泰比魯斯星系的太空中到處都是人類(lèi)和星靈戰(zhàn)艦開(kāi)火的閃光，致命的激光火舌和恐怖的粒子束橫掃整片空間，人類(lèi)、星靈和異蟲(chóng)的遺骸散落于各個(gè)角落，如此慘烈的景象實(shí)在是駭人聽(tīng)聞。
甚少有人注意到星系邊緣扭曲的時(shí)空波動(dòng)中跳出的一艘帝國(guó)戰(zhàn)列巡航艦，而她雄偉的艦影正穿越戰(zhàn)線，以全速孤零零地駛向戰(zhàn)場(chǎng)，好像是單刀赴會(huì)的孤膽英豪。
一經(jīng)折躍至泰比魯斯星系，無(wú)數(shù)的無(wú)線電訊號(hào)就如同雪花般發(fā)往休伯利安號(hào)通訊塔，那無(wú)一例外的都來(lái)自于泰比魯斯帝國(guó)艦隊(duì)的全頻道通訊信號(hào)，仿佛有幾千個(gè)人在同時(shí)說(shuō)話、吶喊和尖叫。
有一架鳳凰戰(zhàn)機(jī)正自休伯利安號(hào)的艦橋邊急墜而過(guò)，身上攀附著數(shù)只異龍。鳳凰戰(zhàn)機(jī)的機(jī)動(dòng)速度遠(yuǎn)比異龍的飛行速度要快，但它在被抓住以前顯然已經(jīng)被嚴(yán)重?fù)魝?br/>
休伯利安號(hào)艦橋上，馬特·霍納上將嚴(yán)肅的面龐和如同深水般的眼睛時(shí)而被舷窗外明亮的火光所照亮。埃米爾·納魯?shù)虏┦空駪B(tài)自若的站在另一邊，那身寬大的白色制服愣是被他穿出了舞會(huì)禮服的氣質(zhì)，像是個(gè)老派的舊貴族那樣品味沙盤(pán)上的戰(zhàn)爭(zhēng)。
偶爾，納魯?shù)略谝?jiàn)到面目猙獰的異龍從舷窗外一閃而過(guò)時(shí)還會(huì)適時(shí)地露出驚恐的小表情，優(yōu)雅而不做作。好像要不是旁邊正站著其他人，他就會(huì)克制不住的兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
隨著休伯利安號(hào)加速駛向泰比魯斯星系的中心，他們也越來(lái)越接近戰(zhàn)場(chǎng)的核心，異蟲(chóng)的數(shù)量和品系以肉眼可見(jiàn)的速度逐漸增多起來(lái)。
此刻，帝國(guó)戰(zhàn)艦和星靈戰(zhàn)艦上閃爍的燈光已經(jīng)依稀可見(jiàn)，紅色和藍(lán)色的艦橋燈火在宇宙深色的帷幕中若隱若現(xiàn)。而異蟲(chóng)的密度也比泰比魯斯星系外圍空間大了許多倍，休伯利安號(hào)就好像是正在異蟲(chóng)的海洋中劈波斬浪地前進(jìn)，寸步難行。
一只蟲(chóng)群利維坦的殘尸正在休伯利安號(hào)的艦橋下逐漸地放大，并且那似乎還只是其龐大身軀的一小部分。
難以想象是怎樣可怕的武器將這小半截軀體硬生生地從這披覆著堅(jiān)固重甲的“蟲(chóng)群之月”上撕扯下來(lái)的。那如同被利刃整個(gè)切開(kāi)的斷面就如同是落差極高的血肉斷崖，鮮紅色的血液有如落下瀑布一般停滯在太空中，蠕動(dòng)著的經(jīng)脈和血管似乎還徒勞地想要修復(fù)遭到重創(chuàng)的殘破身軀。
在這只利維坦的周?chē)€零零碎碎地散落著正散發(fā)著璀璨金光的巨大金屬殘骸，可想而知那也曾是一艘星靈戰(zhàn)艦的一部分。
不遠(yuǎn)處，一艘燈光暗淡的帝國(guó)米諾陶級(jí)戰(zhàn)列巡航艦正孤單地停在利維坦尸體的旁邊，其恢宏的艦體上早已是傷痕累累。傳感器顯示，這艘偉大的帝國(guó)戰(zhàn)艦之上早已再?zèng)]有任何的生命跡象。
馬特只希望這艘戰(zhàn)艦上的船員都被及時(shí)地轉(zhuǎn)移到了另一艘船上，但他知道這只是奢望。即使是最好的情況，一艘在激戰(zhàn)中沉沒(méi)的戰(zhàn)艦也必將拉著她大部分的船員一同陪葬。
稍過(guò)一段時(shí)間，多份報(bào)文就會(huì)發(fā)往奧古斯特格勒的帝國(guó)海軍總部。接著，父母?jìng)兙蜁?huì)接到他們的孩子被認(rèn)定為陣亡或者是失蹤的消息。
每一艘戰(zhàn)艦都不只是一個(gè)數(shù)字或者是精神符號(hào)。
當(dāng)休伯利安號(hào)從這艘戰(zhàn)艦旁高速駛過(guò)時(shí)，其上悲慘的景象頓時(shí)展現(xiàn)在了艦橋上所有人面前?？梢钥吹剑嗵幹旅膫谏踔炼创┝藬?shù)層甲板，艦內(nèi)艙道里滿是被烈焰燒灼過(guò)的焦痕。其艦艉就好像是被一雙無(wú)形巨手碾過(guò)一般，就連側(cè)舷的肋骨都自脫落的裝甲板下顯露而出，巨大的管道仿佛肉刺般延伸而出，上面粘連著焦黑的血肉。
凄慘、悲哀、絕望，那些帝國(guó)戰(zhàn)士在死前都經(jīng)歷的遠(yuǎn)比紙面描述的要悲慘一千倍。
“愿這些英雄的英靈得到安息。”納魯?shù)虏┦孔隽藗€(gè)禱告的手勢(shì)，臉上流露出濃濃的悲哀神色。作為一名薩爾那加，納魯?shù)峦耆苓m時(shí)地表露出人類(lèi)的同理心，但他永遠(yuǎn)都不會(huì)感同身受。
“他們都是好樣的！”
馬特從這艘戰(zhàn)艦的殘骸上收回了目光，一言不發(fā)。
更多的帝國(guó)戰(zhàn)艦殘骸出現(xiàn)了，這些曾經(jīng)守護(hù)各個(gè)帝國(guó)世界以保一方和平的鋼鐵巨獸如今只是一座或正燃燒著或正待冷卻的鐵棺材。
不止是人類(lèi)的，星靈的戰(zhàn)艦殘骸也散落在這冰冷的星艦墳場(chǎng)中，哪怕已經(jīng)被毀，也依舊像是金子和藍(lán)色玻璃的碎片那樣富有美感。泰比魯斯星系的戰(zhàn)役已經(jīng)持續(xù)了多日，損失的可不止是幾艘戰(zhàn)艦?zāi)敲春?jiǎn)單。
與之相對(duì)的，異蟲(chóng)的尸體也多得多，多得完全可以以百萬(wàn)為單位去統(tǒng)計(jì)。但那有什么關(guān)系，僅僅是這樣，主宰并不在意這種程度的死傷。
不止是異龍、腐化飛蟲(chóng)和蟲(chóng)群吞噬者的尸體，利維坦和貝希摩斯的遺骸也屢見(jiàn)不鮮。顯然，遲遲無(wú)法拿下泰比魯斯星系的蟲(chóng)群也付出了相當(dāng)慘重的代價(jià)。
唯一讓馬特稍松一口氣的是，第二代主宰蟲(chóng)群中爆蚊的數(shù)量并不算多，否則戰(zhàn)役還要艱難得多。
奧古斯都大帝下令阿列克謝·斯托科夫率領(lǐng)精銳艦隊(duì)鎮(zhèn)守查爾之舉可謂是早有先見(jiàn)之明，失去了查爾亡骨壕溝中數(shù)量最龐大的爆蚊蟲(chóng)巢，如今第二代蟲(chóng)群中的爆蚊數(shù)量已經(jīng)出現(xiàn)斷層，新生的爆蚊遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上消耗的，以至于出現(xiàn)無(wú)兵可用的窘境。
很快的，泰比魯斯星系中剩下的帝國(guó)戰(zhàn)艦就發(fā)現(xiàn)并回應(yīng)了休伯利安號(hào)。好消息是，霍瑞斯·沃菲爾德的艦隊(duì)雖然遭到重創(chuàng)，但依舊還能戰(zhàn)斗的戰(zhàn)艦仍有八十余艘。
一些帝國(guó)戰(zhàn)艦已經(jīng)被完全摧毀，殘骸四分五裂地散落在黑暗冰冷的太空中，另一些則只是失去了移動(dòng)或是開(kāi)火的能力，而其上的帝國(guó)海軍士兵正在為已經(jīng)進(jìn)入戰(zhàn)艦中的異蟲(chóng)爭(zhēng)奪艦上的控制權(quán)乃至每一寸空間而殊死血戰(zhàn)。
在那些搖搖欲墜的戰(zhàn)列巡航艦上，損管人員們還在爭(zhēng)分奪秒地加固受損的艙壁、連接損壞的消防水管和液壓總管、鋪設(shè)應(yīng)急電路.竭盡全力地想要讓自己的戰(zhàn)艦再一次運(yùn)行起來(lái)甚至是重新投入到戰(zhàn)斗之中。
但看在上帝的份上，這可不是一兩名SCV就能修的好的。
目前來(lái)說(shuō)，剩余的帝國(guó)戰(zhàn)艦正與星靈艦隊(duì)一同組成密集的防御陣型，堪堪抵御蟲(chóng)群如同洪流般的沖擊。
壞消息是，隨著三分聯(lián)軍進(jìn)一步進(jìn)逼泰比魯斯星系外圍，主宰一怒之下又增兵三倍，意圖盡快解決泰比魯斯的沃菲爾德和阿塔尼斯艦隊(duì)。
不過(guò)這可能算不上壞消息。對(duì)于正要沖進(jìn)陣中啟動(dòng)薩爾那加神器的馬特來(lái)說(shuō)，泰比魯斯星系的異蟲(chóng)當(dāng)然是越多越好。
看向星圖時(shí)，馬特意識(shí)到主宰感到焦急完全是理所當(dāng)然的。
埃德蒙·杜克的阿爾法中隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)泰比魯斯的臨近星系，距離這里不過(guò)幾光年遠(yuǎn)。米拉·漢的帝國(guó)掠奪者艦隊(duì)不到半天就能趕來(lái)支援，只是現(xiàn)在正有一支蟲(chóng)巢艦隊(duì)把他們牢牢地拖住了。
想到米拉，馬特不自覺(jué)地?fù)u了搖頭。只是看到這個(gè)名字馬特就一個(gè)頭兩個(gè)大，她是少數(shù)他完全無(wú)法招架的女性。
而就在另一個(gè)方向，達(dá)拉姆星靈執(zhí)行官科洛尼斯（Koronis）的艦隊(duì)也逼近提爾伯恩星系，正跟格倫德蟲(chóng)群主力打得難解難分。
科洛尼斯麾下的艦隊(duì)自星靈帝國(guó)時(shí)代就已經(jīng)組建，曾在和平年代與銀河系中執(zhí)行抓捕黑暗圣堂武士和尋找薩爾那加遺跡的遠(yuǎn)征任務(wù)。
可不僅連黑暗圣堂武士的影兒都沒(méi)有找到，科洛尼斯和他的部下還因未能在艾爾淪陷時(shí)及時(shí)趕回家園而悔恨不已。正因?yàn)槿绱?，這些終日生活在痛苦與自責(zé)中的圣堂武士們自是一馬當(dāng)先，要為他們犯下的罪行贖罪。
這些高貴的星靈恨不得趕到艾爾淪陷以前跟異蟲(chóng)同歸于盡，在此視死如歸的精神下所戰(zhàn)斗力也可見(jiàn)一斑。
科洛尼斯的后面，星靈帝國(guó)第七艦隊(duì)（7thfleet），也在趕來(lái)的路上。
又是一支星靈帝國(guó)時(shí)期的艦隊(duì)，哪怕只是昔日無(wú)敵艦隊(duì)的一個(gè)縮影，這支艦隊(duì)已經(jīng)相當(dāng)龐大。這完美地詮釋了什么叫家底厚實(shí)，瘦死的駱駝比馬大。
星靈總是喜歡直接折躍已有的戰(zhàn)艦和建筑而不是建造新的，你永遠(yuǎn)都不知道星靈們能從祖墳里掏出什么他們自己都已經(jīng)快要忘掉的恐怖玩意出來(lái)。有可能人類(lèi)腳下的星球就沉睡著一支龐大的星靈艦隊(duì)，一醒來(lái)就嚷嚷著要重拾自古有之的祖地。
“霍納上將，感應(yīng)器顯示正有大批的異蟲(chóng)脫離主戰(zhàn)場(chǎng)向我們而來(lái)了?！瘪R特的副官波特在這時(shí)候提醒到：
“是蘇圖爾蟲(chóng)群的帶翼巢群，其中有四只蟲(chóng)群利維坦。”
話音未落，蘇圖爾巢群那標(biāo)志性的藍(lán)色甲殼和血紅色的眼睛仿佛已經(jīng)近在咫尺。蘇圖爾異蟲(chóng)一貫以恐怖的攻擊性著稱(chēng)，稱(chēng)得上是蟲(chóng)群之中的狂戰(zhàn)士分支。
在休伯利安號(hào)下下行的陰影中，如同狂怒的蜂群，一大批異龍和腐化飛蟲(chóng)撲向了這艘雄偉的帝國(guó)旗艦，升起的綠色護(hù)盾上立即出現(xiàn)了酸液與護(hù)盾力場(chǎng)碰撞消蝕產(chǎn)生的火光。
休伯利安的艦炮再一次咆哮起來(lái)，這艘功勛卓著的傳奇戰(zhàn)艦強(qiáng)大而狂暴的火力立即毫不留情地撕碎了每一只試圖靠近的異蟲(chóng)。
同一時(shí)間，更多的異蟲(chóng)生命信號(hào)出現(xiàn)在了休伯利安號(hào)的主屏幕上，各個(gè)顯示面板的紅色光點(diǎn)瘋狂地跳動(dòng)著，這一區(qū)域的異蟲(chóng)數(shù)量在幾分鐘的時(shí)間就超過(guò)了一百億。
“它們?cè)趺赐蝗怀覀儊?lái)了?！奔{魯?shù)禄野咨拿济话驳匕櫫似饋?lái)：“也許異蟲(chóng)已經(jīng)察覺(jué)到神器的存在，它們對(duì)薩爾那加造物的感知相當(dāng)?shù)拿翡J?！?br/>
“可能主宰已經(jīng)有所懷疑。”馬特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就讓它再擔(dān)驚受怕一陣吧?！?br/>
“波特，聯(lián)系所有的己方帝國(guó)和星靈戰(zhàn)艦，把我下面要說(shuō)的話放到公共頻道上?！?br/>
“是將軍?！备惫倭⒓凑兆隽?。
“所有聽(tīng)到該通訊的我方艦長(zhǎng)，這里是休伯利安號(hào)，我們正在向蟲(chóng)群艦隊(duì)正中心前進(jìn)。”馬特知道星靈艦隊(duì)的指揮官也能聽(tīng)到他正在說(shuō)什么：
“我們的手里有薩爾那加神器，重復(fù)一遍，我們的手里有薩爾那加神器，正在向蟲(chóng)群艦隊(duì)正中心前進(jìn)?！?br/>
“請(qǐng)求火力掩護(hù)?！?br/>
“霍納將軍，艾爾之盾已經(jīng)收到?！逼毯?，達(dá)拉姆高階執(zhí)行官阿塔尼斯的聲音傳來(lái)：“全體艦隊(duì)注意，我們要幫休伯利安號(hào)開(kāi)辟一條通往蟲(chóng)群艦隊(duì)中心的道路?！?br/>
“跟上我的旗艦，我們從正面突破！”
“都聽(tīng)到了嗎？”另一邊，沃菲爾德疲憊但依舊堅(jiān)定的聲音徐徐傳來(lái)：“不論付出任何代價(jià)，不論付出多少犧牲，都要確保休伯利安號(hào)能抵達(dá)陣心。”
“所有帝國(guó)艦隊(duì)，前進(jìn)！
阿塔尼斯和沃菲爾德是知道馬特正準(zhǔn)備做什么的，可普通的艦長(zhǎng)并不知道。
就是這樣，收到命令的所有帝國(guó)和星靈戰(zhàn)艦都無(wú)一例外調(diào)轉(zhuǎn)船頭為休伯利安號(hào)吸引異蟲(chóng)的火力。
帝國(guó)戈?duì)栘暭?jí)戰(zhàn)列巡航艦雷神之錘號(hào)（TheThunder）就在休伯利安號(hào)的前進(jìn)道路上，在之前的戰(zhàn)斗中，這艘飽受蟲(chóng)群圍攻打擊的戰(zhàn)艦的護(hù)盾早已消耗殆盡，表面滿目瘡痍。
沒(méi)有任何遲疑的，雷神之錘號(hào)徑直迎向了撲向休伯利安號(hào)的一只利維坦。在黑暗的虛空中，兩個(gè)巨大的虛影迎面相撞。
隨即，雷神之錘的艦長(zhǎng)下令引爆戰(zhàn)艦上的四座泰坦聚變反應(yīng)堆，恐怖的烈焰立即吞沒(méi)了這艘戰(zhàn)艦與周?chē)囊磺小?br/>
處于體型的絕對(duì)劣勢(shì)之下，朱庇特號(hào)米諾陶戰(zhàn)列巡航艦依舊迎上了休伯利安面前的利維坦，本就破損的艦體再一次熊熊燃燒起來(lái)。
又一艘戰(zhàn)艦的無(wú)線電頻道完全靜默了，令人心寒地一片死寂。
休伯利安在鐵與火的戰(zhàn)場(chǎng)上一路前行，一路無(wú)數(shù)戰(zhàn)艦沉沒(méi)，無(wú)數(shù)異蟲(chóng)伏尸。
烈焰吞沒(méi)了整個(gè)泰比魯斯星系。
(本章完)