?一幫少年簇?fù)硪粓F(tuán)亂走，高聲喊叫：“蟋蟀頭黑鬼，我們給你單挑！”
狄南堂笑了笑，說：“還不是孩子們鬧著玩兒？！”
狄阿鳥看見父親回來，連忙向阿媽告了聲急，說是要“阿爸的批準(zhǔn)”。
眾少年人多勢(shì)眾，又是欺負(fù)到興頭上，照樣不見走，當(dāng)著別人父母的面大叫狄阿鳥“膽小鬼”。
狄阿鳥突然繞過他們，朝院口奔去。
人人當(dāng)他是請(qǐng)示阿爸或者訴苦的，卻沒有想到，他越過狄南堂，停到門吏的面前，一臉嚴(yán)肅地說：“滋擾官眷，是民擾官。門吏阿爺，你放任他們進(jìn)吏舍行館，是丟了職守，還不趕快趕他們走？”
門吏好似得到多大的樂趣，坐在凳子上笑，說，“他們也都是官宦人家�！�
狄阿鳥問：“那他們住不住行館？放不住行館的人入行館鬧事是不是失了職？”
張國(guó)燾贊同狄阿鳥的話，心里暗暗稱奇，見一大群大大小小前頭走了，后頭上來，欺負(fù)人一樣在人家一家人面前鬧騰，而人家一家又是邊遠(yuǎn)地方的，就出面替狄阿鳥說：“門吏，你這確實(shí)就是失職，你今日能放少年，明日焉能阻攔殺人放火之輩？！區(qū)區(qū)少年皆知是非，你羞不羞？”
門吏被燒著了一樣，一下子跳起來，大聲說：“你趕呀，他們殺人放火了嗎？是強(qiáng)盜嗎？我孫子就在里面�！�
張國(guó)燾對(duì)付刁吏有一手，冷笑道：“那你兒子要是強(qiáng)盜，是不是就可以進(jìn)來殺人放火？”
“我兒子是戶部省主事曹，比你大得多�！遍T子臉紅脖子粗地說，“你殺人他還不殺人呢。你們這些外官就愛誣陷人，取人錢財(cái)，一肚子男娼女盜！”
狄南堂看門吏的話又把張國(guó)燾激怒，慌忙拉扯張國(guó)燾，不要他再說下去。
張國(guó)燾卻是拉不住，轉(zhuǎn)回來厲聲喝問：“我怎么個(gè)男盜女娼，我家世代清廉，我先祖是烈士，我也是咱大靖康國(guó)的模范官員，容你這宵小褻瀆？去看看，我家現(xiàn)在還有當(dāng)朝圣上親書的牌匾，我官是小，可也是堂堂七品，天子親點(diǎn)。這男盜女娼可是瀆官，你再多言一字，等你對(duì)簿公堂�！�
“你，你！”門吏一口氣喘不上來，坐下來揉胸口。
“你什么你？褻瀆朝廷命官，以下犯上是死罪，本官不愿與你計(jì)較�！睆垏�(guó)燾冷冷地道，“快把人給我趕走，只給你三數(shù)！”
張國(guó)燾冷喝：“一！”
狄阿鳥看到他們好像要打架，也為事情的發(fā)展震驚。
門吏別過臉，但隨后還是站起來，兩只手向簸箕一樣上下?lián)]舞，罵咧著沖向少年們。
張國(guó)燾笑一笑，掙脫狄南堂過去扯著狄阿鳥走。
他們和狄南堂一道回去，家里的人還瞪住狄阿鳥，龍藍(lán)采顯得氣憤，找了狄南堂就告狀說：“看你兒子，竟不敢給人打一架，不知承誰(shuí)的懦弱，還虧得我哥哥當(dāng)他親生兒子一樣看待�！�
張國(guó)燾卻稱贊：“嫂嫂此言不當(dāng)，不逞匹夫之勇，孺子可教。”
狄南堂聽說門子說他兒子是戶部曹，想也是個(gè)難剃的頭，笑笑，摸摸兒子的腦袋說：“是呀。跟著他阿叔去打仗也沒怕！這是長(zhǎng)大啦�！�
他招待過張國(guó)燾，耐心等待著戶部的消息，一天一天地過著，果然發(fā)覺門吏的惡意越來越強(qiáng)烈。
這天傍晚，他出門回來，就聽到門子和一個(gè)雜役在一起談?wù)�，念念有詞，指桑罵槐，說有個(gè)芝麻大的小官，竟帶滿家眷入住行館，貪盡了朝廷便宜。狄南堂卻離得很近，聽得親切，覺得他話中指的是自家，也知道背地里有人議論，自己走過去讓人家不知道自己聽到?jīng)]有，反生尷尬，便咳了一下。()
門吏回過頭，看了個(gè)真切，卻不收斂，甩著扇子“嘿、嘿”笑了兩聲，露出板牙沖狄南堂嚷：“大老爺生氣了，要發(fā)火？”
狄南堂這才知道他有意挑釁，微微笑笑，不作理睬。
回到家中，一家大小都說去看看夜市，去看前兩天說要開的什么“論劍大會(huì)”，狄南堂也想讓他們開開眼界，表示同意，只是帶些錢備著用。出來的時(shí)候，門口圍了三五個(gè)做雜務(wù)的，門子還是大大咧咧地給他們說狄南堂一家的事，參合了吃飯，做事，包括平日的衣物，嘲譏之色流露于表。
家里人都聽到了，頓時(shí)都察覺出了他樣的味道。
龍藍(lán)采大怒：“你一個(gè)奴才，也敢狗眼看人低？”門吏“嘖嘖”兩下，大聲說：“沖我有發(fā)火？打人不成？！一個(gè)從六品了不起？！我那兒子還是正六品呢，愿意住就在這兒住，不愿意住，搬出去！”
狄南堂自然知道龍藍(lán)采在家肆無忌憚，無人敢這樣較勁，不讓她斗氣，只笑吟吟地跟狄阿鳥說：“人家兒子是正六品官員，老子底氣就硬，看到了，要爭(zhēng)氣才是！”接著又給門子說：“說我不合規(guī)矩，住進(jìn)來的時(shí)候就該提醒一下，我也就不往里住，你何必背地里指桑罵槐呢？”
旁邊的差役不敢圓場(chǎng)，只跟老門子說，“我去掃地了！”，“我要回家了！”
幾個(gè)人走出去，狄阿鳥還感到可氣。
他張牙舞爪地說：“我將來就做七、八十來品的官，見他正六品就給嘴巴子�！钡野⒀┻B忙慌忙提醒他：“七、八十來品就小得沒品了！”狄阿鳥大不忿：“小得沒品也要見正六品就給嘴巴子。”
說完拉著阿爸，阿媽繼續(xù)走。
風(fēng)月呵呵一笑，俯在狄南堂的耳邊說：“這等刁滑之徒，恐怕吃了別人的賞錢，要給人騰房子，故意激怒咱們，讓咱們搬走，不必理他！”
狄南堂品味風(fēng)月的話，覺得猜測(cè)有些道理，給家人打氣：“對(duì)，不要理他，逛街去�！�
一家人走在街上，雖然燈火慢慢上來，光線很足，周圍也很熱鬧，卻還是有點(diǎn)兒悶悶不樂。
狄南堂覺得別人的嘲笑傷了他們，安慰說：“各地都有各地的習(xí)俗，咱們的衣食用度，他沒見過是他膚淺，你們不高興什么？”
狄阿鳥立刻同意，大聲說：“他們和我們沒什么不一樣的，時(shí)間久就好！”
他阿媽想拾起打架的事兒，就這個(gè)“時(shí)間久”氣呼呼的。狄南堂見她們不高興，攬了一個(gè)往旁邊的小吃攤上推，說：“來，來，吃吃這個(gè)！”
花流霜站到跟前看住了湯圓，用手一指，問：“這圓的是什么？”
龍藍(lán)采猜測(cè)說：“羊肉丸子吧？！”
說完伸長(zhǎng)胳膊去捏人家沒有下鍋的。
狄南堂把她的胳膊拉回來，連聲說：“湯圓。過年過節(jié)才吃，既然也有賣的，我們一人來一碗！”
狄南堂笑著說，接著縱容兒子、女兒。拉長(zhǎng)聲音喊，“來一碗！”
狄阿雪也學(xué)著他的聲音喊了一句。
幾個(gè)人笑著圍住小桌坐，等著小販把冷涼的湯圓送到面前來。
湯圓的糯米不知道被什么磨出來的，細(xì)細(xì)的，沒有一點(diǎn)糝子，涼湯上面撇放上綠豆，薄荷，梅子，還添了幾勺子酒稃子，甜甜酸酸，帶著令人酣醉的酒味。一家人都感到愜意，眼看天貓了幾滴雨水，小販們忙著撐大傘，涼風(fēng)一股一股的，興頭都起了來。龍藍(lán)采不知道怎么回事，有些想吐，用手捂住嘴巴。
狄阿鳥慌忙給她捶脊背。
花流霜連忙靠近狄南堂的耳朵說話，把狄南堂說成一張紅臉，喝湯掩飾。
狄阿鳥一口喝完湯，拍著肚子站了起來，指著旁邊搭起來的“論劍”臺(tái)子說：“我們?nèi)タ纯窗��！?br/>
一些銅鑼手打著銅鑼游走于東市的角落，邊走邊吆喝，大伙看看碗空了，紛紛起身，留下狄南堂付賬。
他們來到臺(tái)子邊，發(fā)現(xiàn)就是什么“論劍大會(huì)”，而且周圍也聚集一些人，已經(jīng)要開場(chǎng)，也連忙找好位置，翹目等待。
由于來得及時(shí)，一家人站的是頭排。
狄阿鳥躍躍欲試，老想翻過面前結(jié)的繩子跑上擂臺(tái)，看一看架子上的陳列著的寶劍。龍藍(lán)采拉著他的小辮子，等他齜牙咧嘴，叮囑說：“別去出丑，人家還不讓看呢�！�
風(fēng)月扭頭解說：“你看到場(chǎng)地了嗎？好好看看，多見識(shí)多長(zhǎng)智慧！看這安排就能清楚，上面的座位是應(yīng)邀而來的人，里面的繩子場(chǎng)地，是給以武論劍的�！�
狄阿鳥不解地詢問：“以武論劍，比劍呀？”
風(fēng)月解釋說：“紅粉贈(zèng)佳人，寶劍贈(zèng)烈士，只有武人才能顯出寶劍，是要有比試�！�
狄阿鳥高興地說：“我呢？他們肯贈(zèng)我么？”
風(fēng)月笑了笑，指住臺(tái)子中央的那個(gè)獨(dú)立的臺(tái)子：“這應(yīng)該是壓軸的幾把寶劍，有一種說法，那是越老越古的劍越鋒利，肯定是上了年代的，倒不知道是他們收藏的，還是自家有傳承，幾代前冶煉的�！�
四周的人慢慢越來越多。
一些是特地為了這個(gè)“論劍大會(huì)”而來奪贈(zèng)品的，一些是湊熱鬧的，他們把地方圍得水泄不通，躍躍欲試，顯出一種壓迫感。狄阿鳥聽著風(fēng)月給他介紹，四處轉(zhuǎn)著亂看，一下兒撞到一堵帶著汗水的胸膛。這是一個(gè)粗壯的男人，扎了個(gè)粑粑髻，束了塊方塊形的青布，鬢發(fā)亂雜，看起來敦實(shí)中帶有幾分粗獷。他把鼻子抽了抽，忍不住說：“你的頭發(fā)怎么味道這么重？”
狄阿鳥看看，再比比，漢子比他高不多。
他也是見人熟和的家伙，撞撞人家胳膊，笑一笑，回答說：“我扎的辮子多，抖起來得好久，洗少了，腦汗味！”
漢子更正說：“不是，是羊肉味！我是殺豬的，不會(huì)聞錯(cuò)！”
狄阿鳥看看風(fēng)月，回頭呵呵還了一笑，心虛地說：“是有一點(diǎn)點(diǎn)�！�
漢子說：“熱天吃羊肉，你也真會(huì)吃？”
狄阿鳥有些委屈，他已經(jīng)很多天都沒吃羊肉。
龍藍(lán)采則回頭看看，不滿地說：“吃什么肉怎么了？一樣有力氣！”漢子沒想到和一個(gè)大小子說話，把人家大人注意力拉來，有點(diǎn)結(jié)巴地說，“我不是笑你弟弟，羊肉性熱，夏天吃了不好！”
龍藍(lán)采也沒想到人家不是嘲弄，張口結(jié)舌，好久才說：“我兒子，什么我弟弟。”
漢子有點(diǎn)不相信，試著比一比，見狄阿鳥只比自己只低一點(diǎn)點(diǎn)，仍是不敢相信，卻連連點(diǎn)頭。
這時(shí)候，臺(tái)上已經(jīng)有了動(dòng)靜。
一個(gè)驢臉尖頭的男子一步一步地跨出來，身后幾個(gè)從人從他旁邊穿過，列在臺(tái)子的兩邊。
狄阿鳥一眼看到那男子如同邊上帶了兩個(gè)鉤子一樣的嘴，心里暗笑，偷偷指給身邊的漢子看。這個(gè)出場(chǎng)的男人卻沒有相貌帶來的猥瑣，客氣地說話：“蔽人姓丁，祖承歐冶子，世代鑄劍。今逢鋪?zhàn)娱_張，邀請(qǐng)各方兄弟，四海好漢坐以論劍，諸位能來參加，已使篷壁生輝，過謝了�！�
他抱了一抱拳，回身退走，連聲說：“我們邀請(qǐng)到了幾位嘉賓，有我們威名赫赫的冠軍侯健將軍——門下的治軍校尉唐大人，還有些江湖上的朋友，像大名鼎鼎劍俠郭解和洪武教場(chǎng)的石教頭。大家不為他們的到來喝個(gè)彩嗎！”
男子說到最后，恭身迎接。
十余個(gè)武夫打扮的漢子從后臺(tái)進(jìn)來，走入剛才列出的座位。
男子們逐個(gè)介紹他們，每一介紹就換來一陣歡呼。
狄阿鳥有些疑問：“江湖朋友是哪里的朋友？！”
風(fēng)月給他解釋：“就是市井！”
臺(tái)上那丁姓男人突然大喝：“劍，兵器中的王者！”一下將他倆的議論打斷。
狄阿鳥抬頭，只見他在臺(tái)上四處走動(dòng)，大聲喊道：“學(xué)武之人！下乘者強(qiáng)身健體。中乘者行俠仗義。”到處問人：“大家說是不是？”再轉(zhuǎn)過頭，看看有沒有人搭腔，臺(tái)下果然有人喊道：“上乘者呢？”
男子沒有回答，回到場(chǎng)地中心取把寶劍，前伸一舉，說：“這一把是先朝丹陽(yáng)生冶煉出來的寶劍，切金斬玉，吹毛斷發(fā)。”
大伙愣忽忽地喧鬧幾下，搗亂般地叫著不信。
男子擺了擺手，兩個(gè)從人走上前去，抬了一個(gè)架子，架子上綁著一張羊皮。
大伙只看到他大袖一展，然后就看到那皮革裂成了兩半。
狄阿鳥頓時(shí)覺得除了劍鋒利外，這人的出手快到一點(diǎn)也不拖泥帶水，劈下之勢(shì)有剛有柔，這才干凈利索，心道：“中原之地。果然臥虎藏龍�！�
那男子在眾人的噓唏中抱劍，直站矜笑，大喊道，“上乘者——保家為國(guó)！”
他聲音突然加快，卻很有力：“我要把此劍送給陪健上將南征北戰(zhàn)的唐校尉。唐校尉胸口上還帶著未好的箭瘡，是沖鋒陷陣時(shí)所留，此真英雄、偉丈夫、好男兒！”
人群如同沸油中加入了熱水，紛紛高喊，“唐校尉！”
狄南堂隔了龍藍(lán)采去抓狄阿鳥，問他：“看到了不？這——就是英雄？或保家衛(wèi)國(guó)，或造福一方？”
狄阿鳥情緒高漲，熱血沸騰，覺得自己的毛發(fā)都要豎立起來，慌忙用手去按，脫口回答：“我只是年紀(jì)��！”
狄南堂笑笑，覺得能讓孩子受教育，就沒有白來。
唐校尉靦腆地受了劍，想扶附身獻(xiàn)劍的男子，卻有些笨拙。臺(tái)下的人不停問他好，他摸著汗水四處應(yīng)著，結(jié)結(jié)巴巴。
風(fēng)月覺得他已經(jīng)被捧殺了，在狄阿鳥耳邊小聲感慨，說：“此子疆場(chǎng)死夫矣。”
唐校尉在四周的鼓勵(lì)中，喝了許多酒，感到豪氣大生，大步走進(jìn)場(chǎng)，抬手起劍，口中吟道：“醉里問山河，關(guān)山無限好。隨君行遠(yuǎn)邊，戍死志不丟！”吟完舞劍，手中的寒刃如月光傾瀉不休。
臺(tái)下叫好聲一片。
舞罷，丁姓男子上前，冷冷喝道：“西慶賊子破我關(guān)隘，屠我城池，堂堂靖康，豈無男兒？！今日示劍，旦使諸君礪志，修武備愛君父，還攻大棉三百城！”
二年前，大棉人攻來長(zhǎng)月，血雨腥風(fēng)，不堪再提，有人當(dāng)時(shí)就淚流滿面，背后的漢子也哽咽兩聲。
狄阿鳥感到眼角潤(rùn)濕。這一段時(shí)間，他總聽到父親和張國(guó)燾講起大棉人的洶涌攻勢(shì)、朝廷遭受的破壞有多大，也知道朝廷戰(zhàn)勝不易，但也無能力還攻其土，叫道：“十年聚生養(yǎng)，十年集錢糧，十年修兵戈。十年后報(bào)仇雪恨！”
龍藍(lán)采立刻在他頭上拍一巴掌，說：“叫嚷什么？你有什么仇？”
阿雪也高聲提醒他：“阿哥，加起來是三十年！”
“天下人的仇恨就是我的仇恨！”狄阿鳥看周圍人都在看他，低聲按頭小聲說，“不是嗎？”接著就朝阿雪嚷：“就你會(huì)算賬。為什么加起來？十年就是十年。”
“這就是你的志向呀，十年內(nèi)要干的？”風(fēng)月笑，“原來不是放牧養(yǎng)馬呀！”
狄阿鳥想想，打仗還是得養(yǎng)馬，就說：“再用十年養(yǎng)馬�！�
阿雪樂呵呵地替他算帳：“四個(gè)十年，就是四十年，你都老啦！”
狄阿鳥無奈地說：“十年，只有十年呀，怎么會(huì)四十年？”
阿雪弄不明白他是怎么算的，埋頭算起帳來，這么簡(jiǎn)單的加減，怎么能算錯(cuò)？疑問連連。狄南堂一直微笑著看，沒什么激動(dòng)不激動(dòng)的，只是說：“這是典型的商人，把劍坊與國(guó)恥連起來了�！�
那男子開始一把劍、一把劍地介紹，比較丁家劍與冶煉大族郭家劍的不同，接著說起中間剩下的那一把劍，說完之后，選出五把寶劍，聲稱將這幾把寶劍送給長(zhǎng)月城的好男兒，是好漢的到場(chǎng)上來拿。
狄阿鳥差點(diǎn)真上去拿，直到一條好漢打著赤臂上場(chǎng)，方知道是打架的引子。
正說著，身后的漢子借路，邊往上走邊說：“贏了寶劍，明日我就去投軍。我真想去投軍，身強(qiáng)力壯，怎么能不去從軍呢�！�
臺(tái)上主持的男子大喜，拉了他站到第一個(gè)上場(chǎng)的大漢面前，簡(jiǎn)短有力說：“兩條好漢旨在切磋，要把住分寸哦！”