?由于諾拉穿男裝的第一天租客們都沉浸在酣然的睡夢(mèng)里無(wú)法親眼一睹英姿，因此第二天一早，當(dāng)諾拉整理好一切下樓的時(shí)候，十分無(wú)語(yǔ)地看到客廳里已經(jīng)坐滿了人。

    郝德森太太正在忙乎著早餐無(wú)暇打招呼，而一臉困倦打哈欠的華生還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，正在看早報(bào)的福爾摩斯就發(fā)出一個(gè)意味不明的擬聲詞，“——噢。”尤其含義豐富。

    華生抬起頭，然后立刻驚在原地，“……哦！”驚呼。

    “早上好?！敝Z拉若無(wú)其事地道安，為自己沖了一杯熱騰騰的紅茶，拿起鑰匙揣進(jìn)兜里，漫不經(jīng)心地問(wèn)，“你們這是要去哪兒？”

    華生一如既往輕易被轉(zhuǎn)走了話題，“你忘了嗎，今天我們需要去貼招領(lǐng)啟事?！?br/>
    反倒是福爾摩斯觀察了她半晌，最后微微點(diǎn)頭，作出結(jié)論，“比裙子更適合你?！?br/>
    這是在嘲諷她絲毫沒(méi)有女士應(yīng)有的禮節(jié)和矜持嗎？

    “謝謝你的贊賞?！?br/>
    “請(qǐng)別誤會(huì)，那并不是一種表?yè)P(yáng)?！?br/>
    華生低頭忍笑，諾拉輕飄飄瞪了他一眼，見(jiàn)福爾摩斯看報(bào)紙看得異常仔細(xì)，不禁挑了挑眉，“你要在報(bào)紙上打廣告？”

    “不錯(cuò)?！备柲λ诡^都不抬，“作為一個(gè)謀殺案的兇手，必定時(shí)刻都在關(guān)注兇案的最新消息，想要讓他最快時(shí)間上鉤，登報(bào)無(wú)疑是最好的選擇?！?br/>
    “你真的要交出那枚戒指嗎？”華生問(wèn)。

    “當(dāng)然不，”福爾摩斯用奇異的眼神看了看他，從口袋里拿出一枚款式極為相似的戒指，“這支就足夠應(yīng)付過(guò)去?！?br/>
    “你不怕他認(rèn)出來(lái)——”

    “不會(huì)的?！敝Z拉接過(guò)郝德森太太遞來(lái)的面包，含糊不清地接話，“他根本不會(huì)親自來(lái)取戒指，醒一醒，親愛(ài)的華生?！?br/>
    因?yàn)槠鸬眠^(guò)早而腦子迷糊的醫(yī)生“……”

    “如果他鋌而走險(xiǎn)呢？”他不甘心地問(wèn)。

    “鑒于我們忙碌的員工需要出外賺錢養(yǎng)活自己，那么我們只有自力更生。”福爾摩斯說(shuō)著，從衣兜里掏出了一把老式的□□，“彈夾在抽屜里，華生，你的槍法怎么樣？”

    “……還行?！比A生警惕，“你難道要把地址寫成貝克街？”

    “當(dāng)然，我的醫(yī)生。”福爾摩斯用再理所當(dāng)然不過(guò)的語(yǔ)氣說(shuō)道，又極速地?fù)Q了一種語(yǔ)氣，溫和地請(qǐng)求道，“親愛(ài)的華生，我的小提琴需要換一套弦線?！?br/>
    華生迷茫地注視他，不明白破案和這件事又有什么關(guān)系。

    “你看，我昨天才在書攤上淘到了一本1642年低地的列日出版的《論各民族之法律》，拉丁文印刷的，我認(rèn)為這是一本十分值得研究的舊書……”

    “老實(shí)按他需要的做吧，親愛(ài)的?！敝Z拉出門前似笑非笑地告訴他，“否則福爾摩斯先生會(huì)用媲美這本書字?jǐn)?shù)的高談闊論來(lái)達(dá)到目的?！?br/>
    “謝謝你的注釋?！备柲λ刮竦爻爸S。

    “舉手之勞?！?br/>
    …………

    攝政街位于攝政王宮到公園之間，是一條擁有寬闊并且漂亮弧度的皇家大道，這不僅僅充滿了王室鍍金光輝，同時(shí)也是一條高級(jí)購(gòu)物街，連接著牛津廣場(chǎng)和匹卡德利廣場(chǎng)，往來(lái)的人群眾多。當(dāng)然這并不是主要的，對(duì)于一個(gè)諾拉·窮人·夏普來(lái)說(shuō)，這里給她的唯一印象只有認(rèn)親失敗的尷尬和恥辱。

    她的表親布朗一家就住在附近。

    離開(kāi)診所前她再次在鏡子里觀察了自己，確認(rèn)和當(dāng)初那個(gè)衣衫襤褸面容臟亂的流浪兒沒(méi)有半分相同，才放心地跟著克利夫蘭乘車來(lái)到了這里。

    “你很緊張。”克利夫蘭忽然說(shuō)道，他總算將自己打理得妥帖了一些，新?lián)Q的襯衣，穿著一件駝色的長(zhǎng)款大衣，靴子擦得锃亮，連平日幾乎從不在意的頭發(fā)也整齊梳在了后邊，即使目光依舊呆板，但這么看上去倒稱得上英俊而風(fēng)度翩翩。

    不過(guò)他一開(kāi)口就完全打破了這種假象，依然是僵冷冷的聲音，在不涉及尸體的話題上，他總是顯得略微呆愣。

    “我從未來(lái)過(guò)這么華麗漂亮的地方?！敝Z拉從善如流地回答，“原諒我，霍克先生?！?br/>
    克利夫蘭盯了她幾秒，隨即搖了搖頭，不知道是否認(rèn)她的謊言還是單純地感慨，好在他沒(méi)有繼續(xù)詢問(wèn)下去，沉默地望著慢慢后退的風(fēng)景，直到車夫?qū)ⅠR車停在了一間圍著不少人的古董鋪?zhàn)忧啊?br/>
    諾拉跳下馬車，奇異的著裝引起了許多人的異樣眼神，但她完全沒(méi)有認(rèn)為自己不倫不類的覺(jué)悟，表情鎮(zhèn)定地跟著克利夫蘭走進(jìn)人群，然后一眼就看到了倒在地上，臉色慘白，微閉著眼睛，已經(jīng)死去的年輕金發(fā)姑娘。

    “霍克先生。”附近的警察走了進(jìn)來(lái)，向他打招呼，“您來(lái)了，我們已經(jīng)弄清楚了死者的身份，她是攝政街布朗家的一個(gè)女仆，名叫朱莉，昨天晚上來(lái)這里想典當(dāng)古董，但一晚上都沒(méi)回去，第二天早上就被人發(fā)現(xiàn)死在這里。”

    聽(tīng)到一個(gè)熟悉的名字，諾拉一愣。該不會(huì)是她想象中的那個(gè)布朗吧，沒(méi)這么巧吧？

    很快事實(shí)就給了她重重一擊——在克利夫蘭蹲下來(lái)檢查尸體的時(shí)候，兩位婦人帶著仆人和車夫匆匆趕到了這里，一位大概四十歲的模樣，皮膚光滑白皙眉目端麗，穿著華貴還戴著寶石飾品，明顯是上流圈的貴婦。身后的一位金發(fā)女子更年輕也更艷麗，脖子上一串祖母綠的項(xiàng)鏈簡(jiǎn)直要耀花人的眼。她看到死去的姑娘時(shí)臉色猛地一白，而年老的婦人則更嚴(yán)重，身體一歪看上去就要昏倒了。

    諾拉默默地退后一步想要淹沒(méi)在人群里，不過(guò)克利夫蘭沒(méi)給她這個(gè)機(jī)會(huì)。

    “過(guò)來(lái)看看。”老板發(fā)話了，“你發(fā)現(xiàn)了什么？”

    還沒(méi)等諾拉站出去，有人就用行動(dòng)阻止了她。

    “朱莉，噢上帝，誰(shuí)對(duì)她干出這種事？”露西亞·布朗一臉悲痛欲絕地上前，目光在仆人胸口前用匕首造成的致命傷上頓了頓，愈發(fā)傷心了，“這位醫(yī)生，你可一定要找出兇手，為她報(bào)仇——”

    “離遠(yuǎn)點(diǎn)，你身上的脂粉都要撒到她的臉上了。”克利夫蘭板著臉趕人，“我只負(fù)責(zé)檢驗(yàn)尸體，至于查案，你應(yīng)該去巴結(jié)你后面的警長(zhǎng)?！?br/>
    諾拉嗤的笑了，露西亞表情頓時(shí)僵硬了，她惡狠狠地瞪了她一眼，啐了一口，“笑什么，一個(gè)女人還敢出來(lái)拋頭露面，穿成這幅不男不女的德行，你是窮瘋了嗎？”

    很顯然她完全沒(méi)有認(rèn)出這個(gè)被她辱罵的對(duì)象就是曾經(jīng)上門認(rèn)親的表妹，諾拉并未生氣，她欣賞著表親在人群中毫無(wú)淑女風(fēng)度，完全露出暴發(fā)戶粗陋?dú)赓|(zhì)的模樣，似笑非笑，“說(shuō)得對(duì)，小姐，一個(gè)淑女的確不應(yīng)該在外面拋頭露面?！彼е亓恕發(fā)ady”的發(fā)音。

    “我不贊同?！笨死蛱m輕飄飄地插嘴，“至少你有腦子?！?br/>
    在他看來(lái)這完全只是抒發(fā)內(nèi)心想法毫無(wú)幫襯意味的話讓露西亞漲紅了臉——布朗一家自詡倫敦上層，卻始終無(wú)法融入這個(gè)古老奢侈的圈子，一味靠錢來(lái)打發(fā)人常常遭到不少貴婦們私底下的嘲笑。她平日里拿捏倒是比較得體，見(jiàn)到侍女被殺死一番作態(tài)不過(guò)是表明布朗尊重仆從的姿態(tài)，卻沒(méi)想到這個(gè)收尸體的這么不給面子，連著他的那個(gè)窮鬼助手也敢反駁她，她氣的牙齒都在發(fā)抖。

    好在她不是完全沒(méi)腦子，在人群面前勉強(qiáng)控制了自己的表情，深深吸氣，讓自己冷靜下來(lái)，扶住貴婦人發(fā)抖的身體，輕聲安慰道，“媽媽，別傷心，警長(zhǎng)們一定會(huì)找到兇手的?！?br/>
    媽媽——這就是她母親的親妹妹，克莉迪亞·布朗么？

    她細(xì)細(xì)看了對(duì)方一眼，即使年紀(jì)漸老，仍然可見(jiàn)眉目端麗，談不上什么氣質(zhì)，但和她的母親一比，的確出彩不少。原主的母親和克莉迪亞并不是雙胞胎，長(zhǎng)相也不盡然相似，克莉迪亞更加艷麗貴氣，而單單看諾拉的長(zhǎng)相，一雙繼承自母親的翠綠色眼眸和柔和輪廓，再看露西亞盛氣凌人的細(xì)眉長(zhǎng)目，單臉來(lái)說(shuō)，這兩人完全不像是表親。

    當(dāng)然性格來(lái)看，兩人的母親也不像是一個(gè)肚子生出來(lái)的。

    諾拉收回目光，垂下眼睛，開(kāi)始仔細(xì)打量女尸。

    朱莉長(zhǎng)的很美麗，并不僅僅是眉目秀麗，即將尸體面色慘白泛紫，也仍然可以看出生前的溫柔氣質(zhì)。穿著淺黃色的束胸裙，一頭柔順的長(zhǎng)卷金發(fā)，被夜后的雨水打濕，胸口匕首造成的傷口猙獰血腥，她看上去就像是猛然被襲擊的，臉上殘存著驚嚇苦痛以及……悲傷？

    按理來(lái)說(shuō)，死者臉上不會(huì)出現(xiàn)類似于這樣奇怪的表情，除非兇手……是她認(rèn)識(shí)的人？

    那邊布朗一家正在接受警長(zhǎng)的問(wèn)話，克利夫蘭默默看著諾拉變幻不定的表情，最后好奇地出聲打斷她，“你認(rèn)識(shí)她們？”

    諾拉一愣，下意識(shí)地想要敷衍過(guò)去，不過(guò)克利夫蘭似乎總對(duì)真相有一種出乎意料的敏銳，她不想得罪雇主，只好含糊地回答，“……見(jiàn)過(guò)一次?！?br/>
    克利夫蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，面無(wú)表情，“少見(jiàn)一些蠢貨，我不希望她們影響到你的判斷力。”

    諾拉嗤的一聲就笑了，克利夫蘭無(wú)心的一句話讓她心情豁然開(kāi)朗起來(lái)，她摸摸鼻子，誠(chéng)心地告訴他，“放心吧，就算她找上門來(lái)請(qǐng)求我的幫忙，我也會(huì)避而不見(jiàn)?！彼刹皇鞘裁慈A生一類的老好人，一向睚眥必報(bào)，恩怨兩清。

    由于這具尸體的身份很明了，克利夫蘭并沒(méi)有按例詢問(wèn)她的故事，他吩咐警察將尸體抬到診所去，剛準(zhǔn)備和諾拉說(shuō)什么，抬頭就看見(jiàn)布朗母女走了過(guò)來(lái)，罕見(jiàn)地在二人臉上看到了猶豫尷尬的神色，瞬間就有一種不好的預(yù)感。

    他維持著面無(wú)表情，克莉迪亞整理了一下微亂的頭發(fā)，語(yǔ)氣溫和地開(kāi)口，“這位先生，我還不知道您的姓氏?！?br/>
    “什么事?！笨死蛱m不答反問(wèn)。

    在她看來(lái)一個(gè)收尸人如此不給面子實(shí)在是有些尷尬，克莉迪亞臉色微微一僵，到底有城府，表情不動(dòng)，眼色依然柔和，“其實(shí)我想拜托先生一件事?！?br/>
    她故意停住了嘴，克利夫蘭卻不像想象中那樣里面地詢問(wèn)回去，只是直勾勾地盯著她，氣氛猛然死寂下去。

    諾拉抱臂在一邊看笑話。老板果然不同凡響，傳聞里好脾氣的布朗婦人都被他的反應(yīng)弄得沉了臉，果然是天然呆征服世界，天然黑毀滅世界。

    反而是旁邊的露西亞忍不下去了，搶先開(kāi)口，“朱莉手上的一個(gè)銀環(huán)是我母親贈(zèng)送給她的，既然人死了，那么就應(yīng)該還回來(lái)，不是嗎？”

    搞了半天是為了錢而不是尸體。克利夫蘭看了看克莉迪亞的笑臉，再看了看露西亞，哦了一聲，“請(qǐng)?！?br/>
    “什么意思？”露西亞愣了。

    “字面上的意思?！敝Z拉似笑非笑地接話，“霍克先生讓你們親自去取下來(lái)呢?！?br/>
    “親自？”露西亞一聲尖叫，“怎么可能……那是尸體——”

    “是嗎？我看布朗小姐和朱莉感情非常好的樣子，我以為你會(huì)想要見(jiàn)到她‘最后一面’呢?！?br/>
    露西亞臉上露出嫌惡的神色，還想要說(shuō)什么，旁邊的克莉迪亞卻猛然攥緊她的胳膊止住了她的話，臉上微微蒼白，像是想起了什么，趕緊露出一個(gè)示好的笑容，“原來(lái)是霍克家族的醫(yī)生……真是抱歉，既然銀手鐲已經(jīng)送給了朱莉，那么它就永遠(yuǎn)屬于她了，不必再還回來(lái)?！?br/>
    “媽媽——”

    克莉迪亞使了個(gè)眼色，很顯然她在家里積威已久，露西亞立刻就閉了嘴，布朗家的夫人禮貌地朝二人點(diǎn)頭示意，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，頭都不回，看上去就像是落荒而逃。

    諾拉非常驚奇地咦了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭上下打量克利夫蘭，對(duì)方察覺(jué)到她的視線，疑惑地看著她。

    “你在看什么？”

    “沒(méi)什么，只是發(fā)覺(jué)原來(lái)霍克先生也非常英俊?！彼磻?yīng)極快地回答，既然對(duì)方?jīng)]有告訴她的意思，她也不必刻意去探聽(tīng)他人*，自作聰明的人一向死得早。

    克利夫蘭完全沒(méi)料到她會(huì)這樣回答，對(duì)于諾拉來(lái)說(shuō)只是一個(gè)小小開(kāi)玩笑的話在他的耳里就近乎調(diào)戲。他嚴(yán)肅地盯了她一眼，想了想，然后用非常認(rèn)真，幾乎是語(yǔ)重心長(zhǎng)的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我知道，但即使是這樣，我希望你也不要因?yàn)闊o(wú)謂的感情因素影響到你的工作?！?br/>
    “……”總覺(jué)得好像有哪里不太對(duì)勁。

    “回去吧?！弊哉J(rèn)為做到了一個(gè)老板應(yīng)有的威嚴(yán)后，克利夫蘭滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，最后光明正大地囑咐了一句，“——記得將銀鐲子取下來(lái)，如果到最后也無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，那么就屬于克利夫蘭診所的私人財(cái)產(chǎn)。”

    “……是。”