魏啟重新坐下，端起茶杯喝了口，又拿起筷子夾菜，想說話又不知道怎么開口，席上一時有些安靜。
清婆婆夾了菜放進魏啟的碗里，笑瞇瞇地說：“多吃些，不著急說話。”
魏啟道：“外婆，我此去京城，最放心不下的就是您。您有了歲數，這次又千里迢迢地來到西安，我聽七妹妹說，近來您身體也不如以往，我不能在您身邊照顧，心里實在難安?！闭f完轉向葉七道：“七妹妹，拜托你這次陪著外婆回蜀郡，能留在外婆身邊，好好照顧她，行嗎？”
葉七低著頭吃菜，沒有吭聲，清婆婆左望望、右望望，對魏啟說：“好外孫，你只管放心去做你的事，清家只會是你后盾，不會拖累你，至于外婆，這幾十年什么苦事、難事都經歷過，從沒后悔過。只有一樣，就是當年逼著你父親在天神廟發(fā)誓。那時我也是氣盛，如今真的老了，不會再強求你們怎么做。我只希望你們年輕人按照自己的本心做事，不要錯過了，將來后悔?！?br/>
葉七父親道：“殿下，外婆你就放心吧，我和你另外兩個舅舅，還有整個清家，都會好好照顧的。倒是你，到了京城雖然尊貴，可也實在兇險，清家在西南實在是鞭長莫及?！?br/>
魏啟道：“舅舅放心，皇伯父費盡周折找到我，一定會護著我，加上我自己小心謹慎一些，不會有事?！?br/>
葉七依然只顧吃菜，清婆婆望著她說道：“七丫頭，你沒有話說？”
葉七頭也不抬道：“話都讓你們說了，我還說什么。”
他父親責怪地說：“這么大了也不懂規(guī)矩，怎么這樣和奶奶說話？”
清婆婆忙道：“不要你說她！她心里通透著呢，我只對她放心?！?br/>
葉七父親無奈地搖頭，魏啟心里忽然涌起一股熱浪，真想張口對葉七說：“好妹妹，跟我走吧！”他努力克制住沖動，低下頭扒飯，眼里卻充滿了淚水。
這時有人稟告，禮部尚書薛家壁和巡檢司掌司胡敬一直在門外，等候殿下回府。清婆婆哼了一聲道：“怕我們把人拐跑了不成?！鞭D而卻對魏啟道：“好外孫，明天就要啟程，也該回去早點歇息了?！?br/>
魏啟再也沒忍住眼淚，哭著跪在清婆婆面前道：“外婆，我走了，您一定好好保重?！?br/>
清婆婆流著淚扶起魏啟，抱著他的雙肩道：“好外孫，怪外孫，你放心走吧，外婆等你在京城安穩(wěn)了，再去京城看你?！?br/>
眾人把魏啟送到門外，整條街站滿了巡檢司宿衛(wèi)，薛家壁和胡敬恭恭敬敬地站在前面。魏啟帶著桂姨和小喜上了車，車走出老遠，清婆婆等人依然站在門前望著。
回到西安郡王府，魏啟對胡敬說明小喜跟著回京城，胡敬自然無話，讓人發(fā)給小喜一塊巡檢司的通行牌。胡敬試探地問道：“葉小姐呢，她不去京城？”
魏啟淡淡地道：“她不去。”
這時，了然和尚走了進來，對魏啟合掌施禮，魏啟道：“師傅來了，請坐?！焙闯脵C退出。
魏啟對了然道：“師傅，我們明天就回京城?！?br/>
了然點頭道：“我聽說了京城的事情，殿下盡快回朝是對的?！?br/>
魏啟問道：“師傅，你對京城流傳的童謠和幾個朝臣上書怎么看？”
了然道：“問題的關鍵是皇上怎么看。這次皇上沒有直接表態(tài)，而是由政事堂下令，禁止朝臣再上書，這里面的深意殿下應該認真體會?！?br/>
魏啟思索道：“皇伯父還沒有打定主意?！?br/>
了然道：“是，更重要的是皇上要看殿下的態(tài)度，還有殿下是什么樣的人。畢竟多年未見，皇上對殿下不了解，朝臣們對殿下也不了解，所以殿下回朝后才是真正的開始?！?br/>
魏啟道：“我答應回朝，是想在皇伯父跟前盡孝，為皇伯父解憂，不是為了爭權奪利。”
了然欣慰地說：“殿下心性仁和，長期生活在民間，了解民間疾苦和利弊，這是優(yōu)勢；但殿下對朝局和朝政十分陌生，這需要時間，更需要耐心?！?br/>
魏啟道：“有師傅在旁邊提點，我會做好的。”
了然欲言又止，魏啟察覺到了，問道：“師傅有什么話，只管說?！?br/>
了然遲疑半晌，終于開口道：“和尚要向殿下告辭了?！?br/>
魏啟疑惑道：“師傅是要去歇息嗎？”
了然道：“和尚已經出家十幾年，早就不愿重蹈紅塵，如今殿下終于回朝，和尚準備找個寺廟專心修行了。”
魏啟大驚道：“師傅，你這是不跟我回京嗎？”
了然點點頭道：“是?！?br/>
魏啟著急道：“師傅，這十幾年一直都是您在教導我，如果說我現在有些見識，都虧了您。如今我回朝，更是需要您的時候，您不能丟下我。您要找寺廟修行，我可以請求皇伯父，在京城找一個寺廟，這樣也不會耽誤您?！?br/>
了然道：“天下沒有不散的宴席，殿下如今已經大成，我沒有什么能力再幫助殿下。殿下以后需要的，是皇上放心，和朝臣們的襄助。我的使命已經完成了，現在只是個普通的和尚，請殿下看在這么多年的情分上，放我真正地出家吧?！?br/>
魏啟盯著了然問道：“那師傅準備去那里修行？”
了然道：“四處云游亦可，找一處專修亦可。和尚的意思是想找一處安定的地方，一是年紀大了，腿腳不比從前；二是殿下知道我在哪，也能放心?！?br/>
魏啟道：“師傅想去哪里？”
了然道：“五臺山是文殊菩薩的道場，那里的圣佑寺是我多年向往的圣地，還請殿下成全?！?br/>
魏啟含淚道：“師傅決定了嗎？”
了然聲音低沉：“阿彌陀佛，和尚心意已決?！?br/>
魏啟道：“既然這樣，我?guī)椭鷰煾低瓿尚脑浮！闭f完起身，對了然深深施禮道：“魏啟感謝師傅的救命之恩，感謝多年的陪伴和教誨，祝師傅早成正果?！?br/>
了然起身雙掌合十還禮道：“殿下言重了，和尚會在佛前日日為殿下祈福，保佑殿下安寧。和尚告辭了?！闭f完，緩緩轉身離去。
魏啟目送了然離去，久久沒有動作，直到看不見了然的背影。他對小喜道：“去請胡掌司來。”小喜立即出去。
不一會，胡敬急匆匆地趕到，問道：“殿下有什么吩咐？”
魏啟盯著他看了一會，問道：“了然師傅今天有什么不正常嗎？”
胡敬想了想道：“沒發(fā)現什么地方不正常，殿下出去后，他一直待在房間?！?br/>
魏啟接著問道：“他見了什么人嗎？”
胡敬道：“今天府內沒有外面人來過，至于府內人，我馬上去問問?！?br/>
魏啟道：“算了。剛才了然師傅跟我說，不愿去京城，想到五臺山圣佑寺修行，你看可以嗎？”
胡敬躬身道：“殿下決定了，下令即可，臣立刻去辦，不需要問臣的意見?！?br/>
魏啟道：“師傅救了我的命，又教導我十多年，我只希望他能安度晚年。如果他出了什么意外，我一定不會放過害他的人。”
胡敬躬身道：“臣親自安排人，護送了然師傅去五臺山?！?br/>
魏啟走后，清婆婆等人回到屋內，清婆婆對葉七的父親說：“明天上午你去西安郡王府送啟兒，就說我怕分別難過，不對面送他了?！蓖Ａ藭值溃骸巴ㄖ寮以诰┏堑娜耍屑毚蛱较?，但不要擅自行動，讓人拿住把柄，反而對啟兒不利?！?br/>
葉七父親答應著，想了想道：“可惜小喜還是不夠老到，清家在京城的力量他是無法調動的?！?br/>
清婆婆道：“暫時也無妨，我們現在還是以靜制動為好。”
葉七父親退出后，清婆婆讓所有人也退出去，拉著葉七的手問道：“七丫頭，你今晚怎么啦？心里有什么事和奶奶說說。”
葉七垂著頭道：“也沒什么事?！?br/>
清婆婆道：“我聽說你和你表哥很投緣，是不是不愿和他分開？”
葉七臉微紅道：“哪有的事，只不過確實不想他去爭什么皇位?！?br/>
清婆婆嘆息道：“這都是人的命，想當年你姑父、姑姑在蜀郡快樂逍遙，你姑父也不想回京城做皇帝，但最后不也拗不過命？雖然他們最終殉難，我很難過，但想想他們在短短8年里做過的事，上千萬的農奴得到自由，寒門子弟可以憑著自己的努力改變命運，大隨北拒韃靼，西平回鶻，國勢蒸蒸日上，我為他們驕傲。”
葉七抬起臉，望著奶奶道：“您說真的嗎？”
清婆婆摸摸她的臉笑道：“當然是真的，這才是我的心里話。不說男子漢大丈夫，就像奶奶這樣的女子，為清家做了這點子事，你們都還敬著、夸著。人啦，平平安安一輩子自然是好，但如果有機會做大事、成大業(yè)，青史留名，更是老天的眷顧。”
葉七道：“可我就是覺得人要活得自自在在，象神仙一樣。”
清婆婆笑瞇瞇地道：“那也要有個好世道，如果生逢亂世，有幾個能活得自在?！?br/>
葉七道：“奶奶覺得如果表哥做皇帝，會帶來好世道嗎？”
清婆婆道：“我雖然見你表哥才一天，可我看的出來，他就像你姑父，一定會是個好皇帝。”
葉七臉色露出燦爛的笑容，道：“我也覺得表哥好，不光是脾氣好、人好，而且我能感覺到，他心里象是有光，總讓人覺得暖暖的?！?br/>
清婆婆嘆道：“可這的確是一條兇險的路，奶奶無法幫到他了，但愿你姑姑、姑父在天之靈保佑他?！?br/>
葉七鄒起眉頭，欲言又止，清婆婆看著她道：“奶奶疼你和疼你表哥是一樣的，都不愿你們違背自己的心意，你自己好好想清楚，再做決定。天晚了，快去休息吧?！?br/>
第二天大早，皇子魏啟的車駕啟程出發(fā)。西安郡王以及西安府的大小官員齊集府前送行，葉七父親也來送行，并向魏啟說了清婆婆的意思，魏啟悵然若失。送行的眾人一直送到城外，然后又目送浩浩蕩蕩的皇子車駕消失在視野里。
誰也沒有注意到，在城門的城墻上，葉七扶著清婆婆一直望著魏啟的車駕隊伍。這時有人過來稟告，上午葉七父親才得知，了然和尚沒有隨魏啟進京，而是由禮部官員和巡檢司的人陪同，直接去了五臺山，要在那里修行。
葉七道：“這就奇怪了，要修行到京城寺廟不行嗎，干嘛要去五臺山？這樣就幫不到表哥了。”
清婆婆問道：“具體什么經過知道嗎？”
來人道：“早上小喜見了三家主才匆匆忙忙說的，意思是了然師傅自己跟殿下提出的要去五臺山，其余就沒什么了?！?br/>
清婆婆點點頭沒有再問，轉頭望著漸漸遠去的車隊，喃喃道：“這就開始了?！?br/>
葉七著急道：“了然師傅文武雙全，又有謀略，他在表哥身邊有很大作用。如今一走，表哥就像斷了兩條胳膊，這個和尚到底為什么??？”
清婆婆道：“了然師傅雖然出家，但還是一個有情有義的人，對你表哥絕不會如此無情，應該是有我們不知道的事情發(fā)生?！?br/>
葉七急道：“不行我追上了然師傅去問問？”
清婆婆道：“不用，追上也問不出來，你表哥讓他去，應該有自己的考慮?！?br/>
葉七一跺腳道：“表哥也是，這么大的事情也不讓人提前跟我們說一聲。”
清婆婆道：“他不說證明事情已經無法挽回，說了只會讓我們白擔心?！?br/>
葉七咬緊嘴唇，眼睛緊緊盯著還未消失的車隊。
魏啟一個人坐在車里，這是專為他準備的一輛豪華馬車，前后周圍都是巡檢司宿衛(wèi)，兩名小宦奴在車上服侍，小喜騎一匹馬跟在旁邊。
從坐上車開始，魏啟的心情就變得沉重，了然師傅的離去讓他有一種不祥之感，他不相信師傅會因為修行的原因去五臺山，但又想不出其它原因。這半年多的變故太大、太快，他覺得自己的思緒、情感跟不上了，就如此刻在搖搖晃晃的車內，他便覺得暈暈乎乎似在夢里。
他想起了冒襄，不知道他被五斗米教擄在萬安山中現在怎么樣，原本前程似錦的冒襄，是因為自己的緣故才遭此橫禍。他問過胡敬，知道冒老爹下在獄中，陸幫杰也丟了官，這也都是因為自己。對自己好的人卻被自己拖累，去到京城以后更不知道會發(fā)生什么，會不會有更多的人被自己連累。
他又想到自己對朝內的人和事一摸黑，前面就是萬丈深淵也看不見，頓覺不寒而栗。他使勁搖搖頭，象是要摔掉這些不祥的念頭，他決定利用這短暫的路途，向薛家壁、胡敬還有宗親府大臣等人，多了解些事情。
這時，他忽覺隊伍后面似乎有些騷動，車旁有人驅馬向后，接著有人大聲維持秩序。他撩開車簾，想問問什么事情，卻沒看見小喜，正要開口詢問，就看見小喜策馬奔回，興奮地喊道：“殿下少爺，好像是七小姐！”
“什么？”魏啟連忙出了馬車，站在車廂上向后望去。遠處官道上，兩騎快馬飛馳而來，身后卷起一團團的黃沙，就像鳳尾飄搖。風馳電掣之間，快馬已接近隊伍，前面一人綠衣黃衫，身影輕盈矯健，正是葉七。
隊伍后面的于易簡揮手示意不要攔阻，宿衛(wèi)紛紛讓道，眨眼間葉七和小紅已經沖到魏啟車旁，駿馬嘶吼著一個人立，葉七象一片落葉已飄落地上。她神采飛揚地對魏啟道：“表哥，我和你一起去京城。”。
魏啟跳下馬車，來到葉七面前，按捺不住激動的心情，一時間說不出話，就那么凝望著葉七。葉七抬著頭，迎著他的目光，雪白的面龐上隱隱顯出一絲紅暈，那雙漂亮的眼眸清澈無比。
魏啟深吸一口氣，開口說道：“七妹妹，我們走?！?