送蘇清朗回到尚書府，站在門口，梅柳生本欲告辭，卻聽蘇清朗道：“梅兄協(xié)審杜青云的案子，可是遇到了什么難處？”
梅柳生沉默片刻，才回答道：“不瞞蘇兄，確實如此?！?br/>
頓了頓，又試探的道：“我們已經(jīng)查到，這個案子似乎與趙鄂趙大人有關(guān)?！?br/>
趙鄂，戶部尚書，蘇清朗的同級，亦是右相秦翦的左右手，前任戶部尚書許敬宗許大人，因為兒子許瀚文，也就是蘇清朗昔日的同窗，涉嫌謀反落得個滿門抄斬，趙鄂便在秦翦的扶持下，升任戶部尚書一職，如今已有五個年頭。
杜青云的案子，表面看只是一樁貪瀆案，實際內(nèi)里牽扯甚廣，許多大臣都與這件事有關(guān)。
他與蔡鈞，一個新進后生，一個禮部侍郎，螻蟻一般的人物，要想在云詭波譎的權(quán)力漩渦里，找出事情的真相，談何容易？
即便他們不怕得罪上司，抱著不成功便成仁的決心，挖根刨底的調(diào)查下去，其他的人也不會配合，別的且不說，就單是他們今天跑到吏部，希望調(diào)出與此案有關(guān)大臣的冊籍，都被吏部的同僚好生刁難，連吏部的大門都沒進去。
這件事，蘇清朗早有預(yù)料，杜青云的案子，其中一個重要的人犯，便是那個礦產(chǎn)的主人。
他不信杜青云會為了袒護一個市井商賈，不惜欺上瞞下，買兇殺人，所以這里面肯定是為了掩護更為重大的事情。
既是和礦產(chǎn)有關(guān)，那么趙鄂這個戶部尚書，肯定有所牽連，為了不讓他們追查下去，自然要明里暗里的使絆子。
于是，無奈搖頭道：“吏部的那些老頭，向來沒什么主見的，全都是些見風(fēng)使舵的主兒，你且跟我來，我寫封書信與你，到時候拿給他們看，他們便不敢再為難你們了?！?br/>
聞?wù)f此言，梅柳生心中欣喜，卻仍是不解道：“蘇兄與此事并無關(guān)聯(lián)，何以出手相助？”
如果他所記不錯的話，那個趙鄂既然是秦翦身邊的一條狗，那么與蘇清朗也是關(guān)系匪淺，算是一個陣營里的盟友。
蘇清朗唇邊揚起微笑，回答道：“蔡鈞是我們禮部的人，出去代表的不僅是禮部，更是我蘇清朗的臉面，吏部的那些狗奴才不長眼，竟將你們阻在門外，今日我便要他們看一看，在這個朝廷中，究竟是誰說了算?！?br/>
“再說了……”
他頓了頓，又說道：“梅兄既是我的好友，這件事我也不打算瞞你，那趙鄂雖與我同營，但以梅兄的學(xué)識淵博，想來應(yīng)該知道，一山不容二虎的道理?！?br/>
梅柳生聞言，頓時了然，蘇清朗此法，表面上是幫助他和蔡鈞查案，實際卻是針對這個案件背后的趙鄂。
兩人同為尚書，又都是秦翦的得力助手，而趙鄂入朝多年，無論從資質(zhì)還是經(jīng)驗上，都比蘇清朗老道些，算是他的強勁對手。
若是借此機會除掉趙鄂，那么在秦翦的跟前，從此以后，便又會依仗他蘇清朗幾分，再也沒有誰可以與他抗衡。
只是沒想到，為了爭權(quán)奪位，他竟能做到如此地步。
想到此，他拱手施禮道：“如此，那就多謝蘇兄了。”
兩人走進府中，又來到蘇清朗的書房，蘇清朗在一旁寫信，而梅柳生則站在房中，打量著周圍的場景。
兩面靠墻的位置上，擺了一排的梨木書架，格間置著各種書籍古卷，珍寶古玩。
輕紗帷幕，鳳尾銀鉤，縛在紅漆的木柱上，依稀可見后面放著的絹缸，絹缸之上，雕花彩繪，栩栩如生，畫卷丹青，整齊擺放，另有兩盆蘭花，擱在木柱旁邊的架子上。
一陣清風(fēng)拂來，夾雜著一股淡淡的清香，梅柳生心曠神怡，移目望去，只見幾面窗戶臨湖而開，站在屋中，可見外面碧波綠水，奇石假山，一株杏樹嶙峋長在湖邊，掩在假山中間，傾斜的枝椏延伸到窗下，露出半個潔白如雪的花枝。
整個書房，雖擺了不少珍奇華貴之物，給人的感覺卻不奢侈，反而有種優(yōu)雅清爽的意境。
“好了?！碧K清朗收起筆墨，順帶打眼查看了一番，抬頭卻見梅柳生正打量著自己的書房。
他擱下筆，才謙虛道：“我剛搬來此處沒幾年，一直忙于政事，只是簡單布置而已，疏于打理，讓梅兄見笑了。”
梅柳生收回目光，道：“哪里，蘇兄涉獵廣泛，對園林設(shè)計很有研究，柳生自愧不如。”
蘇清朗笑了笑，道：“研究說不上，只是前些年與恩師學(xué)過一陣兒，淺嘗輒止，略通皮毛而已，若還能入得了梅兄的眼，等你宅子落成，我倒是可以幫上一二?！?br/>
說著，見紙上的筆墨已干，便將信箋折疊起來，放入一個信封之中，道：“下次再去吏部，將此信拿出來，他們便不敢造次?！?br/>
梅柳生接過信箋，信雖是給他的，上面的首款卻是蔡鈞，稍有疑惑，又很快了然。
他很了解蘇清朗，既是如此安排，肯定另有打算，便沒有詢問，僅是道了聲謝。
又聽外面的如意來到書房，站在門口道：“公子，夫人來了?！?br/>
話音剛落，未見其人，卻聽外面?zhèn)鱽眢@天動地的響聲：“蘇清朗，你給我滾出來！”
梅柳生驚了一下，看向蘇清朗，卻見他抖了一抖，手指抓著衣袖，竟有些畏懼的意思。
片刻后，才看向梅柳生笑道：“是我家二娘來了，梅兄，我先送你出去。”
兩人一同走出書房，恰與梁氏撞了個正著，梁氏怒氣沖沖，原本是為相親的事，找蘇清朗秋后算賬的，不想竟有客人在，愣了愣，連忙斂住神色，壓下心中的怒氣，做出一副威嚴(yán)持重的樣子來。
瞪了一眼如意，頗有些責(zé)怪的意味：“有客人在，也不告訴我?！?br/>
蘇清朗很是了解二娘，若是有外人在，便是犯了天大的錯，也不會當(dāng)眾教訓(xùn)他。
于是故作淡定，向她說道：“二娘，這位是梅大人，我先送他出去，有事我們回來再說?！?br/>
梁氏打量了幾眼梅柳生，點頭嗯了一聲，率先邁步走進書房之中。
蘇清朗送梅柳生離開，站在尚書府的門口，梅柳生顯得有些擔(dān)憂，看了一眼府中。
又看向蘇清朗道：“蘇兄，你沒事吧？”
蘇清朗揚了揚唇，回答道：“二娘嘴硬心軟，頂多被她教訓(xùn)一頓，能有什么事兒？”
梅柳生這才放心，與他告辭，送走梅柳生，蘇清朗回到府中，邁步走進房中，卻見自家二娘在哭。
垂眸見她手中拿著那個筆筒，眼神定了定，才道：“二娘?！?br/>
梁氏聞言，趕緊背過身去，擦了擦眼淚，又不動聲色將那個筆筒放回原處。
她背對著蘇清朗，問道：“方才那個，便是今年的新科狀元吧?！?br/>
蘇清朗嗯了一聲，又聽她道：“青年才俊，看著倒也像個好人，你以后就該與這樣的人多些來往，別再跟著那些個什么人，烏七八糟，讓人家暗地里戳咱們脊梁骨?！?br/>
蘇清朗低下頭，道：“清朗無能，讓二娘受委屈了?！?br/>
“你這孩子，二娘好好的，哪里有什么委屈不委屈的……”梁氏嗔怪了一聲。
她轉(zhuǎn)過身來，通紅的雙眼正對上蘇清朗，又連忙別過了頭，伸手抹了抹淚痕，道：“杜大人的事，我已聽說了……”
她的話還沒有說完，就聽蘇清朗道：“二娘，其他的事，我都可以依你，但朝廷中事，清朗自有安排，希望可以自己做主?！?br/>
梁氏被他堵了一下，接下來的話也說不出口，只能道：“那位杜小姐，倒是個好姑娘，你若當(dāng)真不喜歡，回來告訴二娘便是，怎能如此對她，二娘平日里就是這樣教你的么？”
蘇清朗自知有錯，歉然道：“清朗承二娘教誨，凡事對人禮讓尊重，對待姑娘家更勝，然當(dāng)日實在有難言的苦衷，請二娘見諒?！?br/>
想起他那幾位發(fā)生意外的未婚妻，梁氏隱隱覺著與此事有關(guān)。
沉默半晌，還是忍不住問：“杜大人的事，當(dāng)真沒有回旋的余地么？”
蘇清朗搖了搖頭，回答的十分決絕：“沒有?！?br/>
梁氏一時語塞，最終嘆了口氣，道：“罷了，既是如此便算了，朝廷的事，我也不懂，先前同你爹打探過，此事似乎有些棘手，若非不得已，我也不想讓你為難，只是清朗……”
她頓了頓，抬頭望著蘇清朗，眉目間流露出沉痛之色：“都那么多年了，你還放不下當(dāng)初的事么……”
蘇清朗一怔，復(fù)又笑了笑，道：“清朗愚鈍，二娘為何這樣說？”
梁氏心中悲痛，淚水一下子涌了出來，哽咽著道：“當(dāng)初那孩子選擇犧牲自己，保全你的性命，二娘心中感激，便是要了我的命都可以，可是清朗，二娘不忍心看你受苦……恩情深重，記在心里，自當(dāng)勤志勉力，可若執(zhí)著太過，只怕會傷了自己……”
蘇清朗聽著她的話，一時怔怔然，瞥了一眼放在案上的竹筒，良久的沉默無語。
他緩緩轉(zhuǎn)過身體，背對著自家二娘，閉上眼睛道：“開弓沒有回頭箭，當(dāng)初既是如此選擇，身后便是萬丈懸崖，我沒有回首的時間，亦沒有回頭的機會，只能披荊斬棘，一往無前?！?br/>
話落，他睜開了眼睛，蒼白的唇角邊勾起些許冰冷的笑意，念著道：“二娘，一切，才剛要開始而已……”
夜晚，一座別院中，梅柳生持著匕首，端坐在書房的長廊下，面前擱著一塊墨黑的硯臺，正是蘇清朗命人送來的‘滴水觀音’。
承影無聲無息出現(xiàn)在身后，向他施禮道：“公子，裴相爺來了?！?br/>
裴延穿著一件斗篷，來到房中，亦向他施了一禮，正想說話，卻見他手中握著的匕首，大吃了一驚：“殿下，這是……”
梅柳生聞言抬起頭，幽涼的眼眸中，倒映著夜色的濃黑，喃喃道：“輾轉(zhuǎn)多年，終于又回到本王的手中，誰能說這不是天意呢？”
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