文鵬興沖沖地朝著杭州城奔去，他想盡快將好消息帶給師妹。
日上三桿，已至城外南郊，文鵬放慢速度，想要歇息片刻。
途徑一處山岡時(shí)，見(jiàn)不遠(yuǎn)處一輛馬車(chē)，停靠在官道旁，車(chē)上并無(wú)人影。
他環(huán)顧四周，見(jiàn)山坡濃密的樹(shù)林中，人影晃動(dòng)，鬼鬼祟祟。
文鵬起了疑心，悄悄地跳下馬背，施展輕功，飛到山坡上，沒(méi)入樹(shù)叢之中。
坡頂，六個(gè)黑衣人將一老一少?lài)谥虚g，正在逼問(wèn)著老婦人。
一名黑衣人正在巡邏把風(fēng)，另一個(gè)黑衣人剛殺死車(chē)夫與一中年男子，正用男子的衣衫擦拭著刀上的血跡。
“老東西，快把東西交出來(lái)。否則，下一個(gè)就是你的寶貝孫女?！睘槭椎暮谝氯颂嶂?，指著老嫗懷中十歲左右的女童。
這老夫人雖六十余歲，頭發(fā)花白，略有皺紋，有些消瘦，卻肌膚細(xì)白，溫文爾雅，如三十余歲的婦人一般。似乎歲月從未帶走，她曾經(jīng)貌若天仙的玉容。
她不卑不亢，目光堅(jiān)毅，波瀾不驚，沉著而又冷靜，似乎看透了生死與榮華。
“東西交給你們，不也是一死？動(dòng)手吧，何必多言?！崩戏蛉吮Ьo懷中的孫女，閉上雙眼。
那黑衣人冷笑一聲，威脅道：“我家主人向你保證，只要你交出東西，絕不傷害你與你的子嗣。在下可沒(méi)那么好的脾氣，莫要逼咱家動(dòng)手。”
見(jiàn)老夫人閉著雙眼，一言不發(fā)，他朝著一旁的手下使著眼色。
兩個(gè)黑衣人剛要伸手，去拽她懷中哆嗦的女童。只聽(tīng)“嗖嗖”幾聲傳來(lái)，兩人應(yīng)聲倒地，當(dāng)場(chǎng)斃命。
黑衣人頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)，文鵬也已殺到。
“你是何人？多管閑事！兄弟們，上?！睘槭椎暮谝氯苏泻糁砼缘耐铩?br/>
文鵬躲開(kāi)幾人夾擊，抽出腰間寶刀。龍陌刀寒鋒畢露，出擊迅猛，干凈利索地除掉幾個(gè)嘍啰。
為首之人見(jiàn)蒙面人，武藝高超，幾人不是對(duì)手，帶人就要逃離。
文鵬攔住兩人退路，數(shù)個(gè)回合，兩人皆被拿下。
他逼問(wèn)兩人是何幫派，受何人指使，為何要對(duì)手無(wú)寸鐵的婦孺下手。
其中一人剛要回話，為首的黑衣人，一刀將同伴殺死。他想要逃離，文鵬快上一步，寒刃早已架在脖子上，文鵬怒道：“如實(shí)招來(lái)，饒你不死。”
那人剛要開(kāi)口，只聽(tīng)“啊”的一聲慘叫，望風(fēng)的黑衣人，幾支暗器飛來(lái)，將為首之人當(dāng)場(chǎng)擊斃。
文鵬來(lái)不及追趕，那人已逃下山岡，乘著大馬，倉(cāng)皇逃竄。
老夫人眼淚直流，不住道謝。那女童跪在男子尸體旁，痛苦流涕，傷心不已。
文鵬安慰著祖孫兩人，草草掩埋兩人尸體，讓她們趕快離開(kāi)。他詢(xún)問(wèn)老夫人，這伙歹人為何要追殺她們，又向她索取何物。
老夫人也不搭話，只顧擦拭眼淚。他不再多問(wèn)，將自己的馬匹，架在馬車(chē)上，帶著兩人奔向臨安城。
文鵬問(wèn)道：“不知老人家要趕往何處？這伙歹人定不會(huì)善罷甘休，路上還請(qǐng)多保重?！?br/>
老夫人回道：“我祖孫兩人要趕往姑蘇，勞煩俠士將我兩人送到碼頭?！?br/>
他好意提醒道：“好吧。不過(guò)為安全考慮，在下建議前輩兩人換下裝扮。爾等一路逃奔，還是被他們識(shí)得樣貌，定是有人透露消息，還請(qǐng)前輩斟酌一二?！?br/>
老夫人眉頭緊鎖，思量著，央求文鵬為她們找些衣物。
馬車(chē)在城中一家衣裳店停下，兩人換上道士的服飾，文鵬將她們送到運(yùn)河碼頭。
望著官船離去，文鵬駕著馬車(chē)返回府邸。
尚未道別，慕云珰珰已離開(kāi)文鵬家。
據(jù)蓮兒講，紫云等人昨日來(lái)接珰珰，他們有要事要辦，來(lái)不及等他返回，說(shuō)是要帶她趕往姑蘇。
文鵬悵然若失，難得幾人到他家中作客，竟未見(jiàn)上一面。
方瑩同樣感到失落，聞聽(tīng)文鵬之言，她更加確信，珰珰就是她親妹妹。她在珰珰的腰間，看到過(guò)那串金鈴鐺。
她有些懊悔，抱怨道，為何不將她也送給那夫人，如此兩姐妹就不用分離了。
文鵬苦笑：“你這沒(méi)良心的丫頭，師傅白白將你帶大。若是如此，師兄豈不是少了一個(gè)妹子？況且聽(tīng)?zhēng)熖v，當(dāng)年嚴(yán)查出城孩童，那夫人已帶兩個(gè)孩子，再多帶一個(gè)，又如何出得城去??？”
他勸慰著方瑩，既然確信是她妹妹，下次他遇到珰珰，定將她帶回來(lái)，讓她們姐妹相認(rèn)。
安慰完方瑩，他去往青兒房中。
青兒不在屋里，渃蔓在書(shū)案前，粗枝大葉地臨摹著山水畫(huà)。
他剛要離開(kāi)，卻聽(tīng)渃蔓問(wèn)道：“鵬，為何要躲著我？”
他好奇地打量著渃蔓的裝扮，頗有些東方女子的神韻。
文鵬走到跟前，輕聲道：“那日，是在下無(wú)禮，不該對(duì)……，還請(qǐng)姑娘莫要記恨?！?br/>
面對(duì)文鵬吞吞吐吐的話語(yǔ)，渃蔓環(huán)抱著他的脖子，深情地望著他，輕聲回道：“鵬，你說(shuō)得對(duì)，妾身該入鄉(xiāng)隨俗。”
她低著頭，露出嬌羞的模樣，讓文鵬反倒有些束手無(wú)策。她又緩緩地抬起頭來(lái)，面露笑容，似乎期待著文鵬的擁吻。
文鵬有些難以自持，將她抱起，放在青兒的床上。
兩人一番云雨，渃蔓似乎意猶未盡，又俯下身去……
過(guò)完端午節(jié)，文鵬收到蕭老爺?shù)男藕?，要他到姑蘇一趟。
不成想，在姑蘇城卻見(jiàn)到多個(gè)熟悉的面孔。
太孫殿下，莫總管，柳清，岳櫻，甚至薛偌涵等人，亦來(lái)到姑蘇城內(nèi)。
文鵬有些詫異，亦有些緊張不安。
殿下親自帶隊(duì)，難道是要對(duì)付太湖道或是張超然等人？
應(yīng)該不是，他和齊雯姐姐常有書(shū)信來(lái)往，從未聽(tīng)她提及過(guò)。
姬娥如今已控制住太湖道，行事低調(diào)，也未再參與江湖紛爭(zhēng)，朝廷不至于拿他們開(kāi)刀。
文鵬疑心重重，避開(kāi)眾人視線，前往蕭府拜會(huì)老泰山。
蕭老爺在書(shū)房會(huì)客，文鵬在側(cè)院喝茶等候。怎知蕭老爺?shù)膬合笔捪氖?，帶著侍女?lái)到房間。
文鵬又是一驚，急忙起身施禮寒暄。
蕭家禮數(shù)甚多，夏氏作為蕭府的管家人，定是得到蕭老爺準(zhǔn)許，才與他會(huì)面，許是有事相托。
果然不出他所料，寒暄過(guò)后，夏氏屏退侍女，對(duì)他大倒苦水，傾訴治家難處。
文鵬不時(shí)接話，將她奉迎一番。
夏氏佯怒道：“姑爺也不是外人，客套話還是少提。這拍馬屁的話，要是能當(dāng)飯吃，妾身什么事都不做了，專(zhuān)門(mén)去養(yǎng)馬咯。哎！妹婿是不知，這不當(dāng)家，不知柴米油鹽貴。蕭府上下幾百號(hào)人，開(kāi)銷(xiāo)大，進(jìn)項(xiàng)少。指望那點(diǎn)俸祿，還不夠塞牙縫呢。這幾年?duì)I造府邸，又花費(fèi)大半積蓄。不提其他花費(fèi)，但講老太太，太太，丫環(huán)傭人等人的一應(yīng)開(kāi)銷(xiāo)，都是一大筆銀子。巧婦難為無(wú)米之炊，都快把嫂嫂愁死了。”
文鵬揣摩著她的心思，回復(fù)道：“嫂嫂料理一大家子人的差事，確是不易，難為嫂嫂了。先前曾聽(tīng)聞，府上置辦過(guò)不少產(chǎn)業(yè)，難道還入不敷出嗎？”
夏氏搖著頭，嘆道：“可不是嗎！兄弟是不曉得，為這門(mén)面功夫，搭進(jìn)不少銀子。那些營(yíng)生的收入，哪夠日?；ㄤN(xiāo)。這幾年，放出的銀子，收回來(lái)得少，也沒(méi)入多少。我娘家兄弟，你妻表弟，這些個(gè)敗家子，拿著府里的銀子作買(mǎi)賣(mài)，盡是吃喝玩樂(lè)，也沒(méi)掙回幾個(gè)子兒，虧損不少，還惹出一堆屁事，還不是府上給他們抹平。嫂子一個(gè)女人家，也不懂如何經(jīng)營(yíng)買(mǎi)賣(mài)。瞧瞧，白頭發(fā)這兩年沒(méi)少長(zhǎng)?！?br/>
他明白夏氏的心思，笑道：“嫂嫂有何吩咐，盡管道來(lái)，兄弟定然全力以赴，不遺余力?！?br/>
夏氏笑得合不攏嘴，回道：“嫂子要的就是兄弟這句話。我常跟老爺，老太太他們嘮叨，咱家人里，還是裳妹家的，才貌雙全，頭腦精明。做起事來(lái)，從不含糊，持重可靠。我聽(tīng)老爺提及，兄弟在做海外生意，能不能捎帶咱家一份？我可是聽(tīng)她們講，京城里許多王侯貴胄，都在做這買(mǎi)賣(mài)，聽(tīng)聞還有不少私下跟番商做的?！?br/>
聽(tīng)著她的話語(yǔ)，文鵬已作好打算，思量片刻，回道：“嫂嫂既然信得過(guò)妹婿，我豈有拒絕之理？只是兄弟這營(yíng)生，不貪利大，只圖個(gè)穩(wěn)當(dāng)持久，細(xì)水長(zhǎng)流。也不瞞著嫂嫂，兄弟既給官牙做買(mǎi)賣(mài)，也跟私牙打交道，私底下也跟番商直接來(lái)往。畢竟，朝廷尚未完全放開(kāi)，若是追責(zé)下來(lái)，麻煩事倒是不少。”
夏氏笑道：“兄弟所言極是，辦事穩(wěn)當(dāng)，嫂子放心。生意上的事，兄弟拿主意就是，該出多少銀子，咱家也出多少。不過(guò)，話也講回來(lái)，兄弟莫怕，若是誰(shuí)惹上咱家，也沒(méi)那么容易，嫂子給兄弟出氣?！?br/>
兩人又商議著，出多少份子錢(qián)，如何分紅等事。談完后，夏氏不忘開(kāi)著玩笑，讓他回頭去見(jiàn)裳妹，那丫頭一直想著他呢。
送走夏氏，文鵬在房中待了一會(huì)兒，蕭老爺派人來(lái)喚。
寒暄過(guò)后，文鵬提到他在路上，見(jiàn)到殿下等人的事，向蕭老爺打探虛實(shí)。
蕭老爺?shù)吐暬氐溃骸百t婿莫憂。據(jù)老夫得到的消息，前些日子，金陵與蘇州發(fā)生兩起命案。受害者皆是六十余歲的老嫗，聽(tīng)聞與前朝后宮妃妾有關(guān)。據(jù)傳，那些歹人在尋找一張藏寶地圖，傳聞與前朝末帝留下的寶藏有關(guān)?！?br/>
文鵬震驚不已，他不由得想起數(shù)日前的那場(chǎng)劫殺，不知那老婦人祖孫倆是否脫險(xiǎn)。
蕭老爺讓他前來(lái)姑蘇，一是想讓他出去避避風(fēng)頭，二來(lái)是要他代替自家，去赴簡(jiǎn)家三公子的婚宴。
文鵬有些生疑，他岳丈知道他不喜應(yīng)酬，更不愿與朝著權(quán)貴走動(dòng)，為何要將他打發(fā)到金陵去？
見(jiàn)他猶豫不決的神情，蕭老爺?shù)溃骸斑€是出去走動(dòng)下，有些人還是要見(jiàn)見(jiàn)?！?