頑兵早已一甩袖子站起來(lái)，從后面走了。
文武大臣議論紛紛，值殿官早已高叫：“退朝?！北娙饲娜浑x去，只聽(tīng)見(jiàn)一片雜亂腳步聲。
頑兵帶著幾個(gè)小太監(jiān)偶然路過(guò)坤寧宮，便走了進(jìn)去。太監(jiān)們忙挑門(mén)簾子，喊恭請(qǐng)皇上圣安。
頑兵問(wèn)皇后在不在。
一個(gè)承值太監(jiān)答，皇后不是回皇覺(jué)寺去進(jìn)香了嗎？
頑兵拍了拍腦門(mén)，說(shuō)：“可不，朕給忘了，朕還請(qǐng)她代朕上香呢?！?br/>
這時(shí)金菊躲在大廳屏風(fēng)后面不敢出來(lái)，她的病已經(jīng)好多了。
頑兵坐下，宮女上了茶，頑兵說(shuō)：“一個(gè)坤寧宮，也有上百號(hào)人，小心燈火，皇后走了，誰(shuí)管事呀？叫來(lái)見(jiàn)朕。”
一個(gè)太監(jiān)答：“是金菊娘娘管事?！?br/>
此言一出，屏風(fēng)后的金菊嚇得直抖。
頑兵哼了一聲，說(shuō)：“叫她來(lái)見(jiàn)朕！哪里來(lái)的金菊娘娘，朕怎么不知道？”
管事太監(jiān)已經(jīng)走到屏風(fēng)后，往外推金菊，金菊只得出來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拜見(jiàn)了頑兵。
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頑兵打量著她，質(zhì)問(wèn)她，是誰(shuí)封她的娘娘？他怎么不知道?。考捶饬?，穿過(guò)大彩鞠衣嗎？有圭、冊(cè)嗎？
金菊嚇得跪下了，再三請(qǐng)皇上息怒，她說(shuō)都是太監(jiān)們順口胡說(shuō)，開(kāi)玩笑的。
頑兵說(shuō)：“在朕跟前都敢這么叫，背地里不知什么樣子呢?！?br/>
太監(jiān)宮女們一見(jiàn)皇上發(fā)怒，都跪了下去。
頑兵說(shuō)：“別指望這么一叫，就叫成了真的，以為這樣朕就不得不封？”他哼了一聲，站起來(lái)，對(duì)身后的云奇說(shuō)，“去告訴麗妃，告訴尚宮女史，不準(zhǔn)金菊留在坤寧宮?！?br/>
金菊申辯，并不是奴婢要留在坤寧宮的，是皇后要奴婢在這兒住，自己本來(lái)就是她的丫頭。
“你還敢頂嘴？”頑兵更怒了，“馬上下旨叫她立刻搬出去，去打掃御花園，去干粗活?！?br/>
說(shuō)罷，頑兵怒沖沖地起身走了。
金菊聽(tīng)不見(jiàn)腳步聲了才站了起來(lái)，云奇既同情又無(wú)奈地說(shuō)：“你又得吃苦了，等皇后回來(lái)給你說(shuō)說(shuō)情吧?！?br/>
金菊不用誰(shuí)再說(shuō)情了，她說(shuō)去干活就是了。
金菊從此拿起了掃帚，與那些在宮中地位最低的雜事太監(jiān)為伍，天天早起宴眠吃苦。叫她心里更感凄苦的是七巧被放出宮去了，她們倆是同時(shí)進(jìn)宮的，如今七巧得見(jiàn)天日了。
一輛銅飾宮車(chē)停在門(mén)外，七巧換了民間女兒的打扮，要出宮去了，蕭靈犀和武麗麗來(lái)為她送行，七巧落淚了，哽噎難言。
蕭靈犀叫她出去好好找個(gè)人家，常捎個(gè)信報(bào)個(gè)平安。蕭靈犀也酸心掉淚了。
武麗麗說(shuō)：“你多好，是飛出樊籠的小鳥(niǎo)，可憐金菊就不行了?！?br/>
七巧向?qū)m墻里張望著，說(shuō)：“二位娘娘多關(guān)照她點(diǎn)吧，我若能和她一起走多好啊，她在宮里還不得憋屈死呀?！?br/>
蕭靈犀說(shuō)：“她和你不一樣，畢竟是皇上的人了，皇上的人豈能再放回民間？”
武麗麗說(shuō)：“你放心去吧，金菊那兒有我呢?！?br/>
這時(shí)宮門(mén)里跑出金菊來(lái)，把門(mén)的宮門(mén)官死活不讓她出來(lái)，急得金菊大喊大叫：“七巧，七巧！”
武麗麗告訴身邊的太監(jiān)：“去跟宮門(mén)史說(shuō)，放她出來(lái)?！碧O(jiān)跑過(guò)去，很快放行了，金菊跑了過(guò)來(lái)。
武麗麗拉了蕭靈犀一把，說(shuō)：“咱們走，叫她們小姐妹說(shuō)說(shuō)話(huà)吧?！彼嘶貙m去了。
金菊未曾說(shuō)話(huà)，抱住七巧便痛哭失聲。
七巧也哭，她說(shuō)：“好姐姐，不哭，二位娘娘答應(yīng)，會(huì)好好照顧你的?！?br/>
金菊說(shuō)：“咱倆從前做夢(mèng)都想出去，想不到，你一個(gè)人走了，把我丟在這里了?！?br/>
七巧說(shuō)：“你別難過(guò)，你也許會(huì)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的，萬(wàn)一皇上哪天開(kāi)恩想起你來(lái)就好了……”
“別說(shuō)這個(gè)了，我活著也和死人差不多了?！苯鹁照f(shuō)著，從懷里掏出幾件首飾，塞給七巧，說(shuō)，“這都是娘娘賞我的，我沒(méi)用，你拿去變賣(mài)了，買(mǎi)幾畝地吧，日后若是聽(tīng)到我死了，若能蒙娘娘開(kāi)恩，就把我接出來(lái)，弄塊地埋了，若皇上不讓呢，就什么也不用了?！?br/>
這一說(shuō)，二人又抱頭大哭起來(lái)。
令頑兵顏面掃地的如悟和尚也攪了文武百官的雅興，本來(lái)大家有好多大事要啟奏的，現(xiàn)在卻不得不早早散朝。
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