談笑有鴻儒，往來(lái)無(wú)白丁，這話用在今天這個(gè)白事場(chǎng)合上再貼切不過(guò)了。

    想想就能明白，能參加謝文亨干娘喪禮的哪有一般人。

    大廳里匯聚了幾十個(gè)達(dá)官貴人和商賈大戶。

    小九子聽(tīng)得清清楚楚的，他們來(lái)的時(shí)候，很多人炫耀是坐著燒油的汽車來(lái)了，還有說(shuō)自己坐洋行的電梯，那感覺(jué)就跟騰云駕霧似得。

    這會(huì)小九子正接受傳統(tǒng)習(xí)俗教訓(xùn)呢。

    留著長(zhǎng)辮子，戴著耀眼扳指的付英儒這個(gè)流落的皇族老頭，正給他上課呢。

    隨著他玉扳指在空中晃了晃去的，說(shuō)起話來(lái)了，連夸帶教，說(shuō)起了這婚喪嫁娶的習(xí)俗，口頭禪：“咱得按老理兒來(lái)，祖訓(xùn)不能丟?！?br/>
    他是正黃旗人，不知道什么原因來(lái)到了拉林河。

    那地方是和珅的祖地，據(jù)說(shuō)皇帝把他這樣的一大批皇族少年發(fā)配來(lái)了，叫他們?cè)谶@個(gè)龍興之地學(xué)本領(lǐng)，好給朝廷效力。

    小九子順著他說(shuō)了不少好話，悄然叫一個(gè)小伙計(jì)回去取了東西。

    隨后，他和付老爺子聊天就有底氣了。

    感覺(jué)時(shí)候到了，他拿出了恭親王奕欣的一份手札，上面是王爺寫給小九子的。

    激動(dòng)的付英儒想下跪，想了想，雙手抱拳，行了一禮，連聲高呼王爺吉祥。

    這算是遇到知己了，他倆很快就成了眾人中的核心。

    在付老爺子央求下，九子講起了一段偶然在恭親王府做小廚子的精彩故事。

    他說(shuō)的有些含糊，很多事說(shuō)是秘密，不能瞎說(shuō)，至于皇族的菜肴倒沒(méi)保密，直接拿著十幾個(gè)盤子、碗、碟子，開始擺上了一桌恭親王宴請(qǐng)貴賓中秋節(jié)宴請(qǐng)王公大臣的菜肴：

    “要有大碗菜四品，包括燕窩萬(wàn)字金銀鴨子、燕窩年字三鮮肥雞、燕窩如字鍋燒鴨子……掛爐鴨子、掛爐豬；餑餑二品：白糖油糕、如意卷；燕窩八仙湯，咱們上供的飛龍湯吧，得這么擺……”

    他一樣樣擺著，一邊擺一邊介紹每道菜的來(lái)歷和注意事項(xiàng)。

    這些人雖都是有頭有臉的人，真就沒(méi)去過(guò)皇宮的，就連付英儒也是老遠(yuǎn)地看過(guò)恭王府。

    小九子用親歷者的角度講起來(lái)，真就叫他們今兒開眼了。

    他講好一會(huì)了，斜睨了下眾人，看到的是一個(gè)個(gè)瞪大的眼睛，還有一個(gè)個(gè)深呼吸的聲音。

    就是說(shuō)，這頓飯根本就沒(méi)吃，聽(tīng)著樓下進(jìn)行客人都散了，有個(gè)胖子遞給九子一張名帖，先是大聲說(shuō)了句：“今天開眼了，別說(shuō)吃了，就是聽(tīng)小掌柜的講講，也知足了，回去我得給幾個(gè)犬子好好講講。”

    然后建議說(shuō)：“散了吧，散了，請(qǐng)皇家廚子給你做飯敢吃嗎?！?br/>
    眼見(jiàn)徐巖上來(lái)了，九子趕緊半開玩笑半認(rèn)真地抱拳說(shuō)：“各位，各位，再下哪里去過(guò)恭親王府，要是說(shuō)了王爺吃什么東西，容易挨板子的?！?br/>
    付英儒攔著說(shuō)：“各位，各位，大清皇宮的菜肴你們已經(jīng)知道了，這算是皇上親民愛(ài)民，體恤民情的圣意了，回到家里都擺上香案，謝圣恩吧?！?br/>
    這把九子樂(lè)的，差點(diǎn)笑出聲來(lái)。

    他真想問(wèn)問(wèn)老付，這城里遍地都是洋人，耀武揚(yáng)威的，怎么就沒(méi)見(jiàn)皇上發(fā)出圣意，把這些人都趕走呢。

    隨后一想，自己就是個(gè)廚子，是個(gè)開酒樓的人，做好自己的事就行。

    老謝今天跟著虛情假意地盡孝，很多事都沒(méi)想到，結(jié)果很多人隨份子把錢直接交到酒樓了。

    忙乎了一天，到了傍晚時(shí)分，他終于忙乎完了干娘的埋葬儀式，又各方答對(duì)，才回到了亨通貴賓樓。

    謝周全把這邊情況一說(shuō)，氣的他猛的一拍扶手就站起來(lái)了，看著老都一處那，破口大罵：

    “那個(gè)死孩子，心眼都他長(zhǎng)了，沒(méi)少黑我，老子恨不得一腳碾死他，就跟踩死幾只螞蟻似得……”

    他發(fā)威了，謝周全也憋著一肚子火呢，就要帶人去找小九子算賬。

    他們剛走到門口，就聽(tīng)謝老板重重地嘆了口氣：

    “趕上那個(gè)老太太倒霉死了，咱還得要個(gè)臉，就這事找他，好不容易要來(lái)的面子，馬上就沒(méi)了，你再說(shuō)手，他都弄的什么菜……”

    謝周全早就打聽(tīng)了，老都一處今天辦席的時(shí)候，一樓全是各國(guó)洋人，上的全是涼菜、清湯、烤饅頭什么的。

    還用白糖和白雪調(diào)了湯汁，加了白醋。

    這玩意哪有什么成本，不少洋人吃著說(shuō)不錯(cuò)。

    其他的也是些素菜。

    小九子連爆米花都給當(dāng)成大菜上了，只不過(guò)在外面掛了一層糖漿。

    他安排了幾個(gè)野翻譯，挨桌解釋，說(shuō)這是老祖宗留下的規(guī)矩，白事喪宴不能吃大魚大肉，都得陪著逝者子女吃粗茶淡飯，跟著追思盡孝。

    有幾個(gè)白種人狡辯說(shuō)以前參加過(guò)的喪宴不是這樣的，翻譯早就有準(zhǔn)備，告訴他中國(guó)地大物博，風(fēng)俗習(xí)慣不少，

    就算一個(gè)地方，也十里不同音呢，不足為怪。

    也怪謝周全沒(méi)眼毛，不明就里地說(shuō)：“今天，他得賺了一千多?！?br/>
    說(shuō)著，他見(jiàn)老謝氣的想拿茶碗，一下子失手推翻了茶碗，發(fā)出了刺耳的聲音，就要沖出去要回來(lái)錢。

    老謝抓起另一只茶碗，泄憤地摔在了他身后，聲音絕望地說(shuō)：“狗東西，能從我手里賺走1000的人，能沒(méi)準(zhǔn)備嗎，等等吧?！?br/>
    說(shuō)這話，他還有擔(dān)憂沒(méi)說(shuō)：上百個(gè)大人物沖著他來(lái)了，這邊剛走，他就動(dòng)手了，只怕是渾身是嘴，也說(shuō)不清楚。

    沒(méi)有點(diǎn)城府，他不可能混到現(xiàn)在。

    只不過(guò)，到了現(xiàn)在，他根本就沒(méi)想到小九子就是在大車店叫他丟盡人的小子。

    “東家，這樣太便宜他了，要不再治治他，明天騎我頭上拉屎還好，就怕對(duì)您也不敬了?！敝x周全還沒(méi)消氣，又煽風(fēng)點(diǎn)火了。

    面子是面子，里子是里子，謝文亨再想想，自從這家伙來(lái)了之后，就一直壓著這邊走，好事都他們的了。

    連喪事這種事他都過(guò)來(lái)占便宜。

    關(guān)鍵是弄的老謝啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出來(lái)。

    他沖著門口看了幾眼，見(jiàn)兩個(gè)白毛保鏢坐在門口等著他，就招了招手：“去，去明哲大街，來(lái)兩槍，過(guò)過(guò)癮?！?br/>
    不一會(huì)功夫，兩匹高頭大馬出現(xiàn)在鄧宅附近，沖著空中就是兩槍。

    刺耳的槍聲劃破了夜空，引起了一群看家狗的狂吠。

    不知道什么地方先是有孩子哭鬧，隨即就沒(méi)了動(dòng)靜。

    聽(tīng)著槍就在院子里響了，鄧氏一家三口正坐在椅子上閑聊呢，鄧?yán)习逡幌伦游孀×硕?，邱氏身子晃了晃，用手捂住了胸口，身子滑了下去?br/>
    鄧美菱扶住母親，臉色蠟黃，沖著外面小聲喊了句：“誰(shuí)？”

    再也沒(méi)有槍響，風(fēng)呼呼地吹著窗欞。

    三個(gè)人害怕地靠在了一起，小聲說(shuō)了會(huì)，鄧弘毅擔(dān)心酒樓里發(fā)生了什么事，他正要去穿棉衣，就見(jiàn)菱角抓起棉襖套在身上，一溜煙跑了出去。

    寒風(fēng)吹在臉上升騰，她絲毫沒(méi)有感覺(jué)，秀發(fā)飄灑，雙腳踩在雪上發(fā)出了嘎嘎的聲音。

    剛出門的時(shí)候，她左右看看有沒(méi)壞人，眼見(jiàn)上遠(yuǎn)處有熟悉的鄰居出了家門，正在眺望，感覺(jué)沒(méi)那么害怕了，朝著酒樓方向就跑，

    嘴里默念著：“九子，大頭……”

    在她情竇初開的日子里，不知不覺(jué)中，大頭小九子成了心里不可缺少的一個(gè)人，有時(shí)候睡夢(mèng)中見(jiàn)到了他就笑醒了。

    還有幾次，她想九子想的叫父親時(shí)叫成了大頭。

    這段時(shí)間九子住在酒樓里，她覺(jué)得心里空蕩蕩的，燈燭熄滅后就靠在窗戶那，看著東廂房癡癡地發(fā)呆。

    她就怕這小子出事了。

    雖然不知道誰(shuí)開的槍，她想壞人既然能找到這里，也能找到他家的酒樓。

    很多錢和貴重的東西都在那呢，比這里更危險(xiǎn)。

    等跑到了跟前，老遠(yuǎn)就看到了大街兩邊的酒樓亮著燈，有人影走動(dòng)。

    盡管這樣，還是不放心，她一定要看到九成子，看看他是不是毫發(fā)無(wú)損。

    沖進(jìn)了酒樓，她失聲地問(wèn)小九呢，周安見(jiàn)她滿臉通紅，神色緊張，上下打量了幾眼，指了指樓上，意思在樓上呢。

    剛才，送走了所有的客人，盤點(diǎn)了今天的收入，算出來(lái)的收入，比老謝說(shuō)的1000塊還多。

    他才不管什么報(bào)復(fù)呢，有三寸氣在絕不罷手稱臣。

    滿意地想了好一會(huì)，他聞了聞身上，覺(jué)得惡心：今天混在洋人堆里，還和幾個(gè)人熱情擁抱了，聞著味道不對(duì)勁，淡淡的香水味里摻雜著生肉的膻味。

    這會(huì)，他叫小伙計(jì)弄了兩桶水，倒進(jìn)了木桶里，正準(zhǔn)備好好洗洗。

    聽(tīng)著外面有腳步聲，他一下子就聽(tīng)出了是菱角的動(dòng)靜，眼珠子一轉(zhuǎn)，一個(gè)壞壞的想法浮現(xiàn)在了腦海。

    他對(duì)著門口站著，一副難受的模樣，低著頭，像是受了什么委屈。

    “槍，有人開槍了，九子，你，你……”隔著房門呢，菱角就焦急地說(shuō)上了，氣喘吁吁的，急著告訴她自己聽(tīng)到的動(dòng)靜。

    剛才，小九子他們也聽(tīng)到槍聲。

    在這個(gè)洋人聚集的地方，冬天又常有野獸闖入街里，偶爾響幾聲槍，也正常。

    “我，我……”他板著臉，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

    菱角猛地推門進(jìn)來(lái)，昏暗的燈光下，就見(jiàn)小九子一只手摸著肩膀，疼的齜牙咧嘴的……