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    “哈！哈！吁......”一騎快馬在呼喝聲中沖進(jìn)鞍山站，騎手在官驛門(mén)口飛身下馬，摘下皮水囊一邊往里走一邊惡聲惡氣的吼道：“快，給老子換馬，老子要趕去岫巖城！”

    誰(shuí)他娘的這么囂張？！找死吶？須知，此時(shí)的鞍山站乃是大清國(guó)遼東諸軍糧臺(tái)轉(zhuǎn)運(yùn)重地！平日里各軍來(lái)往的快騎都是客客氣氣的，哪敢如此呼喝囂張？辦事房?jī)?nèi)，驛站主事放下手中的轉(zhuǎn)運(yùn)物資賬冊(cè)出門(mén)一看，驚住。哎喲喂，黃馬褂，藍(lán)翎子，那、那......是皇上身邊的人吶！

    “快，快，給爺備馬，備最好的馬！”

    驛卒得令，立即忙開(kāi)了。

    玉瑞毫不客氣的抬手撥拉開(kāi)正欲招呼討好的主事，徑直跨進(jìn)屋子里，頓時(shí)感覺(jué)暖烘烘的很是舒服，一看，屋里生著兩個(gè)火盆吶！他娘的，這主事也真會(huì)享受，老子從京師一路急行，頂風(fēng)冒雪，苦不堪言，他***算啥東西？！左右一看，書(shū)案上有個(gè)紅布扎著口子的陶罐，拿過(guò)來(lái)打開(kāi)封口一聞，嘿嘿，老子找的就是這個(gè)！仰頭喝了一大口，爽快的哈了一口氣，覺(jué)著快要凍僵的身子骨又活絡(luò)起來(lái)了，才拔下皮水囊的塞子，呼嚕嚕的往里灌酒，也不管酒水大多都流落地下。

    主事在門(mén)口不敢進(jìn)去，眼巴巴地看著黃馬褂、藍(lán)翎子糟蹋好酒，還得擠上幾分笑臉，似乎藍(lán)翎侍衛(wèi)這般舉動(dòng)就是看得起自己一般。

    灌滿(mǎn)了皮水囊，玉瑞又仰頭喝了一大口酒，這才覺(jué)出大多數(shù)的酒水都浪費(fèi)了，搖搖那陶罐，哎喲，沒(méi)多少了。哈哈！回頭一看，有人堆著笑臉在門(mén)外候著呢？

    “你是主事的？”

    “回大人的話(huà)，小的鞍山站主事......”

    玉瑞沒(méi)興趣聽(tīng)他說(shuō)到名字，擺手示意后搶步到門(mén)口，看到幾名驛卒牽來(lái)一匹青驄馬，點(diǎn)頭“嗯”了一聲算是獎(jiǎng)賞，快步行去奪了馬韁繩就翻身上馬。

    主事急道：“大人吶，您可說(shuō)是去岫巖？去不得，岫巖又丟啦！”

    “咋啦？不是有武毅軍在岫巖嗎？”

    主事就是主事，口舌甚為利落地道：“聽(tīng)傳報(bào)的快騎們說(shuō)，武毅軍在大房身打了大勝仗，岫巖沒(méi)兵，丟啦！”

    玉瑞心里有了計(jì)較，一邊夾馬緩行，一邊問(wèn)：“多大的勝仗啊？”

    “武毅軍啊了不得，那楊大人硬是有本事，大房身一戰(zhàn)殲敵三千多，光是俘虜就有近兩千，還活捉一個(gè)什么大佐的日酋呢！”

    玉瑞一愣神，這個(gè)勝仗......大，太大了，大得已經(jīng)超過(guò)他的心理預(yù)期太多太多。對(duì)那些數(shù)目字反應(yīng)過(guò)來(lái)后，他只覺(jué)胸口一股子熱氣騰起，狂熱的燃燒，燃燒，燒得渾身發(fā)熱，恨不得肋生雙翼，立時(shí)就飛去見(jiàn)到“欽命統(tǒng)領(lǐng)分水嶺東路諸軍”的楊格，呈上永山寫(xiě)的推薦信。

    “謝啦，那啥，你叫啥名兒？”

    “回大人的話(huà)，下官乃是鞍山站主事......”

    那主事還沒(méi)說(shuō)完，玉瑞已經(jīng)打馬跑得遠(yuǎn)了。他著急啊，投軍建功是一回事兒，皇帝被脅迫、永山被勒令禁止接近皇帝又是一回事兒。滿(mǎn)腦子就是這兩件事折騰來(lái)折騰去的結(jié)果，是在玉瑞心里烙下一個(gè)印記——皇帝必須有親軍，真正的親軍！沒(méi)有像武毅軍這樣的親軍在外，宮里的皇帝隨時(shí)會(huì)被老佛爺聯(lián)合重臣們抬到一邊去晾著！那么，自己和一群忠心耿耿為年輕、有大把光陰的皇帝賣(mài)命的奴才們會(huì)咋樣？看看今日之永山吧！那還是國(guó)戰(zhàn)功臣呢，換做是其他人，后黨出手弄死你都不帶眨眼的。

    所以，投軍是明智的，遠(yuǎn)離權(quán)力傾軋、波譎云詭的皇宮，免得不明不白成為帝后之爭(zhēng)的犧牲品，又可殺敵建功謀求升遷，還可偷偷摸摸的在永山這根線(xiàn)索的牽扯下為皇帝拉出一支親軍來(lái)。今后事成論功行賞，二等藍(lán)翎侍衛(wèi)玉瑞必將是最大的功臣之一！

    玉瑞在急巴巴的趕路，天津卻出現(xiàn)了咄咄怪事兒。

    劉坤一就任欽差大臣、總督征東軍務(wù)之后來(lái)到天津，李鴻章除了當(dāng)日迎接時(shí)露面之外，兩位重臣同處一城，彼此的聯(lián)系卻通過(guò)各自的**電報(bào)房。以電文往返的形式來(lái)解決諸多的問(wèn)題。

    如今在李鴻章手里，握有一張王牌可以打擊企圖奪淮系之權(quán)者——湘系。這張牌可以?xún)蓚€(gè)字命名，或者三個(gè)字命名，曰，楊格，或曰，武毅軍。

    大房身大捷的捷報(bào)傳來(lái)，直隸總督的僚屬們不約而同地來(lái)到金剛橋督署，滿(mǎn)面喜色的議論紛紛，甚至遙遙地為這場(chǎng)似乎有了轉(zhuǎn)機(jī)的戰(zhàn)爭(zhēng)出謀劃策。他們中大多數(shù)的人當(dāng)然不知道也不想知道，他們的遙控指揮已經(jīng)惹得他們的王牌心情極度不爽，與宋慶的關(guān)系也危險(xiǎn)到僅僅是勉強(qiáng)維持著，隨時(shí)都有可能翻臉的程度。唯有蔭昌因?yàn)槠烊松矸萏厥?，從依克唐阿的渠道中得知一二情由，在一片熱鬧的議論聲中皺眉低頭，暗自為同僚們的謀劃擔(dān)心。

    只能是擔(dān)心！所謂眾口鑠金，臭棋在眾人的吹捧之下也會(huì)成為“妙著”，與其花費(fèi)氣力跟他們爭(zhēng)論，不如尋思著用何種法子不引人注意的提醒中堂大人。

    陳鼐則不同，他是憋足了氣，只等一班人說(shuō)過(guò)讕言后再據(jù)理力爭(zhēng)。

    聽(tīng)聽(tīng)，幕僚們都說(shuō)些啥？有啥高招？

    “......劉坤一要掌握征東全權(quán)，咱們就來(lái)個(gè)釜底抽薪。英國(guó)人不是傳話(huà)說(shuō)，日本將抽調(diào)第六師團(tuán)增援遼東戰(zhàn)場(chǎng)嗎？再加這許天都是晴日，氣溫回轉(zhuǎn)，渤海即將解凍開(kāi)港，日軍一旦得到增援，勢(shì)必利用其海軍和海運(yùn)優(yōu)勢(shì)，登陸山東和直隸。直隸乃是京畿重地，當(dāng)有強(qiáng)軍鎮(zhèn)守，抽回武毅軍乃是名正言順之舉！沒(méi)了能打勝仗的武毅軍，宋祝帥再掣肘一二，劉坤一、吳大澄就算有三頭六臂，也使不上勁兒。到時(shí)候，朝廷還不乖乖地把征東軍事全權(quán)還給中堂大人嗎？”

    “對(duì)啊，戰(zhàn)打了大半年，咱們北洋又出人、又出槍、又出錢(qián)，他南洋在干啥？海戰(zhàn)調(diào)艦，他們百般推搪，理由之拙劣，放言出去恐怕會(huì)笑掉各國(guó)洋人的大牙！陸戰(zhàn)吃緊，他南洋又干些啥？要錢(qián)的時(shí)候，他沒(méi)有；要兵，他來(lái)了，帶著兵丁錢(qián)糧，搶咱們的位子來(lái)了！哼哼，天下事，若要人不知，除非己莫為。前些天那些進(jìn)讒言彈劾恩相之人，必然是受南洋主使！我看吶，朝廷的軍機(jī)李鴻藻、署理兩江總督張之洞不是稱(chēng)為南北清流領(lǐng)袖嗎？清流、湘系、帝師勾結(jié)，目的不言自明吶！總之一句話(huà)，定要速速調(diào)回武毅軍，呃......也不可太露骨，我看，請(qǐng)中堂大人再進(jìn)京面圣，說(shuō)明開(kāi)春解凍，日軍有渡海攻擊直隸之虞，請(qǐng)當(dāng)今下詔令直隸提督聶士成率部回防、歸于本職。諸位，如何？”

    “妙?。　?br/>
    “高招！”

    “哼！”本欲爭(zhēng)論的陳鼐見(jiàn)此形狀，情知無(wú)法以“國(guó)家大義”說(shuō)動(dòng)醉心于“為恩相謀劃”的眾人，乃氣呼呼的起身，留下一句“內(nèi)急”，快步出門(mén)透氣去也。

    蔭昌不引人注意的緩步出門(mén)，在側(cè)旁院子找到陳鼐。

    “陳大人?！?br/>
    “噢，是午樓兄，兄臺(tái)......何不在里面與眾人商議大計(jì)，卻來(lái)此與在下閑話(huà)？”

    “狗茍蠅營(yíng)，蔭昌實(shí)難置喙?！?br/>
    陳鼐哪肯輕易敞開(kāi)心扉，故意笑道：“呵呵，老湘軍逼人太甚，清流煽風(fēng)點(diǎn)火，帝黨有意推波助瀾，那也是事實(shí)！恩相有恩相的難處，眾人之言也不無(wú)道理?！?br/>
    “湘淮，內(nèi)斗耳！蔭昌曾任駐德國(guó)大臣隨員，也曾入德**校學(xué)習(xí)軍事，倒也知天下之事一二。今日尚有人說(shuō)日本倭國(guó)乃是疥癬之疾，大謬也！日本維新，奮發(fā)圖強(qiáng)，以一小國(guó)之力邀戰(zhàn)大清尚能穩(wěn)居上風(fēng)。日后，大清之患不再遙處西洋，而近在東瀛也！”

    蔭昌連連搖頭、嗟嘆，見(jiàn)陳鼐面露贊同之色，又道：“幸有楊格者率武毅軍戮力殺敵，屢建功勛，正應(yīng)大力拔擢使用，賦予更多軍事責(zé)權(quán)，遼東諸帥協(xié)力配合之，必能有更大建樹(shù)。今日，武毅軍以一萬(wàn)眾對(duì)抗日軍二旅團(tuán)尚能殲敵三千；明日，武毅軍可有兩萬(wàn)眾、三萬(wàn)眾，殲敵之?dāng)?shù)字又會(huì)幾何？遼東以旅順為中心，日軍以旅順為補(bǔ)給基地，只要楊格能積極進(jìn)取旅順，則可牽制日軍于遼東，難以分兵，何來(lái)登陸直隸、山東之患？！一群腐儒之讕言，亡國(guó)之論，不聽(tīng)也罷！”

    陳鼐點(diǎn)頭，隨即搖頭嘆道：“可惜你、我二人，無(wú)力罷斥眾議，扭轉(zhuǎn)乾坤吶！”

    1895年1月29日，北洋大臣、直隸總督李鴻章電奏朝廷，以“倭軍添兵、天氣回暖、渤海不日開(kāi)凍而京畿日益吃緊“為由，請(qǐng)朝廷調(diào)回直隸提督聶士成及所部蘆榆防軍為大支游擊之師，回防直隸，整頓諸軍，以備大戰(zhàn)。

    同時(shí)，李鴻章也給宋慶去電，宋慶收復(fù)太平山未果，正謀劃協(xié)同依克唐阿，在調(diào)回武毅軍之基礎(chǔ)上反攻海城建功，乃回電苦勸，力挽蘆榆防軍留駐遼東。

    忌憚湘軍大舉北上和皇帝奪權(quán)之心的李鴻章并未采納宋慶之議，又再三急電京師請(qǐng)朝廷“速調(diào)聶軍回援”。北洋如此作為，意欲如何，朝廷心知肚明卻不宜明示；湘軍方面自恃劉坤一領(lǐng)著總督軍務(wù)、欽差身份，又加吳大澄、魏光燾、李光久、陳湜諸部源源開(kāi)出山海關(guān)馳援遼東，并不以一支武毅軍是否存在于遼東為意，反倒在錢(qián)糧軍械車(chē)船調(diào)度問(wèn)題上與淮系把持的前敵營(yíng)務(wù)處扯皮。

    這場(chǎng)糾紛一起，武毅軍大房身大捷的影響很快就煙消云散，殲敵三千之戰(zhàn)功甚至被湘、淮兩軍高層有意壓下。因?yàn)椋湟丬娛腔窜婓w系，公開(kāi)褒獎(jiǎng)武毅軍之戰(zhàn)功，將大漲淮軍之氣勢(shì)，于“欽差大臣、督辦東征軍務(wù)”劉坤一的趣旨不合。而天津金剛橋督署的意思則是，只要抽調(diào)回蘆榆防軍就是勝利，此時(shí)上呈捷報(bào)必會(huì)引起帝黨注意，萬(wàn)一橫生枝節(jié)強(qiáng)留武毅軍于遼東，就與“釜底抽薪”之策有違了。

    朝廷未決策略之時(shí)，馮義和、楊格于30日率領(lǐng)武毅軍從王家堡出發(fā)。馮義和率馬隊(duì)、團(tuán)練押解俘虜、繳獲回三岔口；楊格領(lǐng)主力集結(jié)于青苔峪堡，以1營(yíng)頻頻發(fā)起偵察性前哨作戰(zhàn)，摸清敵情，準(zhǔn)備強(qiáng)攻析木城。

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