?宗亭眸光驟斂，卻仍穩(wěn)穩(wěn)坐著。那人徑直走到他案前，連招呼也不打就坐下來(lái)。他不將自己當(dāng)客，竟是兀自拿過(guò)案上茶壺倒了一盞水來(lái)喝。
咕咚咕咚將水飲盡，總算潤(rùn)了喉嚨，他這才抬起頭來(lái)漫不經(jīng)心看向宗亭：“沒(méi)想到哥哥殘廢之后，竟是連宅子里的風(fēng)吹草動(dòng)也無(wú)法把握了，守衛(wèi)如此敷衍，執(zhí)事更是沒(méi)腦子，居然能讓我就這么翻進(jìn)來(lái)?！?br/>
講完，他又拿過(guò)案上的馃子盒，兀自打開(kāi)吃了起來(lái)：“我睡了一覺(jué)，想必阿兄的信也該看完了——”他說(shuō)著垂眸一瞥：“怎么樣？是不是想立刻奔去將他們收拾干凈？”
“你話太多了?！弊谕な窒掳粗P(guān)隴寄來(lái)的急信，雖還差最后兩句未讀，但關(guān)隴目前局勢(shì)他已基本明了。他看向條案對(duì)面的姨表弟武園，也不阻止他吃雜馃子，只說(shuō)：“吃完出去?！?br/>
“我要到哪里去？”這姨表弟不過(guò)十□□歲年紀(jì)，已長(zhǎng)得高高大大，長(zhǎng)腿盤著坐在地上，邊吃邊含糊說(shuō)道：“都閉坊了，老天不仁，外邊又不景氣，進(jìn)了關(guān)中我便沒(méi)吃飽過(guò)?！?br/>
他很快將雜馃子橫掃了個(gè)干凈，舔舔手指道：“我是為正經(jīng)事來(lái)的，你可不能趕我走?！本o接著又連灌幾口水，擺了饜足姿態(tài)說(shuō)：“舅舅讓我告訴你，同吳王這樁婚事，弄得關(guān)隴很不開(kāi)心。先前都傳你被吳王迷得神魂顛倒，如今你為救她落得個(gè)殘廢下場(chǎng)，便更是證實(shí)了這傳聞，所以又說(shuō)你既然能為保全她的性命不顧生死，那將來(lái)豈不是要將關(guān)隴拱手相讓？”
武園一口氣說(shuō)完，肅正表情道：“關(guān)隴最不喜歡的就是天家的女人掌權(quán)，這個(gè)你肯定有數(shù)的?！?br/>
宗亭不動(dòng)聲色。
武園見(jiàn)他無(wú)動(dòng)于衷，遂激他道：“舅舅講你腿壞了，腦子也跟著壞，我起初還不信。眼下看你好像還真是有點(diǎn)毛病的，關(guān)隴局勢(shì)比你收到的那信里要嚴(yán)峻得多，舅舅如今年紀(jì)大身體也不行了，底下人心難管，里邊出這么大亂子，估計(jì)也鎮(zhèn)不住場(chǎng)子，等到那時(shí)候——關(guān)隴就壓根沒(méi)哥哥你什么事了！”
武園說(shuō)著站起來(lái)，聲音陡高：“宗家已經(jīng)不要你了，倘關(guān)隴也棄了你，你便什么用處也沒(méi)有了啊哥哥！”
他大口呼吸了幾下，冬末春初的空氣里混著干燥灰塵，似乎連肺都不干凈了。
春天就要到了，然天地干涸卻無(wú)法喚醒新生，八百里秦川悄然入了夜，卻很少有人能夠安眠。
雨，一滴不下。
東宮齋戒了數(shù)日，全無(wú)平日里的喧囂熱鬧，但長(zhǎng)安仍沒(méi)有雨。李乘風(fēng)以此來(lái)證明久旱并不是東宮之錯(cuò)，先前在朝堂上對(duì)她的那場(chǎng)攻擊眼看就要不了了之，然山東齊州都督府的巨大虧空與龍首原上那座新宮城的爛賬，卻慢慢浮出水面。
李淳一忙著賑災(zāi)的同時(shí)，也在暗查齊州府的賬目細(xì)節(jié)。明賬上看著越是無(wú)懈可擊，實(shí)際卻可能越假。她幾乎確定齊州府有兩套賬。一套偽造手實(shí)、州縣計(jì)帳，糊弄中央朝廷，以此少上交稅額，保留地方更大的財(cái)權(quán)；另一套則暗藏著山東齊州府所有的隱戶及這些年與中央暗中往來(lái)的貪腐賬目。
蒙受大災(zāi)后，州縣需徹底重做手實(shí)。所謂手實(shí)，便是讓民戶自報(bào)人口田畝，以此按丁口征稅，在非災(zāi)荒年間，因人口流動(dòng)少，往往只是州縣自行修正上報(bào)，然逢大災(zāi)，人口流竄銳減，便不得不重新來(lái)。
李淳一與顏伯辛安插了人手，借編手實(shí)一事，暗中調(diào)查隱戶，由此來(lái)揭開(kāi)齊州府真實(shí)賬目的一角。
剪開(kāi)了口子，便好撕開(kāi)覆在上面的層層假面。
她在書信中向宗亭陳明了部分策略，宗亭在回信中亦表達(dá)了支持，然而這封回信未寫完，就被關(guān)隴的事情打斷了。
回信被擱置了下來(lái)，武園賴著不肯走，深更半夜，宗亭卻被急召進(jìn)了宮。
女皇收到關(guān)隴大亂的線報(bào)，頓時(shí)急火攻心，頭風(fēng)瞬又發(fā)作。等到宗亭進(jìn)來(lái)時(shí)，疾風(fēng)驟雨雖過(guò)去了，但額角余痛仍折磨得她難安。內(nèi)侍將宗亭的輪椅推到位置便自行告退，殿中沒(méi)有風(fēng)，火光卻跳得厲害。
“這又是怎么一回事？”女皇壓著聲問(wèn)他。
宗亭回道：“臣不知陛下所指為何?！?br/>
“去讓關(guān)隴安分下來(lái)?！迸手睋粢c(diǎn)，并下了死令：“倘若不能，你就從這個(gè)位置解職吧。”宮燈閃爍下，女皇眸中透出往常難見(jiàn)的焦慮來(lái)，天災(zāi)**不斷，身為帝國(guó)的最高掌權(quán)者，年邁的她已經(jīng)力不從心了。
身為要臣的宗亭，同樣不輕松。關(guān)隴這次的亂，雖然實(shí)質(zhì)仍是內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)，但□□卻是他與李淳一的婚事。借此，關(guān)隴內(nèi)部派系可大做文章，甚至奪走掌控權(quán)。
何況這次關(guān)隴之亂，牽扯到了吐蕃勢(shì)力。內(nèi)亂則引外患，西疆此時(shí)已是危機(jī)重重，一觸即發(fā)。而女皇所言讓他從這個(gè)位置上解職，也并不是隨口說(shuō)說(shuō)。天災(zāi)與朝堂人事總是息息相關(guān)，如今關(guān)中大旱，可以說(shuō)是政教不明陰陽(yáng)不調(diào)，宰輔屬陰，為消災(zāi)而解職，是古來(lái)之常事。
將他從宰輔的位置踢下去，只給他留個(gè)王夫的身份，完全行得通。
外面這時(shí)竟然起了風(fēng)，沒(méi)有閉好的窗子發(fā)出了一些聲響，風(fēng)從罅隙鉆進(jìn)來(lái)，燭火便更是狂魔亂舞了起來(lái)。宗亭眸光黯了黯，疲憊的臉上不動(dòng)聲色，最后也只應(yīng)了一句：“臣知道了?！?br/>
他全沒(méi)有以前的囂張，仿佛羽翼盡被折斷，此時(shí)想飛也無(wú)法飛起來(lái)。這時(shí)有內(nèi)侍進(jìn)殿，靜悄悄地推他出門，他便任由擺布。
下長(zhǎng)階，穿過(guò)被風(fēng)盤繞的寬闊御道，木輪與冷硬地面滾撞，咔噠咔噠聲響在夜晚的宮城里。中書門下內(nèi)省，此時(shí)仍亮著燈，帝國(guó)中樞還在忙碌，有一人從門下省走出來(lái)，正是賀蘭欽。
他走到宗亭面前，那內(nèi)侍便恍若未見(jiàn)地避到了一旁，容他二人說(shuō)話。
而這內(nèi)侍，正是那時(shí)在宮中給李淳一遞“忍”字字條的人。
賀蘭欽在輪椅前站定：“關(guān)隴在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上亂了，山東還打算動(dòng)嗎？”
宗亭眸光瞬變。本來(lái)約定好了待山東的事情查清楚，便來(lái)個(gè)一鍋端，但現(xiàn)在這個(gè)局面，如果輕舉妄動(dòng)，萬(wàn)一不慎被反咬一口，后果將不堪設(shè)想。
他靜靜按著袖中那封意氣風(fēng)發(fā)的回信，頭也不抬，徑直與賀蘭欽道：“請(qǐng)賀蘭君替我捎一句話給幼如，請(qǐng)她務(wù)必沉住氣，不要亂來(lái)?！?br/>
講完，不待那內(nèi)侍上前幫忙，他便自行推著那輪椅繞過(guò)賀蘭欽往前行去了。
出了朱雀門，去往隴西的車駕已停在了天門街上，高大的姨表弟武園跳下車來(lái)，二話不說(shuō)輕松將宗亭背起，最后對(duì)殘廢的某人道：“哥哥聽(tīng)話，不要亂動(dòng)，這也是舅舅的意思?！闭f(shuō)著又跳下車，將木輪椅也塞了進(jìn)去。
長(zhǎng)安的夜色渾濁無(wú)光，連一向熱鬧的平康坊都沉寂了下去。而山東齊州府卻不得安寧，因堤壩未及修理，河水水位不斷升高，隨著春日雨季迫近，水患也洶涌地來(lái)了。
天地之間，潮氣重得同樣令人窒息。
公房?jī)?nèi)地板涼意浸人，墊毯都沒(méi)有一處干燥。顏伯辛又從青州來(lái)借糧藥，在公房?jī)?nèi)一坐就是很久，弄得元信十分不耐煩，最后再次甩袖走人。
元信走后顏伯辛也起身，悄悄留了一本簿子給李淳一，便兀自走了出去。
簿子上依次錄了各縣鄉(xiāng)的隱戶情況，同時(shí)元家養(yǎng)著的私兵同樣也露出了一角，而僅僅是這一角，就已經(jīng)看得令人心驚。
隱瞞戶實(shí)，豢養(yǎng)私兵，就連長(zhǎng)安筑建新宮城，也要在這上面打歪腦筋。筑建中木材石料的采買，通過(guò)廢太子及太女的關(guān)系，進(jìn)行了大量的虛報(bào)及挪動(dòng)，而這些幾乎都被用以養(yǎng)私兵所用。
無(wú)視朝廷均田令，縱容大戶兼并土地，使貧者無(wú)田畝，造就了大量的職業(yè)兵。山東這地方是泥潭，也是虎穴，如此下去動(dòng)亂必起，而百姓無(wú)寧日。
證據(jù)一點(diǎn)一滴累積成沓，李淳一心中一口氣也已經(jīng)鼓足。但她給宗亭的信，始終沒(méi)有回音。
這日風(fēng)雨停了，幾個(gè)庶仆在廡廊下埋頭洗地。李淳一走出都督府，踏著積水走出了庭院。都督府地勢(shì)高，幾乎不受水患影響，然多數(shù)田地卻因這無(wú)情水流，成了汪洋一片。
疫情還未結(jié)束，無(wú)人收殮的尸骨泡在水里腐爛，田梗也被沒(méi)于水下，廣袤土地?zé)o法迎來(lái)作物的新生。
河道里奔騰的水無(wú)處可泄，田地里的水怎么也排不掉，幾個(gè)里正愁眉不展站在“汪洋”中央，用彼此才聽(tīng)得懂的鄉(xiāng)音議論今年的生計(jì)，唉聲嘆氣間看到了李淳一。
李淳一的袍子濕到膝蓋，這時(shí)謝翛終于找到了她，高舉著手里的信踏水朝她走來(lái)：“殿下，長(zhǎng)安有信來(lái)了?！?br/>
李淳一霍地挑眉，心中似乎燃起了一線希望，謝翛走到她面前，多日愁眉的臉上也露出了一些興奮。他知李淳一等這回信等了許久，仿佛有了這回信，之前所有辨尋求證的努力，也終于可以發(fā)揮作用。
而心中郁結(jié)著的一口氣，也總算要吐出來(lái)了。
李淳一打開(kāi)那回信，所見(jiàn)卻是賀蘭欽字跡，上面只有一個(gè)字——“忍”。
作者有話要說(shuō)：太累了實(shí)在對(duì)不起，抱歉
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