洪武三十一年閏五月乙酉，七十一歲的大明開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋在應(yīng)天皇宮病逝。遺詔曰：

    “朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務(wù)有益于民。奈起自寒微，無(wú)古人之博知，好善惡惡，不及遠(yuǎn)矣。今得萬(wàn)物自然之理，其奚哀念之有?；侍珜O允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。內(nèi)外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國(guó)中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事?！盵1]

    閏五月辛卯，二十二歲的皇太孫朱允炆在應(yīng)天皇宮即帝位，將朱元璋下葬紫金山孝陵，謚高皇帝，廟號(hào)太祖。朝廷遣使臨各王籓邸，正式宣讀了太祖遺詔和新皇帝的即位詔書(shū)。朝廷特使抵達(dá)成都蜀王籓邸時(shí)，沈若寥已經(jīng)離開(kāi)成都四五天了。

    報(bào)信的親兵是蜀王派在京師的下屬之一，以便京師有什么情況隨時(shí)回來(lái)報(bào)告。自己的人馬傳報(bào)消息總是比朝廷專使快一些。沈若寥看著朱椿悲痛欲絕的樣子，心里很是難過(guò)。政治這東西目前離他還很遠(yuǎn)，他也絕沒(méi)有想到朱元璋的駕崩對(duì)自己不久的將來(lái)會(huì)產(chǎn)生怎樣陰差陽(yáng)錯(cuò)的影響。但是，失去父親的經(jīng)歷他也曾經(jīng)有過(guò)。眼下，看著萬(wàn)金尊貴的堂堂蜀王趴在地上失聲痛哭，他不由同情起這個(gè)享譽(yù)西南的秀才王爺來(lái)，卻又想不出任何話能安慰朱椿。他從地上扶起蜀王來(lái)，一面問(wèn)那報(bào)信的親兵道：

    “你確信嗎，不是道聽(tīng)途説？萬(wàn)一有誤，這事可是要掉腦袋的?！?br/>
    “確信無(wú)疑；朝中已經(jīng)發(fā)喪，皇太孫殿下不日即位，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)是新皇上了。朝廷特使幾天之后就到?！?br/>
    那親兵説完，抬起頭來(lái)望了一眼，見(jiàn)沈若寥竟然只是一介布衣，不由心中萬(wàn)分困惑，xiǎo心地瞟了一眼沈若寥攙扶下的蜀王，低下頭去，不再説話。

    沈若寥看了看朱椿；性情單純的蜀王已經(jīng)讓悲痛沖昏了頭腦，還在大哭。王府大門周圍所有人都束手無(wú)措地望著王爺，不知該如何是好。

    沈若寥嘆了口氣，對(duì)那親兵説道：“你還有別的任務(wù)嗎？”

    那親兵微微愣了一愣。他心中疑惑，卻又威懾于沈若寥的鎮(zhèn)定，低頭道：“沒(méi)有；屬下從應(yīng)天連夜趕回成都，就為了稟報(bào)王爺。屬下只對(duì)王爺負(fù)責(zé)?！?br/>
    沈若寥道：“那你趕快回去，好好休息吧。”

    他又對(duì)馬車夫道：“把車趕走吧?！?br/>
    然后，他便扶著朱椿，走進(jìn)王府里來(lái)。王府里到處已經(jīng)亮起了燈籠。蜀王府門人關(guān)上了王府大門，和沈若寥一起把站立不穩(wěn)的朱椿送回臥房，交到大吃一驚的蜀王妃手里，看著她招呼周圍的侍從一起把王爺扶到床上躺下。

    蜀王妃生得五官清晰，濃眉大眼，非常的漂亮之中，帶著幾分男子鎮(zhèn)定灑脫的果敢和英氣，得知天子駕崩，蜀王喪父，吃驚過(guò)后，很快沉著下來(lái)，吩咐下人燒水倒茶，服侍王爺洗臉休息，王府上下立刻戴孝掛喪，一切事務(wù)都成竹在胸，安排得有條不紊，無(wú)所遺漏。然后，她命人取來(lái)一些鈔幣，送到沈若寥面前，不慌不忙地説道：

    “這兩天殿下在你陪伴下，過(guò)得很開(kāi)心；今日事出突然，也多虧你護(hù)送殿下回來(lái)。這些銀錢就當(dāng)我替殿下答謝你了。你們明天上路返程，多加xiǎo心；殿下傷心過(guò)度，怕是不能送你們了?！?br/>
    沈若寥望著蜀王妃，一時(shí)説不出話來(lái)。他早就聽(tīng)説，蜀王妃父姓藍(lán)，就是大名鼎鼎的涼國(guó)公藍(lán)玉將軍的女兒。他看著她堅(jiān)毅的容貌，言談之間表現(xiàn)出來(lái)的處變不驚和指揮若定，仿佛就能清晰地在想象中看到藍(lán)玉的影子，涼國(guó)公聞名天下的英俊和傲岸，藍(lán)大將軍diǎn兵沙場(chǎng)的大將之風(fēng)；他毫不懷疑，面對(duì)這樣一個(gè)將軍，和他經(jīng)年累月帶出來(lái)的幾十萬(wàn)大軍，曾經(jīng)不可一世、驍勇善戰(zhàn)的蒙古鐵騎是如何一次又一次地一潰千里，乃至后來(lái)望風(fēng)而逃的；甚至是那次有名的毀關(guān)事件，地勢(shì)奇險(xiǎn)、萬(wàn)夫莫開(kāi)的喜峰關(guān)下，大明朝自己的守關(guān)將士，只因?yàn)椴豢习胍归_(kāi)門放藍(lán)大將軍入關(guān)，驕傲而輕狂的藍(lán)大將軍竟然一聲令下，帶領(lǐng)手下戰(zhàn)士強(qiáng)行沖關(guān)，把銅墻鐵壁堅(jiān)不可摧的喜峰關(guān)頃刻之間沖垮，在鐵蹄之下踏了個(gè)粉碎。

    因?yàn)檫@件事，從此給朱元璋在心頭蒙上了揮之不去的陰影。一個(gè)將軍不可一世到了如此地步——可怕的是他擁有這般不可一世的資本，要知道那喜峰關(guān)可不是誰(shuí)想沖都能沖得過(guò)去的，更不用提他藍(lán)玉把整個(gè)喜峰關(guān)給拆了——他手上握著幾十萬(wàn)大軍的軍權(quán)，有朝一日造起反來(lái)，那可怎么得了。

    盡管如此，朱元璋還是盛情迎接了北征捕魚(yú)兒海凱旋的藍(lán)大將軍，在奉天大殿舉行大典，論功頒賞，進(jìn)其爵為梁國(guó)公，并且當(dāng)著文武百官的面，宣稱説：“此朕之衛(wèi)青、李靖也?！?br/>
    這是為人臣武將者所能得到的最高盛譽(yù)了。藍(lán)玉卻顯然有足夠的自信認(rèn)為自己本來(lái)就和衛(wèi)、李差不多，并不因?yàn)榈玫交实壑粮叩募为?jiǎng)而感激涕零。他我行我素，繼續(xù)他藍(lán)大將軍一貫的狂傲風(fēng)格，在慶功宴上口出不遜。朱元璋委婉地批評(píng)他不該擅權(quán)自專，不向朝廷上奏就擅自做主黜陟將校士卒。藍(lán)玉卻不屑地説，將在外，君命有所不受，戰(zhàn)機(jī)不可貽誤，為將者當(dāng)斷則斷，方能樹(shù)立威信。朱元璋責(zé)怪他不該恃才傲物，放縱恣肆，他聽(tīng)到有人報(bào)告説，藍(lán)玉襲破元營(yíng)后，俘虜了北元君主的妃子，見(jiàn)其生得豐盈貌美，頓起色心，當(dāng)晚就逼迫其入自己帳中侍寢，元妃羞辱不堪，第二天早上自縊而死。藍(lán)玉聽(tīng)到這里，竟然大恚而起，反問(wèn)皇帝是從何處聽(tīng)來(lái)的他人誹謗，他定要將那人碎尸萬(wàn)段。朱元璋極為不滿，嚴(yán)厲地訓(xùn)斥了藍(lán)玉一通，當(dāng)時(shí)便將給他的封爵“梁國(guó)公”改作了“涼國(guó)公”，手書(shū)“涼國(guó)公”三個(gè)大字給他，并且命人把藍(lán)玉的諸多過(guò)錯(cuò)鐫刻在賜給他的功臣鐵券之上。

    然而，真正讓朱元璋動(dòng)了殺心的事情，卻發(fā)生在慶功宴后。

    老皇帝想要和藍(lán)大將軍私下里談一談北部邊疆的軍事形勢(shì)，便讓在場(chǎng)的其他人離開(kāi)。于是，所有的御前侍衛(wèi)、太監(jiān)和宮女都很快走得干干凈凈，唯獨(dú)北征歸來(lái)的將士們還留在大殿里紋絲不動(dòng)。朱元璋感到奇怪，便又説了一句，朕要和涼國(guó)公商量些事情，你們先下去吧。孰料，那些藍(lán)大將軍手下的副將偏將們，仍舊毫無(wú)反應(yīng)，仿佛壓根沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)皇帝的命令。

    朱元璋正困惑間，藍(lán)玉此時(shí)卻懶洋洋地開(kāi)口説道：你們先下去吧。那些偏裨將校們聽(tīng)得藍(lán)大將軍的命令，立刻齊刷刷起身離席，走出了大殿。

    朱元璋被眼前的一幕震驚得瞠目結(jié)舌；他萬(wàn)萬(wàn)想不到，自己萬(wàn)乘至尊的當(dāng)朝天子，帝國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝，南征北戰(zhàn)，到頭來(lái)在軍中的威嚴(yán)竟然還不如自己的大將軍；在藍(lán)玉面前，自己仿佛只是一面大旗，一個(gè)門面，一個(gè)傀儡，名義上是皇帝，卻沒(méi)有人聽(tīng)從自己的號(hào)令。這些都是軍隊(duì)中的高級(jí)將領(lǐng)，級(jí)別僅次于藍(lán)玉，尚且如此，那幾十萬(wàn)普通士兵就更不用説了；他們的眼中，只有藍(lán)大將軍，沒(méi)有天子。

    對(duì)于君主來(lái)説，這是不可忍受的；如果藍(lán)玉剛才下的命令不是“你們先下去吧”，而是“殺了這個(gè)皇帝，我來(lái)做”，那自己豈不是當(dāng)時(shí)就要死無(wú)葬身之地，費(fèi)盡艱辛打來(lái)的江山皇位馬上就會(huì)輕而易舉地改姓了藍(lán)。

    從那時(shí)起，涼國(guó)公大將軍藍(lán)玉最后慘絕人寰的命運(yùn)就已經(jīng)成為定局了。然而朱元璋雖然素來(lái)雷厲風(fēng)行，這件事上卻極端xiǎo心謹(jǐn)慎。他終究是忌憚藍(lán)玉手中的幾十萬(wàn)大軍。除此之外，邊疆局勢(shì)還并不十分穩(wěn)定；西南、北疆都有叛亂，他還需要這個(gè)能征善戰(zhàn)的大將軍為他清理門戶。

    而北元蒙古自洪武二十一年被藍(lán)玉大敗于捕魚(yú)兒海，元?dú)獯髠?，北疆局?shì)平靜了四年，在洪武二十五年再一次被打破。建昌衛(wèi)指揮月魯帖木兒舉起造反的大旗，叛軍實(shí)力迅速壯大，很快便不可收拾。此時(shí)，藍(lán)玉已經(jīng)肅清了西南、西北的少數(shù)民族叛亂。朱元璋再次任命他為征虜大將軍，率師征討大漠。月魯帖木兒聽(tīng)得藍(lán)玉揮師而來(lái)，嚇得望風(fēng)而逃。藍(lán)玉直搗建昌，連戰(zhàn)克捷，將月魯帖木兒逼得只顧奔命。大軍乘勝追擊，幾個(gè)月之后便擒住了月魯帖木兒，徹底剿滅了叛軍。

    在此期間，大明朝廷發(fā)生了一系列變故：皇太子朱標(biāo)病薨；朱元璋最喜愛(ài)的養(yǎng)子、遠(yuǎn)在云南的西平侯沐英病故；朱允炆立為皇太孫；沐英之子沐春襲封西平侯爵位，繼續(xù)父親鎮(zhèn)守云南之職；此外，就是持續(xù)了十二年的胡惟庸謀反案還在繼續(xù)擴(kuò)大，又有更多的官員牽連被誅。

    邊疆局勢(shì)至此可以算基本安定了，朱元璋再也沒(méi)有什么后顧之憂。他下詔藍(lán)玉回京，卻命令幾十萬(wàn)大軍留在邊塞守備，讓藍(lán)大將軍自己一個(gè)人回來(lái)。朱元璋大大稱贊了藍(lán)玉的卓越功勛，升他做太子太傅，卻命宋國(guó)公馮勝、潁國(guó)公傅友德為太子太師。藍(lán)玉明明白白地察覺(jué)到皇帝對(duì)他的冷淡和猜忌，無(wú)奈大將軍天性心高氣傲，如何能夠安人之下，口無(wú)遮攔地抱怨道：“我不堪太師耶！”朱元璋知道了，更加咬牙切齒。

    此時(shí)，距離他被錦衣衛(wèi)密告謀反，被捕下獄，只有兩個(gè)月。

    后來(lái)，錦衣衛(wèi)蔣瓛一告成名，涼國(guó)公終于下了詔獄，誅滅九族，罪狀里當(dāng)然并沒(méi)有越主擅權(quán)這起了實(shí)質(zhì)作用的一條。高傲的藍(lán)大將軍在詔獄里飽受拷打，然后押上刑場(chǎng)，三千六百刀凌遲處死——藍(lán)大將軍的女兒因?yàn)槭鞘裢蹂?，總算逃過(guò)一劫，成為藍(lán)氏一族唯一的幸存者。眼下，沈若寥望著面前端坐的蜀王妃，深刻地感到她不止繼承了其父的美貌，更在血脈和骨髓深處保留了父親的驕傲和堅(jiān)毅；他不知道，經(jīng)歷了全家滿門抄斬的悲劇，父親背上結(jié)黨營(yíng)私、謀逆造反的千古罪名，更遭受了慘無(wú)人道的凌遲酷刑，這個(gè)女子心中究竟如何感受。眼前的她雖然態(tài)度和氣，卻明顯冷淡，談吐舉止之間，掩飾不住與生俱來(lái)的高傲，甚至有一些冷酷。

    沈若寥推辭道：“王妃娘娘折煞我了；王爺已經(jīng)賞了我們很多錢了，無(wú)功受祿，若寥心里已經(jīng)很有愧。還請(qǐng)娘娘收回這些銀錢吧?！?br/>
    蜀王妃臉上的神情沒(méi)有絲毫變化，仍然客氣而冰冷地説道：“王爺賞的是王爺賞的，我賞的是我賞的。你不用推辭，你該不該受這些賞錢，我心里有數(shù)?！?br/>
    沈若寥想到?jīng)鰢?guó)公莫名其妙的謀反罪狀和悲慘的下場(chǎng)，心底不由對(duì)蜀王妃起了深深的同情，此時(shí)此刻，這個(gè)王妃的驕傲和冷酷似乎恰恰顯示了她的剛強(qiáng)堅(jiān)毅，無(wú)論對(duì)于一個(gè)女子是否多余，對(duì)于藍(lán)玉那樣的大將來(lái)説卻是必不可少的高貴品質(zhì)；他頓時(shí)覺(jué)得冰雕一般的蜀王妃熠熠生輝起來(lái)，連她的驕傲和冷酷也令人肅然起敬。

    這種倔強(qiáng)的驕傲最終迫使他不得不屈服，收下了賞錢。他告辭離開(kāi)了蜀王府，回到巴鄉(xiāng)客棧里來(lái)。一路上，他一直在沉思，藍(lán)玉一人，牽連了兩萬(wàn)多人和他一起送命，絲毫不比胡惟庸謀反案坐死的人少；即便藍(lán)玉不曾謀反，拋開(kāi)他的兵權(quán)不提，他也確實(shí)有著太多的毛病授人以柄，可以説并不完全無(wú)辜。然而不管怎么説，這畢竟與他沈若寥毫無(wú)干系，為什么自己對(duì)一個(gè)如此遙不可及的人物這么不能釋?xiě)涯兀?br/>
    蜀王和他的王妃娘娘，性格上差異真是足夠巨大。他還不曾見(jiàn)過(guò)燕王妃，不知道那一位王妃娘娘是什么樣子；不過(guò)他知道，燕王妃的父親就是中山王徐達(dá)，是大明帝國(guó)開(kāi)國(guó)第一元?jiǎng)祝葲鰢?guó)公藍(lán)玉還要功蓋千秋、威震天下的大將軍。與藍(lán)玉不同的是，中山王徐達(dá)雖然一樣功高震主，卻因?yàn)槿酥t恭謹(jǐn)慎，得以富貴善終。燕王妃本人的名聲也是很好的，聽(tīng)説性格和她父親中山王一樣沉靜通達(dá)，愛(ài)好讀書(shū)，被人稱為女秀才。燕王與王妃一直情深意重，相敬如賓。

    第二天起來(lái)，兩個(gè)人上路回北平。他們走到順慶，乘船順嘉陵江下行，在重慶入大江，很快到了荊州；他們?cè)谇G州上岸，取道襄陽(yáng)。

    到了襄陽(yáng)，老石放松下來(lái)，隨便沈若寥出去玩了兩天，把襄陽(yáng)城里城外的名勝古跡轉(zhuǎn)了個(gè)遍。夫人城，樊城，隆中，鹿門山，米芾祠，杜甫墓……以前他只能在書(shū)中看到的鼎鼎有名的地方，都活生生跳出來(lái)，陳列在眼前，讓他玩得淋漓盡致。

    第二天日落后，他才回到客棧里來(lái)。老石已經(jīng)叫好了酒菜，坐在房間里等他。

    “下午的時(shí)候，有個(gè)人來(lái)找過(guò)你?！贝谧肋呑?，老石開(kāi)口道。

    “找我？什么樣的人？”

    “不肯説姓名，只是要見(jiàn)你。個(gè)頭不高，羅鍋得厲害，蜀中口音，一身算命的打扮?！?br/>
    沈若寥微微一愣：“黑臉，短髭，三十出頭年紀(jì)，右眉上有道疤？”

    “你認(rèn)識(shí)他？”

    沈若寥道：“游武侯祠的時(shí)候，他給我算過(guò)命?！?br/>
    “游武侯祠？”老石皺起眉頭來(lái)。“你什么時(shí)候去游武侯祠了？”

    沈若寥臉紅起來(lái)。他是在蜀王府的第二天下午，被世子師正學(xué)先生領(lǐng)去武侯祠游覽的。一不xiǎo心，他差diǎn兒説漏了嘴。

    他説道：“是老爺朋友家的教書(shū)先生領(lǐng)我去的?！?br/>
    老石嗤笑一聲，道：“好xiǎo子；把我一個(gè)人撇在客棧里，自己倒游覽名跡去了。既然是姚大人親自安排的，他若不讓你説，你最好還是別説，我也不想知道。不過(guò)，你告訴我，那個(gè)算命的是什么人？”

    沈若寥搖搖頭：“我不認(rèn)識(shí)他，從武侯祠出來(lái)，他就在門口把我攔住，非要給我算命不可。”

    “他都説了些什么？”

    “他説我不日之內(nèi)，必有血光之災(zāi)。”

    老石臉上的表情，讓沈若寥很好笑。

    “石大哥，別告訴我你也信這個(gè)?！?br/>
    “我信的不是這個(gè)，”老石凝重地開(kāi)了口，“如果只是一個(gè)濫竽充數(shù)的江湖術(shù)士，武侯祠前攔截游客，信口開(kāi)河，不過(guò)是為了騙錢，無(wú)足輕重?？墒撬麤Q不會(huì)為了騙錢，一路翻山越嶺從成都追到襄陽(yáng)來(lái)。這其中必有蹊蹺。”

    他取出一個(gè)字條來(lái)，放到桌上。

    “這是他讓我交給你的?！?br/>
    沈若寥拿起字條來(lái)打開(kāi)。上面只有簡(jiǎn)單兩行字：

    明日午時(shí)，夫人城上。萬(wàn)望獨(dú)來(lái)，幸勿見(jiàn)疑。

    他抬起頭來(lái)，瞟了老石一眼。

    “石大哥，這字條……”

    “我沒(méi)看?！崩鲜轮辛怂膯?wèn)題?！澳阋矝](méi)必要告訴我。無(wú)論上面寫(xiě)了什么，我只有一句話：那算命的必有蹊蹺；凡事xiǎo心為妙?！?br/>
    沈若寥想了想，將字條重新折起，放入懷中。

    吃完飯，他説道：“明日正午前，我出去一趟。午后回來(lái)?！?br/>
    老石沒(méi)有立刻答應(yīng)。他沉思片刻，説道：

    “告訴我你要去哪兒。兩個(gè)時(shí)辰后不見(jiàn)你回來(lái)，我便去尋你。”

    沈若寥想了想，道：“也好。我要去夫人城，不會(huì)太久。也不會(huì)有事的，兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，我必會(huì)回來(lái)。你放心好了?！?br/>
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    [1]《明史本紀(jì)第三》