十月初冬，有雨，小雨。
青龍山細(xì)雨如絲，纏綿悱惻。
兩匹黑色的駿馬冒著細(xì)雨，馳騁而來，坑洼里面混濁的雨水隨著沉重馬蹄的落下，濺射而出。
“這也許是今年的最后一場雨了?！碑?dāng)先一匹馬上的少年開口說。
后面的少女發(fā)絲凌亂，帖著額頭，她朗聲道：“我雖然喜歡聽雨聲，但從未嘗過淋雨的滋味。”
“世事就是這樣，表面上很美，若親身經(jīng)歷了才知道痛苦心酸。”
淋雨的滋味確實不好受，雨水流入眼睛，視野一片模糊。
等兩人到了青龍山門后，還渾然不知。
“來者何人？”青龍堡守衛(wèi)森嚴(yán)，兩匹馬尚未靠近，已有二十四支暗箭冒出了草皮，冒出了樹林，瞄準(zhǔn)了兩人。
——這是青龍堡的暗卡。
“吁……”來人勒住馬韁，黑色駿馬人立而起，神武非凡。
直到此刻，青龍堡守衛(wèi)才看清馬掌。
馬掌發(fā)青，這是出了名的昊鐵馬掌，只有身份的人才用得起這馬掌。
況且，馬臀上一個奇怪的黑色烙印，這足以說明駿馬來自朝廷。
同時也說明駕馬之人也來自朝廷。
少年開口回應(yīng)：“章尚書之子，章瑞宇是也！”
章瑞宇的倒來早已在堡主的預(yù)料之內(nèi)。
青龍堡守衛(wèi)紛紛收起暗箭，躬身開口：“章將軍與堡主已恭候多時?！?br/>
說完，山門大開，三百二十七級臺階映入眼簾。
章瑞宇兄妹二人縱馬沖上臺階，翠林成群的山巔，一座宏偉的建筑物在雨霧中若隱若現(xiàn)。
下雨時，一座密不透風(fēng)的屋子永遠(yuǎn)是人們最大的渴望。
屋子內(nèi)雕梁畫棟，臺桌上擺放了一支綴金描玉的波斯象牙，旁邊點了一爐香，是宮廷御用的龍涎香。
這也僅僅只是青龍幫資產(chǎn)的冰山一角。
章九真身材魁梧，面態(tài)嚴(yán)肅，身穿一件黑色飛虎袍，坐在一張鋪設(shè)有紫貂皮的椅子上。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去威嚴(yán)無比，不禁讓人心中生出一股敬畏之意。
他雙拳緊握，好像凝聚了兩股力量，足以粉碎一切的力量。
周湖陵就站在他身旁，他雖然身為一代劍客，但也深知此人的可怕。
章九真不僅是望谷關(guān)的總兵，也是煉掌名家，在江湖中占有一席之地，素來與青龍堡主吳淮遠(yuǎn)交好。
吳淮遠(yuǎn)需要章九真，章九真同樣需要吳淮遠(yuǎn)。
“這件事章將軍務(wù)必在幫主面前求情，周某定當(dāng)重謝！”周湖陵語態(tài)恭敬地說道。
章九真滿臉絡(luò)腮胡子，左手端著一碗熱騰騰的碧螺春，他緩緩地?fù)u了搖頭。
僅僅一個細(xì)微的動作，周湖陵的心立時下沉，好像自己心臟被重重打了一拳。
周湖陵面色沉重：“真的沒有辦法？”
章九真臉上露出不屑，道：“吳幫主若是一個心慈手軟的人，還能有今天的地位嗎？”
沒有，一定沒有！
吳淮遠(yuǎn)令出如山，他吩咐別人去辦的事，只許成功。
如果失敗，失敗就得死！
因為吳淮遠(yuǎn)不需要廢物，縱然周湖陵是華山派的高手，他辦砸了事，同樣是垃圾，同樣應(yīng)該按照處理垃圾的方式來處理周湖陵。
吳淮遠(yuǎn)痛恨多余。
周湖陵面色沉重，似乎心中另有打算。
章九真目光鄙夷，道：“不要費神了，就算你逃回華山派，青龍堡也一定能把你給抓回來，那樣的后果只會是死得更慘些?！?br/>
處于分裂狀態(tài)的華山派，根本不能庇護(hù)周湖陵。
都是死，慘不是比更慘還好一點嗎？
周湖陵默默嘆息，道：“現(xiàn)在能救我的，恐怕也只有章將軍一人了?！?br/>
章九真冷笑道：“老夫雖然掌握一方兵權(quán)，可為什么要救你？”
“老夫同樣不喜歡垃圾！”
“……”周湖陵臉色發(fā)青，一句話說不出來。
話既已說絕，也表明了章九真堅定的態(tài)度。
沒有臺階下的滋味，很多人都嘗過。
周湖陵握住自己的劍柄，握得很緊，好像要把劍柄捏成粉末一樣。
他無疑已經(jīng)起了殺心！
能在死前殺幾個痛恨的人，豈不是更好？
就在這時，章九真長身而起，道：“時候不早了?！?br/>
說完，章九真重重地放下茶碗，一副官員的派頭，轉(zhuǎn)身走出了精致閣樓。
門外已經(jīng)有八名貼身護(hù)衛(wèi)恭候著章九真。
八人都是章九真從武林中評聘來的高手，每個人都使用不同的武器，都可以獨擋一面。
周湖陵握劍的手，逐漸放松。
他深深明白，即使殺了章九真也逃不出青龍堡。
可他又何必回來呢？
世間有些事本來就是這樣，明知不可為而為之。
或許他看錯了吳淮遠(yuǎn)，認(rèn)為吳淮遠(yuǎn)不愿失去自己這么一個人才。
但他想錯了，他并不是人才。
……
……
宏偉的幽黑屋脊好像巨雕的雙翅，十六根礦石柱好似猛象的大腿，青龍?zhí)脙?nèi)寂靜無聲。
悄無聲息中仿佛蘊藉著一股肅穆威嚴(yán)，使人無法抗拒。
堂外沒有一個守衛(wèi)，就連一只飛鳥都沒有。
身為統(tǒng)領(lǐng)三十六堂的江湖大幫會，其總部竟看不到一個守衛(wèi)，真是讓人意想不到。
不過，章九真卻不這樣認(rèn)為，如果青龍堡五步一哨十步一防，戒衛(wèi)森嚴(yán)的話，章九真反而會看低了吳淮遠(yuǎn)。
認(rèn)為對方只是一個愛顯擺的人。
愛顯擺的人又怎能立足腥風(fēng)血雨的江湖？
真正聰明的人絕不會在外人面前暴露自己真正的實力，他們只會讓對手低估自己，低估豈非是引誘對手走向死亡？
也許，只有鄉(xiāng)下人才會將盡數(shù)家財全部都帶在身上。
穿過空曠的長廊，步入宏偉的青龍?zhí)?，正中的高臺上正襟危坐著一名綠袍男子，男子雖已年過五十，但頭發(fā)依然烏黑，找不到一絲白發(fā)，下巴的胡須是卷曲的。
看來他保養(yǎng)的非常好，對任何事都不會煩惱。
煩惱又豈不是人類一種與生俱來的病患？
一般沒有煩惱的人，活得都很自在悠閑。
而他沒有煩惱，是因為沒人值得讓他煩惱。
他便是統(tǒng)領(lǐng)青龍幫三十二堂的龍頭老大——吳淮遠(yuǎn)，一個從普通幫眾做到幫主的人。
他不僅擁有超強(qiáng)的武藝，還擁有數(shù)十年累計下來的江湖經(jīng)驗，以及超出常人的本事和膽量。
若沒有膽量，又怎敢殺害前任堡主，取而代之。
其中更重要的當(dāng)然還是智謀。
這些都是金錢買不來的東西，也不是靠運氣就能得到的。據(jù)說吳淮遠(yuǎn)身上一共留下四十二道傷痕，這些都是昔日拼搏的印記。
若他不曾具備這些，說不定現(xiàn)在還只是一個幫派護(hù)衛(wèi)，一生碌碌無為。
這樣的人并不多，幾乎沒有。
而吳淮遠(yuǎn)無疑就是這樣的人。
吳淮遠(yuǎn)俯視著周湖陵，臉上帶著微笑，和藹可親的微笑。
一個面對做錯事的人，居然沒有絲毫怒氣，反而還帶著博愛的笑容，這才是真正令人覺得可怕的地方，就仿佛暴風(fēng)雨前短暫的風(fēng)和日麗。
吳淮遠(yuǎn)笑得很普通，看不到任何敵意，但周湖陵卻感覺如墜深淵，好像有數(shù)不盡的利刃對準(zhǔn)了自己，將自己完全籠罩，隨時都能要了他的命。
周湖陵掌心泌出了冷汗，因為他在害怕，他沒有帶回來吳淮遠(yuǎn)想要的東西。
也就是陶岳鳴的人頭。
成功自然有獎賞，若失敗了呢？
在吳淮遠(yuǎn)這里從沒有將功補(bǔ)過之說。
霸氣側(cè)漏的大廳內(nèi)，除了吳淮遠(yuǎn)外，還有章瑞宇兄妹二人，以及一位從未見過的青年，青年很俊俏，濃眉大眼，劍眉星目，一雙眼眸堅定不移。
他叫吳震，是吳淮遠(yuǎn)的堂侄，為人精明能干，功夫也不弱，現(xiàn)任巨虎堂的堂主。
吳淮遠(yuǎn)沒有說話，大廳內(nèi)沒人敢說話。
周湖陵隱隱感覺氛圍不對，喉嚨咕嚕一下，立馬知趣的拜倒在地，慌忙道：“堡主，在下有負(fù)堡主之托，請堡主責(zé)罰。”
吳淮遠(yuǎn)笑了笑，威嚴(yán)雄渾的聲音響起：“周先生何罪之有？就算有，你也并非我青龍堡之人，就算你放了天大的錯，老夫依然視你為青龍堡的座上賓?！?br/>
“請起！”
周湖陵不敢起，但又不得不起，因為吳淮遠(yuǎn)的命令只有一次，你永遠(yuǎn)聽不到他第二次重復(fù)的命令，因為那時你已經(jīng)是個死人了。
周湖陵站了起來，道：“陶岳鳴與李延津一戰(zhàn)，他雖落敗，但沒有受傷……”
吳淮遠(yuǎn)搖了搖手，示意周湖陵住口，他道：“這些事以后再說，周先生連日疲勞，是該好好休息了?！?br/>
“你就先下去吧！”
章九真感覺很震驚，這并不是吳淮遠(yuǎn)平時的作風(fēng)，若他真是這樣一個寬宏大度的人，豈能有今天的地位與權(quán)勢？
或許只有吳震明白，他跟隨吳淮遠(yuǎn)多年，知道吳淮遠(yuǎn)絕不會對任何一個人客氣，除非是一個將死之人。
周湖陵長長地呼出口氣，如釋重負(fù)地他再次深深一拜，他真心感謝吳淮遠(yuǎn)的寬宏大量，慢慢轉(zhuǎn)身走出了青龍?zhí)?，一陣帶著雨霧的風(fēng)吹過廳堂，被冷汗浸濕的后背涼嗖嗖的。
與此同時，一名紅衣人迎面走了進(jìn)來，看他平凡的樣子好像只是青龍堡的一介仆人。
沒人會無緣無故去注意一名身份卑微的仆人，周湖陵也不會，他還在想著剛才的事。
紅衣人眼睛凹陷，臉頰消瘦，頭發(fā)隨意披散，穿著也很簡單隨意，一般隨意的人對自己的人生都沒有什么自信，這樣的人更不可能出現(xiàn)在青龍堡。
可他還是出現(xiàn)了！
他為什么出現(xiàn)？
他要做什么？
與周湖陵擦肩而過時，他忽然一抬手，藏在袖中的短劍忽然劃出，一行觸目驚心的血珠忽然自周湖陵的咽喉射出。
一切都是那樣的“忽然”，“忽然”得讓人猝不及防。
劍，在滴血。
紫色的劍柄，銀色的劍鋒。
紅衣人的劍長一尺二寸，看似古樸而又笨拙，就連殺雞都嫌不夠鋒利。
可沒人會這樣認(rèn)為。
能用一柄古董般的劍殺死當(dāng)代劍客，這只能說明此人的劍術(shù)精湛，以及用劍之狠。
這一切都太快了，沒人想到，也沒人預(yù)料到，周湖陵更死也不信。
他雙眼凸出，強(qiáng)忍住致命傷口傳來的的刮心疼痛，誓死要看一看紅衣人的面目。
紅衣人也在看著他，用看一頭垂死野獸的目光欣賞著他。
“是……是，你……”周湖陵一開口，大量的血液便順著咽喉噴涌而出，紅色的鮮血化為陣陣血霧，無比絢爛。
他認(rèn)識此人。
他死也想不到此人還活著，更想不到他會出現(xiàn)在青龍堡。
在場的某些人目瞪口呆，他們無法相信眼前的一切，因為從沒有人敢在青龍堡殺吳淮遠(yuǎn)的人。
此人是誰？
——葉鴻！
周湖陵眼中的震驚變成了恐懼，身體轟然倒地，眼睛好像死魚一樣圓睜，死不瞑目。
葉鴻反手拿劍，從周湖陵的尸體上跨了過去。
死一個人對他來說極其簡單，就好像是彈走了衣服上一粒微乎其微的灰塵。
他很平凡，任何人都看不出他的奇特之處，消瘦的臉頰骨骼凸出，尖下巴的胡子渣密密麻麻，一大個紅彤彤的酒糟鼻掛在臉上。
……
當(dāng)葉鴻走過來時，一股濃烈的酒味也隨之撲鼻而來。
章瑞雪下意識地摸了摸鼻子，眼中的嫌棄之色，一閃而沒。取而代之的是好奇與懷疑。
“剛喝的酒？”吳淮遠(yuǎn)依舊在微笑，他相當(dāng)平靜，平靜的就像一灣湖水，周湖陵死時，他眼睛都沒眨一下，臉上笑容依舊。
葉鴻簡潔開口：“是?！?br/>
喝酒的人一般都很話多，而葉鴻卻是一個例外，他的回答簡潔扼要，毫不拖泥帶水。
吳淮遠(yuǎn)道：“現(xiàn)在還是早上?！?br/>
葉鴻說：“我知道?！?br/>
吳淮遠(yuǎn)道：“這么早本不該喝酒?！?br/>
葉鴻說：“早喝晚喝都是喝，反正注定要喝，何必在意時間的早晚？”
葉鴻的目光雖然自始至終都落在吳淮遠(yuǎn)的身上，但他已經(jīng)將大廳內(nèi)所有人的相貌、武器、表情看得清清楚楚。
因為這是身為一個劍者所必須了解的。
吳淮遠(yuǎn)道：“難道你不知道喝酒容易誤事？”
葉鴻說：“總比不喝酒也會誤事的好?！?br/>
不喝酒也會誤事的人就是廢物，周湖陵在他眼中無疑是個一文不值的廢物。
吳淮遠(yuǎn)道：“其實周湖陵還有用，還可以多留他幾天。”
葉鴻說：“他沒殺死陶岳鳴，所以他必須死?！?br/>
吳淮遠(yuǎn)道：“你一直在外面，難道沒聽見他說什么？”
葉鴻說：“聽見了，他說，陶岳鳴雖落敗，卻沒有受傷?！?br/>
吳淮遠(yuǎn)道：“你的耳朵跟你的劍術(shù)一樣令人驚嘆?！?br/>
原來葉鴻并非外人，而是青龍堡的得力劍者。
不知青龍堡還隱藏著多少高手？
章九真皺眉，忍不住問道：“陶岳鳴確實很難對付，不知這位兄臺有何高見？”
葉鴻沒有看章九真，他眼里似乎只有吳淮遠(yuǎn)一人，他說：“殺一個人最重要的是找對時機(jī)，抓住機(jī)會，機(jī)會遠(yuǎn)遠(yuǎn)比任何東西都重要百倍。”
吳震脫口贊道：“葉兄的見解果真不一般，周湖陵白白浪費了一次機(jī)會，這樣的人就不該活著。”
葉鴻目中閃過一絲光芒，說：“陶岳鳴雖然沒有受傷，但他的處境卻比斷了他四肢還要嚴(yán)重?！?br/>
“哦？”吳震風(fēng)度儒雅，他笑了笑，道：“你也是用劍的高手，想必對他很是了解?！?br/>
“不錯。”葉鴻說：“失敗能動搖一位劍者的劍心，若劍心不穩(wěn)他的劍法必然呆滯，毫無自信。”
吳震點了點頭，表示贊同：“一個失去自信的人，跟一具沒有靈魂的軀殼一樣，毫無用處。”
章九真終于明白，道：“所以，李延津一戰(zhàn)后他已經(jīng)拿不起手中的劍？”
葉鴻說：“是！”
章九真眉頭舒展：“原來吳堡主安排兩人的這一戰(zhàn)，只不過想動搖陶岳鳴的意志?！?br/>
吳淮遠(yuǎn)眉頭一皺，章九真立馬閉嘴了。
吳淮遠(yuǎn)對葉鴻道：“現(xiàn)在陶岳鳴還沒有死?！?br/>
葉鴻說：“我知道?！?br/>
吳淮遠(yuǎn)問：“你認(rèn)為誰能殺死陶岳鳴？”
葉鴻說：“我，只有我。”
吳淮遠(yuǎn)問：“你是他的對手？”
葉鴻說：“以前也許不是?！?br/>
以前也許不是，現(xiàn)在他必敗無疑，葉鴻對自己很有自信，對手中的劍更有自信。
吳淮遠(yuǎn)笑了笑，道：“你的劍術(shù)無可非議，但我卻有比你更適合的人選?！?br/>
葉鴻詫異：“誰？”
堂外的雨下得更急，落地之聲噼里啪啦，陣陣水霧隨著過堂風(fēng)被一起吹了進(jìn)來。
眾人只覺寒意漸生。
吳淮遠(yuǎn)手指輕敲紫檀木椅，一字字地說道：“張戮！”
“張戮？”章瑞宇兄妹二人神情震驚，他們確定自己沒有聽錯，不禁開口問：“就是一直跟在陶岳鳴身邊的黑衣少年？”
章九真邁出一步，死死看著章瑞宇，語氣急促，問：“你們見過他？”
章瑞宇道：“見過。”
章九真再問：“也見過陶岳鳴？”
章瑞宇道：“是的?！?br/>
章九真面色忽然凝重起來，似有一團(tuán)沉重的烏云壓在頭頂。
一旁的吳震則有些不解，問道：“張戮與他如此親近，怎么有理由會殺他？”
吳淮遠(yuǎn)沒有說話，因為他知道青龍堡不缺聰明人，有人會替他開口回答的。
葉鴻開口：“機(jī)會永遠(yuǎn)是自己創(chuàng)造的?！?br/>
吳震瞇著眼睛，一字字問：“收買張戮？”
葉鴻說：“這是最直接，也是最有效的辦法?！?br/>
章九真表示贊同：“沒錯，有時候最簡單的方法，反而能起到奇效?！?br/>
要收買一個人無非就是利益，或者威脅，張戮無親無故，他會是這樣一個人嗎？
章瑞宇對吳淮遠(yuǎn)拱手道：“堡主，張戮與陶岳鳴如今是一條繩上的螞蚱，要收買他恐怕不容易?！?br/>
吳淮遠(yuǎn)笑出聲來，好像是在笑章瑞宇的幼稚，他道：“一條繩上？那只不過是被局勢所迫，而局勢卻是由老夫來掌控，沒人愿意一輩子陷于困境，張戮并不愚笨，自然明白其中利害?！?br/>
眾人沉默無語，細(xì)心揣測。
吳淮遠(yuǎn)接著道：“少年難免會倔強(qiáng)，所以這次行動還是由葉鴻跟吳震去完成?！?br/>
葉鴻有信心讓張戮屈服，可是要怎么才能找到張戮呢？
“陶岳鳴現(xiàn)在的下落還不知道，我們應(yīng)當(dāng)從何下手？”章九真面色憂郁。
吳淮遠(yuǎn)微笑，他似乎已經(jīng)有了辦法。
葉鴻沉默。
吳震開口說了一個字，道：“錢！”
“錢？”
章九真以及章瑞宇兄妹二人，一臉茫然。
人在江湖除了身懷武藝，以及擁有重情義的朋友，剩下的便是錢。
沒有錢，那只能乞討。
而陶岳鳴并不缺錢……
……