回家的路已近在眼前，可有時越是歸心似箭，越會感覺路程變得漫漫而又長遠(yuǎn)。

    和盧嫡分別后，石柱第二天便坐上了天津往徐州的火車。到了銅山站后，石柱本欲去打徐州到新浦的火車票，不過他想省些盤纏，好給自己奶奶買些東西，便琢磨著學(xué)棗莊的鐵道隊去扒火車。

    徐州到海州的火車，石柱還算熟悉，畢竟之前他坐過一回。

    第二天一清早，石柱就埋伏在銅山站出站臺不遠(yuǎn)的地方，把金毛放在了挎包里，待第一列去海州的火車經(jīng)過后，便縱身一躍，跳了上去。他先是混到了車廂里，和很多時候一樣，車廂里面并沒有坐滿，不過石柱注意到，與此前不同的是，每節(jié)車廂里居然也和奉天到天津的火車一樣，前頭都坐著一個日本兵?？礃幼樱@里真的已經(jīng)成了日本人的天下了。

    為了避免引起注意，石柱在車廂靠后面的位置找了個座位，遇到查票的，便悄悄躲到廁所里去。兩次下來后，坐在前頭的日本兵還是對石柱起了疑心，那人遂不動聲色地往石柱這邊走來。

    石柱是個聰明人，因為沒買票，他本來就有所警惕，現(xiàn)在見那日本兵過來，從那人的眼神中他便知道是沖著自己的，他便起了身，往兩節(jié)車廂的連接處走去。

    “站??！”后面的日本兵突然向石柱喊起來。

    石柱顯然聽懂了那個日本兵喊的意思，但他又不傻，哪可能站在原地束手就擒，于是便迅速爬到了火車頂上。那日本兵自恃手里有槍，又見石柱只身一人，竟忘了吹口哨呼叫同伴，孤身追上了車頂，拿槍指著石柱。

    到了車頂，石柱索性不跑了，聽見那個日本兵對自己嘰里呱啦說了一通話后，他便慢慢從挎包里掏出良民證，笑著個臉說道：“太君，我是良民，這個證件你可以看下！”說完，他就舉起雙手，慢慢地朝那個日本兵走去。

    到了跟前，石柱把良民證慢慢遞過去，就在那個日本兵將要接過去查看的瞬間，石柱忽然奪過他手中的槍，再使勁一踹，便把他踹下了火車。

    “一個人也敢上來，不是找死么！”石柱朝后面望了望，狠狠地啐了一口。至于那個日本兵死沒死，或者什么時候爬起來的，他就不得而知了。隨后，火車經(jīng)過一個水塘?xí)r，他便把槍扔了進去，這才悄悄下到車廂里，一切并未引起別人的懷疑。

    到了新浦，石柱便混在人群中出了車站，再等到日本人到處尋找失蹤士兵、封鎖車站時，他早已往南走出了幾里地，到了新浦街。

    新浦街位于新浦城市中心，可能是新浦最早的一條街道，也是最繁華的街道之一，里面店面星羅棋布，其中不乏百年名店，小商小販也都絡(luò)繹不絕；在新浦街稍東北邊一點的地方，還有一個“后街”，那里雖不及新浦街這般繁華，卻也商業(yè)興隆。

    在后街旁邊有一處空地，自清朝光緒年間開始，那里便成為了法場，及至民國時期，政府把它改造成了刑場。日本人來了后，仍沿用下去，在后街那槍斃“犯人”。

    待穿過了新浦街、來到后街附近時，石柱忽然看到一浪人往刑場方向跑去，邊跑邊喊著：“日本人要在殺人場那塅殺人啦，快去看看！”

    石柱本來是想在新浦街附近逛逛，看看有什么可買的，帶些給自己老奶，現(xiàn)在遇著熱鬧了，他也就跟著人群朝刑場方向走去。

    那刑場地方并不甚大，只見在主審位置的水泥地面上擺了一張桌子，鋪著白色桌布，猶如蓋在死人身上的白布一般。桌子上還放著兩個茶杯-石柱估計這杯子也就是為了好看，等真殺人時，誰還能平心靜氣地喝著茶？刑場兩側(cè)還有幾個警察在維持秩序，防止閑人靠近，此時兩邊已經(jīng)圍滿了人群，甚至有人還爬上了電線桿。

    不一會，“犯人”終于被從旁側(cè)押了進來，竟是四個和尚，雙手皆被反綁在身后。石柱一看，不禁脫口而出：“這不是‘海寧寺’的師傅們么?。克麄冊趺闯闪朔溉肆?？？”

    旁邊的一個陌生人搭著石柱的話說道：“是啊，他們就是寺里的師傅，已經(jīng)被游街示眾好幾天了，今天恐怕是要挨槍斃了！唉，狗日的日本人！”

    “這位大哥，這到底怎回事??？寺里的住持仁芳法師呢？現(xiàn)在在哪了？”石柱疑惑地問道。

    “大青年，你是不曉得啊，自打日本人來了后，無惡不作?！幩隆膸煾祩兙陀孟阌湾X買了些槍支彈藥，組了個游擊隊，專門在山上跟日本人打游擊。上個月，正好在七月半前一天，日本人帶著大隊人馬攻上了云臺山，到寺里要這些和尚交出游擊隊。仁芳法師不肯，當(dāng)時就被鬼子戳死了......”

    “是呀，是呀！我還聽說法師到死了，都沒有倒下去，一直站在那，雙手還是合在一塊堆的！”這時旁邊一位歲數(shù)稍大的人插了句話。

    剛剛那個陌生人則繼續(xù)說道：“后來寺里和尚都挨抓走了，日本人還放火燒了廟里不少地方。聽說路上跑了幾個和尚，到最后，日本鬼子只抓到這四個師傅。你看他們挨日本人打得，都不成樣子了！不過他們都不是孬種，任啥也沒交代游擊隊的事，日本人氣瘋了，把他們游街示眾了好幾天，這不，今天把他們帶到刑場，準(zhǔn)備槍斃了！真是可恨?。　?br/>
    周邊的人皆附和著：“哪個說不是??！這年頭，好人落到這下場！絕種日本鬼子！”

    聽到這，石柱也大概知道了事情的經(jīng)過，他這才明白去年臘月跟著小妗到海寧寺進香時，為何仁芳法師要對他們說“今日一別，應(yīng)是永別”這一番話，想必這些將成佛之人應(yīng)有預(yù)知后事的本領(lǐng)吧。

    就在這時，幾位長官慢悠悠地進了場，就坐在監(jiān)斬臺上。

    左邊坐著的是位胖官員，穿著一身長袍馬褂；旁邊坐著的則是個日本軍官，像是個監(jiān)斬官-這人石柱一下就認(rèn)了出來，正是打傷祝懷慶的剛奇秀仲，也正是他帶著日本人和偽軍上云臺山去剿滅游擊隊的。這兩人身后還站著幾個日本士兵。

    石柱此時攥緊了拳頭，真想上去宰了這個小鬼子，可這里并非火車車頂，他面對的也不是一個敵人，雙拳難敵四手、好漢不吃眼前虧，這種想法也只能是想想罷了！

    不一會，剛奇左手一揮，旁邊站著的一個人便會意地向他點頭哈腰一番，隨即走到了前面，對圍觀的人揮一揮手，說道：“大家靜一靜！今天我們在刑場對‘海寧寺’四位僧人執(zhí)行死刑，他們勾結(jié)山民對抗皇軍、窩藏游擊分子，拒不交代，罪大惡極，......”

    聽到這，石柱實在感覺痛心，這些鬼子完全是顛倒黑白，正義的反抗者竟成了罪犯，而侵略者卻以審判者自居？更不齒的是，諸多中國人居然成了漢奸、走狗，成了日本人的幫兇！

    至于站在臺前的那人中間說了什么話，石柱也無心再聽，只最后聽到：“......，這四位僧人分別是：隆剛、德選、絕瑄、仁益！宣讀完畢！”

    隨即，看熱鬧的人群中又爆發(fā)出吵吵嚷嚷的聲音。

    不一會，那個胖官員從懷中掏出一塊表，看了看時間，便轉(zhuǎn)向剛奇說了一番話，剛奇隨即點了點頭。得了允許，那個胖官員便對站著的那人喊到：“開始行刑！”

    “準(zhǔn)備行刑！預(yù)備......”

    這時，看客中膽小的便扭過頭去，大人會擋住小孩的眼睛，也有些上了年紀(jì)的，眼里噙著淚水。而石柱不曾相信的是，坐在臺上的剛奇竟真端起了茶杯，掀開杯蓋，輕輕吹一吹，神態(tài)自若地品起了茶，仿佛眼面前將要發(fā)生的事情皆如平常一般，死幾個人對他來說只是家常便飯！

    “放！”

    幾聲槍響過后，四位僧人便倒在了地上。

    石柱并沒有看到有綠林好漢前來劫法場，也沒有聽到誰大喊一聲“槍下留人”，而后宣讀赦免“犯人”的“圣旨”，當(dāng)然，他本人對此也無能為力。此刻他感覺在這些槍面前，自己縱有千般萬般抱負(fù)，也只不過淪為普通的一個看客而已，雖未至于麻木不仁，但除了憎恨、惋惜，又能做得了什么？

    不久，人群散去，街道又恢復(fù)了繁華。

    四位僧人的尸體則被拖走，掛在了海州朐陽門上示眾，試圖以儆效尤。到了夜里，不知誰人悄悄將尸體收了去，掩埋在無人知曉的地方。

    行刑過后，石柱又逛了一小會街，買了點東西，一路拎著，到下傍晚時，終于回到了家。

    見石柱回來了，石裕氏高興得不得了：“柱子，你總算回來了！怪不成正才送你羅二奶回去時，樹上喜鵲一直在叫！我天天都盼著你，回來就好，回來就好！累壞了吧？快，坐下歇歇，喝點水！”

    石柱一邊大口喝水一邊說：“俺老奶，我也想你??！我給你帶了點東西，你瞧瞧！還有，路上收了個小獅狗，給帶回家來了！”

    石裕氏對桌上的東西正眼都不瞧，而是抱起了小狗，又生氣又高興地說：“你這孩子，回就回來了，盡瞎買東西！這小獅狗倒不錯，跟皇宮里養(yǎng)的挺像，擱家養(yǎng)著正好！”

    “皇宮？”石柱聽說這，疑惑地問道。

    “哦，沒啥！柱子，你先歇歇吧，我去給你弄飯！”

    到了晚上，石柱就把去東北這一路上的經(jīng)歷給他老奶講了一遍，當(dāng)然，他怕老奶擔(dān)心，并沒有跟她講自己在海上遭遇日本鬼子以及掉到海里的諸多事情，只是輕描淡寫地說自己在船上得了傷風(fēng)，多虧船上的醫(yī)生救了他。此外，刺殺劉伏龍未遂、被日本人吊了三天三夜這件事，石柱也沒有全講出來，只是說刺殺劉伏龍時受了點傷。

    縱使這樣，石裕氏都為自己的孫子捏了把汗，“柱子，你看看，這些事情想想都有些后怕！我就你這么個孫子，石家就你這一根血脈了，萬一有個三長兩短的，我可咋交代啊！”

    當(dāng)石柱講到在長春遇見有人潛入（偽）滿洲國皇宮欲行刺溥儀皇帝時，石裕氏問了句：“柱子，這滿洲的溥儀皇帝，是不是就是原本的大清皇帝啊？”

    “是的，不過現(xiàn)在不叫大清了，而且溥儀只是一個傀儡皇帝，背后的日本人說了才算！”

    “那要是日本人還在中國，這（偽）滿洲國就不會死了？”

    “可能是吧，反正這個我也不懂，都跟棋子一樣，說不定哪天日本人就把它給丟了！”

    石柱不知道奶奶為何對此事感興趣，再加之剛剛她提到了皇宮，總感覺她身上還有很多自己不曉得的事情。不過這么多年來，奶奶一直都沒說，自然有她的道理，石柱便沒有追問。

    默然良久，石裕氏方才回過神來問：“柱子，這次回來，你有什么打算？”

    “我先在家歇幾天，過后打算去找俺小舅，他上回說幫我到板浦醋廠找個差事做做。要是說好了，我就在醋廠做事，離家近一點，沒事就能經(jīng)?；貋砜纯茨?！”

    “嗯，這樣挺好的！不過你帶回來的這個小家伙就沒法跟著你了，正好跟我留在家里！”

    “俺老奶，還沒跟你說，我給它起了個名字，叫‘金毛’，通人性，一路上可幫了我不少忙！”隨后，石柱就從認(rèn)識金毛開始，講了很多它的英勇事跡，石裕氏越聽越喜歡這個小家伙，不住地摸它的頭。

    聊完了自己的事后，石柱便問：“俺老奶，我去東北這段時間，家里有沒有什么事情??？”

    “唉！你走之前那些事情你都知道了，鬼子在別的村殺了不少人，干盡了壞事，后來聽說在板浦、伊蘆還有大伊山，很多地方都去搶東西，不少人都給殺了！不過游擊隊也沒少給日本人和二狗子顏色看！咱村小日本暫時還沒來，估計遲早都躲不過，現(xiàn)在每個人心里都害怕，不少大姑娘把頭發(fā)剪了，臉也抹點灰，裝扮成小伙模樣。也有不少人想逃出去，可現(xiàn)在半個中國都是日本的，又能逃到哪里去呢？......”

    “是啊，這就是政府無能，害得我們老百姓受罪??！國民政府早就該垮臺了，換個人來做！”

    “能換誰呢？換了誰還不都一樣！國家積弊太深，打大清朝就開始了，不是一天兩天的事情，想趕走日本人可不容易??！”說完，石裕氏便深嘆一口氣，然后拿起針錐，把燈芯撥了撥。

    石柱則說道：“誰要是堅決打日本鬼子，就該給誰來坐這江山，只要中國人團結(jié)起來對付日本人，遲早會把他們趕出去。我在東北看到抗聯(lián)那些人，他們可是真心抗戰(zhàn)的，我聽他們說，大多是共產(chǎn)黨的軍隊，我看，這天下要是歸共產(chǎn)黨管，肯定比國軍強！”

    祖孫兩人又聊到前些日子莊上曹家娶媳婦，被人搶了親，后來曹家全族出動，又把新娘給搶了回來，等等等等，不知不覺就到了深夜。

    隔了一天，石柱去看望了張半仙，雖然張半仙只是他很多年前的小學(xué)先生，但石柱向來對他比較尊敬，除了張先生淵博的學(xué)識之外，石柱最喜歡的就是聽他講那些自己所不知道的事情，雖然有些事情他并不敢與張先生茍同。

    石柱知道張半仙的孫子大毛也在家，特意帶了些餅干并幾塊糖給他。大毛這會個子也躥高了許多，得了好東西，立馬開心地躲到一旁吃了起來。

    張半仙如今雖已五十五歲，但除了些小毛病外，身體還算硬朗?？吹绞鶃砜此睦锔歉吲d，一邊搖著芭扇，一邊招呼石柱坐下來，隨后便抄起煙袋，準(zhǔn)備過把煙癮。

    噓寒問暖一番后，石柱便問了問張先生對時局的看法。

    聽到這個問題，張半仙一改此前罕言寡語之風(fēng)格，話匣子好似瞬間打了開來：“要說這小鬼子，還得同德國鬼子放在一塊堆來講，兩個國家狼狽為奸，互相勾結(jié)、打氣，必須要把兩個國家都打垮了才行！德國鬼子在歐洲已經(jīng)露出獠牙了，不斷對外侵略，英國和法國已經(jīng)對德國宣戰(zhàn)，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，想要徹底打敗德國，必須要超級大國蘇聯(lián)參加才行！”

    張半仙抽了口煙，繼續(xù)說道：“再看日本鬼子，本彈丸*****匱乏，現(xiàn)在妄圖稱霸亞洲，但是戰(zhàn)線拉得太長了，我相信，雖然國民政府暫時丟棄了部分國土，但是國軍完全有能力拖垮日本鬼子，最終取得勝利！不過，要是北邊的蘇聯(lián)能在這個時候幫咱們一把，可能會早些把日本鬼子趕出去！”

    “老毛子不是正在和小鬼子打仗么？”石柱說。

    “話是這么說，不過老毛子和小鬼子在哈拉哈河打仗并不是為了我們國家，而是為了它自身利益，這同去年他們在張鼓峰打的那仗一樣的。我估計這仗結(jié)束后，蘇聯(lián)還是不會對小日本宣戰(zhàn)的，現(xiàn)在中國還得靠自己，靠國軍！”

    “不過張先生，我還是有些懷疑國軍，很多時候，他們不是被打敗的，而是不戰(zhàn)而逃！而且，現(xiàn)在大敵當(dāng)前，他們居然還要打擊共產(chǎn)黨的軍隊！”

    張半仙又是吧嗒吧嗒抽了兩口煙，說：“是呀，這個節(jié)骨眼上，國軍不團結(jié)共軍一致對外也就罷了，但不應(yīng)該打擊共軍呀！畢竟共產(chǎn)黨是真心抗日的，我可是聽說了他們的很多好呀！”這還是石柱破天荒第一次聽張半仙這么夸共產(chǎn)黨，要知道，此前他可是一直瞧不起共產(chǎn)黨的，甚至還喜歡稱之為“匪”。

    聊了一會，不覺天已近午，這時張半仙的小兒媳張祝氏也回來了，看到石柱在，便說：“柱子，今晌就留家吃晌飯吧，我給弄去！”

    石柱知道各人家都不容易，留下吃飯多有不便，就說道：“小姨，不麻煩了，我就是很長時間沒來了，今天在家，過來看看的，坐一會就回去，俺老奶還在家等我了！”聽罷，張祝氏也便沒有強留，只是喊大毛幫忙抱些柴禾過來。石柱又呆了一會，便回了家。

    這兩天石柱最好的玩伴羅二薺沒在家，和村里人到外面做工去了，石柱在家實在無聊，便拿了個瓷盆和小筐，到村頭小河里逮魚玩。不一會，便有不少小孩過來湊熱鬧，還有的索性就下河一起摸起來。摸得正歡時，柳山秀忽然冒了出來，到石柱跟前說：“柱子哥，你回來了?。　?br/>
    見柳山秀來了，石柱便洗洗手上了岸，對小嘍啰們說道：“你們先摸著，我上來歇歇！”而后便和柳山秀打趣到：“吆，妹子長得越來越水靈了呀！”

    柳山秀見狀，便輕輕地掐了石柱一下，嬌羞地說了聲“討厭”，石柱也并不生氣，問道：“你不念書了，在家里有什么打算？”

    柳山秀撅著嘴巴，無奈地說：“我還能有啥打算啊，俺噠、俺媽都逼著我快點嫁人，天天都不讓我出門，說女孩子家的整天拋頭露面的不好；聽說你回來了，我還是偷偷跑出來的！”

    “你噠打算把你許配給誰呀？”

    “俺噠要俺嫁給丁發(fā)財！”柳山秀說這話時低著頭，聲音也很小。

    “那不挺好的么！門當(dāng)戶對的，他家里條件也好！”

    “好什么好啊，我可是從小就不喜歡他，仗著家里有些錢，就蠻橫無禮、欺軟怕硬，將來指定沒出息。他家條件是好，我又不稀罕，嫁人又不是嫁給錢的！”

    “那你想嫁給誰呀？”

    “柱子哥，你真討厭！自己想吧！”說完，柳山秀便起了身，本想再掐下石柱，手卻縮了回來，“我得回去了，不然被俺噠發(fā)現(xiàn)，又得罵死我！”看著柳山秀漸漸遠(yuǎn)去的背影，石柱只能苦苦一笑，就又下河逮魚去了。

    第二天便是秋分時節(jié)，石柱打算前往港口找祝廣連，談?wù)勅ゴ讖S的事情。他先到祝莊看了看自己的舅奶，她精神頭比冬天時候好了不少，明顯少了些咳嗽。而后，他又到祝懷慶那坐了坐，他們一家人都挺好的，聽說春桃已經(jīng)懷了快三個月了，石柱真為他們高興。

    石柱舅奶祝董氏半開玩笑地問石柱說：“柱子，你看我這孫子明年開春就要當(dāng)?shù)?，你這外孫子也得抓抓緊啊，啥時給我抱上外重孫子！”

    石柱說：“俺舅奶，還早著呢，你外孫現(xiàn)在媳婦還沒找呢！”

    “女孩子還不是現(xiàn)成的啊！咱祝莊就有不少，你看好了誰，我給你說媒去！”

    眾人歡笑之后，石柱也有些不好意思了：“俺舅奶，你就別拿我打趣了！我還要去趟俺小舅那，找他有些事情，這就走了，你要注意身體??！”

    石柱離開祝莊便緊趕慢趕，到了“廣連商行”時，天都快黑了。

    祝廣連見石柱來了，甚是高興，趕緊讓胡媽多準(zhǔn)備幾個菜，晚上要和石柱單獨喝幾杯。舅甥兩人已好些日子未見面，席間相談甚歡，石柱將去東北一路上的事情對祝廣連細(xì)細(xì)說了一遍，還特地關(guān)照祝廣連，不要對他老奶講那幾件危險的經(jīng)歷，免得老人家擔(dān)心。

    至于商行這邊情況，祝廣連也著實講了不少：

    日本人打來后，就把原來的連云市政廳作為辦公地點。自打商行幫日本人運送貨物，每天的業(yè)務(wù)量倒是多了不少，日本人也沒怎么插手商行的日常事務(wù)，只是祝廣連覺得幫日本人辦事，心里面著實不是滋味，可又能怎么辦呢？

    石柱原先手底下的那八個人，除了祝懷慶外，只有盧大，徐捠、徐捳兩兄弟和李寶留了下來；張林本來也想留下的，只是他父親老張頭不愿兒子與日本人有瓜葛，便悄悄地讓他投了八路軍打日本鬼子；張允升另謀生路去了；最可憐的要數(shù)尚大腳，本來又回到港口上打打零工，沒成想被日本人強拉去了“十三道房”，被迫替日本人做苦工，那里真是個地獄，拿人不當(dāng)人，跟個牲口一樣，一旦被扔進去了，還不知道能不能活著出來......

    祝廣連知道石柱此次是為了去板浦醋廠的事而來，因此特地和他說：“......，說起來，板浦汪家和咱們祝家還有些瓜葛-你舅奶的弟媳婦，也就是我的三妗，和汪老爺夫人的大嫂是親姊妹，以前走親戚時常聽三妗提到他們。后來，我在商場上打交道的人多了，也便認(rèn)識了汪老爺?！?br/>
    說到這，祝廣連和石柱又干了一小杯，吃口菜，繼續(xù)說道：“去年日本人打海州前，派飛機炸了好幾次板浦，醋廠也受到了波及，被迫停產(chǎn)一段時間，之后才又慢慢恢復(fù)了生產(chǎn)。日本人來了后，醋廠工人流失了不少，汪老爺就想找個做事踏實、勤快，又有些身手的人給他押送材料和貨物，于是我把你推薦給了他。汪老爺聽了自然也很高興，跟我說隨時可以把你帶去給他瞧瞧?！?br/>
    祝廣連繼續(xù)說：“事不宜遲，明天我就帶你去醋廠，拜訪汪老爺。正好大后天就是八月半，這次回去，我剛好可以在祝莊過中秋！待會你早些睡覺，我們明早天不亮就出發(fā)......”

    舅甥兩人闊別重逢之后雖萬分高興，但他們都是久經(jīng)沙場之人，特別是遇著重要事情并不敢貪杯，兩人便沒有多飲，喝盡興后即撤了桌。

    祝廣連又對石柱說：“柱子，晚上你還睡原來那屋，一直替你留著了。今天走這么遠(yuǎn)的路，估計你也躟了，洗洗早點睡，明早去板浦，還得你來趕馬車。我現(xiàn)在去找你沈大爹有些事情，明早叫你。”

    “嗯，俺小舅，知道了。你也早點休息！”說完，石柱便歇息去了。

    祝廣連則去找沈從汧，交代一下，快到中秋了，該給的工錢要全部結(jié)清，好給工人過節(jié)，該要的賬款盡快催催，再把庫存盤一盤。兩人又一起擬了份送禮的清單，忙停當(dāng)后，祝廣連方才睡下。。

    第二天天還沒亮，祝廣連就把石柱叫醒，又特地讓帶了兩盒“冠生園”豆沙月餅送與汪老爺-他知道汪老爺家不缺什么，但有求于人，兩手空空而去并不好，倘若帶的禮物太重，只怕人家不肯收，反而尷尬，因此，乘著中秋送兩盒本地難得的月餅，可謂是恰到好處。

    隨即，石柱趕著馬車，一溜煙地往板浦方向駛?cè)ァ?br/>
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