姜朔走在一條老街上，街上寂寥無(wú)人。

    老街原是江城的繁華地段，可時(shí)間讓它從輝煌邁向黯淡，歲月侵蝕了街面青磚，腐朽了朱墻艷麗，壓垮了粗臂房梁，破碎了琉璃瓦礫。

    風(fēng)起了，破爛的酒鋪旌旗隨風(fēng)飄搖，嗚咽的是否是往日的喧囂？

    任你浮華百世，玉砌雕欄蕭作聲，也終抵不過歲月。

    可生命若注定有限，人亦要釋放自己，將生命織成光幕，燃成烈火，盛開朵朵紅蓮。

    姜朔要自己握住命運(yùn)，怎能由他人擺布？

    老街巷弄的盡頭便是內(nèi)城入口，他踏了進(jìn)去，來到先生院門前，門扉輕叩，遞上紙張。

    頃刻，書童復(fù)歸。

    “你回吧，先生乏了。”

    姜朔搖頭，雙膝跪地，默而不語(yǔ)。

    書童不忍，最終還是沒去扶起，嘆息離去。

    冰涼的濕潤(rùn)感從他的臉頰傳來，他的大腦被冰涼刺激，愈加冷靜。

    屋棱瓦片上，梧桐芭蕉處，皆傳來雨滴敲打的聲音，淅淅瀝瀝，第一場(chǎng)秋雨來了。

    屋內(nèi)，先生捻著姜朔所寫紙張，書墨味仍未干透，陣陣撲鼻。紙張上筆走龍蛇，字跡矯若驚龍，卻透著一股不甘與憤恨。

    先生看了多遍，從身后書架上抽出書籍一本，將紙張夾入書內(nèi)，來到窗邊負(fù)手而立，看著院門外，似是目光能穿透門扉望到跪在外方的姜朔。

    先生夫人此刻走進(jìn)書房，為先生披上御寒襖子。

    “風(fēng)雨起了，讓那孩子進(jìn)來吧，別凍著了?！?br/>
    先生緩緩搖頭。

    “我非是要故意為難他，只是想告訴他，當(dāng)別人厭他、惡他、打他，甚至想殺他時(shí)，他憤怒了，他想抵抗，都要付出相應(yīng)的代價(jià)。若是這個(gè)代價(jià)他承受不起，干脆做個(gè)懦夫，何必要奮起反抗。人不可受嗟來之食，唯有發(fā)于心，動(dòng)于身，方能刻骨銘心。就當(dāng)做個(gè)考驗(yàn)吧。”

    姜朔自知要抵抗柳氏這個(gè)龐然大物，唯有先生方能幫助自己。所以他呈遞給先生那一張紙張，寫明事情經(jīng)過及緣由，他相信先生不會(huì)坐視不管。

    秋雨不大，淅淅瀝瀝，姜朔烏黑的頭發(fā)漸漸鋪滿白色雨珠，最后形成水柱流下，流入衣服下的皮膚上，強(qiáng)烈的冰冷感覺卻不能讓他有所動(dòng)容，連眼睛都不眨一眨。

    衣衫慢慢濕透了。

    他反思自己，回想過去，往事一幕一幕浮現(xiàn)：老人、街坊、石礦、同窗，還有模糊的前世。

    他以為他早就融入了這個(gè)世界，可事實(shí)上沒有，他更多的仍將大多數(shù)事情當(dāng)做游戲。縱使是靈塾修法，他亦將其當(dāng)做好奇，以一種獵奇心理去對(duì)待。

    可是經(jīng)過了老人逝世，還有柳氏如今要將他置于死地，他才真真切切感覺到了這個(gè)世界的真實(shí)感，人總是在無(wú)力的時(shí)候才會(huì)正視自己。

    這是一個(gè)優(yōu)勝劣汰的世界，亦是一個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界。你沒有實(shí)力連三餐都掙扎；你沒有實(shí)力連最親之人的棺材尸身都無(wú)法守護(hù)；你沒有實(shí)力大族就可以隨意將你欺凌。當(dāng)某一日別人要?jiǎng)儕Z你所愛，觸了你的逆鱗，比如那嬌俏少女，比如那拼死亦要將他護(hù)在身下的街鄰們，你能怎么辦？

    變強(qiáng)吧。

    變強(qiáng)了即便那恐怖滔天的大妖他亦不懼。

    姜朔眼睛漸漸閉上了，心頭寧?kù)o，剎那入定。一股執(zhí)著之感觸動(dòng)了潛藏在他腦海之中的那張神秘古圖。

    古圖上的妖異紋路流轉(zhuǎn)光華，像是被啟動(dòng)了，圖錄緩緩旋轉(zhuǎn)起來，那一股如拇指粗細(xì)的清氣穿透旋轉(zhuǎn)起來的古圖，上邊的白絮濁物絲絲縷縷皆被吸入到古圖之中，似是古圖的養(yǎng)料。

    姜朔如坐明鏡臺(tái)，他看見自己身處一個(gè)白茫茫的空間當(dāng)中，空間里白霧繚繞，宛若仙境。驀地，張張碧綠蓮葉出現(xiàn)，延綿到天際。

    姜朔邁步而上，踏著蓮葉走向遠(yuǎn)方。

    在他腳下朵朵青蓮盛放，宛若圣人。

    一步一剎那，一步一蓮華。

    姜朔后腦勺上光暈亮起，宛若白晝，是一株盛開的蓮花！

    先生忽有所感，抬頭望去，目光穿透門扉，神情動(dòng)容，繼而放聲大笑。

    “步步生蓮！竟是步步生蓮！我人族定當(dāng)昌盛！”

    一團(tuán)青色火焰出現(xiàn)在先生手掌之上，那團(tuán)火與先生宛若一體，一如先生溫潤(rùn)如玉。

    燃火！燃火！

    “柳氏，我怎能讓你毀了我人族麒麟子?！?br/>
    忽然，那團(tuán)青色火焰卻滅了，先生皺眉，難掩痛苦之色，右手緊緊捂住胸口，胸口衣服下一道猙獰的疤痕在緩緩蠕動(dòng)著。

    屋外姜朔跪了一夜，屋內(nèi)書房亮了一宿。

    天很快就破曉了，可秋雨依然下著，想用時(shí)間向世人昭告著秋的到來。

    師娘開門將姜朔扶起，里屋早已備好熱水及干爽的衣裳。師娘溫婉素麗，跟先生如神仙眷侶一般，惹人羨慕。

    將一夜寒冷洗去，姜朔步入先生書房。只見先生依舊看著窗外，并不轉(zhuǎn)身。

    “欲解柳氏之局，唯有兩條途徑?！?br/>
    “一秋試；二逃走?！?br/>
    “第一條暫且不說，若你想逃走，我給你白銀百兩，你持我章臺(tái)出城順江而下，無(wú)人敢攔你。第二不難，難的是第一條，你選擇吧?！?br/>
    姜朔聲音嘶啞卻目光堅(jiān)定。

    “我選秋試?！?br/>
    先生沒有感到意外。

    “秋試分四榜，四等為末，一等為極。若你于秋試之中得二等榜以上，按照規(guī)定，你可任選一座城池入籍貫。不論城池等級(jí)，任選一座?！?br/>
    “江城僅是一座最低級(jí)的城池，從屬于千里外的主城余揚(yáng)城。而你籍貫不曾入冊(cè)，按理說不可秋試，只是這僅是相對(duì)于低級(jí)別的屬城而言，在主城卻無(wú)這等限制，只要你是人族，即可辦理章牌，就可入考。”

    “為師在余揚(yáng)城內(nèi)有一老友，你持我手信，即便是十日后到達(dá)余揚(yáng)，臨近考期，他亦可幫你辦理入試資格?！?br/>
    “只是江城五百年來考入二等榜只有一人，其艱難程度為師不用多說，你可想好了？”

    姜朔重重點(diǎn)頭。

    “桌上包裹有我之手信一封，便箋一張，你依照便箋尋到那人將手信交與他即可。內(nèi)還有我章臺(tái)一枚，以用來防止他人阻攔。你即刻出發(fā)，順江而下，十日后便能抵達(dá)余揚(yáng)城。”

    姜朔肅然，朝先生行了弟子跪禮，便轉(zhuǎn)身而去。

    不知先生為何總喜歡立于窗前看著窗外，他此時(shí)口中喃喃：

    “為師只能助你于此了?！?br/>
    內(nèi)城中一座府邸內(nèi)，一明媚女子細(xì)細(xì)聽著下人稟報(bào)，放下手中之筆，取出身后長(zhǎng)劍，交與仆人。

    “去贈(zèng)劍姜公子?！?br/>
    聶諾諾望著桌面白紙上的秀麗字跡，皆是那人名字。窗外雨打芭蕉，提筆寫下：

    雨瀟瀟，路迢迢，祝君安好。

    姜朔走出江城時(shí)果不出先生所料，有差役擋道。姜朔取出先生章臺(tái)，那人只得放行，后那人匆匆往回趕，望那方向應(yīng)是內(nèi)城柳宅。

    及上碼頭，回頭望著這座生長(zhǎng)了十六年的城池，心有萬(wàn)千思緒。

    “我走了，我還會(huì)回來的?！?br/>
    正欲轉(zhuǎn)身返回船艙，見一小廝急急趕來，手上拿有一劍，及至身前，說道：

    “此是我家小姐命我贈(zèng)給公子。”

    姜朔腦海中浮現(xiàn)小姑娘明媚面容，接過劍，露出這幾日來第一抹笑容。

    “原來我不是一個(gè)人?！?br/>
    大船開動(dòng)了，留下一江秋水與滿城煙雨。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。