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    “果然,又是你們今日第一個(gè)完成,今天的頭賞,又是你們的了,當(dāng)真不愧是有鐵牛在的”

    “哈哈,那是自然,咱們喝一杯去,瞧那些家伙,今日又只能跟著咱們吃灰了?！?br/>
    “若不是你們分得的地方容易,今日第一當(dāng)是我們的”

    “運(yùn)氣也是實(shí)力的一部分”

    一堆亂七八糟的話傳入信使耳中,信使好奇地問了問,原來葉暢將每日的任務(wù)都分組,由部下諸軍各自去承擔(dān),哪一組能拿第一,便可以獲得獎勵。

    獎勵雖是不多,但對激起這些軍士的好勝之心卻是恰到好處,那信使是個(gè)明白人,一聽就暗暗點(diǎn)頭。

    若是獎勵多了,士兵只想著獲獎,再不愿去前線拼生死,若獎勵少了,則起不到激勵作用。

    他還待再問,便聽得里邊稟報(bào)之人回來,葉暢召他入內(nèi)相見。

    葉暢一見他,不由笑了起來：“林希檉,你既然來了,想來覃兄那邊事情辦妥了？”

    “見過葉郎君,郎君所言不差,家主人已回成都,你要的東西,都已經(jīng)在路上了”

    “那就好,那就好……你遠(yuǎn)道而來辛苦,先去休息吧?！比~暢笑逐顏開。

    “這些商賈,當(dāng)真可以成事？”蔡明在背后仍有些懷疑。

    所謂筑城,便從修路開始,他協(xié)助李白,為此事務(wù),短短的二十日里,學(xué)到不少東西。

    “你只管放心,葉十一在《國富論》中說了,商賈逐利,只要有足夠的利益,在某些時(shí)候,他們比起官府朝廷還要管用?！崩畎椎?。

    李白家中商賈出身,父親為了逐利,甚至連碎葉城都去過,對于這些商賈們的性子,他可是很熟悉的。

    蔡明心里又嘀咕了聲,總覺得有些將信將疑。

    葉暢并不準(zhǔn)備再細(xì)說,但就在這時(shí),外頭有人稟道：“大使,前方緊急軍情”

    “緊急軍情？”營中原本有些無聊的善直、王羊兒頓時(shí)精神一振：“有仗打了”

    “讓他進(jìn)來?！比~暢道。

    果然如善直、王羊兒所料想,這緊急軍情,來自于洱海。葉暢自己在此,令王天運(yùn)領(lǐng)一萬兵逼近洱海,如今兵力已達(dá)宗州,距離洱海甚近了。

    “你是何人？”跟著信使來的,還有一個(gè)著漢人服飾的壯漢,其人到了葉暢面前,葉暢不識,便問道。

    “某王歸唐,故河?xùn)|州刺史、新昌縣開國子王公諱善寶之孫也,某之曾祖仁求公,亦曾為河?xùn)|州刺史,曾請朝廷設(shè)姚州?！蹦侨舜罂薨莸剐卸Y：“自南詔一并六詔以來,河?xùn)|州已久不見天朝之官矣,先父心向大唐,故為小人取名為王歸唐,今日得見大使,何其幸也”

    葉暢神情一動。

    來云南之前,他專門研究過一些云南的情形,知道這個(gè)王仁求,雖是蠻人,實(shí)際上祖上是漢人,乃所謂的白蠻,確實(shí)心向大唐,包括他的兒子王善寶,都曾經(jīng)在長安為宿衛(wèi)。

    “原來是善寶公之孫,那是大唐忠臣啊”他快步上前,一把將王歸唐扶起：“王剌史,這些年你們受苦,我來晚了”

    王歸唐當(dāng)真是淚流滿面。

    自南詔崛起之后,便日擴(kuò)夜張,河?xùn)|州就在洱海東南,南詔一并其余五詔,便將矛頭指向此處。自此之后,象王氏這般心向大唐者,處境便艱難,而李隆基為了其扶植南詔對抗犬戎的戰(zhàn)略,便對王氏等諸多抑制。

    現(xiàn)在南詔終于暴露出其狼子野心,對于王氏來說,也就意味著他們多年的苦熬,終于有了出頭之日。

    “大使,我們云南蠻漢諸族,盼大使如久旱望甘霖一般,還請大使揮天兵以西進(jìn),救萬民于水火”

    “那是自然的事情,王天運(yùn)奉我命征伐洱海,討逆除惡,便是為此”葉暢大義凜然：“今日得王刺史之助,我軍如虎添翼,料想縛元兇以獻(xiàn)俘之日,就在眼前了”

    聽他這樣說,王歸唐心里歡喜,他尋思著,葉暢雖然稱自己一聲刺史,實(shí)際上自己手中并無多少兵卒,又曾經(jīng)屈身事閣羅鳳,若不能立些功勞,這刺史只怕坐不穩(wěn)妥。眼見這位葉大使準(zhǔn)備在滇南澤筑城,分明是準(zhǔn)備在此長留了,既是如此……

    “大使,此次南詔逆亂,足以明證若大唐不郡縣云南,則亂臣賊子必不絕矣請大使上奏朝廷,改羈靡為直轄,立云南道以治之”

    他提出這番話,確實(shí)正合葉暢心意。此前早就有在云南設(shè)郡縣由朝廷委派官吏直接管理的呼聲,但是亦有主張放棄云南甚至劍南南部退保川北的聲音,其代表人物就是武后時(shí)宰相張柬之。

    其根本原因,還是當(dāng)朝諸公看不到這些蠻荒之地能給大唐提供什么,相反倒要牽扯大唐的大量人力物力。葉暢此次來,便是要扭轉(zhuǎn)這種想法,要讓眾人視為危途的云南,變成華夏的寶庫。

    “此奏折,請王刺史上,某必附之。”葉暢笑道：“王刺史世代忠良,一心為國,某必為刺史請封”

    “多謝,多謝大使”王歸唐下拜道。

    拜謝完比之后,王歸唐又想起一事,肅然道：“卑職此次來,除了拜見大使表達(dá)忠順之心外,還有一事,據(jù)卑職所知,犬戎人的援軍,已經(jīng)出鐵橋城,過了劍川城,距離太和城只有五日路程了。”

    葉暢精神一振：“孰人領(lǐng)兵,兵力幾何？”

    “領(lǐng)兵者論若贊,先鋒為神川都知兵馬使論綺里余,兵力據(jù)說有五萬”王歸唐說到這,有些憂心：“不知大唐天軍后續(xù)之兵,何時(shí)可至？”

    “放心,不日可至,方才有使者來,說就是十日左右?！比~暢笑著道：“既是犬戎援軍來了,我這邊便只有暫時(shí)停一停,太白兄,智華兄,你們二位辛苦些,我留一千人馬與你們,帶著左近土人,無論漢蠻,一齊出力,先將這云南城建起來”

    “放心,當(dāng)初安寧城尚能建起,何況如今云南？”

    安寧城乃是數(shù)十年前大唐為了強(qiáng)化對云南控制所筑之城,位置就在滇南澤之西,章仇兼瓊曾修安寧至步頭的步頭路,從而引起當(dāng)?shù)仂嗍系姆磁?爨氏毀安寧城,給了南詔介入滇南澤流域的口實(shí),南詔打著替大唐討伐不臣的名號,將勢力延伸至此。李白以安寧城為例,其實(shí)是有些不吉利的,葉暢不在意這點(diǎn),倒是蔡明皺起了眉。

    “太白雖有謫仙人之名,但為人疏狂,故言辭不謹(jǐn),葉大使督軍向前,我須得小心替他安撫后方,莫令李太白犯錯(cuò)?！彼闹凶聊サ?。

    王歸唐心里想的卻是另外一件事情。

    閣羅鳳之所以下定決心邀犬戎來援,原因就是葉暢筑云南城,擺明了要打長期戰(zhàn)爭的主意。當(dāng)初章仇兼瓊筑步頭道,引起當(dāng)?shù)赝列U的反對,可是經(jīng)過南詔的十?dāng)?shù)年統(tǒng)治之后,當(dāng)?shù)赝列U中的刺頭大多為南詔所屠,剩余人大多恭順,故此葉暢筑城之舉,不但沒有誰反對,反而吸引了不少受南詔欺凌的蠻人往來依附。閣羅鳳見此,自知爭不過大唐,若云南城真成,有了穩(wěn)固后方的唐軍可以活活將他耗死,故此于脆引犬戎來此,其意便是速戰(zhàn)。

    這等情形之下,換了王歸唐,敵眾我寡,定是召回王天運(yùn),退守曲館,甚至可能退到龍和城?？扇~暢方才的口氣,不但不退,還要向前進(jìn)攻……難道他就這么自信,憑借自己手中這點(diǎn)兵力,與犬戎、南詔聯(lián)軍決戰(zhàn)？

    犬戎南詔聯(lián)軍,雖沒有十萬,八萬還是有的,而葉暢手中的兵力不足其一半,想要取勝,只怕不易。

    他正琢磨著,葉暢又轉(zhuǎn)向他,神情肅然：“王刺史,你遠(yuǎn)來辛苦,原是該請你暫歇,但如今軍情緊急,又有一事,非你莫屬,還望你勿辭辛勞,替我奔走”

    “請大使吩咐,歸唐必全力以赴”

    “蠻人分烏、白二種,南詔為烏蠻,欺凌白蠻,殘暴不仁,我到云南之后,聽得其暴行令人發(fā)指。此前南詔勢大,故此白蠻敢怒而不敢言,如今大唐天軍既至,必為白蠻出此惡氣。”葉暢從容道：“刺史乃白蠻世家,于諸蠻中向來有威望,還請刺史為我奔走,邀諸蠻部出兵助我大唐”

    這可不是個(gè)好活兒,雖然白蠻對烏蠻多少有些不滿,但是如今情形讓人看不透,誰都不知道未來云南的主人會是誰。蠻人可不是傻子,大伙更愿意的是觀望,而不是立刻選邊站。象王歸唐,如果不是王天運(yùn)兵抵河?xùn)|州,南詔主力退保龍尾關(guān),他也會在旁先觀望一番再說。

    “怎么,王刺史覺得有何困難,都可以與我說,咱們一起想法子,解決這個(gè)困難?！比~暢緩緩地說道。

    王歸唐心里微微一抖,神情就有些不自然。

    據(jù)他所知,葉暢此前兩戰(zhàn)俘獲近五千蠻人,這些蠻人如今可都在各個(gè)危險(xiǎn)的地方服苦役,比如說,在唐兵驅(qū)使下筑城、修路,并沒有直接處死。總的來說,這位葉大使似乎是個(gè)“心慈手軟”的人,但王歸唐很清楚,那些表面上心慈手軟之輩做起狠事來,會是一個(gè)什么情形。

    “這個(gè)……沒有什么問題……”

    “那就好,大唐乃禮儀之邦,唐軍乃仁義之師,先禮后兵乃是我們一貫之主張?！比~暢道：“既然王刺史沒有問題,就請先行一步,為我前驅(qū)……我半日后拔營出發(fā)”

    從河?xùn)|州到云南城有五天路程,故此,幾乎就在王歸唐抵達(dá)葉暢軍營中的同時(shí),犬戎大將論綺里余的兵馬,已經(jīng)抵達(dá)龍首關(guān)。

    “這便是龍首關(guān),倒是個(gè)險(xiǎn)峻之所,哈哈,皮羅閣幫著唐蠻與我們相斗,只怕想不到會有今天,他之子請我們?nèi)氪岁P(guān)”

    仰望著關(guān)頭的角樓,論綺里余哈哈大笑起來,旁邊的犬戎諸將盡皆大笑,說不出的快意。

    旁邊一將待論綺里余笑罷,低聲道：“姜域（南詔）富庶,雖不及大唐,亦頗為可觀。我國慣例,大將在外,可自行其事,大使何不取南詔以獻(xiàn)贊普？

    “先滅唐兵,再取姜域?！闭摼_里余帶著譏意：“皮羅閣兒子不肖,沒有他半點(diǎn)本領(lǐng),卻敢背叛大唐,大唐怯懦,對這塊肥肉有心無力,我們贊普卻英武,既然有這樣的機(jī)會,怎么能放過”

    “大使有所不知,這位閣羅鳳,據(jù)說不是皮羅閣之子?！蹦菍㈩I(lǐng)倒是熟悉南詔內(nèi)情,笑道：“當(dāng)初大唐要皮羅閣交出質(zhì)子,他不愿親子前往,便擇閣羅鳳為嗣子,還送到長安去呆了一段時(shí)間”

    “如此說來,皮羅閣自己也包藏禍心……”論綺里余眼中寒光閃動：“南詔就是墻頭草,此等邦國,不可信任,若有機(jī)會,當(dāng)替贊普取之”

    正說著間,前方的龍首關(guān)大門打開,門里出來一隊(duì)人馬,他們出來之后,門就立刻閉上。論綺里余面色頓時(shí)沉了下來,這大門緊閉,只派出數(shù)十騎來相迎,顯然是欲拒他們于門外了。

    “哪一位是論綺里余大使？”南詔來人當(dāng)中一人昂然問道。

    此人漢人打扮,目光閃爍,看模樣,不象是蠻人。論綺里余哼了一聲,昂起下巴,身邊將領(lǐng)頓時(shí)上前,兇巴巴地喝道：“汝為何人,見我家大使竟然不下拜？”

    “某云南錄事參軍姜如芝,奉大王之命,來迎大使?！蹦侨寺牭煤葐?從馬上翻下,在論綺里余面前長揖：“原來將軍就是論綺里余大使,果然威風(fēng)凜凜,與眾頗不相同”

    “姜域沒有人了么,竟然派了一個(gè)唐人來迎接我,唐人除了吹吹牛拍拍馬屁之外,別無本領(lǐng),我看姜域用唐人,國家就要滅亡了,難怪會向我們求援”論綺里余身邊一人陰沉沉地道。

    姜如芝瞅了此人一眼,笑著道：“某雖是唐人,卻不會吹牛拍馬,只知實(shí)話實(shí)說——將軍來得正好,唐軍已經(jīng)奪了河?xùn)|州,就在龍尾關(guān)外,將軍來了,正合與我軍夾攻唐軍”

    “我軍遠(yuǎn)道而來,先入關(guān)休整一番?！闭摼_里余面無表情地道：“你等閉關(guān)不納,是何用意？”

    “關(guān)內(nèi)百姓膽怯,不曾見過世面,恐為將軍虎狼之師所驚嚇,有傷贊普仁義之名?！苯缰ヅ阒Φ溃骸皩④娺h(yuǎn)來確實(shí)辛苦,不過我等早為將軍準(zhǔn)備了軍營,一應(yīng)犒勞,亦已備齊,就在營中,請將軍隨我來”