翌日一早，謝妤是在劉師爺慌措的敲門(mén)聲中驚醒。

    一見(jiàn)她開(kāi)門(mén)，便忙不迭將她往前堂請(qǐng)。

    這些年在康平縣當(dāng)差，也是從男人堆里摸爬滾打出來(lái)，是以謝妤壓根沒(méi)了女兒家的驕矜，拿了外套一面走往出走一面穿。

    嘴上問(wèn)道：“可是出了什么事兒？”

    “周八死了?！?br/>
    劉師爺短短四個(gè)字，讓謝妤盤(pán)扣的手一頓。

    她有些不可置信地反問(wèn)：“周八死了？”

    “對(duì)?！?br/>
    周八的死因與先頭幾人相同，謝妤見(jiàn)到他的尸身時(shí)整個(gè)人已燒成了一塊黑炭。

    謝妤問(wèn)仵作，“還是和之前一樣嘛？”

    仵作點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    謝妤只覺(jué)得似是有一塊大石驀地壓到她胸口，她長(zhǎng)嘆了口氣，揉了揉自己的雙目走了出去。

    這已經(jīng)是這個(gè)月的第九人了。

    裴衡與崔昀正坐在一起，崔昀難得起了愁色，一見(jiàn)到謝妤來(lái)趕忙問(wèn)，“查到什么了沒(méi)有？”

    謝妤躬身行了一禮，這才老實(shí)回道：“回崔大人，沒(méi)有。周八的死因和先頭那些人完全一致，仵作也沒(méi)有在他身上查到任何線索?！?br/>
    裴衡聞言不語(yǔ)，倒是崔昀有些焦急，主動(dòng)拉起裴恒問(wèn)：“敬之，若是再不勘破此案，府衙的門(mén)怕是都要給百姓們拍破了，此事非同小可，到現(xiàn)在還是沒(méi)半點(diǎn)眉目么？”

    說(shuō)著他又問(wèn)謝妤，“昨個(gè)兒不是去了四通賭坊嗎？也沒(méi)得半分線索？”

    “賭坊中的人十分謹(jǐn)慎，大家提及老六便半個(gè)字也不肯多說(shuō)，畢竟這些時(shí)日的事情太過(guò)詭異，眾人恐是也擔(dān)心因此受牽連?！?br/>
    周八是今日子夜被燒身亡，老六是昨日下午溺死在水中。

    兇手接連兩天犯案，著實(shí)膽大。

    周八是儀樓里的狎司，原本是住在儀樓中的，但昨日他前去了四方賭坊贏了一場(chǎng)后，只將銀錢(qián)放回了儀樓，自個(gè)兒便獨(dú)身返回到了自己家。

    他的家在郊外，自?xún)x樓過(guò)來(lái)也有些腳程。是以他便常年住在儀樓中，鮮少回自家。但這些年他在儀樓賺了些銀錢(qián)，因而雖不常住，也依然蓋了兩間青磚瓦房。

    是以昨夜雖失了大火，但屋子并沒(méi)有被完全燒毀。

    謝妤在屋子內(nèi)環(huán)視了一圈問(wèn)：“他人死在何處？”

    “桌子上?！?br/>
    “桌子上？”謝妤聽(tīng)到這個(gè)結(jié)果有些詫異，忍不住發(fā)問(wèn)，“怎么會(huì)死在了桌子上？”

    劉師爺?shù)故怯心托牡貙⒅x妤引至周八死的桌前解釋道：“實(shí)則我們發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，他赤著上身，一手撐在桌前，一手往窗的方向探去，半截身子都探出了窗外。許是那時(shí)想要從窗口求生，可還是沒(méi)逃得出去?！?br/>
    謝妤來(lái)之前早已將周八的生平了解了個(gè)大概，他是溪水村本地人，其父便好賭成性，將家里的人地皮都典當(dāng)了個(gè)干凈，連帶著周八母子都賣(mài)進(jìn)了儀樓。

    周八的母親不堪受辱，當(dāng)夜便扯了褲腰帶吊死在儀樓，獨(dú)留了周八一人從儀樓里茍且，直做了狎司賺了些銀錢(qián)才又回溪水村買(mǎi)了塊宅地。

    溪水村大都是務(wù)農(nóng)的樸實(shí)百姓，沒(méi)人愿意與周八做鄰居，因而他家與村中眾人都相隔較遠(yuǎn)，這也是為何周八家中起火，眾人直至大火將熄才察覺(jué)的緣故。

    “周八昨日是獨(dú)身一人回來(lái)的么？”

    “我問(wèn)過(guò)人了，周八昨日戌時(shí)左右歸來(lái)，便回了自家再?zèng)]出來(lái)?！?br/>
    謝妤一面聽(tīng)一面在心底默默思忖，她昨日救下王湘兒時(shí)大約在酉時(shí)初，今日前來(lái)勘察時(shí)她刻意留心了步行所需的時(shí)間，所需半個(gè)時(shí)辰。

    如此算來(lái)，若周八路上沒(méi)有耽擱的話，那么他應(yīng)該早早就回了溪水村。

    她將自己的推測(cè)說(shuō)與劉師爺，他這才后知后覺(jué)補(bǔ)充道：“對(duì)了，昨個(gè)兒見(jiàn)他的人說(shuō)他足提了兩大壇酒走回來(lái)，想必路上買(mǎi)酒耽擱了些路程?！?br/>
    謝妤卻關(guān)注到兩大壇酒的問(wèn)題上，“他的酒量如此深厚？一個(gè)人便能喝下兩大壇？”

    適才她還沒(méi)進(jìn)門(mén)就瞧見(jiàn)屋外擺著一個(gè)已經(jīng)見(jiàn)底的酒壇，屋內(nèi)酒壇中的酒也所剩無(wú)多，如此說(shuō)來(lái)，周八昨日一個(gè)人就喝了將近兩壇的酒。

    一個(gè)人的情況下也能喝掉這么多酒？謝妤覺(jué)得有些匪夷所思。

    思及此，謝妤下意識(shí)地多看了幾眼地上的酒壇。

    她蹲下身子將酒壇端起，拿起的那一刻，謝妤便在心底暗暗思慮。

    這酒壇并不算輕，如今已是幾近見(jiàn)底都還有些分量，若是裝滿(mǎn)了酒，怕是當(dāng)真不好拿。謝妤自己聞了聞，酒香沁人，于是她問(wèn)劉師爺，“這是什么酒？”

    劉師爺俯身嗅了嗅酒香，指著酒壇同謝妤篤定道：“這可是徐家酒坊的牡丹釀，洛陽(yáng)城里頗負(fù)盛名。”

    “這你也能聞出來(lái)？”

    劉師爺笑了聲，語(yǔ)中略顯自豪，伸手指向自己的鼻子,“這牡丹釀乃是由我們洛陽(yáng)當(dāng)?shù)氐哪档せ夺勚?，自帶這沁人幽香。壇子里的酒香醇厚，想必才開(kāi)壇啟封沒(méi)多久，看來(lái)周八是在徐家郊外的作坊現(xiàn)打的散酒?！?br/>
    徐家酒坊的牡丹釀謝妤這些天略有耳聞，自前朝起便世代釀酒，如今已有百余年的根基。牡丹釀的這一口香，便是來(lái)源于新鮮牡丹花露。因而徐家為保證牡丹釀的純正，一直以來(lái)便是在郊外自種花田，即刻釀造，待開(kāi)壇啟封前再運(yùn)入洛陽(yáng)城內(nèi)售賣(mài)。

    照劉師爺?shù)囊馑?，周八昨日從儀樓出來(lái)后，前去了徐家郊外的作坊。如此說(shuō)來(lái)，那他戌時(shí)歸來(lái)也算是對(duì)的上。

    “作坊現(xiàn)打的散酒比之城內(nèi)賣(mài)的更好么？”謝妤有些好奇。

    劉師爺認(rèn)真思考了片刻，同謝妤回道：“沒(méi)甚區(qū)別，不過(guò)是散酒價(jià)格便宜些?！?br/>
    那便奇怪了。

    周八昨日在四方賭坊贏得不少銀錢(qián)，照理說(shuō)他不缺銀子，又何必舍近求遠(yuǎn)特意前去徐家郊外的作坊去買(mǎi)散酒。

    劉師爺伸手掂了掂酒壇的分量，忍不住感慨道：“但是周八這量也確實(shí)夠大的，你甭看這酒是由牡丹釀制，可這后勁也是足的很，便是我這般的老酒鬼，也不過(guò)半壇的量?！?br/>
    儀樓作為花樓，周八這樣的狎司酒量?jī)疵涂梢岳斫?，可若是他?dú)自一人自飲，一壇就足以。

    謝妤眸光幽幽，路上她早已了解過(guò)，昨日周八不在儀樓當(dāng)差，因而他才去四方賭坊作賭。換言之，周八原本今日就要返回儀樓當(dāng)差。

    既然如此，周八就更不會(huì)喝的酩酊大醉。

    “可是覺(jué)得有什么不對(duì)么？”劉師爺從旁問(wèn)道。

    謝妤思來(lái)想去，總覺(jué)得這其中有些事讓她想不通，于是她再三又向劉師爺確認(rèn)，“你確定周八昨日是一人回來(lái)的？”

    “周八回來(lái)的時(shí)候不少人都瞧見(jiàn)了，其他事兒我不敢打包票，但昨日回來(lái)時(shí)絕對(duì)是他一人抱著兩壇酒獨(dú)身歸來(lái)。”

    “問(wèn)題就出在這里。”

    劉師爺啊了一聲，似是有些不明謝妤的意思。

    “師爺見(jiàn)過(guò)足足兩壇的散酒么？散酒雖價(jià)格便宜，可對(duì)于剛從賭坊贏了錢(qián)財(cái)?shù)闹馨硕詨焊鶅翰凰闶裁?。若是師爺您，明明可以在城中就能買(mǎi)到，您會(huì)為了省那幾文錢(qián)如此舍近求遠(yuǎn)嗎？”

    “那你的意思是……”

    謝妤目光落至酒壇之上，微瞇了雙眸徐徐道：“除非徐家郊外的作坊，才是周八順路回來(lái)要經(jīng)過(guò)的地方?！?br/>
    謝妤隨劉師爺出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧著有一架馬車(chē)緩緩向自己駛了過(guò)來(lái)。

    待車(chē)馬近了一看，就見(jiàn)有人推了板門(mén)露了容貌。

    是裴衡與崔昀。

    崔昀一見(jiàn)謝妤便問(wèn)：“查的如何。”

    劉師爺將酒壇子呈上，將謝妤的推測(cè)復(fù)述給崔昀，崔昀聽(tīng)罷倒是焦急，忙不迭催促道：“既然有此發(fā)現(xiàn)，還不速速前往徐家作坊?！?br/>
    聞言一直默然不語(yǔ)的裴衡抬手沖著謝妤示意，“你上來(lái)?！?br/>
    謝妤怔愣了瞬，左右看了眼才意識(shí)到裴衡這是在同自個(gè)兒說(shuō)話，又瞟了眼影影綽綽的車(chē)廂，連連婉拒道：“大人抬愛(ài)了，屬下走去便好。”

    “留給我們?cè)诼尻?yáng)的時(shí)間不足五日，如今既有旁的思緒，還不速速一探究竟?！迸岷庾谲?chē)廂內(nèi)沒(méi)出來(lái)，但謝妤甚至能憑借著他的口氣推測(cè)出他如今的神態(tài)。

    她曉得裴衡說(shuō)話不容置喙，也明白若是五日與她而言代表著什么。

    五日一到，裴衡絕不會(huì)為此耽擱了自己前往嶺南的時(shí)間。而那時(shí)的她只有兩條路可選，一是一無(wú)所獲隨裴衡離去，二是留在洛陽(yáng)將此案調(diào)查至水落石出。

    謝妤不敢保證裴衡會(huì)帶走自己，她本就非朝堂下派的必要人物，裴衡愿帶她去嶺南是抬舉，裴衡讓他留在洛陽(yáng)破案依舊是抬舉。

    她無(wú)從拒絕。

    崔昀也跟著催促，“莫要耽擱了時(shí)間?！?br/>
    話至此，若是她還推脫倒著實(shí)顯得矯情，便跟著上了馬車(chē)。

    劉師爺在外幫著闔了版門(mén)，車(chē)廂內(nèi)的光線剎那間昏暗了下來(lái)。

    馬車(chē)外瞧著不顯山不露水，實(shí)則內(nèi)里都置了軟緞隱囊，中間又?jǐn)[了張紅木小幾，裴衡與崔昀左右兩邊各一坐，謝妤不敢僭越，只得尋了個(gè)角落靠著。

    謝妤身子窄瘦嬌小，整個(gè)人幾近隱在裴衡與崔昀兩人的身影下。

    裴衡按著壺蓋倒了一杯茶，推至謝妤面前道：“忙了一早，喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”

    如今三個(gè)人共處一個(gè)馬車(chē)中，謝妤只覺(jué)得崔昀的目光一直落在她的身上，于是她低頭捧著茶盞放在唇邊就這么淺呷著，一直到了徐家酒坊那杯茶也才堪堪抿了半杯。