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    當臺灣水師和陸戰(zhàn)隊，及第三旅進攻沖繩島時，日本首相伊藤博文即向李鴻章抗議。要求清國立即停止對沖繩的進攻，清國這樣是違反停戰(zhàn)約定的。

    李鴻章輕蔑的問伊藤博文：“貴國的軍部對你進行刺殺，不知你現在是否還能代表日本在此談判？不知你的話對貴國的軍部是否有效？”

    伊藤博文一時無話可答。軍部對他的刺殺已經影響到他在天津談判的信用，而且五國調停團對日本的作為極端不滿。

    2月9日，日本大本營下令逮捕指使這次刺殺計劃的村上操六，同時請求五國調停團從中說和。

    但是這次日本的惡劣作為已經讓歐美各國厭惡，各國紛紛譴責日本并進而同情中國，紛紛表示無意再為日本說話。由于自己理虧和擔心列強拋棄，日本決定放棄一切要求，實行無條件談判。

    2月15日，中方同意再次進行停戰(zhàn)談判，但停戰(zhàn)范圍不包括沖繩群島。

    2月18日，李鴻章向日方出示和約底稿，并限三日內答復。其和約底稿的主要內容是：

    一、日本認明朝鮮國確為完全無缺之清國藩屬，清日之間關于朝鮮的《天津條約》作廢；

    二、日本將沖繩群島永遠讓與清國；

    三、日本賠償清國軍費庫平銀一萬萬兩；

    四、日本之軍艦噸位不得超過清國軍艦的三分之一。

    伊藤博文接閱中方的和約底稿后，再次崩潰。他雖然早就料到清國決不會輕易放過日本，但決沒料到清國要價如此之大，甚于英法十倍。

    中方約稿電告日本大本營后，大本營展開激辯，但口舌相爭，毫無結果。伊藤博文見期限已到，而大本營復電未到，只得自行擬了一個說稿，除承認朝鮮自主外，對清國其余三項要求都進行了駁斥：

    一、割地一項，“日本與清國開戰(zhàn)之時，令其公使布告各國曰：‘我與清國打仗，所爭者朝鮮自主而已，非貪對方之土地也’。若‘徒恃其—時兵力，任情需索，則日本臣民勢必嘗膽臥薪，力籌報復?！?br/>
    二、賠款一項，‘清國所索賠款，既名為兵費，較之日本所索之數恐不及其小半’，‘且限年賠費，復行計息，更屬過重不公，亦難照辦?！?br/>
    三、限制軍艦噸位一項，‘彼之軍艦噸能實說我？我軍艦之數亦無法實告之’。

    李經方（曾經當任過駐日大使）拿著伊藤博文的說帖去見李鴻章，李鴻章讀后大為光火，說：“如果不先加以徹底的反駁，使其迷夢覺醒，恍然悔悟，則對方終不能了解現在彼我之地位，將續(xù)作癡言哀訴，徒使談判延長。茍我不指出其論點的謬誤，可能使局外第三者發(fā)生大清雖勝于力而屈于理的懷疑”。李經方也認為：“與其在空洞的理論上和他們嘵嘵不休，不如在事實面前使他們就范?！?br/>
    為此，李鴻章讓李經方特邀日本外相陸奧光宗談話，恫嚇說：“希日本使臣能深切考慮現在兩國之間的形勢，即日本為戰(zhàn)敗者、大清為戰(zhàn)勝者之事實。若不幸此次談判破裂，則我朝庭一聲令下，將有數十艘運輸船只搭載增派之大軍，陸續(xù)開往日本本土。如此，東京的安危亦有不忍言者。如再進一步言之，談判一旦破裂，日本全權大臣離開此地，能否再安然渡海返日，恐亦不能保證。此豈吾人尚可悠悠遷延會商時日之時期乎？”

    陸奧光宗雖然沒有被嚇住，但當下也沒了主意，趕忙說：“回去與首相商議后，再行提出答案。但答案萬一不能使大清全權大臣滿意時，希望不因此招致日本全權大臣之盛怒，以致談判破裂，使九仞之功虧于一簣。是以諸事皆請海涵。”

    2月22日，日本提出修正案，同意退出朝鮮，賠款要求減至三千萬兩，但不能應允海軍軍艦之限制，更不可能答應割讓沖繩。據此，雙方于24日又舉行了第四次談判，伊藤博文傷勢未愈，但考慮到事態(tài)嚴重，也強起親自與會。姑錄辯論簡要記錄如下：

    李鴻章假意慰問了伊藤博文幾句后，便說：“首相見我此次節(jié)略，但有允不允兩句話而已?！?br/>
    伊藤博文說：“難道不準分辨？”

    李鴻章說：“只管辨論。但不能減少。”

    伊藤：“即以此已譯四項開議。第一，賠款六千萬兩，為數甚巨，不能擔當?！?br/>
    李：“減到如此，不能再減，再戰(zhàn)則款更巨矣?！?br/>
    伊：“賠款如此，固不能給，更巨更不能給，還請少減。”

    李云：“萬難再減，此乃戰(zhàn)后之事，不能不如此?！?br/>
    伊：“核計貴國開銷之數，遠不及六千萬兩。負擔如此巨款，必借洋債。洋債本息甚巨，日本實無償還此等債務之財源。”

    李：“日本此戰(zhàn)之款亦為洋債，多借一些又有何妨?！?br/>
    伊：“日本請爾為首相，何如？”

    李：“當奏天皇，甚愿前往?！?br/>
    伊：“奏如不允，爾不能去。爾當設身處地，將我為難光景，細為體諒。果照此數，寫明約內，外國必知將借洋債，方能賠償，勢必以重息要我。債不能借，款不能還，失信貴國，又將復戰(zhàn)。何苦相逼太甚！”

    李：“借債還款，此乃日本之責。”

    伊：“不能還，則如之何？”

    李：“已深知貴國情形為難，故減至此數，萬難再減。”

    伊：“總請再減。”

    李：“無可減矣?！?br/>
    ······

    就在李鴻章與日本全力相爭時，日本全力的英美法三國求情，請他們出面對清庭施壓。

    2月25日，英美法三國出照會與總理衙門。他們認為談判的時日已過長，而且條件過苛，如果兩國之談判無果，三國必干涉遠東之事務。

    清庭一時慌張不已，請俄德兩國從中為之說項。并令李鴻章減少談判之要價，盡快完成談判。

    2月27日，春風樓外，冷雨蕭蕭。最后一次談判時間長達五個小時，雙方唇槍舌箭，說得口干舌燥，寸步必爭。至晚上七點半談判結束，伊藤博文一身疲倦走出春風樓時，已是一個無邊的黑夜。千古罵名，豈能得脫？

    最后議定的《天津條約》內容如下：

    一、日本認明朝鮮國確為完全無缺之清國藩屬；

    二、日本割讓沖繩群島及附屬之列島于清國；

    三、日本約將庫平銀四千萬兩交與清國，作為賠償軍費；

    四、日本海軍之軍艦噸位不得超清國之一半。

    《天津條約》的消息傳回日本后，舉國嘩然。前線的日軍蠢蠢欲動，而日本軍部上書要求拒約再戰(zhàn)。

    可憐日本天皇這幾日焦灼萬狀，思前想后，“徘徊不能決，天顏憔悴”。在海軍已覆，陸戰(zhàn)不能，本土也已在清國水師的炮口之下，萬般無奈之下，日本天皇只得在3月2日批準了和約。