“廖化，襄陽人，字元儉。早年投靠劉備，曾經(jīng)在關羽的手下作過主簿，一直跟隨關羽鎮(zhèn)守荊州。關羽被殺后，荊州落入東吳之手，廖化知敗局無法挽回，為免將士做出無謂的犧牲，不得已下投降了東吳。再后來，廖化做出了一個同關羽一樣千里走單騎的精彩故事，廖化其人非常忠心于劉備，一心重回劉備身邊，想出了個詐死的計策，居然還計謀得逞，并騙過了所有的人，帶上自己的母親躲開吳兵的追捕，日夜兼程，趕往益州，終于在秭歸遇上了東征伐吳的先主劉備。劉備見到廖化后非常高興。立刻任命廖化為宜都太守。人到中年，跟隨過諸葛亮伐魏，晚年又跟隨姜維北伐中原。廖化有“西蜀魯肅、蜀中呂蒙和蜀中無大將，廖化為先鋒”之美稱，一路摸爬滾打，終成士兵到將軍的蛻變，與黃忠、嚴顏并稱蜀漢三大老將，最后官至車騎將軍，締造了一個不小的神話?！?br/>
張壘細細察看著眼前的廖化，面貌平常，沒有特別之處，如處在人潮涌動的人群，其平凡得讓人絕不會一眼就可認出。要說特點也不是沒有，其人面色堅韌，一臉剛-->>