?二十三日夜間，卓宇凡下達(dá)了戰(zhàn)斗命令。

    雖然身在“河北”號(hào)戰(zhàn)列艦上，但是他依然親自部署了航空作戰(zhàn)行動(dòng)。

    按照他的安排，兩艘小型航母將在一個(gè)小時(shí)內(nèi)，出動(dòng)全部艦載機(jī)，分別攻擊英軍的兩座野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，而且攻擊時(shí)間差不得超過(guò)十分鐘，相當(dāng)于同時(shí)發(fā)起攻擊。完成攻擊后，航母編隊(duì)將向東南方向撤退，并且在回收了攻擊機(jī)群之后，盡快安排戰(zhàn)斗機(jī)升空，為主力編隊(duì)提供防空掩護(hù)。

    事實(shí)上，航空作戰(zhàn)是最簡(jiǎn)單的部分。

    在中國(guó)海軍中，從來(lái)就不欠缺航空作戰(zhàn)方面的人才?？梢哉f(shuō)，只要在航母上服役了兩年以上的軍官，都具備部署與指揮航空作戰(zhàn)的能力，如果在此期間擔(dān)任過(guò)參謀、特別是艦隊(duì)司令部的參謀，那就更加理想了。說(shuō)得直接一些，在第21艦隊(duì)里，隨便挑一個(gè)參謀軍官出來(lái)都能部署與指揮航空作戰(zhàn)。

    真正的難題，還是在主力編隊(duì)上。

    當(dāng)然，不是說(shuō)沒(méi)有人懂得傳統(tǒng)海戰(zhàn)，而是當(dāng)時(shí)誰(shuí)也不知道會(huì)在什么時(shí)候與第二印度洋艦隊(duì)遭遇。

    為此，卓宇凡做了兩手安排。

    如果第二印度洋艦隊(duì)就在附近，而且在野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)遭到轟炸后立即返回，那么雙方肯定會(huì)在當(dāng)天晚上遭遇。卓宇凡要做的，就是在夜間打一場(chǎng)傳統(tǒng)海戰(zhàn)，在勢(shì)均力敵的情況下?lián)魯∷箍铺?。如果第二印度洋艦?duì)離得較遠(yuǎn)，即便全速返回也不可能在晚上趕到，那么雙方遭遇的時(shí)間就將推遲到二十五日。到這個(gè)時(shí)候，卓宇凡就得在二十四日夜間炮擊英軍野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，給斯科特一個(gè)明確的目標(biāo)。至于如何對(duì)付第二印度洋艦隊(duì)，則得看二十五日的情況。如果運(yùn)氣比較好的話。那么在二十五日白天，艦載航空兵就能結(jié)束這場(chǎng)海戰(zhàn)。只是在卓宇凡看來(lái)。出現(xiàn)這種情況的可能性不大。畢竟斯科特也是航空指揮官，非常清楚他那兩艘主力艦在艦載航空兵面前根本沒(méi)有生存空間。如此一來(lái)，雙方就有可能在二十五日夜間遭遇，仍然以傳統(tǒng)方式來(lái)決出勝負(fù)。

    當(dāng)然。這些只是最主要的情況。

    戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬(wàn)變，別說(shuō)卓宇凡。就算是李向龍與顧祝同也不可能考慮得面面俱到。

    二十四日清晨，攻擊行動(dòng)開(kāi)始。

    當(dāng)時(shí)，航母編隊(duì)距離格爾貝尼島大概有五百公里。距離法迪福盧環(huán)礁有四百公里。因此攻擊前者的戰(zhàn)機(jī)率先起飛，在艦隊(duì)上空完成集結(jié)之后再飛往目標(biāo)，而攻擊后者的戰(zhàn)機(jī)晚一點(diǎn)起飛，升空后就直接飛往目標(biāo)。因?yàn)閳?zhí)行轟炸任務(wù)的都是戰(zhàn)斗機(jī)，而且得考慮在轟炸中遇到敵人的防空戰(zhàn)斗機(jī)，所以攻擊格爾貝尼島的戰(zhàn)斗機(jī)只攜帶了二百五十公斤級(jí)炸彈。且半數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)可以隨時(shí)丟掉炸彈執(zhí)行護(hù)航任務(wù)，而攻擊法迪福盧環(huán)礁的戰(zhàn)斗機(jī)攜帶的也是二百五十公斤級(jí)炸彈。這么做?？梢宰屄氏确岛降膽?zhàn)斗機(jī)在艦隊(duì)上空盤旋一個(gè)小時(shí)以上，讓后返航的戰(zhàn)斗機(jī)率先降落。

    只是，一輪攻擊顯然不足以摧毀兩座機(jī)場(chǎng)。

    要知道，就算艦載航空兵全體出動(dòng)，也只有六十架，而且在極端情況下，只有半數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)能夠執(zhí)行轟炸任務(wù)。按照卓宇凡的估計(jì)，在只有十五架戰(zhàn)斗機(jī)的情況下，最多只能炸毀機(jī)場(chǎng)跑道，阻止英軍戰(zhàn)機(jī)升空。如此一來(lái)，就需要進(jìn)行第二輪轟炸，使兩座野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)難以在短期內(nèi)恢復(fù)作業(yè)。

    當(dāng)然，只要第一輪轟炸行動(dòng)達(dá)到了目的，那么時(shí)間就不是問(wèn)題了。

    七點(diǎn)半，卓宇凡來(lái)到了“河北”號(hào)的司令艦橋上。

    此時(shí)，飛往格爾貝尼島的機(jī)群正好從主力編隊(duì)上空飛過(guò)。

    對(duì)卓宇凡來(lái)說(shuō)，他要做的仍然是耐心等待。

    按照他的安排，在第一輪轟炸結(jié)束后一個(gè)小時(shí)，主力編隊(duì)將出動(dòng)所有水上飛機(jī)，重點(diǎn)搜索編隊(duì)南面海域。如果沒(méi)有找到第二印度洋艦隊(duì)，到了下午的時(shí)候，還得讓執(zhí)行偵察任務(wù)的輕巡洋艦?zāi)舷隆?br/>
    當(dāng)然，這些任務(wù)早就安排好了。

    只有出現(xiàn)意外情況，才需要卓宇凡從新下達(dá)命令，而最大的意外情況就是第二印度洋艦隊(duì)就在附近。

    就個(gè)人而言，卓宇凡還希望出現(xiàn)意外情況。

    不管怎么說(shuō)，等待是一件很痛苦的事情，而且保不準(zhǔn)斯科特會(huì)率領(lǐng)第二印度洋艦隊(duì)逃往南非，那卓宇凡的美夢(mèng)就將落空。

    只是，并沒(méi)有出現(xiàn)意外。

    九點(diǎn)過(guò)，攻擊機(jī)群到達(dá)目標(biāo)上空。

    雖然英軍已經(jīng)有所準(zhǔn)備，但是沒(méi)有想到會(huì)在這個(gè)時(shí)候遭到攻擊。

    更重要的是，這兩座野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)在二十二日才建好，很多設(shè)備都沒(méi)有安裝到位，包括用于防空警戒的雷達(dá)！

    結(jié)果就是，直到攻擊機(jī)群逼近，英軍才發(fā)現(xiàn)那是中國(guó)海軍的戰(zhàn)斗機(jī)。

    在這種情況下，組織防空攔截已經(jīng)來(lái)不及了。

    攻擊格爾貝尼島的機(jī)群中，只有四架“海鷹”提前拋掉了炸彈，去對(duì)付那些在天亮后升空的英軍戰(zhàn)斗機(jī)，另外二十六架戰(zhàn)斗機(jī)都沖向機(jī)場(chǎng)，把掛在機(jī)腹下的炸彈投向了剛剛碾壓平整的跑道。

    可以說(shuō)，攻擊行動(dòng)十分順利。

    大部分戰(zhàn)斗機(jī)投下炸彈之后，機(jī)場(chǎng)附近的英軍防空部隊(duì)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是并沒(méi)有產(chǎn)生任何作用。

    當(dāng)時(shí)，格爾貝尼島上的英軍只有少數(shù)幾門小口徑高射炮。在倉(cāng)促投入戰(zhàn)斗的情況下，根本不可能對(duì)那些從低空高速掠過(guò)的戰(zhàn)斗機(jī)構(gòu)成威脅，反而會(huì)引其戰(zhàn)斗機(jī)的注意，成為攻擊目標(biāo)。

    攻擊法迪福盧環(huán)礁的機(jī)群遇到了一些小麻煩。

    機(jī)群到達(dá)的時(shí)候，部署在法迪福盧環(huán)礁上的英軍戰(zhàn)機(jī)正在升空，而且已有十多架爬升到了一千米以上。結(jié)果就是，最先到達(dá)的十二架“海鷹”全部提前拋掉了炸彈，轉(zhuǎn)而對(duì)付英軍的戰(zhàn)斗機(jī)。更要命的是，這支機(jī)群沒(méi)有在起飛后集結(jié)，因此戰(zhàn)斗機(jī)是分成三個(gè)批次陸續(xù)到達(dá)的。結(jié)果就是，等到第二批戰(zhàn)斗機(jī)到達(dá)的時(shí)候，英軍的防空部隊(duì)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，并且立即投入戰(zhàn)斗。

    最終，只有十四架戰(zhàn)斗機(jī)投下了炸彈，有四架戰(zhàn)斗機(jī)在投彈之前被擊落。

    所幸的是，轟炸目的已經(jīng)達(dá)到，十四枚二百五十公斤級(jí)炸彈把英軍平整好的簡(jiǎn)易跑道炸成了好幾截，而且每一段的長(zhǎng)度都不到一百米。也就是說(shuō)，那些還沒(méi)有起飛的英軍戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)無(wú)法升空了，而已經(jīng)起飛的英軍戰(zhàn)斗機(jī)要么在附近找地方迫降，要么就得飛往印度本土的機(jī)場(chǎng)。

    收到兩支機(jī)群的戰(zhàn)報(bào)后，卓宇凡下達(dá)了發(fā)起第二輪轟炸的命令。

    只是，要到十一點(diǎn)左右，攻擊機(jī)群才能返回航母編隊(duì)，因此兩座機(jī)場(chǎng)再次遭到轟炸肯定是下午一點(diǎn)之后的事情了。

    十點(diǎn)不到，主力編隊(duì)的水上飛機(jī)開(kāi)始升空。

    卓宇凡耐心等了一個(gè)小時(shí)，依然沒(méi)有收到水上飛機(jī)發(fā)回的報(bào)告，因此可以大致斷定第二印度洋艦隊(duì)沒(méi)在附近。

    當(dāng)然，這個(gè)判斷并不完全準(zhǔn)確。

    主要就是，主力編隊(duì)總共也就只有十來(lái)架水上飛機(jī)，勉強(qiáng)夠搜索南面海域，也就無(wú)法搜索其他方向。雖然卓宇凡有足夠的理由相信第二印度洋艦隊(duì)在其南面，但是他并不能保證第二印度洋艦隊(duì)不會(huì)出現(xiàn)在其他方向上。

    當(dāng)然，這也不是什么大問(wèn)題。

    關(guān)鍵就是，第二印度洋艦隊(duì)里沒(méi)有航母，連小型航母都沒(méi)有，因此不可能在數(shù)百公里之外發(fā)起攻擊，甚至不大可能找到第21艦隊(duì)。也就是說(shuō)，即便第二印度洋艦隊(duì)就在附近，在雙方的距離縮短到戰(zhàn)列艦主炮射程之前，就肯定會(huì)被戰(zhàn)艦上的雷達(dá)發(fā)現(xiàn)，或者是被在附近活動(dòng)的警戒艦發(fā)現(xiàn)。

    十一點(diǎn)半，卓宇凡收到消息，執(zhí)行第二輪攻擊任務(wù)的戰(zhàn)機(jī)開(kāi)始升空。

    這次攻擊十分順利，而且圓滿達(dá)成了轟炸目標(biāo)。

    只是，到下午一點(diǎn)半，也就是水上飛機(jī)第二次出動(dòng)之后大約半個(gè)小時(shí)，卓宇凡依然沒(méi)有收到任何消息。

    此時(shí)，安排艦載戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)已經(jīng)不大可能了。

    要知道，完成了第二次攻擊之后，艦載戰(zhàn)斗機(jī)要到三點(diǎn)左右才能返回航母編隊(duì)，最快也要到四點(diǎn)之后才能再出出動(dòng)?，F(xiàn)在是北半球的冬季，夜幕在六點(diǎn)左右就將落下，因此就算出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)，也得在夜間返航。

    此外，戰(zhàn)斗機(jī)也不適合執(zhí)行偵察任務(wù)。

    考慮到第三艦隊(duì)曾經(jīng)遇到的問(wèn)題，即小型航母的艦載機(jī)飛行員在素質(zhì)上并不出眾，所以卓宇凡打消了用戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)的想法。如果在夜間爆發(fā)戰(zhàn)斗，那么艦載航空兵將于決戰(zhàn)無(wú)緣，最多在天亮后打掃戰(zhàn)場(chǎng)。如果在二十五日天亮之后才與第二印度洋艦隊(duì)遭遇，就需要讓艦載航空兵飛行員養(yǎng)足精神。

    四點(diǎn)過(guò)，卓宇凡派出了僅有的兩艘輕巡洋艦，一艘向南航行，一艘向西南航行。

    在他看來(lái)，斯科特肯定率領(lǐng)艦隊(duì)返航了，而且速度不會(huì)太慢，因此雙方很有可能在夜間遭遇。

    卓宇凡的判斷沒(méi)有錯(cuò)，但是得有一個(gè)前提條件。

    這就是，雙方的距離足夠近，讓斯科特能夠在夜間逼近第21艦隊(duì)，而不是等到天亮之后再與第21艦隊(duì)遭遇。

    顯然，這個(gè)前提條件并不成立。