?“不好??！”
便聽咔嚓幾聲脆響，半空中那高速旋轉(zhuǎn)的七彩珠子表面，突兀地爆開一道裂痕。片刻，裂痕就迅速地橫縱擴大，原本瑩潤光滑的珠面仿若被蛛網(wǎng)纏繞，一種危險的預感瞬間爬上鐵季南心頭。
鐵季南臉色驟然煞白，大吼一聲：“阿宿！”
彭宿反應極快地掐訣念咒，就見黑鯉自空中騰旋須臾，仿佛在醞釀著什么似的——只見它魚嘴大張，魚鰓一拍，猛地吐出一個比方才的護盾還要大上數(shù)倍的巨大氣泡來。
那氣泡就像柔軟的肥皂泡沫一般，看似緩慢實則極快地漂過來，張開懷抱將四人攏入其中。就在氣泡將眾人裹進去的瞬間，珠子爆開刺目白光，一聲轟隆巨響震徹天地，剎那間地動山搖！
氣泡翻滾著淹沒在紛亂四濺的飛塵砂礫中，地表劇烈晃動，聲響振聾發(fā)聵，天地都好像在崩毀坍塌。眾人只覺天旋地轉(zhuǎn)，耀目強光幾欲刺瞎人眼，除了劇烈得仿佛要蹦出胸膛的心跳聲之外，一時間什么也看不見聽不見了。
劇烈的顛簸撞得薛沉頭暈目眩，五臟六腑都好似移了位置。很快，他便意識模糊地陷入一片黑暗之中。
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不知過了多久，薛沉艱難地睜開眼，目之所及昏暗模糊什么也看不清楚。這時，一張臉撞入他的視線，輪廓朦朧，好像在喚他。由于方才的經(jīng)歷他正有些耳鳴，聲音聽不真切，他下意識地握住那人的手回應道：“顧......顧遲舟？”
鐵季南被他抓住手，有點不知所措，俯下身聽見薛沉的呢喃，忙拍著他的手想要喚醒他：“恩公……恩公快醒醒！”
薛沉漸漸從恍惚中清醒過來，抬眼便見到一張陌生的臉，不是顧遲舟。見對方有些不好意思，低頭一瞧自己正死死抓著人家不放，頓時頗為尷尬，忙松開手：“你是誰？”
當時插入戰(zhàn)局太過匆忙，打斗之中又十分激烈，雖然救下了兩個少年，他卻并不認得鐵季南長什么模樣。
鐵季南聞言起身便對著薛沉撩袍一拜，稽首道：“在下御真門弟子鐵季南，拜謝恩公方才的救命之恩！敢問恩公姓名？”
薛沉扶起他，拱手道：“在下玉華宗弟子薛沉。”
鐵季南忙又躬身再施一禮，抱拳承諾：“如此大恩，我鐵季南今生今世萬不敢忘，倘若日后恩公有何吩咐，在下定當赴湯蹈火涌泉相報！”
薛沉卻面色如舊不以為意，對他來說救人本乃理所應當之事，并無半點施恩圖報的意思。擺手道：“不必如此，我與朋友路過此地，途中碰巧撞破那二人正密謀殺人，又豈能坐視不理？”
說到此處，薛沉環(huán)顧四周，卻不見顧遲舟的身影，皺眉問道：“你可知這是何處？可曾見到我那位朋友？”
此處光線晦暗，伸手不見五指，腳邊俱是嶙峋的亂石，哪怕呼一口氣都會揚起厚重的煙塵，就像到了塵封多年的古墓一般。周遭一片死寂，除了他和鐵季南兩個人，再無其他聲息。
鐵季南為難道：“我也是才醒來不久，在附近探查了一遍，除了你我二人，并未見到其他人。至于此處是何地，我也著實不知。”
見薛沉聽完眉頭皺得更緊了，知他定是在擔心朋友，哪怕鐵季南也同樣擔心著自己那下落不明的師弟，依然溫言寬慰薛沉道：“恩公的朋友定如恩公一樣是心地純善之人，肯定吉人自有天佑，不會有事的?！?br/>
薛沉想著以顧遲舟的聰明機智，即便遇到危險也能夠保護自己，確實不需要太擔心?？删退氵@樣安慰自己，他還是惴惴不安放心不下。想來想去，當務之急還是趕緊離開這里。
二人遂動身，摸索著往前走。黑暗中毫無光亮，所幸二人俱是修行之人，夜能視物，黑暗中也能夠如履平地行動自如。只是過于安靜的環(huán)境讓人心中惶惶，二人便邊走邊聊，交換著信息。
鐵季南問起薛沉為何會碰巧救他們的經(jīng)過，薛沉于是將黃中禮二人如何殘害同門弟子、逼問其下落之事同鐵季南如實說了。
鐵季南聽完，想起門中那些慘死的師兄弟，不由眼眶微紅，攥緊拳頭哽咽道：“既然老天讓我活了下來，我必不會輕易放過黃中禮這殘害同門惡貫滿盈的畜生！”
薛沉也問起他如何會招來此殺身之禍，鐵季南便將事情的前因后果徐徐道來：“我……我萬萬想不到，黃中禮與楊顯，身為我正道名門的長老，竟會狼狽為奸做出擄掠女子逼迫她們做爐鼎等齷齪事！”
原來，因為御真門功法限制，修煉艱難。黃中禮和楊顯二人資質(zhì)悟性都差強人意，心性也不堅，修煉本就艱苦寂寞，叫他們勤奮苦修也只是苦苦煎熬罷了，難有出頭之日。于是這二人竟打起了歪主意，急功近利之下為了增長修為，竟然擄掠山下百姓家未出閣的少女、流落街頭身世凄楚的孤女，強迫她們作為爐鼎，行采補之事提升修為！
采陰補陽之術與妖精吸人精氣修煉大致相仿，依靠交合吸取對方陰元，以達到提高自身修為的目的。若是采補不當，索求過度，必對被采補之人造成損耗，長此以往甚至會害及人命。
雖然修行界向來有雙修的習俗，但卻需要正確的雙修功法引導，以達到雙方都能獲益的目的。然而采補之術卻純粹將被采補之人當做爐鼎，完全不考慮對方的身體，只是一味為了提高自己的修為而已。是純粹為了一己之私走的捷徑，害人不淺，故而采補之術向來不被正道所容，多為魔修所喜。
那楊顯本是看守門中囚過牢的負責人，囚過牢乃是御真門懲罰門中犯錯弟子的地方，黃中禮與楊顯勾結，將擄掠來的女子囚禁在囚過牢的密室里，任他們擺布，不知害了多少性命。
十數(shù)年來憑借狼狽為奸，黃中禮修為突飛猛進，做到了門中長老的位置。見沒有東窗事發(fā)，就更加有恃無恐肆無忌憚，山下的少女再多也難比有修為在身的女修，于是他們漸漸把主意打到了門內(nèi)女弟子身上。
黃中禮竟然濫用權力，威逼門中一些犯了錯誤的女弟子，或者將一些不得重視的外門弟子誘之以利，哄騙說收為自己的記名弟子卻行采補之實。其中若是聽話者，便讓她們替其物色弟子，一個帶一個陷入其中；反抗者，俱被囚入密室中強迫淫辱，甚至動輒打罵凌虐。
那些入了囚過牢的弟子，男弟子們倒是全須全尾的出來了，而女弟子卻往往有進無出，實在叫人起疑。
自從鐵季南逐漸管事之后，就下定決心整飭宗門上下的歪風邪氣，發(fā)現(xiàn)有藏污納垢之處必徹查清楚。
當一個女弟子委曲求全甘冒性命之危向他揭發(fā)了此惡行之后，他怒不可遏，開始暗中詳查此爐鼎案。不查不知道，一查嚇一跳！他派去偽裝成犯錯弟子的線人，竟然真的在囚過牢的密室地底發(fā)現(xiàn)了數(shù)量驚人的女子尸骸——俱是精元枯竭，憔悴致死！
由于沒有證據(jù)指證黃中禮，他只能隱忍不發(fā)，千方百計地想要拿到楊顯手中的一件物證——楊顯此人同樣陰險狡詐，他與黃中禮互相勾結，雖是各取所需卻互不信任。為了避免有朝一日如若東窗事發(fā)，黃中禮摘清自己陷害他，每每有女子被擄來，他必會讓黃中禮將此女背景摸查清楚，姓名籍貫家世修為均記錄在冊，再壓蓋上兩人的印鑒為憑證，才會送人給黃中禮。
由于是二人合作，彼此有共同的利益訴求，黃中禮為了防止楊顯背著他私藏爐鼎吃獨食，同時有個憑證總好過萬一哪天其中一方過河拆橋，因此黃中禮雖然不認為事情會敗露，卻依然答應了這樣的條件。沒想到正因為這樣的互不信任，這本名冊反而成為了可以置他們于死地的鐵證！
然而鐵季南剛剛摸清了爐鼎名冊所在，還來不及拿到手，那個報信的女弟子就被楊顯的人發(fā)現(xiàn)了。等楊顯二人發(fā)覺他在調(diào)查此事并且知之甚詳之后，怕他繼續(xù)查下去掌握了什么證據(jù)揭發(fā)此事，讓他們在正道再無立足之地，甚至多年籌謀一朝付之東流，于是對他起了殺心。
趁著鐵掌門派遣他帶弟子下山歷練，尋找金爪玄鳥之際，同時請纓同行，就是為了在路上對其下手。他雖對他們的盤算心知肚明，卻因尚未拿到證據(jù)不好發(fā)難，也怕打草驚蛇鐵證被毀，所以隱忍同意，想著無論如何都要撐著熬過此劫，回宗門之時便是扳倒他們之日。
不想最后還是九死一生，差點被黃中禮殺人滅口。
薛沉想了想不禁問：“經(jīng)先前一戰(zhàn)他們已與你撕破臉皮，必然百般防備，更何況黃中禮害我們陷于此地，他卻僥幸逃脫回了御真門……他沒有親手殺了你，不確定你是否還活著必然無法安心，以他的多疑狡詐，他還會留著那本名冊么？”
鐵季南道：“他就算不想留也無可奈何，那本名冊一直是楊顯在保管，楊顯與黃中禮雖是合作伙伴，卻一直對他十分猜忌。所以名冊保管于何處他從不向黃中禮透露半點口風，就算黃中禮借著核算爐鼎人數(shù)的名義讓他拿出來觀看，他也必定在場共閱，決不讓黃中禮單獨接觸到這本名冊，簡直防得滴水不漏！”
“楊顯的修為不如黃中禮，為了避免黃中禮過河拆橋哪天對他下手，楊顯甚至沒有將名冊納入紫府隨身攜帶。即便他如此老謀深算，我卻早已摸清了名冊所在，若今日逃回去的是楊顯，我可能真就無計可施了，誰知連老天都在幫我！哈哈哈哈！”說著，鐵季南竟哈哈大笑起來。
一想到他如此幸運地遇到薛沉逃過殺劫，而至關重要的楊顯如今也再不能成為他的阻礙，他就暢快不已！
“如今楊顯已死，黃中禮不知道名冊藏于何處，就算他能夠找到也需要花費不少時間，只要我盡快趕回宗門，一切就還來得及！”
說著他又看向薛沉，斂袖一禮，懇切地請求道：“待出得此地，找到恩公之友與我?guī)煹芘硭?，愿邀恩公與朋友同赴我御真門一趟，希望恩公替我為爐鼎案作人證，也讓我略盡綿薄心意好好招待你們一番！還望恩公能夠答允！”
薛沉想著，他與顧遲舟本來也沒有其他事，就是出來歷練的，何況仙門眾派同氣連枝，御真門出了這樣的事情，需要他們幫忙作證，也是義不容辭之事，便爽快地答應了下來。
鐵季南忙拜謝道：“多謝恩公仗義相助！在下……在下實是感激不盡！”
薛沉忙又將他扶起，寬慰幾句。
鐵季南雙目通紅，憤恨中夾著哽咽：“就算是為了那些因為掩護我而慘死的師兄弟們，我也一定要活下去！一定要活著回去拿到名冊，讓黃中禮百口莫辯承認罪行！讓他自食惡果血債血償，以告慰那些無辜的在天之靈！”
薛沉聽完這長長的訴說，不由輕嘆：“世間為惡之人多如過江之鯽，草菅人命漠視法度......然天道放縱，竟任他們胡作非為！只恨不能殺盡天下豺虎輩，代天懲之！”
待鐵季南激動的情緒稍微平復，便聽薛沉之嘆撞進心底，他只覺字字珠璣如遇知音，頓感天下到底還是有這樣嫉惡如仇志同道合之人！“恩公之言實是道出我心??！修行之人當心存良知，以己之力肩負濟世之責。天道自然在冥冥眾生之中挑選了吾等極少數(shù)人，賦予超越常人之力，定是降下大任于吾等，豈可辜負？”
說罷，他又長嘆一聲：“唉，只可惜……天下修士有此心者，又有幾人？莫不是些渴慕長生貪念權勢之輩，爾虞我詐蠅營狗茍皆為一己之私！如同鬼魅魍魎，為達目的，不惜手上沾滿鮮血，腳下踏遍骨骸，竟還談笑自若……不以為恥！”
薛沉想起他那嫉惡如仇的師傅，想起為了**而不擇手段的無紂，想起曾經(jīng)為了正義而浴血奮戰(zhàn)的戰(zhàn)友，想起前世遭遇過的那些作惡多端毫無人性的罪犯......心中難免感觸極深，也情不自禁地表露了從不示人的心聲：“我們比凡俗眾生擁有更強健的筋骨、更長的壽元、更厲害的能力，一言一行，一念之差，必然會影響世事變化。”
“力量愈大，影響的范圍愈廣，責任就愈重。擁有超凡之力，若只是自甘平凡隱世而活，也算小善；若是善用力量，不求造福蕓蕓眾生，但愿盡己所能問心無愧，便是大德。”說到最后，他的眼神一暗，情緒波動終于有了起伏：“但倘若仗著能力胡作非為，那就是褻瀆了這份取自于天的力量……”
“多行不義必自斃。上天好生而惡殺伐，既然動用了天地所賦予的力量，無論行善作惡，無論目地原由，都必會種下因果......日后無論業(yè)報恩賞，都是自己的選擇?！?br/>
既然有幸獲得來自于天道的力量，不用倒也罷，一旦用了，自然就要為天道服務。天下沒有免費的午餐，獲得了權利能力，就要承擔相應的責任義務，自古以來就是天經(jīng)地義的道理。天道乃造生的規(guī)則，你用了它的力量不去造福眾生卻偏偏要殺生害人，豈不是打規(guī)則的臉？
鐵季南越聽，越覺得薛沉與自己價值觀如此投契，不由大呼遇到知音！他忽然停下來，鄭重地對薛沉拱手一禮。
薛沉生受一禮十分詫異，暗道此人不僅光明磊落還如此重禮數(shù)，心中不由肅然起敬。忙虛扶一把，肅容道：“鐵兄何必如此多禮？我倆同一輩分，即便我恰巧救了你的命，在我看來也不過是做了應該做的事罷了，你動不動就對我行禮，叫我如何自處？”
鐵季南卻說：“我只是覺得恩公為人甚好，言談也讓人為之信服，心中欽佩不已！”
薛沉聽他一直“恩公、恩公”叫個不停，頗不自在。心想這人好雖好，就是太過客氣，即便如此他內(nèi)心卻是十分欣賞此人的，竟難得起了結交之心。
于是道：“鐵兄不必這樣稱呼我，我們不過相差了十余歲，卻是同輩，叫我薛沉就好?！?br/>
鐵季南卻覺得連名帶姓地叫不僅見外，還有些不近人情，即使相處的時間短暫，他卻很是欽佩欣賞薛沉的為人，心中突然起了一個念頭，他從不是個會給自己留遺憾的人，想到也就做了。
他有些不好意思地看著薛沉，一臉認真地說：“恩公為人我心中萬分欽佩，相識雖短，卻覺與恩公言語投契、志同道合，如今恩公對我又有著救命之恩，就算看在這份舍命的交情上，我們的關系又怎能交淺？我鐵季南今日愿與恩公祭告天地，結為生死之交、拜為異姓兄弟！日后有福同享有難同擔，刀山火海莫敢相負！不知恩公意下如何？”
薛沉一怔，見鐵季南說得認真，一雙星眸輝光灼灼，鄭重地看著自己，心中一暖，突然就涌上了一股熱血豪情！他本就覺得鐵季南此人秉性正直、胸襟疏闊，是個難得不錯的人，也愿與他相交，此刻聽他這一說，竟覺得默契如斯！
他不由自主地點頭應下，微笑道：“鐵兄之言正是我心中所想！”
鐵季南聞言大喜：“真是太好了！此處不便，待回到宗門了結前事，我定備好三牲祭禮，與恩公歃血立盟！”
薛沉打趣他：“既然你愿與我結拜為兄弟，那就不可見外，怎么還叫我恩公？”
鐵季南從善如流改口道：“我年逾而立，應是比你大了一輪，以示親近，我便叫你沉弟罷！”
薛沉頷首，也拱手向鐵季南鄭重見禮：“弟弟拜見兄長！”