這一日上午，久病臥炕的周瑩讓紅玉幫自己梳洗打扮一番，穿上平素自己最喜愛(ài)的墨綠繡花錦緞襖褲，強(qiáng)打精神，靠在炕柜上，把王堅(jiān)、陳文洛、史明、白蛟、段仁智、袁中庸、任軍賢、谷鳴、項(xiàng)云等一起走過(guò)風(fēng)穿過(guò)雨的生死之交和心腹們召到她的炕前說(shuō)道：“你們跟我少也十年有余了，人心都是肉長(zhǎng)的，誰(shuí)好誰(shuí)壞，誰(shuí)長(zhǎng)誰(shuí)短、誰(shuí)乖誰(shuí)巧、誰(shuí)親誰(shuí)近，咱們心里全都明明白白。我名為吳聘之妻，吳氏掌門人，但吳氏家族并沒(méi)給過(guò)我任何幸福和歡樂(lè)。我十八守寡，至今二十四年，內(nèi)心苦樂(lè)你們清清楚楚，原指望立子能繼吳門之業(yè)，完成吳尉文公公臨終遺托夙愿，不料事與愿違，幾乎斷了吳氏東大院一脈香火?，F(xiàn)雖經(jīng)老佛爺口諭，我立了子嗣，但我已無(wú)力將他養(yǎng)大成人！閻王爺已經(jīng)向我招手了！”說(shuō)到此，周瑩已是淚流滿面，泣不成聲。坐在炕邊的王堅(jiān)，忙安慰說(shuō)：“少奶奶莫過(guò)悲傷，天命如此，望能保重?！?br/>
    周瑩喘了喘氣，強(qiáng)笑道：“我若想不通，早就名正言順改嫁或者上吊死了?？墒俏覜](méi)走這一條路，我想在自己活著時(shí)，用吳尉文留下的有數(shù)財(cái)富為活著的人做一點(diǎn)驅(qū)寒送暖的事，現(xiàn)在我可以問(wèn)心無(wú)愧地說(shuō)：我做到了自己想到做到的事，為上千個(gè)家庭解決了幾十年溫飽問(wèn)題，為安吳堡幾十年的平安盡了心?！?br/>
    “今兒個(gè)我找你們來(lái)，是想在我尚有氣力，頭腦尚清楚時(shí)候，為你們今后生活做出安排。天下沒(méi)有不散的宴席，將來(lái)的日子要靠你們自己過(guò)了。”

    陳文洛早已淚水洗面，此時(shí)哽咽說(shuō)：“少奶奶，讓我陳文洛叫你一聲姐姐吧，我的好姐姐，在此時(shí)此刻你還為我們的來(lái)日操心費(fèi)神，作為男子漢我感到愧疚??！”

    而袁中庸此時(shí)再也憋不住情感的宣泄，放聲大哭道：“少奶奶，少奶奶，我袁中庸跟了老爺十八年，跟你跟了二十四年。你們的恩德我沒(méi)齒難忘，你放心，我會(huì)一直跟你到百年之后，否則，我決不離開(kāi)安吳堡半步?！?br/>
    周瑩痛哭道：“袁叔啊，別盡說(shuō)傻話了，你們?nèi)舨辉谖一钪鴷r(shí)候平平安安離開(kāi)安吳堡，我死也合不住眼呀！除王堅(jiān)作為管家留在我身邊，等我死后，看著我入土后再離去外，你們都要先行離去，東大院除留下少數(shù)幾人準(zhǔn)備料理我后事外，近日里都得走，我給他們每人發(fā)一千兩紋銀，布三匹，糧百斤，讓他們自去成家立業(yè)；莊勇每人發(fā)給紋銀五百兩，布三匹，糧二百斤，讓他們各尋新主；一般武師、謀士，每人發(fā)給紋銀三百兩，錦緞二匹，馬一匹，請(qǐng)他們各自另找前程；白蛟、段仁智、任軍賢、谷鳴、項(xiàng)云每人發(fā)給紋銀五萬(wàn)兩，黃金十兩，錦緞十匹，馬三匹，玉瓶一個(gè)，你們各自找一安身立命之地，不要再入江湖，免我牽腸掛肚！袁中庸和賬房先生我已另做安排，下去后你們可到王堅(jiān)處拿走屬你們應(yīng)得的銀兩物品，火速返回自己的家，然后另?yè)竦囟樱园捕扔嗌?。?br/>
    史明、白蛟、段仁智等人聽(tīng)完周瑩安排，哭聲一片中齊聲說(shuō)：“少奶奶，少奶奶，我等絕非無(wú)義之輩，怎忍心就此離你而去！”

    周瑩道：“席散曲終，自然的事，遲早我們都要天各一方，再說(shuō)死生有命，富貴在天，我已無(wú)法無(wú)力再照顧你們，你們?nèi)?zhǔn)備一下盡早走吧！”

    白蛟、段仁智、項(xiàng)云、任軍賢、谷鳴等人跪別周瑩后，各回己房，立即打好行囊，領(lǐng)了銀兩物品，天黑后出了安吳堡，從此再?zèng)]在安吳堡露過(guò)面，直到傳出周瑩埋尸荒野后，他們才在更深夜靜中到她墳頭焚紙跪拜哭了一場(chǎng)。

    周瑩打發(fā)走袁中庸、賬房先生，才對(duì)謀士陳文洛說(shuō)：“文洛弟，你既把我當(dāng)成姐姐，姐姐有一事相求。我死后，若吳氏族里有人居心叵測(cè)，往我身上潑臟水，你要站出來(lái)，據(jù)理駁斥，還我在安吳堡人心中一個(gè)公道，我在地下會(huì)感激不盡。我已讓王堅(jiān)為你準(zhǔn)備下十五萬(wàn)銀兩，四匹馬，兩輛車和一些金銀珠寶，三天后月夜，你悄聲出安吳堡，可擇一僻靜處重建宅院而居，以防不測(cè)。”

    前后沒(méi)出半月，周瑩打發(fā)走了東大院上百多名小廝、丫鬟、仆婦、莊勇、家丁、武師、謀士等，只留下二十多人在身邊。往日的東大院和寇家花園一下陷入無(wú)人般的寂靜中，就連安吳堡內(nèi)的雜貨店也成為少人問(wèn)津的地方。

    周瑩見(jiàn)身邊人少了，安靜了，這才對(duì)王堅(jiān)說(shuō)：“你跟了我?guī)资?，誤了你娶妻生子養(yǎng)女，我深感愧疚痛惜，是我害了你，時(shí)至今日，我只能請(qǐng)你原諒！為報(bào)答你對(duì)我的知遇之恩，呵護(hù)之情，我為你準(zhǔn)備了五十萬(wàn)銀兩，五十兩黃金和一座莊園，一百畝土地，你可速去接管下來(lái)，待我入土后你再將依塵帶離安吳堡。那是一處山清水秀的地方，你會(huì)感到滿意的。一切契約均在我首飾匣底層里，接管到手后，可將喜愛(ài)的古玩、字畫、金銀器皿挑選一些，轉(zhuǎn)出安吳堡，但一定不要讓吳氏兄弟知道，免生后患。這些事辦妥后，你去潼關(guān)、蒲城、三原、高陵、西安、耀州、乾州、淳化、斗雞臺(tái)等地，將我所有的店鋪商號(hào)錢莊，全部資產(chǎn)分給所有伙計(jì)。大掌柜、二掌柜可分得其中二成份額，讓他們共同經(jīng)營(yíng)或分業(yè)自立，其余資財(cái)分給相與們。我估摸他們可分得三五千兩銀。至于吳尉武、吳尉夢(mèng)兄弟他們?cè)谖宜篮?，如果有福氣，安吳堡?nèi)幾處的不動(dòng)產(chǎn)，他們?nèi)缒軈f(xié)商得手，也足夠他們過(guò)活了?！?br/>
    王堅(jiān)遵照周瑩吩咐，用了三個(gè)多月時(shí)間，辦妥了一切，回到安吳堡向周瑩做了報(bào)告。周瑩點(diǎn)頭道：“我忘記告訴你，西安蘆進(jìn)士巷房，我決定贈(zèng)送給平嶺叔的大女兒李一鋒妹妹，火神廟那院宅子獻(xiàn)給西安府衙做公益用房。涇陽(yáng)城廂、三原城廂屬東大院房屋全部獻(xiàn)給縣衙用于公益事業(yè)使用。房契與我捐贈(zèng)文書都放在我書房?jī)?nèi)，待我死后你當(dāng)著堡內(nèi)鄉(xiāng)親們面交給西安、涇陽(yáng)、三原前來(lái)參加我喪禮的官員。另外給惠嵐的十五件古玩和金玉器皿，全在密窖里；連同我給她的五十兩黃金，一并送過(guò)去。給北京的車東盈家送去五萬(wàn)兩銀和我留給他的一副金手鐲，以還他的人情?！?br/>
    王堅(jiān)遵照周瑩吩咐，親自將一批金銀珠寶送到了惠嵐與車家，回到安吳堡后問(wèn)周瑩說(shuō)：“所有人你都給做了安排，小少爺?shù)氖履阏Σ豢砸宦暷?？?br/>
    周瑩苦笑道：“我咋能忘了呢！”

    周瑩在受到慈禧賜封前，慈禧曾勸她擇子立嗣，她應(yīng)允了慈禧，把吳尉斌的小兒子吳恕抱進(jìn)了東大院，遵照慈禧不請(qǐng)客、不收禮、不慶賀的旨意，只在安吳堡做了宣示，報(bào)涇陽(yáng)縣注冊(cè)后，取名吳恕寫入?yún)羌覗|大院家譜，并將坐家道臺(tái)官銜封賜文書授予吳恕世襲。

    周瑩事先安排，把吳恕托付武師后，把遺留給吳恕的一百萬(wàn)銀兩，一百兩黃金，二百匹布，一百匹綢緞，十二匹騾馬，八十畝土地，三原城內(nèi)布莊財(cái)產(chǎn)清冊(cè)、挑選的賬房先生、管家、武師、仆婦、家人名冊(cè)一一交代清楚，寫入遺囑。

    周瑩在完成切割分配自己擁有的資財(cái)后，心里清凈，看破紅塵，每日在病炕上翻翻佛經(jīng)，與王堅(jiān)紅玉談?wù)勑牡?，聊天解悶，打發(fā)余下的時(shí)光。

    1909年，宣統(tǒng)元年秋冬之交，周瑩已是氣息奄奄，一日深夜，突然醒來(lái)，讓王堅(jiān)把她背進(jìn)藏銀與財(cái)寶的密窖里，最后對(duì)自己創(chuàng)造并仍擁有的財(cái)富看了一遍說(shuō)：“人將死前，對(duì)生命和財(cái)富的留戀是刻骨銘心的。當(dāng)年我嫁進(jìn)吳宅時(shí)，明明發(fā)現(xiàn)吳聘是個(gè)短命鬼，但我并沒(méi)有驚恐和憤怒，更沒(méi)有流露出任何一點(diǎn)悲痛的情緒，你知道是為啥嗎？”

    “為啥？”王堅(jiān)不解地問(wèn)。

    周瑩喘了口氣說(shuō)：“吳聘雖是個(gè)病身子，但對(duì)我愛(ài)惜有加，知冷知熱，百般呵護(hù)，他的善良美德和做人的品質(zhì)，漸漸感染了我。我想，既然吳聘把心交給了我，他的心是熱的，我就不能薄情寡義。那樣我還能算是一個(gè)讀過(guò)孔孟之書的女人嗎？可是，誤了我這一輩子啊?！闭f(shuō)到此處，周瑩已是淚眼婆娑，泣不成聲。

    王堅(jiān)嘆了口氣為這個(gè)苦命的女人用手抹去了眼淚，他說(shuō)：“你太善良了，太要強(qiáng)了，我知道你心里比誰(shuí)都苦！”

    “你能理解我，我死也能閉上眼了?！敝墁摯鴼庹f(shuō)，“我留在密窖里的金銀財(cái)寶，原本是想幫百里老完成他重建鄭白渠的愿望，可惜大清王朝政局不穩(wěn)，官家無(wú)能，百里老死也不瞑目，帶著終生遺憾走了。我把這些金銀留下來(lái)，你記住：我死后，如果有朝一日，政局穩(wěn)定，官家能為民著想時(shí)，你就把它捐給朝廷，要求朝廷用這些金銀把廢毀了的鄭白渠重新修復(fù)，把咱渭北涇陽(yáng)、三原、高陵百姓從十年三災(zāi)兩旱的困境中解救出來(lái)，我在陰曹地府也能笑出聲來(lái)了?！?br/>
    王堅(jiān)傷感道：“我記住了，一旦時(shí)局好轉(zhuǎn)，朝廷穩(wěn)住了，我就把銀兩捐出去，用來(lái)修復(fù)鄭白渠。”

    周瑩此時(shí)喘息著說(shuō)：“我斷氣后，你要立即把兩個(gè)密窖暗道全部炸毀，讓所有人看不出破綻來(lái)。這樣才能保住這些金銀，否則，我的一片苦心就全白費(fèi)了！”周瑩說(shuō)到此，已經(jīng)氣若游絲了。

    王堅(jiān)悄沒(méi)聲中抱起周瑩，回到房中，把她放在炕上時(shí)，發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)閉上了疲憊的鳳眼。在燭光下，這位年僅四十二歲的女人，臉龐是那樣的蒼白美麗，一雙柳葉似的細(xì)眉長(zhǎng)長(zhǎng)地舒展開(kāi)來(lái)，嘴角似乎有一絲淡淡的笑意。此刻，她的一縷香魂已脫離了身披的白絹紅繡花睡袍，正縹縹緲緲地升向幽冥世界……