琴袖躲在一張屏后，瞧瞧探出一絲淺短的目光，窺視著殿中的一切。
純妃就要來了，她屏息凝神看看這個如狼似虎的純妃究竟是何等模樣。聽說純妃今年四十余了，想來中年體福肉豐，她竟不覺想起理王妃陳氏了。
這時候，一個婦人帶著兩個侍女緩緩步入殿內，只見她一副金珠八寶玉觀音的頭面、身上一襲紫檀鳳鸞云肩圓領袍、下身蟹殼青織銀白鷺馬面裙，古樸雅致，華而不艷。
琴袖仔細看她容貌，杏眼柳眉，丹唇薄露，纖瘦嬌弱，膚白柔嫩，哪似四十余歲年紀，倒像是二十來歲的模樣。說她風韻猶存是辱沒了她，比起皇后還略略青春幾分呢。
就見純妃面覲皇后時，微微頷首側身，雙手手背輕輕一靠，往下綻出一朵蓮花，深深一個萬福之禮，美得令人驚訝。她面帶桃紅之色，柔柔一語：“臣妾敬叩鳳墀，皇后娘娘萬福金安。”
琴袖見她行禮之時雙瞳剪水，目呈秋波，音容禮儀之美，可謂盡彰若此。她竟沒有想過純妃是如此人物，不免覺得自己刻板了。
“平身，賜座?！被屎笥褚粢琅f，仍是那樣波瀾不驚。
“敬謝皇后娘娘?！奔冨徽Z方畢，又緩緩坐在一旁的一張湘妃竹描金蜂蝶牡丹靠背椅上。椅上并沒有椅搭，冬日里冷冰冰的直涼穿了人的臀與背，可純妃神色如常，笑靨如故，連身子都沒有絲毫的抖動，好一種大家儀度！
皇后看了純妃一眼，問道：“妃今日前來所謂何事？”
純妃稍稍蹙眉道：“太子殿下今兒早上咳嗽了兩聲，許是天寒受凍了，臣妾擔心得一夜未睡，聽說侍奉娘娘的成太醫(yī)是傷寒科的國手，望娘娘開恩，命成太醫(yī)去給太子瞧瞧?！?br/>
皇后淡然一笑：“純妃舐犢之情若此，本宮豈可辜負？舉手之勞而已?！被屎笞箢櫤魡就w，命她去太醫(yī)院找成太醫(yī)給太子看病。
純妃一聽，忙起身一禮道：“多謝皇后娘娘圣恩，只是臣妾擔憂把成太醫(yī)叫去，若是皇后娘娘需要用時則徒增不便，如此一來，臣妾心中惶恐不已，愧意無窮。”
皇后悠悠道：“無妨，本宮近來都很康健，不必一日三趟地喚太醫(yī)來看著。即便不爽，典醫(yī)監(jiān)的醫(yī)官也能看看的?！?br/>
純妃一聽千恩萬謝，這倒把琴袖給驚到了，原本她以為純妃此人跋扈非常、氣焰囂張，可今日一見竟是如此恭謹之人，想來古人所言：聽其言、觀其行，果然不錯。
可既然如此，豈不是皇后說謊，純妃為人端正，初見之下，并無半點瑕疵，琴袖的心中已略略起了疑心。恰此時，皇后突然說了一句：“對了純妃，本宮今日在宮中會客，你也見見她吧?！?br/>
純妃默了一瞬，忽然微笑道：“娘娘請了哪位貴客？”
皇后道：“也不是我請她，是她上元之時沒來宮中宴飲，今日來給本宮送些慶賀之禮，聊表寸心而已。蕭良媛，你出來吧?！?br/>
琴袖一聽皇后呼喚自己，嚇了一大跳?？墒腔屎笥褚粢呀担膊坏貌宦?。于是稍稍整了整頭面與衣裙，細步纖纖，款款而出。
純妃一見到她訝然道：“如此娉婷之女，步若流云，想是哪位世家的小姐。”
琴袖向皇后行了一禮，又向純妃行了一禮道：“妾理王良媛蕭氏，見過皇后娘娘、見過純妃娘娘。”
純妃嘆道：“是個人物。不想皇子妻妾之中，竟有如此國色。尤其是一頭青絲，生得極好，古人云：一鬟五百萬，兩鬟千萬余①，大抵如此了?！?br/>
琴袖微喜道：“妾身何堪娘娘盛贊，愧不敢當?！?br/>
純妃笑道：“你本致賀之人，禮成就該出宮了。皇后久留你在此，想必也是極其看中你的，不必過謙了?！?br/>
皇后遂笑：“正是了，本宮稍稍與她攀談幾句，她便引經據典說了許多，可見才華橫溢。你既來了，不妨多聽她一會子話。這小女孩子才十七歲，不說唐宋文章、就是孔孟之道也說得頭頭是道呢?！?br/>
純妃喜道：“果真如此嗎？那臣妾少不得考考她呢?！?br/>
皇后笑道：“你但問便是?！?br/>
純妃便問：“臣妾近來讀嵇康的《養(yǎng)生論》，其中有句‘心戰(zhàn)于內，物誘于外，交賒相傾’，這交賒二字實在是不太懂，有本書注說，交賒是紛亂之貌，可代入其中總覺得讀之不通。不知蕭良媛可否提點一二?！?br/>
琴袖施了一禮道：“不敢當指教，此二字實在也難，原是六朝習語。交則是近，賒則是遠。近則內也，遠則外也。故而上文所言‘心戰(zhàn)于內’、‘物誘于外’，如此心內動搖、心外受誘，內外相互傾擾，那么人自然敗壞了?！?br/>
純妃點頭稱嘆，琴袖又接著說：“再者嵇中散還有一篇《答難養(yǎng)生論》，其中也說，常人之情，遠雖大，莫不忽之；近雖小，莫不存之。夫何故哉？誠以交賒相奪，識見異情也。前也說人看遠處之物，雖大猶以為小，看近處之物，雖小猶以為大，這是因為遠近不同，人的眼睛失去了對實物的判斷啊，可見交賒仍是遠近之意?！?br/>
純妃撫掌笑道：“看你小小年紀果真是才識非凡，寥寥數語使我豁然開朗?！彪S即將身上所配五彩絲綬蓮花青玉瑪瑙禁步解了下來贈給了琴袖。琴袖慌忙一拜道：“如此貴重之物，妾實不敢受?！?br/>
純妃笑著往她身邊挪了挪，一手將禁步系上了她的腰間：“我已四十余了，這樣的東西還是戴在年輕些的女孩子身上好看。”皇后笑道：“既然純妃有意，你便收下吧?！?br/>
琴袖感慨萬狀，深深一拜道：“謝純妃娘娘恩德?！?br/>
純妃笑著又夸了她好幾次，皇后亦十分贊許，笑道：“本宮想著宮中女官雖也是有身份的人，但良莠不齊，才短智窶。若是與皇上一同游興，圣主稍稍一問竟答個不出，作詩求和又無從和起，該多掃皇上興致。女官尚且如此，那那些沒有品階的宮女就更加難說了，故而私心想著可否延請她入宮，教教那些女官讀書。”
純妃聽后，又一笑道：“娘娘圣明昭鑒，正和臣妾想到一塊兒去了。臣妾前幾日也為宮女才學參差不齊所苦。許多女官、宮女不學好，偏偏學些不正經，為了獻媚邀寵，又是練歌又是習舞，彈琴吹簫，這偌大皇宮竟成了戲班子了，思前想后都沒個好的主意。到底是娘娘慧眼識珠，一下子便找到這樣好的人才，若有了她，后宮便不愁沒個有學問的人了，也能正正歪風?！?br/>
這一殿之內，琴袖與皇后、純妃相談甚歡，似乎并無什么不妥之處。三人說了一晌的話，純妃方才依禮而退。
待她走遠以后，皇后那張笑臉忽然冰了下來，冷冷問道：“你看純妃此人如何？”
琴袖方還喜悅純妃送她禁步一事，正想回答，忽然舉眸一看，皇后的臉色明顯冷淡了許多，雙目之間顯有不屑之色，便覺不妙，只得輕聲細語地答道：“娘娘是否誤會？妾身覺得純妃娘娘為人……”
“哼，”皇后不屑地發(fā)出一陣悶哼，“你到底還年輕，看人不準。能爬到妃位的人，哪一個不是人精。禁步、宮絳、金銀事件本宮有的是，但本宮不會說兩句話就賞了你?！?br/>
琴袖從皇后的眼中味出了三分寒意。
皇后娘娘為什么總是以如此惡意去揣測別人呢？純妃端莊聰慧，待人接物春風拂面，或許是二人嫌隙已久，故而不能放下心結吧。琴袖如是想，卻不敢明言。
想比純妃，屢次下來，她覺得皇后更陰冷，也更可怕。
難道自己在助紂為虐？
她被自己這無心的想法給嚇了一跳，卻不知皇后又對她說了些什么。只是恍惚之間，看見皇后的朱唇啟閉了許多次。只有一句話聽得最真：君子之交淡如水，小人之交甘若醴，純妃這等小人，這樣一副做派，才讓本宮覺得惡心。
“娘娘……”琴袖眼中的皇后，竟然人前人后這樣相去甚遠兩幅面孔，反而讓她愈發(fā)感到皇后的狠辣。她刻薄的話語印在琴袖的心上，讓琴袖懷疑，是不是選錯了投靠之人。
“你是不是在懷疑本宮？”皇后這一句話，猛地把琴袖的浮想生生折斷。
“妾身……不敢……”
“我真看錯你了，沒想到你的聰慧也不過如此?！被屎舐晣郎珔?，“若我真的冤枉純妃，我何必讓你見她？我就是要讓你看到她這幅迷惑人心的面孔，若你沒見過她，你便不知道她的可怕?！?br/>
可怕？琴袖被皇后的話攪亂了內心。到底可怕的是誰呢？
“去年太子發(fā)背瘡，她竟用口去吸太子背上的膿血，還飲用太子之尿斷明病情。即便親生母親也不至于做這種事，她竟這樣做得出，闔宮上下都說她愛子情深，就連太子還為此感動落淚。只有本宮看得真真的，她本不是太子生母，她都是為了自己。”
琴袖雖不言，卻覺得皇后有些不可理喻。或許是她的眼神露出了些微的失望，皇后冷笑一聲：“本宮知道你不信，本宮只提醒你一句，當年越王勾踐也曾嘗吳王夫差的大糞來斷疾，可結果呢？越王勾踐臥薪嘗膽，一舉滅了吳國。天底下越是做出這種事的人越是陰險。所謂愛之深者，焉知不是恨之切呢？你若不信本宮，大可就此與我分道揚鑣，本宮無謂有沒有謀臣，沒有你，本宮也未必會輸?！?br/>
輸贏真的如此重要，皇后之贏，到底要贏些什么呢？琴袖如此暗忖，那腰間的禁步，竟珮然作響。