靖朝王宮。

    璟煜方入宮中，一切照舊井然有序地進(jìn)行著，看似并無一樣。但他察覺到，一切都已不同尋常。

    是了，無論是值班的侍衛(wèi)，還是巡邏隊，都已不是往日熟悉的面孔。一月時間，宮中勢力已然被人偷天換日。璟煜默不作聲，不聞不問，暫只當(dāng)全然不知。

    宮中一貫平和，沒有什么大事發(fā)生。這一月來唯一能讓宮人們私下里議論不止的，當(dāng)屬某位娘娘那新得的一只寵物。有人說它是一只貓，有人說它是一條狗。奇特之處在于，它是通身的火一般的紅。

    寧浥塵才回來，殿中凳子還未坐熱，璟垣的人便來了。

    她知道他所求何事，便換了裝，隨他的馬車出了宮。

    湘王府。

    一月不見，璟垣仿佛有些憔悴。他眼下有層淡淡的烏青，仿佛每夜都沒睡好。

    “本王今日接你過來所謂何事，你可知曉？”

    寧浥塵回道：“自然是要我兌現(xiàn)承諾的?！?br/>
    他的聲音甚至帶著些祈求的意味：“那么，你告訴我若兒到底如何了？”

    寧浥塵端詳了璟垣片刻，心中有了一盤棋局。她還不能確認(rèn)，璟垣是否愿為這盤棋上一顆最重要的棋子。

    她問道：“你知道她已經(jīng)死了，我許諾可告訴你她的前事與身后事，那，我又是何人？”

    璟垣細(xì)思了一番，猛然后退了一步，眸中大驚：“你，你是地府之人？”

    寧浥塵周身開始流轉(zhuǎn)出柔和炫美的紫光，以往日紫衣華服冷艷脫塵的模樣出現(xiàn)了。

    璟垣深感不可思議。

    她微微一笑，顛倒眾生：“這，便是我原本的樣子。我非地府中人，若兒死后也比不能去冥界輪回。她這個人，命實在太差了?！?br/>
    說罷，風(fēng)華逝在她掌間出現(xiàn)。

    璟垣鎮(zhèn)靜下來，問道：“你……你接近皇兄有何目的？”

    “你放心，我不會傷他的。我只是想問他要一樣?xùn)|西，拿到了，我就走。”寧浥塵輕輕一拋，風(fēng)華逝幽幽落到了桌上：“過來呀。你不是想知道若兒的事么？”

    璟垣的眼神充滿警惕。

    “我不會傷你性命的?！睂帥艍m微微回眸：“你對我，還有用處?！?br/>
    璟垣定了定神，便走到了她身邊。

    寧浥塵手間多了一張紅色的符咒，上面寫著若兒的名字和生存八字。

    “我將帶你進(jìn)入若兒過往的短暫一生，你且放松，莫要慌張?！?br/>
    璟垣側(cè)頭看著寧浥塵，喉頭一動，吞了吞口水。

    寧浥塵掌間的符咒開始燃燒，兩人身化成紫煙，融入風(fēng)華逝中。沙漏底部的流沙，一簇簇地往上升去。

    若兒，并不是一位賣茶女。她是璟煜身邊暗中訓(xùn)練的煢影衛(wèi)，只是她不練武，攻于兵法心計。

    那一夜，璟煜將若兒秘密召入勤政殿。

    若兒跪在大殿中央，聽受璟煜的任命。

    璟煜居高臨下：“玉錦州兵亂，那是渝王的封地。沁王近段時日與他走動頻繁，且他二人平日里關(guān)系便不一般。朕繼承大統(tǒng)之后，只除了當(dāng)時與朕爭鋒相對爭奪地位之人，留了其余人性命。他們竟毫不領(lǐng)情，又妄圖叛亂！”

    若兒向璟煜拜了一拜：“若兒愿為皇上效命，萬死不辭?！?br/>
    “幾位親王中，其余眾人朕都已明白他們心意。唯獨湘王，看似對陣衷心追隨，淡泊名利。而之前皇位之爭中，重臣除了擁戴皇后嫡出的大皇子，另一人便是他了。朕，不得不留意他的真實想法。對于他這樣的人，武力、權(quán)壓皆不可行。煢影衛(wèi)中，你不會武功，卻心細(xì)如塵，擅長惑心。你，是最適合去完成任務(wù)之人。朕要你，去到湘王身邊，替朕探明他的心意。若存有叛亂之心，殺之?！杯Z煜口中淡淡吐出這些話語，眼底寒意令人發(fā)顫。

    若兒領(lǐng)命道：“是?！?br/>
    璟煜微服私訪，去到玉錦州一帶探尋渝王和沁王的動靜，璟垣作陪。

    七月流火，天氣燥熱。乘了三日馬車，臨近玉錦州邊界，又換了馬匹騎行。不過半日，便覺酷暑難耐，口干舌燥。

    忽見不遠(yuǎn)處有間干凈的茅草屋，綠草茵茵，挑著一桿黑邊黃底的旗子，上書一個大字，茶。

    璟垣擦了擦頭上的汗，提議道：“兄長，前面有處茶館，行了這半日馬兒也累了，不如前去歇歇？”

    “你呀。當(dāng)時兄弟們一起學(xué)騎射，數(shù)你最會偷懶，這般學(xué)藝不精?！杯Z煜數(shù)落著，卻沒有責(zé)怪之意，他見侍衛(wèi)隨從們也微有怠色，便說道：“好吧，眼下已入玉錦州邊界，不急于一時。眾人聽令，都去前面茶館，整頓休息?！?br/>
    日頭正毒，路上少有行人。茶館中除了璟煜一行人，便只有趴在柜臺前的掌柜了。

    此地不大，但收拾地頗為整齊干凈。

    “有人嗎？”侍衛(wèi)大聲問了一句，把睡著的掌柜驚醒了。

    掌柜一見來人錦衣綢緞，非富即貴，惺忪的睡臉立即笑成了一朵花：“幾位，要點什么？”

    “想必此地也沒有什么好的，隨便來一些吧?！杯Z垣對著璟煜說道，璟煜點后后，他便向掌柜道：“上一些碧螺春?！?br/>
    “這個沒有。”

    “那便沏一些鐵觀音。”說著，一行人便各自坐下了。

    掌柜笑道：“這個也沒有?！?br/>
    璟煜神色頗為平靜，而璟垣皺起了眉頭：“那六安瓜片呢？”

    掌柜嘿嘿一笑：“自然也是沒有的。這些個名貴的茶葉，小店都沒有?！?br/>
    隨行的侍衛(wèi)聞言，猛一拍桌子：“這也沒有那也沒有，開什么茶館！”

    說著，便氣勢洶洶走到掌柜面前，揪著他的衣襟，將他整個人都半拎了起來。

    “放開我爹！”藍(lán)白碎花的門簾后，一個穿著白衫綠褂的小巧女子略帶怒意的聲音傳來，柳葉眉杏仁眼，此時怒目圓睜，面頰微微發(fā)紅，仿佛三四月大的小貓發(fā)怒一般盯著那個動手的侍衛(wèi)。

    她走近與那侍衛(wèi)理論：“一向只聽過強買強賣的，頭一回趕上強賣強買的。怎的，本店招待的向來是來往的苦行人，白水饅頭的也就吃下去了。幾位爺若是覺得本店簡陋，打可往別家去，欺負(fù)一個年過半百的老人作什么！叫人看了，說你們這些達(dá)官貴人一味作賤咱們貧苦百姓！”

    璟煜這才發(fā)了話，淡淡道：“凌鷹，退下?！?br/>
    璟垣見狀，從錢袋中取出了一錠金子放在桌上，那掌柜頓時眼放金光，目不轉(zhuǎn)睛。

    他將金子往前推了一下，道：“老丈，我這個手下性子粗魯了些，天熱易怒，別和他一般見識。平常怎么待客的，也給我們上了便是?！?br/>
    掌柜樂呵呵地捧起金子，連連答應(yīng)：“噯，好好，本店最好的都給客官們上！”

    璟垣嘴角彎起一絲輕笑，如天邊的流云般淡然。

    那女子卻一把奪過掌柜的手中的金子，走到璟垣面前。掌柜的瞬間變了臉，呵斥道：“若兒，你做什么！”

    若兒沒有理會他，直直地盯著璟垣：“拿回去，我們的東西不值這么多錢。傳出去，沒的讓人說我們這是黑店！”

    璟垣還從未受到過女子這般對待，抬眼看她，只瞧見她貓兒般又圓又大的黑眼珠，透著一股無所畏懼的野勁兒，倒是頗為特別。

    他溫聲道：“有了這錠金子，那些碧螺春烏龍茶，什么都能買起來，你們也不用愁沒有好東西待客了?！?br/>
    若兒只是將手往前再遞了遞：“你若不拿回去，我便要趕你們出去了！我不需要你的施舍！”

    璟垣繼續(xù)道：“姑娘，你未必太過敏感了。這并非施舍，這方圓十里僅你一家店，寸土寸金，即便你開價再貴，對于那些口渴難耐之人，都是值得的?！?br/>
    若兒聞言，微微垂眸，長長的睫毛投射出兩片陰影：“尊貴如你，怎會知道我們這些平民的不易。明明都是皇上的天下，可在這里仿佛還是亂世，沒一日安穩(wěn)。眼見著，我們這家店也將開不下去了……”

    璟垣心中一痛，他見璟煜聽聞若兒此言，也是臉色深沉。若不是渝王沁王爭權(quán)奪勢寸土必爭，這些平民百姓也不至于淪落至此。

    璟煜發(fā)話道：“好了，店家上什么，我們便吃什么。尋常百姓吃得，我們?nèi)绾纬圆坏?？便按照價格實付就是。”

    掌柜下去準(zhǔn)備，若兒則不再言語，退到一旁，抱起一支舊奇葩，調(diào)了音色，緩緩唱道：“江漢之滸，王命召虎。式辟四方，徹我疆土。匪疚匪棘，王國來極。于疆于理，至于南海。”

    她的聲音如玉般質(zhì)樸清脆，歌唱時卻不同皇宮王府的歌姬，沒有甜美惑人的妖嬈，唯有直擊人心的率真。

    璟垣不曾見過這樣的女子。圍繞在他身邊的，要么對他唯唯諾諾，要么一味獻(xiàn)媚討好，又或者端莊古板，實在無趣。他沒有遇到過像若兒這般不喜他刻意討好的，也敢直言不諱。

    他托著腮靜靜聽她彈唱，漆黑的眸底閃過不一樣的情愫，那是無可抗拒的吸引，令人淪陷。

    璟煜不動聲色，然而已盡收眼底。璟垣果然吃這一套，他知道，若兒成了。