?假如那個(gè)凹槽是用來(lái)裝人的，那么毫無(wú)疑問(wèn)，在所有人都將注意力放在崇真萬(wàn)壽宮的時(shí)候，太子的車駕反而偷偷做了手腳。
居心叵測(cè)者完全可以藏在里面，然后伺機(jī)在半路上對(duì)太子不利。
行刺是最方便快捷的法子。
但那樣一來(lái)，太子死在車駕內(nèi)，那個(gè)人也跑不了，從他身上很容易牽連出別人，到時(shí)候主謀也跑不了。
還有一種辦法，那就是跟太子調(diào)換身份。
但汪直也已經(jīng)親自跟太子當(dāng)面對(duì)質(zhì)過(guò)了，東宮那位是貨真價(jià)實(shí)的，而非由誰(shuí)假冒的。
事實(shí)上，太子毫發(fā)無(wú)傷，除了淋了雨感染風(fēng)寒之外，并沒(méi)有遇到其它的危險(xiǎn)。
但下雨那是老天爺?shù)氖虑椋l(shuí)也控制不了，從崇真萬(wàn)壽宮回來(lái)之后，別說(shuō)太子，許多大臣也都病倒了。
既然如此，馬車上那個(gè)凹槽，到底發(fā)揮了什么用處呢？
汪直百思不得其解，他自忖并不愚蠢，但是這件事一團(tuán)亂麻，令人無(wú)論如何也理不出一個(gè)頭緒，也許唐泛可以，而且這樁麻煩也是唐泛給他找的，不過(guò)唐泛現(xiàn)在在宮外，遠(yuǎn)水救不了近火。
最重要的是，萬(wàn)貴妃現(xiàn)在死了，宮中上下亂成一團(tuán)，她雖然不是皇帝，但汪直卻可以想象皇帝此時(shí)的反應(yīng)。
“汪公？”他手底下的文勝文遠(yuǎn)，連同匯報(bào)消息的那個(gè)小黃門都望著他。
汪直的焦躁難安也感染了他們，后者三人難免流露出一絲惶然。
“慌什么，天塌不下來(lái)！”汪直沒(méi)好氣地說(shuō)了句，起身走動(dòng)兩步。
他決定先把車駕的事情放到一邊，既然太子沒(méi)事，這件事就暫且沒(méi)有必要糾結(jié)，眼下是多事之秋，貴妃一死，萬(wàn)黨肯定比任何人都害怕，狗急跳墻，他們說(shuō)不定會(huì)做出什么事來(lái)。
汪直想了想：“這樣，你們現(xiàn)在分頭去打聽(tīng)梁芳的動(dòng)向，小心一些，一有什么不對(duì)就回來(lái)稟報(bào)我?！?br/>
“??？”文遠(yuǎn)有點(diǎn)糊涂，這種時(shí)候最應(yīng)該打探的，不是皇帝那邊的動(dòng)靜么？
“蠢貨！”汪直一眼就看出他心中所想，“用你的腦子想想，打聽(tīng)陛下行蹤是大忌，而且太招眼，很容易被人發(fā)現(xiàn)，若是從梁芳身上下手，就會(huì)容易許多，你們又同是內(nèi)官，不會(huì)有那么多人防備的！”
文遠(yuǎn)被罵得狗血淋頭，好在他也習(xí)慣了，吐著舌頭，趕緊應(yīng)了下來(lái)。
文勝總歸比較有悟性，聞言就道：“汪公是否想知道他與萬(wàn)通之間有無(wú)聯(lián)系？”
“不錯(cuò)！”汪直贊賞地看了他一眼，“他跟萬(wàn)黨暗中牽扯甚多，這種事情他不會(huì)沒(méi)有動(dòng)靜的，你們仔細(xì)盯著罷！”
從資歷上來(lái)說(shuō)，梁芳比汪直還要更高一些，這宮中的宦官，原本只有懷恩才配與他平起平坐，懷恩外放之后，司禮監(jiān)和御馬監(jiān)這兩個(gè)內(nèi)宮十二監(jiān)里最重要的部門就完全落入梁芳的掌控，只手遮天，說(shuō)一不二，內(nèi)配合萬(wàn)貴妃，外呼應(yīng)萬(wàn)黨眾人，可謂如魚得水，萬(wàn)貴妃與萬(wàn)黨之間的溝通，有時(shí)候還要依賴梁芳從中傳話，他的權(quán)勢(shì)可見(jiàn)一斑。
汪直沒(méi)有料錯(cuò)，得知萬(wàn)貴妃暴斃，梁芳隨即就將消息傳出宮，又利用自己的關(guān)系，連夜將萬(wàn)通放入宮內(nèi)。
這原本是不合規(guī)矩的，而且追究起來(lái)是要獲罪的，但此時(shí)皇帝正處于極大的悲痛之中，如何有空去管這些閑事？看到萬(wàn)貴妃的弟弟，也許反而能令他感到一絲慰藉。
“你來(lái)了?！?br/>
萬(wàn)貴妃的尸身還停放在她平時(shí)睡覺(jué)的床榻上，邊上坐著皇帝。
后者雙目通紅，臉色是一貫的蒼白，手還緊緊握著萬(wàn)貴妃的一只手。
皇帝對(duì)妃子這等深情曠古少見(jiàn)，不過(guò)萬(wàn)通心中非但沒(méi)有絲毫動(dòng)容，反而在暗暗算計(jì)自己還能從姐姐的死得到多少好處。
“是，陛下，聽(tīng)到姐姐的死訊，臣就連夜進(jìn)宮了，請(qǐng)陛下寬恕臣的魯莽?！彼蛳聛?lái)行禮。
皇帝自然不會(huì)去追究這些細(xì)節(jié)，他揚(yáng)了揚(yáng)另外一只手：“你也過(guò)來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)你姐姐最后一面罷?！?br/>
他的聲音難掩哽咽和巨大的悲痛，目光沒(méi)有從萬(wàn)貴妃身上移開(kāi)半許。
對(duì)萬(wàn)通而言，可能僅僅只是失去了一個(gè)能夠繼續(xù)庇護(hù)他，讓他坐享榮華富貴的姐姐。
但對(duì)皇帝而言，他卻是失去了自己半生的支柱。
萬(wàn)通領(lǐng)命起身，小心翼翼地走過(guò)去，在皇帝身邊停下來(lái)，跪了下去，看著姐姐緊閉雙目的面容。
萬(wàn)貴妃是中午突然倒地的，等到太醫(yī)確定無(wú)力施救，已經(jīng)是傍晚時(shí)分了，各個(gè)衙門也已經(jīng)散值。
不過(guò)在那之前，萬(wàn)貴妃重病的消息就已經(jīng)像長(zhǎng)了翅膀似的飛出宮廷，許多高級(jí)官員都得到了消息。
但大家沒(méi)有確認(rèn)萬(wàn)貴妃是生是死，所以大家都還在觀望，誰(shuí)也不敢有什么動(dòng)靜。
而梁芳正好就搶先一步，趁機(jī)將萬(wàn)通叫進(jìn)宮來(lái)，面見(jiàn)皇帝。
這一步極為重要，如果萬(wàn)通與皇帝確定了什么事情，等到第二天再公布，朝臣們就是要反對(duì)也來(lái)不及了。
萬(wàn)黨現(xiàn)在打的就是這個(gè)主意。
“陛下節(jié)哀，姐姐九泉之下，想必也不愿見(jiàn)到陛下為她如此傷心?！比f(wàn)通勸慰道。
他不說(shuō)還好，一說(shuō)這句話，皇帝強(qiáng)忍許久的眼淚就流了下來(lái)：“朕還記得，朕幼時(shí)被叔叔軟禁，連生母也未能得見(jiàn)一面，心中憂懼交加，經(jīng)常生病，宮中人情冷暖，攀高踩低，那些宮人見(jiàn)朕落魄，便不愿意多事，還是你姐姐連夜去求了太后，又跑去太醫(yī)院請(qǐng)來(lái)太醫(yī)給朕看病，日日陪伴左右，朕才能康復(fù)，否則今日朕還不知道在何方！”
萬(wàn)通默然，他無(wú)法理解皇帝這種雛鳥(niǎo)情結(jié)，但他知道，自己姐姐實(shí)際上不僅是皇帝的妃子，更是皇帝的姐姐，朋友，母親，也正因?yàn)槿绱?，自己姐姐在皇帝面前，根本就沒(méi)有尋常妃子的小心奉承，而皇帝也甘之如飴。
兩人之間的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，非片言只語(yǔ)所能說(shuō)清。
但萬(wàn)通很明白，萬(wàn)家是罪官之后，若不是沾了萬(wàn)貴妃的光，他現(xiàn)在還不知道在邊關(guān)哪個(gè)地方吃沙子，哪里能夠像現(xiàn)在這樣叱咤風(fēng)云？
萬(wàn)家無(wú)論如何也不能失去萬(wàn)貴妃這張護(hù)身符，所以他現(xiàn)在的恐慌不會(huì)比皇帝少半分，只是強(qiáng)自壓抑下來(lái)而已。
“你姐姐這一去，朕估計(jì)也時(shí)日無(wú)多了！”皇帝哀嘆一聲，“既然你來(lái)了，就一起商議一下你姐姐的后事罷，雖說(shuō)有禮部在，但朕總不放心交給其他人，貴妃的謚號(hào)還得由朕自己來(lái)擬才放心……”
他絮絮叨叨地說(shuō)著，萬(wàn)通聽(tīng)得有些不耐煩，卻不能打斷，只得耐著性子聽(tīng)完一段落，才道：“陛下，眼下還有更要緊的事?！?br/>
皇帝抬眼，不明所以地看他。
萬(wàn)通盡量讓自己的聲音保持平靜和克制：“陛下，姐姐生前既然無(wú)法被陛下立為皇后，如今就算給她上再多的謚號(hào)，她也難以體會(huì)到陛下的情意了。”
皇帝被萬(wàn)通的話挑起更多悲傷和愧疚，這是他心中覺(jué)得最對(duì)不起萬(wàn)氏的事情。
當(dāng)初他要立萬(wàn)氏為后，老娘周太后哭天搶地的反對(duì)，眼看著如果真把萬(wàn)氏立為皇后，親生母親就要恩斷義絕了，他終究還是只能選擇對(duì)不起萬(wàn)氏。
“朕，可以追封萬(wàn)姐姐為皇后。”皇帝如是說(shuō)道，也不知道是在對(duì)萬(wàn)通說(shuō)，還是透過(guò)萬(wàn)通在對(duì)萬(wàn)貴妃說(shuō)，“這次就算朝臣和母后反對(duì)，朕也要堅(jiān)持到底?！?br/>
但萬(wàn)通要的并不是這個(gè)，皇后的弟弟再尊貴，也只有虛名而已。
“陛下，您知道，姐姐要的并不是這個(gè)?！彼?。
“……”皇帝茫然，“那她要什么？朕都可以滿足她。”
萬(wàn)通慢慢道：“姐姐生前心心念念的，無(wú)非是希望看見(jiàn)興王能成為太子。”
他何嘗不知自己這番話過(guò)于膽大妄為，但箭在弦上不得不發(fā)，如果錯(cuò)過(guò)今晚，他們以后可能再?zèng)]機(jī)會(huì)了。
見(jiàn)皇帝沒(méi)有說(shuō)話，萬(wàn)通暗暗咬牙，又壯起膽子道：“如今姐姐雖然去世了，但臣以為，若想告慰其在天之靈，最好的辦法莫過(guò)于此。”
萬(wàn)貴妃還在生的時(shí)候，就不止一次慫恿過(guò)皇帝廢太子，這件事皇帝自然是知道的。
當(dāng)時(shí)他也的確動(dòng)心了，準(zhǔn)備付諸實(shí)行，誰(shuí)知道泰山會(huì)忽然發(fā)生地震，令人措手不及。
皇帝又不是果決狠辣的性子，見(jiàn)狀也就打消了念頭。
現(xiàn)在，萬(wàn)貴妃去得突然，而萬(wàn)通再一次提及此事。
偌大的昭德宮里，除了兩個(gè)活人之外，再?zèng)]有喘氣的聲音，所有宮人都被遣到外頭去了。
但這種情況注定維持不了多久，太后那邊很快也會(huì)派人過(guò)來(lái)查看皇帝的情況，所以萬(wàn)通要珍惜這片刻的光陰。
皇帝沉默半晌，忽然冒出一句話：“朕知道你不是為了你姐姐?！?br/>
萬(wàn)通心頭一驚，就要辯解：“陛下請(qǐng)聽(tīng)臣……”
皇帝打斷他：“你擔(dān)心太子登基之后，會(huì)因母仇而對(duì)你們家下手，所以你千方百計(jì)希望太子被廢?！?br/>
萬(wàn)通知道皇帝不是個(gè)昏庸好欺負(fù)的人，他所倚仗的，只是皇帝對(duì)自己姐姐的迷戀，但萬(wàn)通沒(méi)有想到，皇帝會(huì)如此不留情面，一陣見(jiàn)血地指出自己的心思。
他心頭狂跳，早已嚇得魂飛魄散，不得不再三叩首：“陛下明鑒，臣絕無(wú)此心，臣只是為了姐姐的意愿……”
皇帝冷笑：“你姐姐要求朕廢太子，朕可以理解，因?yàn)樗羞@個(gè)資格，從朕有記憶以來(lái)，她就一直陪伴在朕左右，又對(duì)朕有救命之恩，在朕心里，沒(méi)有人能比得過(guò)她，但是你呢，你有什么資格，跟朕如此要求？”
萬(wàn)通從未見(jiàn)過(guò)皇帝如此疾言厲色的一面，一時(shí)都嚇呆了，只能不停地說(shuō)著“臣冤枉”。
“不過(guò)，你有一點(diǎn)說(shuō)對(duì)了?！被实墼掍h一轉(zhuǎn)，“讓興王當(dāng)太子，的確是貴妃想要看到的，為了她能走得安心，朕也會(huì)盡力達(dá)成她的愿望。你回去之后讓萬(wàn)安準(zhǔn)備罷，后日是大朝會(huì)，屆時(shí)朕就宣布廢太子。”
大驚之后又迎來(lái)大喜，萬(wàn)通幾乎汗?jié)裰匾?，已?jīng)沒(méi)有力氣說(shuō)話了。
平素萬(wàn)事不上心，得過(guò)且過(guò)的皇帝此時(shí)朝萬(wàn)通露出嘲諷的笑容：“得虧你投得好胎，當(dāng)了你姐姐的弟弟！”
皇帝與萬(wàn)通在昭德宮說(shuō)這番話的時(shí)候自然無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)，汪直也不知道皇帝竟然又因?yàn)槿f(wàn)貴妃的死而起了廢太子的心思，但他早從手下的匯報(bào)中得知梁芳私放萬(wàn)通入宮，又知道萬(wàn)通進(jìn)了昭德宮之后遲遲沒(méi)有出來(lái)，顯然正在與皇帝密談。
在宮廷生活多年的汪直即便不知道他們究竟說(shuō)了什么，也已經(jīng)嗅到陰謀的味道。
事已至此，萬(wàn)黨與太子一方勢(shì)如水火，絕不容半點(diǎn)差池。
太子一日沒(méi)有身登大寶，他就一日還是儲(chǔ)君，儲(chǔ)君和君之間僅有一字之差，卻有天差地別，萬(wàn)黨不會(huì)因?yàn)槿f(wàn)貴妃的死而停下所有動(dòng)作，恰恰相反，為了保住身家性命前程，他們會(huì)更加不顧一切，做下更加瘋狂的事情。
汪直深知自己再厲害也只有一個(gè)人，現(xiàn)在宮里為梁芳所把持，懷恩又不在，他孤掌難鳴，當(dāng)下也再顧不得會(huì)不會(huì)被人監(jiān)視，直接就讓文勝出宮去找衛(wèi)茂，再讓衛(wèi)茂去找唐泛，將宮里發(fā)生的一切告知對(duì)方。
彼時(shí)唐泛和隋州已經(jīng)準(zhǔn)備躺下了，卻聽(tīng)見(jiàn)外頭響起幾聲婉轉(zhuǎn)的鳥(niǎo)鳴。
唐泛奇怪道：“怎么大冷天的，又是半夜，會(huì)有鳥(niǎo)叫？”
隋州不動(dòng)聲色地披衣起身，門外隨即傳來(lái)一陣重物落第的悶響。
片刻之后，他重新推門而入，后面跟著苦著臉揉胳膊的衛(wèi)茂。
唐泛又好氣又好笑：“我說(shuō)老衛(wèi)，你要進(jìn)就進(jìn)來(lái)啊，又沒(méi)有人攔著你，裝什么鳥(niǎo)叫？”
衛(wèi)茂苦笑：“小的也沒(méi)辦法啊，托錦衣衛(wèi)的福，這附近倒是沒(méi)有人敢放肆，可汪公宅子周圍可是一直有人盯著的，我好不容易才找著機(jī)會(huì)出來(lái)，又不敢動(dòng)靜太大，不過(guò)伯爺您這手勁也太大了，我胳膊差點(diǎn)沒(méi)折了！”
隋州面無(wú)表情，被打斷好事，任誰(shuí)都不會(huì)高興得起來(lái)吧，幸而這還是沒(méi)開(kāi)始，要是半路還要去開(kāi)門抓人，那他的火氣會(huì)更大。
唐泛略有些尷尬地輕咳一聲：“你這種時(shí)候找上門來(lái)肯定有急事罷？”
衛(wèi)茂也不廢話，當(dāng)下就將汪直讓他轉(zhuǎn)達(dá)的話簡(jiǎn)單說(shuō)了一下。
唐泛聽(tīng)罷緊皺眉毛：“這事有些不妙了?！?br/>
衛(wèi)茂緊張道：“大人，汪公在宮里會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”
唐泛搖頭：“你就放一百二十個(gè)心罷，他比誰(shuí)都精，定會(huì)趨吉避兇的，我說(shuō)的不妙不是指他?！?br/>
他又對(duì)隋州道：“看來(lái)我得去一趟公主府了?！?br/>
隋州沒(méi)有二話：“我送你過(guò)去?！?br/>
隋州要送唐泛，不是怕他在半路發(fā)生什么不測(cè)的情況，被人劫道或者滅口，京城治安還未壞到這等地步，唐泛雖然現(xiàn)在賦閑在家，也不是隨便哪個(gè)宵小之輩就可以下手的，而是因?yàn)樗逯莞蓱T了錦衣衛(wèi)，熟悉京城大小道路，他可以帶著唐泛抄小路，避開(kāi)有心人的耳目。
衛(wèi)茂離開(kāi)之后，兩人就一前一后從后門離開(kāi)，前往公主府。
重慶公主府現(xiàn)在也已經(jīng)歇下了，當(dāng)值的門房也不例外，天氣冷，誰(shuí)都不愿坐在那里吃風(fēng)，早早便躲進(jìn)被窩不愿出來(lái)。
不過(guò)因?yàn)閷?shí)在是太冷了，他沒(méi)能馬上入睡，而是翻來(lái)翻去，琢磨著白天吃過(guò)的燉肉，心里還美滋滋的。
這時(shí)候頭頂好似有一片冷風(fēng)刮過(guò)，他縮了縮脖子，心想自己明明關(guān)好了門窗，還哪里來(lái)的風(fēng)，順勢(shì)抬眼一看，不由嚇得魂飛魄散。
只見(jiàn)自己屋里不知何時(shí)多了兩個(gè)人，黑乎乎的，也看不清面目。
門房嚇得大叫起來(lái)，但他隨即發(fā)現(xiàn)自己的嘴巴被捂住了，只能發(fā)出類似嗚嗚嗚的聲音。
其中一人道：“別叫，我是唐泛，幾天前周駙馬曾請(qǐng)我過(guò)來(lái)作客，我有急事找公主和駙馬，你現(xiàn)在馬上去幫我通傳一聲?！?br/>
這聲音的確有幾分熟悉，門房想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)方這才松開(kāi)手。
他大口大口地喘氣：“您是……唐閣老？”
此時(shí)桌子上的油燈被點(diǎn)亮，借著微弱的燭火，他終于瞧見(jiàn)對(duì)方的模樣。
還真是唐閣老。
可這……這……他們這是翻墻進(jìn)來(lái)的吧？
大半夜的，堂堂內(nèi)閣宰輔不走正道，反倒翻墻摸進(jìn)別人家，這合適嗎？
門房瞠目結(jié)舌，便見(jiàn)唐泛身邊那人冷冷道：“還不去通報(bào)，你當(dāng)唐閣老閑著沒(méi)事跑你這里來(lái)玩兒?jiǎn)?？?br/>
那人的聲音冷得快要掉冰渣子了，門房禁不住打了個(gè)寒噤，也不敢再耽誤，趕緊披了外裳跑出去。
這一層層通報(bào)，公主府上下很快就被驚動(dòng)了，燭火一支支亮了起來(lái)，小半柱香之后，唐泛終于見(jiàn)到了重慶公主和駙馬周景，依舊是在那間書房里。
唐泛也不廢話，劈頭就問(wèn)：“公主何故對(duì)我說(shuō)謊？”
此言一出，不僅是隋州，連周景也是面露詫異。
重慶公主卻沒(méi)有任何意外：“唐大人發(fā)現(xiàn)了？”
唐泛：“是，公主其實(shí)從一開(kāi)始就知道太子沒(méi)有被人假冒，為何上回還要說(shuō)沒(méi)看到太子手上的傷痕？”
重慶公主嘆了口氣：“此事我也是逼不得已，上回入宮的時(shí)候，我無(wú)意中聽(tīng)到兩個(gè)司設(shè)監(jiān)的內(nèi)侍說(shuō)話，提到太子車下面有凹槽的事情，當(dāng)時(shí)我便嚇了一跳，但又不能直接去查證，那樣只會(huì)打草驚蛇。而且老實(shí)說(shuō)，你也應(yīng)該知道，我雖然貴為公主，在宮中，卻不怎么說(shuō)得上話的。”
她頓了頓：“不消說(shuō)，那個(gè)凹槽肯定是用來(lái)藏人的，但如果對(duì)方意欲行刺，現(xiàn)在太子早就已經(jīng)死了，想來(lái)是別有用處，而且很有可能是用來(lái)調(diào)換太子的，雖然聽(tīng)上去令人難以置信，但假如施為得當(dāng)，也并不是做不到。所以我思來(lái)想去，只能想出這么一個(gè)法子來(lái)，借唐大人之手，去試探太子的真假。不得已之處，還請(qǐng)?zhí)拼笕艘?jiàn)諒，當(dāng)時(shí)我心中驚駭萬(wàn)分，卻連外子也不敢告知?！?br/>
唐泛也嘆了口氣，沒(méi)有說(shuō)話。
在所有人都覺(jué)得萬(wàn)黨很可能會(huì)用假太子來(lái)?yè)Q人實(shí)施驚天陰謀的時(shí)候，萬(wàn)黨偏偏沒(méi)有這么做，真太子依舊好端端地待在東宮，既然如此，萬(wàn)黨何必還要多此一舉呢？
難道萬(wàn)黨就這么甘愿看著太子登基，什么也不做？
公主見(jiàn)唐泛神色凝重，試探地問(wèn)：“唐大人，萬(wàn)貴妃忽然昏倒的事情，你應(yīng)該也知道了罷？”
唐泛道：“貴妃已經(jīng)回天乏術(shù)，薨了?！?br/>
公主和駙馬俱都震驚地倒吸了口涼氣。