贊美之詞總是百聽不厭，容閎的崇拜之情讓曾紀(jì)澤很是受用，不過在人才面前，他當(dāng)然不擺什么領(lǐng)導(dǎo)的臭架子，便忙將要下拜的容閎扶住：憑我一人之力，自然無法改變國家貧弱的現(xiàn)狀，但若我等上下一心，抱定自強(qiáng)之志，那國家方才有重振的一線希望。達(dá)萌，你身上的擔(dān)子同樣不輕啊。

    容閎振奮之情溢于言表：大人放心，所謂士為知己者死，能得大人這樣的明主，容閎雖赴燙蹈火，亦再所不辭也。

    曾紀(jì)澤這個(gè)人不太喜歡那種喊口號(hào)，動(dòng)感情的場面，總覺得大老爺們之間有何默契，心知肚明便罷，又不是演戲，何必慷慨激昂的釋放激情，感覺很肉麻的。

    但是現(xiàn)在，容閎的這一片赤子之心，卻著實(shí)令他很感動(dòng)，他也不說什么，只是深吸著氣，拍著容閎的肩膀道：放心吧，我不讓你們失望的。

    感慨過后，曾紀(jì)澤忽又起一件事，便道：此次赴美，除了促成留之事外，投資美國大之外，還要盡可能的多聘請(qǐng)一些有經(jīng)驗(yàn)的工程師來華，從事本職工作也好，當(dāng)老師授業(yè)也好，只要是有用的人才，我這里都需要。他頓了頓又道：另外，我還要你尋訪一個(gè)叫做查德j加特林的美國工程師，他手里有一款機(jī)槍的專利，你務(wù)必能將這款槍的專利買下來，如果有可能的話，最好能聘請(qǐng)此人來華。

    機(jī)槍？那是何物？容閎雖留美國，見多識(shí)廣，但機(jī)槍這個(gè)名詞卻也是第一次聽說。

    曾紀(jì)澤當(dāng)然不能跟他說這是我從歷史書上看到的，略一思索，給了容閎一個(gè)合的謊言：機(jī)槍是一種最新發(fā)明的槍械，一分鐘能發(fā)射上百發(fā)的子彈。我是從路易絲小姐送來的外國報(bào)紙上看到的，我這槍對(duì)我們淮軍將是十分有用的，你盡管去辦吧，錢不是問題。

    路易絲容閎也認(rèn)識(shí)，他知道這個(gè)英國醫(yī)生與他們巡撫大人的關(guān)系不太尋常，聽說這位小姐經(jīng)常派人送來租界內(nèi)的各國報(bào)紙。不過容閎也有閱讀外國報(bào)紙的習(xí)慣，他奇怪自己怎么就沒見過關(guān)于什么機(jī)槍的報(bào)道呢？他也不好多問，只欣然道：大人放心，容閎必不辱使命。

    曾紀(jì)澤點(diǎn)頭道：斯賓塞的事你辦的很不錯(cuò)，你辦事我放心，相信這一次的美國之行也一定馬到成功。

    兩天之后，曾紀(jì)澤對(duì)外宣布了成立教育司的決定，并正式任命容閎為該司總長。由于容閎不久之后便要走程赴美，故又任命馮桂芬為副總長，負(fù)責(zé)容閎不在時(shí)的教育工作。

    容閎在受命之初就開始招收、選拔可赴美留的可造之才，年齡在十二歲到十六歲之間，不問出身，只看資質(zhì)與態(tài)度。由于先前已經(jīng)有了同濟(jì)醫(yī)堂、黃浦軍官堂的先例，在上海這個(gè)與世界接觸的地方，人們對(duì)西式教育的接受程度有了進(jìn)一步的高，故在不到一個(gè)月的時(shí)間里，容閎便選拔出了近一百名適齡青少年。

    遺憾的是，開明的范圍僅僅局限與上海及其附近一帶的地方，除此之外江蘇的其他地方鮮有人報(bào)名，這使得曾紀(jì)澤認(rèn)識(shí)到，他的教化大計(jì)還任重而道遠(yuǎn)。

    容閎帶著這一百名留少年起程赴美了，他帶走的一粒?；鸱N，也是這個(gè)國家未來的希望。曾紀(jì)澤期待著他們成歸來的那一天，能用他們的知識(shí)與熱情，點(diǎn)燃這個(gè)深淵中昏睡的國家。

    教育司成立的當(dāng)天，遠(yuǎn)在江陰的淮軍發(fā)起了攻城之戰(zhàn)。劉銘傳、吳長慶、向望海，連同淮揚(yáng)水師黃翼升部，共18營淮軍向濟(jì)濟(jì)可危的江陰孤城發(fā)起了猛烈的強(qiáng)攻。

    水陸各門烽火連天，炮彈傾瀉如雨。在上百門野戰(zhàn)炮，持續(xù)一個(gè)半小時(shí)的轟炸之后，江陰南、北、東三門城墻多數(shù)坍塌。淮軍由七八處破口處蜂擁而入，廣王奉李秀成之命，誓死與江陰共存亡，指揮數(shù)千太平軍，在各個(gè)破口處，與強(qiáng)行攻入的淮軍做短兵之戰(zhàn)。

    太平軍寡不敵眾，武器又落后，各部相繼失利，除廣王李愷順本部千余人外，其余各門守將不是棄械投降，就是潰敗散逃。

    由于劉銘傳記恨著腿傷之仇，攻城之前即向所部下達(dá)了凡太平軍士兵，格殺勿論的命令，故該團(tuán)淮勇殺入城后，面對(duì)投降之?dāng)?，仍然大肆的開槍，近有一千五百多降兵被屠殺。

    至傍晚時(shí)分，除南門李愷順千余太平軍死守不克之外，江陰城基本已為淮軍所控制。劉銘傳聽說還有太平軍殘部不肯投降，反而是大為興奮，命將南門之?dāng)忱锢锿馔鈬还ィ缓笳{(diào)集五十多門大炮，對(duì)南門之?dāng)尺M(jìn)行密集轟炸。

    如此狹窄的一塊地方，遭受五十多門大炮的轟擊，其慘烈之狀可而知?？褶Z爛炸之下，南門一帶幾乎被夷為平地，塵煙滾滾，大火彌漫，幾如地獄之狀。

    劉銘傳似乎是惡氣未解，半個(gè)小時(shí)的炮擊已讓南門化為火海，幸存之?dāng)乘o幾，但他仍不肯下令停止炮擊。直至天黑之時(shí)，再也聽不到太平軍反擊的槍聲之時(shí)，他才下令步兵進(jìn)攻，殲滅殘余之?dāng)场?br/>
    一千余太平軍死傷殆盡，大部分不是被炮火炸死，就是被沖天的大火活活燒死。淮軍打掃戰(zhàn)場，僅僅找到了十幾名幸存者，其中就有太平軍廣王李愷順。他已身負(fù)重傷，左腿被炸斷了半截，雙手手指十根斷了七根。盡管已是垂死之狀，但當(dāng)淮勇們把他抬到劉銘傳跟前時(shí)，這位剛烈的廣王仍然罵不絕口。

    劉銘傳抬起受傷的腿，踏在了李愷順的身上，說道：你就是李愷順那廝？老子腿上這一槍全拜你所賜，事到如今，你還有何話可說。

    李愷順咬牙切齒的罵道：姓劉的清妖，我只恨我的將士們槍法不準(zhǔn)，沒能打爆你這妖人的狗頭！你要?dú)⒈銡?，我要眨一下眼睛，就不配做天國天父的子民?br/>
    劉銘傳見李愷順如此不屈，心頭的怒氣反而剩不了多少，他冷笑了一聲：什么狗屁天國天父，要是你家那什么鬼天父真有靈光，又怎么眼睜睜的看著你這忠心耿耿的子民混到這步田地。

    李愷順還反罵，但失血過多，口齒已有些不利索，劉銘傳接著斥道：你說你好好一個(gè)黑頭發(fā)黃皮膚的中國人，什么孔夫子、孟夫子這些個(gè)先賢你不信，跑去信人家洋毛子的鬼上帝。搞得中不中，洋不洋，不倫不類的像個(gè)怪胎，真給你家八輩祖宗丟人，要是我是你爹，早就氣得從墳頭爬出來要教訓(xùn)你這個(gè)不孝子孫了。

    劉銘傳罵過之后，語氣卻又軟了幾分：看你也是個(gè)鐵血的漢子，老子生平最佩服的就是不怕死的人，你如果肯投降，我就向曾大人替你求個(gè)活命人情。留你一條殘軀，回鄉(xiāng)下好好過日子去吧。

    清妖，你侮辱天父，必遭報(bào)應(yīng)。我李愷順生是天國人，死是天國鬼，要我投降，除非你跪下來磕三百個(gè)響頭。李愷順憋著最后一股氣說完這一番慷慨之后，隨后便無力的癱在地上大口的喘氣。

    死到臨頭都執(zhí)迷不悟啊，真是可憐。劉銘傳搖頭嘆息，向左右道：這廝也算是條漢子，給他留條全尸吧。

    劉銘傳拄著拐杖轉(zhuǎn)身而去，幾步之后，一聲槍響。

    夜已深，大火卻將座縣城照得亮如白晝。煙火覆掩之下，又是誰家婦人在嚎哭？