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    奉天殿外，金水橋旁。

    秦明、白齊和荊一飛三人在過道旁等候。

    皇城威嚴(yán)，白齊和荊一飛皆不敢造次，直挺挺地站立在一側(cè)，唯有秦明東望西望，初秋驕陽(yáng)，依舊炎熱，秦明等了片刻，大呼無趣，便偷偷一個(gè)人往東華門走去。

    皇宮內(nèi)，處處都有禁軍侍衛(wèi)巡邏。

    秦明也不敢走太遠(yuǎn)，就在這大門附近逛逛。

    正瞧著，不遠(yuǎn)處忽然行來一隊(duì)身著彩衣的太監(jiān)宮女，這些人簇?fù)碇幻鄽q的少年大搖大擺而來，煞是威風(fēng)凜凜。

    秦明正納悶這皇宮之內(nèi)有誰(shuí)這么大膽，他定眼一看，這最前面的少年正是那位棘手的皇長(zhǎng)孫——朱瞻基。

    秦明暗叫了聲不妙，怎么遇到這個(gè)煞星，趕緊調(diào)頭就想走，卻不想，這朱瞻基眼神也好，一眼便看到了這四處閑逛的秦明，他冷哼了一聲，甩開太監(jiān)，大步流星地走了過來，人隔著還有六七丈，就厲聲高喝道：“你在此鬼鬼祟祟地做什么？！”

    秦明的臉揪了下，無奈至極，而后轉(zhuǎn)身笑道：“原來是圣孫在此，金吾衛(wèi)秦明見過圣孫?！?br/>
    朱瞻基又哼了一聲，道：“果然是你！你還未回答我的話呢！”

    秦明俯首如實(shí)道：“千禧寺焚毀，我等在此等候皇上召見?！?br/>
    朱瞻基道：“等候皇上召見，歷來都在金水橋處等候，你在這邊做什么？！”

    秦明又騙他道：“屬下不認(rèn)得路，這不是走錯(cuò)了嗎?！?br/>
    朱瞻基冷笑道：“莽夫果然愚鈍！對(duì)了，這千禧寺毀于一旦，皇上受了驚嚇，你金吾衛(wèi)罪責(zé)難逃，可要有苦果子吃了！”

    這結(jié)果秦明他如何不知，唯有答話道：“此事自由皇上定奪，我等只須領(lǐng)命便是。”

    朱瞻基道：“那是自然，皇上要你生便是生，要你死便是死，還有何話語(yǔ)可說！”他人小鬼大，一雙烏溜溜的眼珠盯著秦明，繞著他轉(zhuǎn)了一圈，突然厲聲道，“那日你們幾個(gè)突然在千禧寺出現(xiàn)，定是與雷火案有關(guān)，卻謊稱說是接到魏東侯的命令，前去檢查，這謊言可騙不了我！我告訴你們，這是欺君之罪！”

    朱瞻基個(gè)頭矮小，卻氣勢(shì)十足地叉著腰，頗有些趾高氣揚(yáng)。

    秦明心想這小子可真是執(zhí)拗啊，這都過去這么多天，他卻還在糾纏不清，但這小屁孩還不能得罪他，朱棣對(duì)他的疼愛全天下的人都知道，他日日在朱棣身邊，這些話若是不小心讓朱棣聽到了，他們?nèi)齻€(gè)焉能有活口？

    不行，他得想個(gè)辦法。

    至少，眼下得趕快擺脫這小子的糾纏才行。

    秦明一抬頭，望見朱瞻基身后的太監(jiān)懷中正捧著一樣?xùn)|西，這東西形如香爐，大小不過海碗，顏色灰紅發(fā)白，上刻麒麟神獸，那太監(jiān)雙手捧得緊緊的，生怕一松手就跌了出去。

    最關(guān)鍵是，這罐子里時(shí)不時(shí)發(fā)出一串金屬的鏗鏘聲。

    嘿！這聲音可有些熟悉，秦明暗自笑了起來，心中也有了念頭，突然問道：“圣孫可曾聽過金翅大鵬將軍？”

    朱瞻基正在訓(xùn)斥的興頭上，秦明突然沒來由地問了一句話，他當(dāng)即愣在當(dāng)場(chǎng)，其他人也不明所以，不知道秦明問這金翅大鵬將軍做什么。

    秦明再問道：“圣孫的麒麟陽(yáng)盆里養(yǎng)的可是金顎梅花翅？”

    朱瞻基這下徹底明白了，秦明問的是他養(yǎng)的蟋蟀，朱瞻基自幼除了讀書習(xí)武，最喜歡的事便是斗蟋蟀，南京城內(nèi)能搜羅來的名蟋蟀基本上都被抓進(jìn)宮了，什么青沙、紅沙、金琵琶、蟹殼青、三段錦應(yīng)有盡有，一罐一罐地壘滿了整個(gè)屋子，這太監(jiān)手里捧著的是朱瞻基最喜歡的一只，正是金顎梅花翅，與靈臺(tái)郎養(yǎng)的是一個(gè)品種，只是二者一個(gè)是剛養(yǎng)不足一個(gè)月的新蟲，一個(gè)則是養(yǎng)了近一年的老蟲，這高下差別可就大了。

    秦明上次在六相司聽過這蟲子的聲音，所以這次一見這太監(jiān)捧著的罐子，就猜出了大概。

    朱瞻基畢竟才十歲，還處于貪玩的年紀(jì)，他見秦明光聽聲音就能認(rèn)出自己的蟋蟀，便來了興致，雙眼有些放光道：“哈，你也懂促織之趣？”

    秦明本來知道的并不算多，只是當(dāng)下為了哄住朱瞻基，也只有裝模作樣道：“在下出生鄉(xiāng)野，蟲草野趣自然略懂一二。”

    朱瞻基完全沒了方才的盛氣凌人，像一個(gè)小娃娃一樣迅速湊了過來，一把揪住秦明的衣角，問道：“你剛才說的什么金翅大鵬將軍，那是什么好品種，我怎么從未聽過？”

    秦明故弄玄虛道：“金翅大鵬將軍乃是金翅的變種，百年難出一只，圣孫未曾聽過也不足為奇。”

    朱瞻基有些不服氣道：“不可能，這《蟲錄》《名蟲集》《將軍錄》我都翻爛了，都未聽過什么金翅大鵬將軍，你一定是在騙我！”

    秦明笑道：“這等俗本圣孫也當(dāng)寶典來研習(xí)，自然是看不到金翅大鵬將軍了，那我問你，黑背青虎你可曾聽過？”

    朱瞻基這把點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這個(gè)我聽過，只在《名蟲錄》中有記載。據(jù)說，力氣大如猛虎，兇猛異常，像這樣！”

    他說到這，很自然地張開五爪，皺起五官，齜出牙齒，活像一只嗷嗷叫的小老虎。

    秦明知道這皇長(zhǎng)孫已被自己繞進(jìn)去了，忍不住暗笑了幾聲，反問道：“那你看，像黑背青虎這種檔次的蟋蟀，也只有《名蟲錄》中有記載，足可見《蟲錄》《將軍錄》所記不全，見識(shí)不高，由此推斷，這《名蟲錄》又能高到哪里去呢？圣孫以此為圣經(jīng)，只怕辱沒了身份??！”

    朱瞻基啊了一聲，似乎覺得這個(gè)邏輯很有道理，他氣嘟嘟地回頭瞪了背后的太監(jiān)宮女一眼，責(zé)罵道：“你們幾個(gè)沒用的廢物！我叫你們?nèi)ズ擦衷簬臀艺蚁x書，你們就挑了這幾本俗物回來敷衍我！當(dāng)真可惱！”

    幾個(gè)太監(jiān)宮女急忙跪下道：“圣孫恕罪啊！奴才也不知這書究竟如何，只聽得幾位大學(xué)士說都是蟲書經(jīng)典之著，哪承想會(huì)是俗本？是奴才辦事不力，罪該萬死！”

    秦明笑道：“太監(jiān)能懂什么，就算大學(xué)士天天讀死書，不過也是書呆子一個(gè)，你問他們可不是白問？”

    “那我該問誰(shuí)？”朱瞻基抬起頭很認(rèn)真地問道。

    “問我??！我可是大行家！”說到騙人，秦明真是手到擒來、脫口而出，完全不用打草稿。

    朱瞻基一下子被擊中了幼小的心靈！

    想他自小生在皇宮之內(nèi)，模樣可愛，聰明伶俐，一出生就是朱棣的心肝寶貝，所有人見了他都要奉承恭敬，從來沒有人敢像秦明這樣跟他說話，而且最關(guān)鍵的是此人還懂得促織之妙，當(dāng)真是讓他越聊越喜歡。但朱瞻基畢竟是未來的皇太孫，自幼就懂得君臣階級(jí)之別，知道自己在下人面前可不能失了身份，于是擺出一副威嚴(yán)的樣子，正色道：“對(duì)了，你叫什么名字？”

    秦明道：“屬下是金吾衛(wèi)秦明。”

    朱瞻基點(diǎn)了點(diǎn)頭，想要伸手去拍拍秦明的肩部以資鼓勵(lì)，但奈何自己身高太矮了，根本摸都摸不到，他愣了下，努力地踮起了腳尖，終于拍到了秦明肩膀，很老成道：“小子，我很喜歡你！”

    秦明嘿嘿笑道：“屬下也喜歡圣孫！”

    朱瞻基又道：“若你能幫我抓來金翅大鵬將軍，我必重重有賞！”

    秦明道：“此事屬下記在心上了?！?br/>
    朱瞻基轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，有些滿意道：“這樣，我給你一樣信物，若是抓到了金翅大鵬，你可以憑這信物直接到東宮門口找我。這些太監(jiān)見了這信物，自然會(huì)第一時(shí)間通報(bào)我的?！?br/>
    朱瞻基的手里捏的是一枚玉佩，上刻龍虎二形，并有“永世其昌”四個(gè)字。

    這玉佩普普通通，玉質(zhì)也算一般，但刻了這四個(gè)字意義就大不一樣了，因?yàn)檫@四個(gè)字是大有來歷的。傳聞朱棣還未謀反之前，做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中朱元璋將一玉圭傳于他，并告訴他：“傳世之孫，永世其昌”。朱棣醒后不久，就傳來朱瞻基降生的消息，他認(rèn)定這個(gè)孫子會(huì)給他帶來好兆頭，所以特地命人刻了一面玉佩贈(zèng)與朱瞻基，上面刻得便是“永世其昌”四字。所以，這四個(gè)字變成了朱瞻基的標(biāo)志，大明上下無人敢再用。當(dāng)然，朱瞻基交給秦明的這塊不過是相似的仿品罷了，真正的玉佩一直掛在他的胸前。秦明不懂這贈(zèng)送玉佩的含義，只是覺得圣孫的這一舉動(dòng)太過于隆重了，還沒譜的事就先得了個(gè)寶貝。

    但眼前的朱瞻基卻不是這么想，他雖然只有十歲，心智卻遠(yuǎn)超常人，尤其他生在宮中，從小就懂得帝王之術(shù)，眼下他父親雖然位列太子，但在宮中宮外的勢(shì)力尚不如他叔叔朱高煦，這人一直在暗中招兵買馬，蠢蠢欲動(dòng)，說不定什么時(shí)候就會(huì)起兵造反，所以他也想要盡早培養(yǎng)屬于自己的死侍，護(hù)他周全。

    秦明就是一個(gè)很好的選擇，雖然只是匆匆兩面，但是膽大、心細(xì)、臨危不亂，尤其是千禧寺一戰(zhàn)的細(xì)節(jié)他也聽人說起，這樣的人正是朱瞻基喜歡的特質(zhì)。所以，秦明接不接這塊玉佩，在朱瞻基看來不僅僅是抓蟋蟀的問題，而是愿不愿意與自己站一條線的問題。

    秦明最終還是接了玉佩，朱瞻基正欲說話，一旁的太監(jiān)突然跑過來，急匆匆說道：“圣孫，圣孫，奉天殿內(nèi)有人出來了，似是散朝了，一會(huì)兒讓姚少師看見了可就……”

    這姚廣孝乃是太子少師，時(shí)常出入東宮，此人整日不茍言笑，形如病虎，朱瞻基每次見了都畏他三分，尤其是自己現(xiàn)在還抱著促織罐子，這若是被他看到了，必要被他一頓說教，說不定還要傳給朱棣聽。

    朱瞻基當(dāng)機(jī)立斷，揮了揮手，下令道：“快走！快走！速速回宮！”

    一群人神色慌張，呼啦啦地倉(cāng)皇而逃，迅速消失在宮門內(nèi)。

    秦明長(zhǎng)噓了一口氣，心想總算甩掉這個(gè)煩人的小孩了，他見這大殿內(nèi)眾臣已經(jīng)出來了，也不敢耽擱，迅速跑回金水橋處站好。

    最先出來的自然是太子和漢王，二人一出宮殿就分道揚(yáng)鑣，一人徑直往東去了東宮，一個(gè)則往南出了午門，二人皆是神色凝重，頗為不快。而后出來的是刑部尚書呂震和大理寺卿耿通，最后出來的是魏東侯和紀(jì)綱。

    魏東候和紀(jì)綱二人臉色截然不同，一個(gè)面色沉悶，一個(gè)頗為得意。

    千禧寺一案原本主動(dòng)權(quán)一直在金吾衛(wèi)手里，如今憑空殺出個(gè)紀(jì)綱，讓錦衣衛(wèi)這群人參與進(jìn)來，自然只會(huì)給自己增加無端的麻煩，而絕不會(huì)有什么好處。

    三人還欲再問，魏東候已是神色冰冷道：“你們?nèi)齻€(gè)，明日夜間子時(shí)到陽(yáng)明院等我，我有要事交辦?！?br/>
    說著，他自己大步流星走在前方，也不等其他人。

    三人正詫異著，心想這魏東侯要他們?nèi)リ?yáng)明院做什么，交辦秘密任務(wù)嗎，還是……

    背后，紀(jì)綱也緩緩行了過來，他倒是春風(fēng)滿面，一臉笑意道：“又見三位青年才俊，千禧寺一役已看出了你們金吾衛(wèi)的風(fēng)采了，如今案件合辦，以后我們雙方合作的機(jī)會(huì)就多了，只是我錦衣衛(wèi)辦事向來公正潑辣，只聽信于皇上一人，不講其他交情，還希望你們金吾衛(wèi)做事手腳都利索些，不然被我錦衣衛(wèi)的人發(fā)現(xiàn)了，可是絕不會(huì)姑息的！”

    紀(jì)綱話里帶針，叫人聽了著實(shí)不快，只是職務(wù)有別，三人也只有聽的份了。

    終于出了皇城，秦明覺得就像是出了牢籠一樣。

    就連荊一飛都吐出了一口氣，顯然她也覺得這皇城之內(nèi)待得太過壓抑，哪怕里面處處雄偉壯麗、金碧輝煌，但便是在那站了站，都覺得出氣都要小心翼翼，他們心想若是日日要站在金鑾殿內(nèi)，面對(duì)著喜怒無常的朱棣，那才真是個(gè)要人命的活，這事就是每月給自己千兩銀子也干不下來。

    秦明心想，還是外面這花花世界好??！我想去賭坊就去賭坊，想去喝酒就去喝酒，不高興了我隨便找個(gè)地方躺上一天也沒人管我，這才是逍遙的日子！當(dāng)皇帝，還是算了吧！秦明想到這又興奮起來，建議道：“我們?nèi)ゴ湓茦浅燥埌?，聽說那里新來了個(gè)廚師，做的揚(yáng)州菜特別好，走啊一起！”

    二人還未應(yīng)允，突然大道上疾奔來一輛馬車。

    馬車在三人面前急急停住，布簾掀開，卻是一個(gè)許久未見的熟人。

    “小芷？！”

    劉小芷四處瞧看了下，神色焦急道：“秦明哥哥，總算找到你們了，快上車！”

    秦明好奇道：“什么事啊，我們正準(zhǔn)備去吃飯，小芷，要不跟我們一起？”

    “沒時(shí)間了！先上車再說?！?br/>
    眾人上了車，還要再問，劉小芷突然壓低聲音道：“我阿爹醒了，他要見你們?！?br/>
    “劉大人醒了？！”

    “嗯！”

    “那還等什么，快走??！”