風(fēng)吹起寧成昭褶皺的領(lǐng)子,他頓了頓，“五妹妹心里埋怨也是埋怨我，和你無(wú)關(guān)，你別往心里去?！睂?kù)o蕓心里怨氣大，寧成昭甘心承受,但寧櫻不欠寧?kù)o蕓,是他的錯(cuò)。

    寧櫻不欲再提寧?kù)o蕓的事兒，啟口勸寧成昭道,“大哥不用自責(zé)，你為她做得夠多了?！碧幱谖ｋy時(shí)，救人是情分，不救人是本分,不能沒(méi)什么值得怨恨的。

    寧成昭抬眉望著寧櫻,看她臉上沒(méi)有半絲埋怨,寧成昭心里稍感安慰，“啟程回京的事兒譚侍郎還不知情，你與他說(shuō)說(shuō)吧。”

    朝堂的事兒他知道得不多,韓愈和譚慎衍關(guān)系不好,一山不能容二虎,譚慎衍殺了韓愈身邊的副將，雙方關(guān)系惡化，遲早有一日兩人會(huì)爭(zhēng)個(gè)你死我活，接下來(lái)怕還有場(chǎng)惡斗。

    他又想起寧國(guó)忠貪污銀兩的事情來(lái)，遲疑片刻，垂目道，“祖父的事兒你別想多了，大伯三叔還有我爹在京城會(huì)周旋的。”

    他的聲音有些低，感慨道，“你心思通透，有的事情一點(diǎn)就通，祖父祖母畢竟養(yǎng)育過(guò)三叔，有的事兒，心里知道是回事，明面上不能叫人抓住錯(cuò)處了?！?br/>
    寧國(guó)忠和老夫人對(duì)不起黃氏和寧櫻，寧櫻對(duì)寧府沒(méi)有多少感情，但一筆寫(xiě)不出兩個(gè)寧字，內(nèi)里有腌臜，面上卻不能表現(xiàn)得太明顯，傳出去，于她自己的名聲不好。

    寧櫻整理著鑲金邊的衣袖，不疾不徐道，“我知道的?！?br/>
    寧成昭點(diǎn)頭，和寧櫻說(shuō)了會(huì)話就回了，來(lái)昆州時(shí)興致勃勃，如今卻沒(méi)多少興趣了，身上的銀兩所剩不多，只夠回京的盤(pán)纏，而且，寧櫻想去蜀州的事兒怕也只能擱淺。

    譚慎衍忙著昆州房屋重建的事宜，常常早出晚歸，月上柳梢才見(jiàn)其人影，寧櫻找譚慎衍有話說(shuō)，晚飯后，讓金桂陪著出去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，軍營(yíng)皆為男子，她們不敢往人多的地方走，軍營(yíng)后方有一片樹(shù)林，竹葉蔥郁，隨風(fēng)嘩嘩在作響，鬧中有靜，寧櫻甚是喜歡。

    樹(shù)影斑駁，月亮從竹林縫隙中露出一小角光來(lái)，清冷透徹，遠(yuǎn)處傳來(lái)咚咚的腳步聲，提著燈籠的金桂轉(zhuǎn)身，咧嘴輕笑道，“該是譚侍郎過(guò)來(lái)了，小姐，回了吧?！?br/>
    坐了會(huì)兒，略感涼意，寧櫻手撐著石桌，站起身，拍了拍后裙的灰塵，腳步聲由遠(yuǎn)及近，寧櫻循聲望去，譚慎衍長(zhǎng)身玉立的站在竹林出口，一身竹青色竹葉暗紋對(duì)襟直綴和月色下的竹林相得益彰，她笑逐顏開(kāi)，“后天我就回京了，讓聞媽媽收拾行李去了?！?br/>
    譚慎衍徑直走到她跟前，寧櫻身形清瘦了許多，即使薛墨開(kāi)了方子調(diào)養(yǎng)著也不見(jiàn)她身子豐腴，他側(cè)目，伸手拿金桂手里的燈籠，吩咐道，“我和櫻娘說(shuō)會(huì)話?！?br/>
    金桂會(huì)意，遞上手里的燈籠，躬身退下。

    “墨之和我說(shuō)了，你和他一起回京我心里不太放心，讓福榮送你回去，福榮是聞媽媽的兒子你可知道？”譚慎衍提著燈籠，轉(zhuǎn)身行在左側(cè)，寧櫻走上前，和他并肩而立，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，早前她就懷疑聞媽媽的兒子是譚慎衍身邊的人，只是沒(méi)想到會(huì)是排福字輩的福榮，譚慎衍身邊最得力的四個(gè)奴才，深受譚慎衍器重，難怪上輩子聞媽媽在侯府內(nèi)宅如魚(yú)得水。

    “讓福榮多陪陪奶娘，來(lái)昆州時(shí)，奶娘擔(dān)心福榮記掛，如今在昆州碰著也是緣分?！彼龥](méi)有追根究底的意思，上輩子聞媽媽是青巖侯府的管事媽媽，約莫是黃氏病重，擔(dān)心拖累聞媽媽，聞媽媽才去了青巖侯府。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，聞媽媽上輩子還是遇著她了，不說(shuō)破那層關(guān)系聞媽媽該是有自己的考量在里邊吧。

    譚慎衍伸出手，趁機(jī)牽起寧櫻的手，緊了緊，道，“你祖父的事情捅到皇上跟前，死罪可免活罪難逃，其中牽扯出來(lái)好些人，那些人對(duì)你祖父恨之入骨，寧府的處境艱難，你多加小心?！?br/>
    寧國(guó)忠能保住性命多虧了后背斂財(cái)?shù)娜耍麄冮_(kāi)口為寧國(guó)忠說(shuō)話是擔(dān)心寧國(guó)忠說(shuō)出更多的事兒來(lái)，待皇上的裁決下來(lái)，他們便會(huì)肆無(wú)忌憚的對(duì)付寧府，而且，寧府名下的田產(chǎn)鋪?zhàn)右约罢尤砍涔蟾辉５娜兆邮菦](méi)了，寧府分家也說(shuō)不定。

    “我祖父當(dāng)初做這種事兒的時(shí)候就該想到會(huì)有今日，沒(méi)什么好辯駁的?！笨赡芩龑?duì)寧府沒(méi)有感情，寧國(guó)忠發(fā)生了事兒，她擔(dān)心的是黃氏，怕黃氏受到牽連，至于其他人，她生不出同情心。

    關(guān)于離別，譚慎衍并未表現(xiàn)得兒女情長(zhǎng)，寧櫻也豁然許多，到了營(yíng)帳前，她揮揮手，嘴角噙著愉悅的笑，“回去休息吧?！?br/>
    營(yíng)帳前的燈籠襯得寧櫻玉頰粉面，眉目柔和，他目光一滯，捏了捏掌心的纖纖玉手，略有抱怨道，“你沒(méi)什么話同我說(shuō)了？”

    寧櫻伸手扶了扶耳鬢的頭發(fā)，豎著眉，凝重道，“如果我知道再有什么卓嬌李嬌張嬌的......”

    不待她說(shuō)完，身子譚慎衍一拉，鼻尖撞入一堵厚實(shí)的肩膀，疼得她鼻子發(fā)酸，能清晰感受到他胸口的震動(dòng)，“瞎說(shuō)什么呢，不會(huì)再有其他人了，不是說(shuō)我是豬油蒙了心的嗎?！?br/>
    寧櫻臉紅的揉了揉鼻子，想到薛墨為他把脈時(shí)怪異的目光，好似怪物似的盯著自己，“從小到大，頭回看慎之關(guān)心個(gè)女人，你真有本事氣得咳血，怎么不就氣死算了，那樣子的話，你可是他心里獨(dú)一無(wú)二的存在了，畢竟嘛，沒(méi)什么比得過(guò)死人?！?br/>
    薛墨打趣的話卻讓她心里一陣后怕，她真被氣死了豈不便宜了卓嬌？卓嬌那聲譚哥哥顯而易見(jiàn)是喊給她聽(tīng)的，若她氣死了，卓嬌幸災(zāi)樂(lè)禍得找不著北吧。

    想想她，挺沒(méi)出息的，被卓嬌和譚慎衍一激怒，連自己的情緒都控制不了。

    “你別想糊弄我，真有的話，索性一杯毒酒弄死你們，讓你們到地下做一對(duì)鬼鴛鴦?！边@法子是薛墨教她的，薛墨手里有那種能讓人無(wú)聲無(wú)息死去的毒，有朝一日，譚慎衍違背了誓言，她不介意做一個(gè)毒婦。

    譚慎衍臉色一黑，心里明白是誰(shuí)出的鬼主意，他卻甘之如飴，若非這會(huì)兒在光下，他怕管不住自己親吻寧櫻了，饒是如此，他不是沒(méi)有其他法子，側(cè)身讓寧櫻進(jìn)屋，吩咐侍衛(wèi)不準(zhǔn)打擾，在簾帳落下前身形一閃追了進(jìn)去。

    寧櫻以為譚慎衍回去了，剛?cè)雰?nèi)，身后吹來(lái)陣?yán)滹L(fēng)，她被人捂著嘴，壓在了正中央的桌前，寧櫻心下大駭。

    “別怕，是我，別鬧出動(dòng)靜來(lái)。”金桂跟在不遠(yuǎn)處，譚慎衍方才那番話是說(shuō)給金桂聽(tīng)的，明早聞媽媽過(guò)來(lái)伺候?qū)帣?，他再想做點(diǎn)什么是不可能的。

    寧櫻轉(zhuǎn)過(guò)身，不明白譚慎衍所為何事，然而不待她張嘴，譚慎衍湊上前，攫取了她余下的呼吸，譚慎衍的吻是熾熱而綿柔的，寧櫻眼睛都瞪圓了，又羞又惱，拳頭捶打著譚慎衍胸膛，被外邊的人走進(jìn)來(lái)，她可真是沒(méi)一丁點(diǎn)名聲了。

    她細(xì)腰如柳，眼神清明澄澈，弄得他邪火不能自已，手微微往上挪了挪，觸著那團(tuán)軟玉溫香，目光一暗，陡然加重的力道。

    但他不敢再往上了，怕忍不住，壞了寧櫻的名聲，只有揉著她的腰肢解解饞，明年，他們就該成親了，看似快了，實(shí)則，還有好久好久......

    分開(kāi)時(shí)，寧櫻軟著身子，氣息不暢的瞪著譚慎衍，后者目光諱莫如深，嗓音低啞暗沉道，“照顧好自己，上云節(jié)我回京陪你放花燈。”

    寧櫻雙手捂著胸，戒備的點(diǎn)了點(diǎn)頭，斜著頭朝外邊瞅了眼，不見(jiàn)人心里才松了口氣，羞赧的催促道，“你快出去吧。”

    “恩?！?br/>
    寧櫻精致的眼眸水光瀲滟，因著急劇呼吸，胸口上下起伏著，豐盈處有意無(wú)意磨蹭著自己，再待下去，譚慎衍擔(dān)心受不住。

    寧櫻臉上熱潮不退，耳根通紅，她以手為扇子扇了扇風(fēng)，叫住走到簾帳邊的譚慎衍，“讓金桂打水來(lái)?！?br/>
    順便，給她消散臉上熱氣的機(jī)會(huì)。

    寧櫻抬手揉了揉自己微腫的紅唇，深吸兩口氣，背過(guò)身，拉開(kāi)桌前的椅子坐下，大口大口灌了兩杯茶才把臉上的潮紅壓下，她是不敢讓譚慎衍再這般肆無(wú)忌憚了，發(fā)乎情止乎禮，這點(diǎn)她明白。

    回京時(shí)，寧櫻并沒(méi)多大的傷感，遺憾不能去蜀州了，譚慎衍備了一車蜀州特產(chǎn)緩解了寧櫻心底的遺憾，一路往北，寧國(guó)忠貪污之事有了結(jié)果，寧府百年的繁華沒(méi)了，老宅保住了，但因著手頭拮據(jù)，往日的一花一草皆成了累贅。

    回到京城，已是寒冬了，白雪壓枝，地面堆積著厚厚的積雪，車輪碾壓發(fā)出咯吱咯吱的聲響，寧伯瑾早得了消息，特地和管家來(lái)城門(mén)口守著，幾月不見(jiàn)，寧伯瑾憔悴了許多，沒(méi)了往日寧三爺?shù)娘L(fēng)采，寧伯瑾先和薛墨打招呼后，才指揮著馬車往里行駛。

    薛墨就此別過(guò)，他回京有正事要做，且他如今身份敏感，不便和寧伯瑾寒暄，點(diǎn)頭別過(guò)，寧櫻掀開(kāi)簾子，真心謝薛墨的幫襯，寧?kù)o蕓的腿不是有薛墨的話，眼下不知是何情形，她和寧?kù)o蕓不對(duì)付，但該有的禮數(shù)不能少了，寧成昭說(shuō)得對(duì)，再厭惡一個(gè)人，明面上都要維持平和。

    寧伯瑾打量著寧櫻，眼眶微熱，“好在你沒(méi)事兒，得知昆州發(fā)生地震，你娘日日活在自責(zé)愧疚中，靜蕓的腿怎么樣了？”

    聽(tīng)他聲音嘶啞，再說(shuō)下去怕是哭了，寧櫻搖搖頭，粲然一笑道，“小太醫(yī)說(shuō)再養(yǎng)段時(shí)日就好了，您和娘別擔(dān)心，娘沒(méi)來(lái)？”

    “她想來(lái)，但府里事情多，一時(shí)半會(huì)走不開(kāi)，叮囑我來(lái)接你，走吧，什么話，回去慢慢說(shuō)，我瞧著你瘦了?！睂幉獡哿藫奂珙^的雪，揮舞著身后的大氅，別過(guò)臉，掩飾臉上的動(dòng)容，和一側(cè)的寧成昭道，“多虧了你，否則，你五妹妹六妹妹不知會(huì)如何，你三嬸讓我好好感激你一番，三叔沒(méi)有別的本事，平日收集的字畫(huà)多，待會(huì)送你一副?！?br/>
    寧成昭搖頭，此番前往昆州于他來(lái)說(shuō)如醒事之旅，為官之人，除了權(quán)勢(shì)名利，還有很多其他追求，想他困于一方天地，心里只想著貪名慕利，收斂錢(qián)財(cái)，做官對(duì)男人來(lái)說(shuō)無(wú)非就是權(quán)勢(shì)和錢(qián)財(cái)，他從小到大就是這么想的，和茍志接觸的時(shí)間久了，方知自己的狹隘，若不能為朝廷為百姓做事，讀再多的圣賢書(shū)又有何用？

    修身，齊家，治國(guó)，平天下，這才是好男兒的立身之本。

    念及此，他彎腰朝寧伯瑾作揖，不好意思道，“三叔客氣了，五妹妹六妹妹喚我一聲大哥，什么都是我該做的?！?br/>
    寧伯瑾訝然，重新打量起自己這個(gè)侄子，皮膚曬黑了，身形瘦了不少，俊逸的臉上一雙眼炯炯有神，和以往的圓滑世故不同，里邊多了其他的東西，一身灰色素凈長(zhǎng)袍，精神奕奕，沉穩(wěn)內(nèi)斂，寧伯瑾蹙了蹙眉，這氣質(zhì)，像為官幾年后沉淀出來(lái)的穩(wěn)重，和往日寧成昭身上的生澀，截然不同。

    馬車駛過(guò)朱雀街轉(zhuǎn)入喜鵲胡同，灰白色的院墻上積壓了厚厚雪花，一路而來(lái)，盡顯冬日的寒意，往里行駛，片刻的功夫眼前現(xiàn)出寧府的的大門(mén)來(lái)，鶴紅色大門(mén)前的兩座巍峨的石獅子換了，白雪堆積，門(mén)庭單調(diào)而凄涼，和以往富麗堂皇的景象大相徑庭，寧成昭挑開(kāi)簾子，守門(mén)的侍衛(wèi)從八人換成四人，不知哪兒飄來(lái)的落葉零星鋪在積雪上，愈發(fā)蕭條，寧成昭感慨的嘆了口氣，門(mén)外尚且如此，門(mén)里的景象可想而知。

    寧櫻由金桂扶著，提著裙擺，緩緩拾上臺(tái)階，側(cè)目望向?qū)幉?，寧伯瑾好似?xí)以為常了，臉上并沒(méi)多少悲戚，院子里落木蕭蕭，像要把枝頭殘余的樹(shù)葉全掉落似的，冷風(fēng)中，枝頭瑟瑟打顫，一片一片的樹(shù)葉從樹(shù)梢掉落，混著白雪，氣勢(shì)哀婉。

    穿過(guò)垂花門(mén)，便瞅著一株松柏后站著位大紅色緞面的襖子的婦人，婦人眉目盈盈，臉頰梨渦淺笑，如風(fēng)雨中悄然綻放的梅花，在枯燥乏味的景致中裝飾了寒冬。

    寧櫻提醒走在前邊的寧成昭，“大嫂來(lái)接你了?！?br/>
    和寧伯瑾說(shuō)話的寧成昭抬頭，輕輕拉扯了下唇角，笑了起來(lái)，寧伯瑾看他笑得如爛漫的孩童，搖搖頭，轉(zhuǎn)身叫著寧櫻，“你娘在梧桐院等著，我們也回去吧。”

    寧櫻朝樹(shù)后的劉菲菲揮手，亦步亦趨的跟著寧伯瑾，繡鞋在彎彎繞繞的甬道上留下了一排排足印，深淺不一，寧櫻回頭，看寧成昭一把抱住了劉菲菲，兩人相擁，暖了一庭的冬雪。

    繞過(guò)回廊，周圍沒(méi)什么人了，寧伯瑾脫下身上的大氅披在寧櫻身上，“剛回京，別冷著了?！?br/>
    寧櫻抬頭，澄澈的眼底有淡淡的心酸暈開(kāi)，往后的寧府支撐不起那個(gè)舞文弄墨意氣風(fēng)發(fā)的寧三爺了，難怪寧伯瑾憔悴了，“祖父的事情，父親受到牽連了嗎？”

    寧伯瑾沒(méi)料到她會(huì)問(wèn)自己這個(gè)，眨眼蓋住眼底的失落，牽連肯定是牽連了的，不過(guò)皇上一日不撤他的官職，他就還是禮部侍郎，“皇上恩怨分明，父親已辭官，心有懺悔之意，皇上沒(méi)有追究其他人，只是，你的親事，多少會(huì)受些影響?！?br/>
    寧府看似和以前沒(méi)什么差別，他仍然在禮部，寧伯庸仍然在戶部，實(shí)則不然，寧府名下所有的財(cái)產(chǎn)全部充公，沒(méi)了錢(qián)財(cái)收入來(lái)源，寧府已然落魄，他最擔(dān)心的就是擔(dān)心青巖侯府毀親，寧府名聲沒(méi)了，青巖侯府退親的話，他們別無(wú)他法，寧伯瑾提心吊膽好些日，青巖侯府都沒(méi)有動(dòng)靜，他希望寧櫻過(guò)得好，有一門(mén)好的親事，往后不會(huì)被人看輕，寧櫻和京城其他小姐不同，在莊子長(zhǎng)大的緣故，別人輕輕松松都能得到的名聲名利，對(duì)寧櫻來(lái)說(shuō)要付出雙倍甚至更多的代價(jià)。

    是寧府虧欠了寧櫻的。

    “塞翁失馬焉知非福，父親別想多了，青巖侯府真要退親退了便是，婚姻大事除了父母之命媒妁之言，再者就是你情我愿了，櫻娘不愿意勉強(qiáng)人?！睂帣颜f(shuō)到這，看寧伯瑾眉宇微蹙，她話鋒一轉(zhuǎn)道，“櫻娘瞧著老侯爺不是那樣的人，父親別憂心，不去榮溪園給祖父祖母請(qǐng)安嗎？”

    寧伯瑾一怔，側(cè)身望著榮溪園的方向，深深嘆了口氣，搖頭道，“不用了，你祖父祖母喜靜，不喜歡人打擾，先回去看看你娘吧，得知昆州地震，她整夜整夜睡不著，多虧月姨娘陪著她。”

    寧櫻心里雖疑惑，卻也沒(méi)多問(wèn)，后來(lái)才知，寧國(guó)忠覺(jué)得沒(méi)臉面對(duì)寧府的人，把自己和老夫人關(guān)在榮溪園，不見(jiàn)任何人，而寧府，三房的人看似住在一起，實(shí)則已經(jīng)各過(guò)各的日子了，銀錢(qián)也各用各的，梧桐院建了小廚房，吃穿用度，由黃氏負(fù)責(zé)。

    柳氏當(dāng)初管家，手里不差錢(qián)，而二房的人，有劉菲菲在，二房依然腰纏萬(wàn)貫，論起來(lái)，日子拮據(jù)的是三房，黃氏手里的田莊鋪?zhàn)邮找嬖俣?，要養(yǎng)活三房的人怕也吃力，更別說(shuō)寧伯瑾還要出門(mén)應(yīng)酬了。

    黃氏精神不太好，人瘦了一圈，干練利落堅(jiān)毅的眼神因著擔(dān)憂她和寧?kù)o蕓，抹上了濃濃的憂愁。

    晚上，三房的人都來(lái)梧桐院用膳，寧櫻坐在黃氏身側(cè)，才發(fā)現(xiàn)，三房的人少了許多，之前花枝招展的姨娘們?nèi)缃袷Ｏ碌牟欢?，早先寧伯瑾寵幸過(guò)的謝姨娘也不在，黃氏拉著寧櫻的手，目光直直盯著寧櫻，好似看不夠似的，出聲解釋道，“你父親做主把沒(méi)有子嗣的姨娘放出去了，府里沒(méi)多少人了?！?br/>
    寧櫻點(diǎn)頭，和寧伯瑾一路走來(lái)她就感受到了，寧府的下人少了很多，經(jīng)過(guò)兩處庭院，院子里的積雪都沒(méi)人打掃，換做往年是沒(méi)有的事兒。

    “府里的下人發(fā)賣(mài)出去一半，人少了，安靜下來(lái)也好?！秉S氏悠悠道了句，臉上無(wú)悲無(wú)喜。

    寧?kù)o彤身量拔高不少，長(zhǎng)得冰雪聰明，粉雕玉琢，月姨娘沒(méi)什么變化，臉上依舊掛著盈盈淺笑，寧伯瑾坐在上首，她的目光便常落在上首的位子，片刻又滿足的移開(kāi)，寧櫻心里疑惑，月姨娘是如何做到幾年如一日的喜歡寧伯瑾的，眼底噴薄出來(lái)的愛(ài)意掩都掩飾不了，像情竇初開(kāi)的小姑娘。

    寧?kù)o蘭進(jìn)屋時(shí)，寧櫻以為自己瞧錯(cuò)了，寧?kù)o蘭被送去莊子，她以為成親前不會(huì)送回來(lái)了，沒(méi)想到還能在梧桐院見(jiàn)到寧?kù)o蘭。

    寧?kù)o蕓穿了身白色素衣，斂了周身怨氣，上前給寧櫻打招呼，舉手投足皆帶著小心翼翼，聽(tīng)旁邊的月姨娘冷哼聲寧?kù)o蘭臉都白了，雙手疊在身前，畢恭畢敬退了下去，寧櫻不解的看向月姨娘，月姨娘眉色一挑，幸災(zāi)樂(lè)禍道，“竹姨娘去了莊子生了場(chǎng)大病，病情反反復(fù)復(fù)一直不見(jiàn)好，得知寧府遭難，竹姨娘沒(méi)挨過(guò)去死了，九小姐畢竟是三爺?shù)墓侨?，太太仁慈，把人接回?lái)了，和十小姐十一小姐十二小姐住在靜思院，看上去懂事了很多。”

    寧櫻點(diǎn)頭。

    吃過(guò)飯，寧伯瑾讓寧櫻和黃氏說(shuō)說(shuō)貼己話，自己去了書(shū)房，月姨娘聽(tīng)了倒沒(méi)失落，牽著寧?kù)o彤慢悠悠回了。

    屋里就剩下母女兩，黃氏眼眶一紅，忍著淚，輕聲道，“你總算好好回來(lái)了，不然的話，娘也不想活了，是娘的錯(cuò)，當(dāng)日不該讓你跟著去昆州，秋水秋茹心里怨我，好些日子不和我說(shuō)話，她們從小看著你長(zhǎng)大，情分不比我差，都是娘的錯(cuò)?！?br/>
    寧櫻握著黃氏手掌，笑道，“娘說(shuō)什么呢，我不是平平安安回來(lái)了嗎？地震確實(shí)恐怖，跑得快的都跑出去了，死亡的人不多，您別擔(dān)心?！?br/>
    方才寧伯瑾和月姨娘在，有些話黃氏不好明說(shuō)，如今只剩下兩人，也沒(méi)什么顧忌了，直言道，“娘讓你去昆州的目的，你姐姐是不是和你說(shuō)了？”寧?kù)o蕓追求名利，寧櫻想安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子，她心里的確想著，若換親對(duì)她們姐妹兩來(lái)說(shuō)是皆大歡喜，換親也無(wú)妨，所以，她才讓寧櫻去了昆州，沒(méi)想到，差點(diǎn)要了寧櫻的命。

    “娘說(shuō)什么呢，姐姐是說(shuō)了些事兒，不過(guò)我瞧著茍家哥哥是真心喜歡她的，茍家哥哥忙得腳不離地的同時(shí)還讓人去山里為姐姐尋草藥，姐姐心里該知足了?！睂帣延职旬?dāng)晚茍志對(duì)寧?kù)o蕓的一番話拿出來(lái)說(shuō)，黃氏一怔，久久不能言語(yǔ)。

    “娘別想太多了，以前的都過(guò)去了，寧府的莊子被收了，幸虧我沒(méi)去蜀州，譚侍郎送了一車蜀州特產(chǎn)，全是我喜歡的牛肉，吃著味道，像是蜀州的丁記鋪?zhàn)拥?，待?huì)讓聞媽媽送些過(guò)來(lái)，您多嘗嘗?！睂帣涯樕涎?，她也算是側(cè)面告訴黃氏，她是中意譚慎衍的了。

    黃氏一聽(tīng)，面上愧疚更甚，“你喜歡就好，娘不愛(ài)，你自己留著吧，過(guò)兩日去青巖侯府看看老侯爺，老侯爺入冬生了場(chǎng)大病，全靠薛太醫(yī)的藥續(xù)著，他心里惦記譚侍郎，你多和他說(shuō)說(shuō)劍庸關(guān)的事兒?！?br/>
    寧櫻點(diǎn)頭，陪黃氏說(shuō)了許久的話，黃氏竟然絕口不提寧?kù)o蕓腿受傷之事，寧櫻斟酌的開(kāi)口道，“娘不問(wèn)問(wèn)姐姐的事兒？”

    黃氏提著水壺，給寧櫻倒了杯茶，臉上盡是失望，“往后她嫁了人，娘管不住她了，只望著她有你懂事才好，你茍家哥哥是個(gè)好的，切莫傷了他的心，兩人歡歡喜喜過(guò)日子比什么都強(qiáng)，娘不問(wèn)了?！?br/>
    譚慎衍早前來(lái)信說(shuō)了些事兒，黃氏對(duì)寧?kù)o蕓失望透頂，她以為寧?kù)o蕓明辨是非，迷途知返，結(jié)果，不過(guò)是她一廂情愿罷了，耳濡目染老夫人的作風(fēng)十幾年，有些東西根深蒂固，拔除不了，她只能由著寧?kù)o蕓去了。

    寧櫻端著茶杯，沒(méi)吭聲，她在想黃氏是不是知道了寧?kù)o蕓在昆州做的事兒，寧?kù)o蕓下不得床，卻沒(méi)少鬧，一會(huì)兒肩膀疼，一會(huì)兒腦袋疼，幾個(gè)丫鬟膽戰(zhàn)心驚的伺候著，仍沒(méi)落下被發(fā)賣(mài)的下場(chǎng)，地震時(shí)，那些丫鬟逃命有錯(cuò)，但寧?kù)o蕓委實(shí)不懂拉攏人，借此拿捏住幾個(gè)丫鬟培養(yǎng)成自己的心腹才是真，她非但不收斂，還和吳媽媽置氣，吳媽媽看上去蒼老了許多，回京時(shí)，她是想把吳媽媽帶回來(lái)的，吳媽媽不肯。

    “老奴沒(méi)臉回去見(jiàn)太太，六小姐與太太說(shuō)，往后，老奴就留在五小姐身邊伺候了?！睂?duì)當(dāng)晚的事兒，吳媽媽只字不提，寧?kù)o蕓說(shuō)什么就是什么，寧櫻知道吳媽媽不是那樣的人，寧?kù)o蕓的做法太過(guò)讓人寒心了。

    “娘給昆州去信了，讓吳媽媽回來(lái)，你姐姐主意是個(gè)大的，吳媽媽畢竟是奴婢，主仆有別，你姐姐起了心思，吳媽媽怕兇多吉少?！秉S氏揉著寧櫻額前的碎發(fā)，心里一陣悵然，寧?kù)o蕓不懂收斂，往后的日子不好過(guò)，各人有各人的路，看寧?kù)o蕓自己的造化吧。

    “你七妹妹也從莊子回來(lái)了，娘瞧著她和以往大不相同，你大伯母給她說(shuō)的親事是她娘家的侄子，你七妹妹嫁回柳家，有柳老爺和柳老夫人關(guān)照，不會(huì)出事兒，娘與你說(shuō)聲，以免你遇著她什么都不知情。”

    比起寧?kù)o蕓，寧?kù)o芳醒悟得早，寧櫻離開(kāi)京城沒(méi)幾日，柳氏就當(dāng)著她的面說(shuō)了接寧?kù)o芳回來(lái)的事兒，寧?kù)o芳十四了，該張羅著說(shuō)親的事宜，寧國(guó)忠一錘定音同意把寧?kù)o芳接回來(lái)，柳氏還有層意思就是寧?kù)o芳的月例，寧櫻從莊子上回來(lái)，府里把十年的月例全給寧櫻了，寧?kù)o芳離開(kāi)的日子不長(zhǎng)，幾個(gè)月加起來(lái)的月例不算多，卻也是銀子。

    寧?kù)o芳回來(lái)，主動(dòng)把月例退回來(lái)了，說(shuō)寧櫻是因著誤會(huì)去的莊子，她是做錯(cuò)了事兒，沒(méi)臉收那些銀子，寧國(guó)忠還稱贊了兩句，黃氏遇著幾次寧?kù)o芳，驕縱的七小姐如今安安靜靜，和丫鬟在亭子里繡花，笑語(yǔ)嫣然，無(wú)憂無(wú)慮，褪去身上的盛氣凌人，如今更有嫡小姐的風(fēng)范。

    柳氏著急給寧?kù)o芳說(shuō)親，有意壓過(guò)寧櫻一頭，沒(méi)想到最后定了柳家，柳氏和柳家?guī)讉€(gè)兄嫂不對(duì)付，寧國(guó)忠出事后，柳府有意退親，被柳老爺和柳老夫人壓住了，寧?kù)o芳有外祖父外祖母幫襯，在柳家的日子不會(huì)難過(guò)。

    寧櫻不知道自己離開(kāi)京城幾個(gè)月，府里發(fā)生了這么多事兒，她對(duì)寧?kù)o芳的討厭淡了許多，可能時(shí)間久了，又經(jīng)歷過(guò)地震的關(guān)系，和寧?kù)o芳的那點(diǎn)事兒真的不值一提，她好奇的是卓嬌，譚慎衍讓人把卓嬌送回京，依著寧娥的性子肯定是要上門(mén)鬧的。

    黃氏有些口干舌燥，抿了口茶，“你姑母回來(lái)住過(guò)兩日，被你祖父攆出去了，如今卓府說(shuō)了算的是你大表嫂，你卓表姐回京后鬧騰不已，被你大表嫂匆匆忙給嫁了出去，你姑母就是為著這事兒回來(lái)的，但你祖父當(dāng)時(shí)自身難保，哪有空閑理會(huì)卓府的事兒，你卓表姐嫁給誰(shuí)了我卻是不知，不過(guò)，想來(lái)不太好就是了?！?br/>
    卓嬌嫁人了？京城果然是瞬息萬(wàn)變，幾個(gè)月時(shí)間，什么都變了樣子。

    同樣驚訝于卓嬌嫁人的還有寧成昭，秦氏被劉菲菲哄得高興，繪聲繪色說(shuō)起卓府的事兒，黃氏不知卓嬌嫁給什么人，秦氏是知道的，她特意派人打聽(tīng)卓嬌的事兒就是為了來(lái)日寧娥回府好剜寧娥幾句，“卓威媳婦也是個(gè)厲害的，從刑部挑了為不惑之年的郎中，那郎中早先的原配妻子因著難產(chǎn)死了，之后一直沒(méi)續(xù)弦，你猜為何？”

    寧成昭頭疼似的搖搖頭，目光落在對(duì)面坐著的劉菲菲身上，怎么說(shuō)卓嬌都是他表妹，秦氏如此落井下石，不太好，他張嘴想讓勸秦氏別說(shuō)了，卻看劉菲菲朝她搖頭，搖頭時(shí)，她發(fā)髻上的簪花左右晃動(dòng)，甚是好看，他想起欽州街頭，夕月做的事兒，他是男人，夕月的手弄得他有了反應(yīng)，他管住自己不入夕月的圈套是不想對(duì)不起劉菲菲。

    秦氏性子挑剔，為人尖酸刻薄，劉菲菲進(jìn)門(mén)后，逗得秦氏喜不自勝，整日臉上都掛著笑，即使劉菲菲送秦氏的首飾銀子對(duì)她來(lái)說(shuō)是九牛一毛，但劉菲菲舍得拔根毛，投秦氏所好，也是劉菲菲的一片心意。

    不能因?yàn)橹皇蔷排Ｒ幻睦锞筒欢酶屑ぃ畔焙湍?，家和萬(wàn)事興才是最重要的。

    秦氏兀自說(shuō)得起勁，“那人是個(gè)癩子，臉上又長(zhǎng)了麻子，稍微為自己姑娘著想的人家都不會(huì)把姑娘嫁給他，卓嬌上花轎前被下了藥，逃都逃不了，生米煮成熟飯，卓嬌更沒(méi)法子了，比起卓威媳婦，成昭啊，你可要好好待菲菲，菲菲心地善良，孝順，你三個(gè)弟弟沒(méi)有成親，平日就菲菲陪著我，她不嫌我聒噪，要知道你父親都嫌棄我了。”

    寧成昭笑著道，“她孝順您，我待你自然會(huì)好的，娘，沒(méi)什么事兒的話您早點(diǎn)休息，明日去榮溪園瞧瞧祖父祖母，祖父祖母在，寧府不該分家各過(guò)各的，一根筷子易折斷，團(tuán)結(jié)才是力量，您和大伯母私底下看不順眼是回事，不能擱臺(tái)面上說(shuō)，我和祖父說(shuō)說(shuō)，瞧瞧府里如今的樣子，不太好。”

    難怪有些庭院落木積雪深，想來(lái)是三房各顧各的，超出范圍外的不予理會(huì)才使得有些庭院荒涼落寞，無(wú)人問(wèn)津，這樣下去，不說(shuō)外人如何看寧府，但是他們就能毀了寧府。

    秦氏撇嘴，為自己辯解道，“我什么時(shí)候看你大伯母不順眼了，你別亂說(shuō)，你祖父祖母不管事，你大嫂不想管家，除非二房三房拿銀子，你父親和三叔每個(gè)月的俸祿要算公中，你說(shuō)說(shuō)，哪家有這樣的道理，我們不缺錢(qián)，憑什么看她臉色？”

    寧成昭嘆氣，柳氏為人精明，但身為大房長(zhǎng)媳，這般做法是對(duì)的，寧國(guó)忠和寧伯庸他們名下的產(chǎn)業(yè)全被充公，寧府要生存，除了變賣(mài)府里的瓷器古玩字畫(huà)還不夠，不只是寧伯庸寧伯信寧伯瑾的俸祿是公中的，他在翰林院的俸祿也該拿出來(lái)，男人撐起一片天，他們養(yǎng)活家里人是天經(jīng)地義的，寧成昭無(wú)奈道，“娘，您說(shuō)，是不是您起的頭？”

    柳氏能有這個(gè)想法該是為寧府的名聲著想，寧國(guó)忠出事，三房就各過(guò)各的日子，外邊人不定怎么看寧府的笑話了，再者，他們的俸祿不拿出去，中公支配的銀子不夠，總不能讓柳氏自己倒貼。

    秦氏心虛的別開(kāi)臉，嘟噥道，“不能怪我，她可是說(shuō)了，你父親的俸祿交上去，支配的時(shí)候得讓賬房記下，每個(gè)月支配的銀子不能多了，往后你幾個(gè)弟弟娶親，聘禮公中出一半，剩下的讓我拿主意，你是沒(méi)瞧見(jiàn)你大伯母羅列出來(lái)的聘禮，我瞧著跟府里嫁庶女的嫁妝差不多，她自己有兩個(gè)兒子沒(méi)娶親，我不信她能一碗水端平，何況你下邊還有三個(gè)弟弟，那點(diǎn)聘禮，誰(shuí)家愿意把小姐嫁過(guò)來(lái)？府里出事，你祖父祖母把往日收藏的整套的瓷器賣(mài)了不少，公中是有錢(qián)的，你大伯母在我跟前裝窮，不就是覺(jué)得菲菲有錢(qián)該拿些出來(lái)嗎？”

    “娘?！睂幊烧衙嫔怀?，扶額道，“大伯母再不濟(jì)也不敢算計(jì)菲菲的嫁妝，祖父祖母為何變賣(mài)了平日的收藏，不就是不想靠著兒媳婦孫媳婦的嫁妝養(yǎng)家嗎？明日我和祖父說(shuō)，事情過(guò)去就算了，往后安安生生過(guò)日子，他們?cè)?，寧府就不分家，錢(qián)財(cái)乃身外之物，一家人其樂(lè)融融在一起才是最珍貴的?！?br/>
    秦氏心里不樂(lè)意，三房合在一起過(guò)日子，吃虧的是他們，但看寧成昭臉色不對(duì)，她不敢說(shuō)什么，寧成昭這次回來(lái)，和往前不太一樣了，秦氏在他跟前倒像是矮了一截似的，不耐煩道，“罷了罷了，什么話明天再說(shuō)，我瞧著你大伯母不見(jiàn)得同意，你三叔最高興，他官職最高是，應(yīng)酬最多，尤其又得了皇上的獎(jiǎng)賞，打點(diǎn)需要銀子......”

    “母親......”寧成昭臉色陰沉，極為嚴(yán)肅，對(duì)面的劉菲菲都被他陰冷的表情的嚇了一跳。

    秦氏一顫，啊了聲，也被寧成昭嚇著了，但她日子順?biāo)?，二房的人都?tīng)她的，被寧成昭的表情一激，她也來(lái)了氣，梗著脖子道，“怎么了，我說(shuō)的還是假話，你三叔從前是個(gè)什么樣的人你不是不清楚，如今不和那群狐朋狗友往來(lái)了，但沒(méi)少往外花錢(qián)應(yīng)酬，與他們一起過(guò)日子，咱虧大了，你倒是成親了，還有你三個(gè)弟弟呢?！?br/>
    寧成昭只覺(jué)得額頭突突直跳，劉菲菲見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，擔(dān)心母子兩吵起來(lái)，走到秦氏身后，輕輕揉捏著秦氏的肩膀，溫聲道，“娘其實(shí)可以這樣想，二弟三弟他們往后是要參加科考入朝為官的，三叔官職高，能幫襯一二不說(shuō)，還有六妹妹呢，譚家可是個(gè)厲害人物，聽(tīng)說(shuō)，譚侍郎從西南邊境回來(lái)皇上就要升他為刑部尚書(shū)了，再過(guò)幾年，怕會(huì)成為朝堂最年輕的內(nèi)閣閣老呢，如今和三叔三嬸打好關(guān)系，往后才好向她們開(kāi)口二弟三弟的事兒，滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，您當(dāng)施出去的是幾滴水不就好了？”

    秦氏頓了頓，沒(méi)有急著辯駁劉菲菲的話，這話早先劉菲菲也和她說(shuō)過(guò)，奈何柳氏咄咄逼人，她心里堵得厲害不肯讓步，如今再想劉菲菲話里的意思，的確是這么個(gè)道理，三房有難的時(shí)候她不幫襯，來(lái)日她上門(mén)求人，依著黃氏的性子，一定坐視不理，花無(wú)百日紅，三十年河?xùn)|三十年河西，將來(lái)的事兒誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)？

    她扭頭望著劉菲菲，口吻急切，“你說(shuō)該怎么做？”

    “相公是家里的長(zhǎng)子，他勸祖父的話，祖父一定會(huì)聽(tīng)的，再者，祖父變賣(mài)府里的收藏，不就是希望一家人還如往前那樣過(guò)日子嗎？把大伯三叔叫上，大伯三叔不會(huì)拒絕的?！崩罘品普Z(yǔ)氣溫柔，和和風(fēng)細(xì)雨，寧成昭抬眉，看秦氏若有所思明顯是動(dòng)心了，他多看了劉菲菲幾眼，委實(shí)沒(méi)料到，劉菲菲還有這樣的本事。

    事關(guān)幾個(gè)兒子的前程，秦氏不敢大意，寧伯信今日同僚過(guò)生，眼下還沒(méi)回來(lái)，她沒(méi)個(gè)商量的人，擺手道，“你們先回去吧，待你爹回來(lái)，我與他商量商量?！?br/>
    寧成昭看秦氏聽(tīng)進(jìn)去劉菲菲的話，回去的路上忍不住問(wèn)劉菲菲，“你真覺(jué)得三叔往后能幫襯二弟三弟？”

    暈黃的光下，劉菲菲眉目生慈，柔和的側(cè)顏漾著淺淺梨渦，寧成昭心思微動(dòng)，往她身側(cè)倚靠拉住她的手，劉菲菲轉(zhuǎn)身，臉上漾著醉酒的駝紅，輕聲道，“我爹是商人，商人最重要的是要有識(shí)人的目光，我爹說(shuō)三叔往后前途大好，我信我爹的眼光?！?br/>
    寧伯瑾不似寧伯庸能說(shuō)會(huì)道，膽子小，做事畏手畏腳，這樣子的人或許會(huì)錯(cuò)過(guò)結(jié)交權(quán)貴的機(jī)會(huì)，但小心翼翼政務(wù)上不會(huì)出紕漏，對(duì)寧伯瑾來(lái)說(shuō)，不出紕漏就夠了，不用攀附權(quán)貴，有譚慎衍在前邊開(kāi)道，寧伯瑾的官職能往上升的。

    “你爹說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”依著譚慎衍對(duì)寧櫻的在乎，假以時(shí)日，寧伯瑾會(huì)往上升官的。

    兩人沿著回廊，不多時(shí)就到了院子，望著走廊前的燈籠，寧成昭按耐不住，“不說(shuō)了，我們?cè)缧┗匚菥蛯嫲??！痹捦?，打橫抱起劉菲菲，大步朝屋里走。

    小別勝新婚，他的力道重而急切，劉菲菲攀附著他腰肢，心被撐滿，一遍一遍喚著相公……

    水火相容，水花四溢，許久，一切歸于平靜。

    床前的燈熄滅了，黑暗中，寧成昭摟著她的腰肢，聽(tīng)她不滿的嘟噥了聲，再次欺身上前……

    曖昧，喘息，到天明時(shí)，屋內(nèi)的動(dòng)靜才漸漸消散，院子里臘梅開(kāi)了，一朵兩朵，嬌艷欲滴的掛在枝頭，別添了一份活力……