其實(shí)湯山想多了。人家小姑娘的行事即便有點(diǎn)荒唐，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)那么邪惡。
小女孩悄悄地回到房里，剛開(kāi)燈，便向湯山伸了伸舌頭，壓低聲音說(shuō)：
“房門(mén)上的鎖還沒(méi)換，鑰匙還在身上吧？”
湯山還在做美夢(mèng)，一時(shí)沒(méi)聽(tīng)懂，茫然地應(yīng)了一聲。小女孩接著說(shuō)：
“你再躲一會(huì)，等我媽睡著之后，你悄悄地上去。”
這回湯山聽(tīng)懂了，還沒(méi)編織完成的美夢(mèng)，像肥皂泡一樣一戳即破，不禁大失所望。原來(lái)沒(méi)機(jī)會(huì)跟漂亮小姑娘同睡一屋，人家只不過(guò)讓他躲一躲。什么因禍得福，終究是一廂情愿的幻想。
小女孩見(jiàn)湯山沉吟不語(yǔ)，安慰道：
“我媽今晚打麻將輸了很多錢(qián)，心情不好。她就這樣，有時(shí)候脾氣一上來(lái)什么都不顧，但基本是有口無(wú)心。你別跟她計(jì)較，更不要頂嘴，過(guò)了這陣風(fēng)，就什么事都沒(méi)有了。”
湯山看著小女孩清澈的眼神，以及一臉天真的表情，暗嘲自己心術(shù)不正，人家好心幫你一場(chǎng)，你倒往歪路上想。
但轉(zhuǎn)念一想，湯山又覺(jué)得這小女孩膽子大得有點(diǎn)不可思議，深更半夜的，竟敢把一個(gè)大男人往房里帶，無(wú)論出于什么理由，都很難不讓人起壞心。
湯山無(wú)聲地笑了一下，問(wèn)：“你叫什么名字？”
小女孩特別強(qiáng)調(diào)：“我跟媽姓方，叫方塘?！?br/>
湯山忍住笑，心想，你倒是人如其名，行事真的有點(diǎn)荒唐。幸好你是遇見(jiàn)我，好歹還不算個(gè)十足的壞蛋，要是別的街頭流氓，今晚強(qiáng)行把你辦了，你都沒(méi)地方說(shuō)理去。
小女孩見(jiàn)湯山又陷入沉默，以為他仍在為房租犯難，便再次老氣橫秋地安慰道：
“明天早點(diǎn)起床，趁我媽上街買(mǎi)菜的空檔出門(mén)，想辦法弄錢(qián)來(lái)把房租交上。實(shí)在沒(méi)有，你晚上回來(lái)就說(shuō)錢(qián)給我了，讓我來(lái)對(duì)付她幾天?！?br/>
湯山聽(tīng)到這里，心里的邪念消散無(wú)蹤，多了一股莫名的感動(dòng)，差點(diǎn)就要走上去抓人家的手，剛要抬腳，自覺(jué)突兀粗魯，立馬頓住，嘴里一個(gè)勁地道謝，且語(yǔ)無(wú)倫次地自我介紹：
“謝謝，謝謝你。我姓湯，叫湯山?！?br/>
方塘立馬用手指放在嘴上，“噓”了一聲，側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)，才紅著臉笑道：
“說(shuō)話(huà)別那么大聲，讓我媽聽(tīng)到，過(guò)來(lái)見(jiàn)你躲在這里，不但會(huì)殺了你，連我都難逃一劫?！?br/>
湯山這才驚覺(jué)，自己不但差點(diǎn)行為失態(tài)，嗓門(mén)也失控了。抱歉一笑，也學(xué)著方塘側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)，心里想著，孤男寡女共處一室，又是深更半夜，自己定力不夠，難免出錯(cuò)，還是早走為妙。
況且人家小姑娘還是學(xué)生呢，明天要上課，也不能騷擾得太晚。于是湯山指了指門(mén)口，壓低嗓門(mén)道別：
“你媽?xiě)?yīng)該睡下了。我先上去，你也早點(diǎn)睡吧?！?br/>
方塘點(diǎn)點(diǎn)頭。湯山朝門(mén)口走去，剛要伸手去開(kāi)門(mén)，方塘在后面“喂”了一聲，湯山轉(zhuǎn)頭，她向他紅著臉揮手道：
“阿湯哥，明天見(jiàn)?！?br/>
湯山心里又是一蕩，喉嚨有點(diǎn)發(fā)緊，聲音沙沙地回答：
“明天見(jiàn)?！?br/>
令湯山萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，“再見(jiàn)”方塘，不是在明天，而是在兩年以后。
兩人就這樣錯(cuò)過(guò)了各自?xún)赡甑娜松?br/>
話(huà)說(shuō)這晚湯山回到房里，獨(dú)自尋思，明天也不知去哪里弄錢(qián)，看來(lái)還得再體驗(yàn)一次被方臉婆趕出去的感覺(jué)；就算真說(shuō)錢(qián)給了方塘，又能騙得了幾時(shí)？萬(wàn)一事發(fā)，方臉婆估計(jì)會(huì)給他造成更大的難堪。
想來(lái)想去，湯山?jīng)Q定，還是先到朋友陳瑜生家賴(lài)一陣子再說(shuō)；在這里雖然自由自在，但沒(méi)錢(qián)交租，被人趕著罵，無(wú)論如何都是一個(gè)羞辱。
第二天一早，湯山早早起床，正如方塘所料，方蓮上街買(mǎi)菜去了，其他租客基本都還在睡覺(jué)，方塘自己也沒(méi)起床。大門(mén)開(kāi)著，湯山提著自己的破包，獨(dú)自一人悄悄地走了。
走到東里橋上，想起剛從學(xué)校逃出來(lái)的第一天，在橋頭認(rèn)識(shí)的老頭子，至今不知對(duì)方的名字，不禁有點(diǎn)惻然。
湯山看看天色，時(shí)間還早，橋上人流稀少，陳瑜生這家伙此刻估計(jì)還在被窩沒(méi)睡醒，湯山在橋上猶豫了一會(huì)，便轉(zhuǎn)身一拐，又一次來(lái)到下面的橋洞里。
這是湯山第三次走進(jìn)此處。第一次是跟著老頭子進(jìn)來(lái)，對(duì)方在他眼前刨出各種古怪的樹(shù)根，然后在橋頭當(dāng)藥賣(mài)；第二次是湯山進(jìn)來(lái)找到了老頭子的留言，并依言趕到了西郊船廠。
現(xiàn)在是第三次，湯山只希望在此處消磨一點(diǎn)時(shí)間，不至于一大清早便在陳瑜生家敲門(mén)。
站在老頭子以前埋樹(shù)根的地方，湯山忽然心中一動(dòng)，老頭子已死，泥土里的樹(shù)根應(yīng)該還在，不如刨出來(lái)，自己試著在橋頭當(dāng)藥賣(mài)，能騙一個(gè)算一個(gè)，多少賺碗米粉錢(qián)也好。
于是湯山蹲下身子，像只狗一樣，兩手在地上刨了起來(lái)。不一會(huì)，他帶著十幾塊樹(shù)根，來(lái)到橋頭，擺開(kāi)了賣(mài)假藥的陣勢(shì)。
背后沒(méi)有旗幡，地上也沒(méi)有藍(lán)布，樹(shù)根就放在地上。一切都過(guò)于簡(jiǎn)陋，湯山想到，如果今天賺了點(diǎn)錢(qián)，也應(yīng)該像老頭一樣去制作一招牌，哪怕用廢紙寫(xiě)幾個(gè)字也好。
想到這里，湯山又自嘲，媽的，你還想把這事當(dāng)正業(yè)，長(zhǎng)期干下去呀？未免太沒(méi)出息了。
湯山坐在橋頭，學(xué)著以前老頭子的模樣，一臉嚴(yán)肅，目不斜視地越過(guò)河面，看著下方的河水。遺憾的是沒(méi)有墨鏡，差了那么點(diǎn)神秘的色彩。
橋上人流多了起來(lái)，有人對(duì)他視而不見(jiàn)，多數(shù)人投來(lái)好奇的目光。
等了半晌，終于有一個(gè)長(zhǎng)得像猴子的中年男人，在湯山的攤位前蹲了下來(lái)，一手?jǐn)[弄著幾塊奇形怪狀的樹(shù)根，嘴里漫不經(jīng)心地問(wèn)道：
“這玩藝干什么用的？”
湯山依舊目不斜視，用一種低沉而神秘的語(yǔ)調(diào)，背誦以前老頭子旗幡上的廣告語(yǔ)：
“疏通陰陽(yáng)，調(diào)和男女?！?br/>
頓了頓才說(shuō)下一句：“只需一劑神藥，還你人間至樂(lè)?！?br/>
瘦猴男滿(mǎn)臉狐疑：“真的假的？”
湯山忍住笑，盡力繃著臉說(shuō)：“是真是假，一試便知?！?br/>
這時(shí)又圍過(guò)來(lái)幾個(gè)看熱鬧的，湯山畢竟經(jīng)驗(yàn)尚淺，又是單獨(dú)一人，心里便有點(diǎn)發(fā)慌。
有個(gè)家伙像忽然發(fā)現(xiàn)外星人，驚奇地問(wèn)道：“咦，以前在這里賣(mài)藥的，不是個(gè)老頭子嗎？怎么現(xiàn)在換成一毛頭小子了？”
湯山一本正經(jīng)答曰：“看來(lái)這位先生是個(gè)回頭客。不瞞你說(shuō)，我就是那老頭子的徒弟，師父今天上山采藥去了。”
旁人一聽(tīng)這種瞎話(huà)，半信半疑，八卦心態(tài)作祟，便開(kāi)始七嘴八舌地議論起來(lái)。
湯山畢竟經(jīng)驗(yàn)尚淺，只能唬得了一時(shí)，接下來(lái)面對(duì)一些刁鉆古怪的話(huà)題，他大多結(jié)結(jié)巴巴答不上來(lái)，心里一慌，索性一直繃著臉裝深沉，對(duì)別人的問(wèn)話(huà)充耳不聞。
于是，人群興趣頓失，逐漸散去。
擺了大半個(gè)上午，湯山只賣(mài)出去一塊樹(shù)根，本來(lái)開(kāi)價(jià)一百，但那位臉色蒼白、看上去腎虛尿頻的顧客，付錢(qián)時(shí)心不甘情不愿，掏摸半天，才扔下五十塊，快步離去。
湯山坐得腰酸背疼，肚子里很不爭(zhēng)氣地咕咕大叫；裝深沉雖然不需說(shuō)話(huà)，但臉上的肌肉長(zhǎng)久地繃著，也開(kāi)始僵硬起來(lái)。他覺(jué)得快要撐不下去了，便收掉攤子。
重新走進(jìn)橋洞，一個(gè)人靜下來(lái)時(shí)，湯山猛然想起，當(dāng)初老頭子臨死之時(shí)，曾給自己交待四件事，其中第一件，便是不能向人隨意透露認(rèn)識(shí)老頭。沒(méi)想到剛過(guò)一個(gè)月，自己便破了這第一戒，居然在橋頭自稱(chēng)是老頭的徒弟。
湯山不無(wú)悲觀地猜測(cè)，萬(wàn)一剛才橋頭的閑人們，將老頭還有徒弟的消息傳出去，那么一個(gè)多月前發(fā)生在老頭身上的麻煩，未必不會(huì)轉(zhuǎn)移到自己身上。
很不幸的是，湯山猜對(duì)了，今天的猛浪之舉，的確給他后來(lái)的人生帶來(lái)了無(wú)窮的麻煩，甚至差點(diǎn)要了他的小命。此是后話(huà)。
現(xiàn)在的湯山只想盡快消除剛才的負(fù)面影響，惟一的做法，便是將剩下的樹(shù)根重新埋起來(lái)，以后就算再窮迫，也不干賣(mài)假藥的事，更不能自稱(chēng)認(rèn)識(shí)老頭子。
湯山蹲下身子，在原來(lái)的地方挖抗，挖得差不多了，在堆進(jìn)樹(shù)根之前，他又想到，既然下定決心以后不再干這個(gè)營(yíng)生，不防將抗挖深一點(diǎn)，埋好一點(diǎn)。
這些樹(shù)根，恐怕是老頭子留在世上的惟一遺物了，而自己則是老頭在世上惟一的朋友，埋好一點(diǎn)，別讓野狗給刨得七零八落，起碼對(duì)死去的老頭是個(gè)尊重。
于是湯山忍著手指的酸疼，繼續(xù)挖。沒(méi)想到這一深挖，便挖出了名堂。
沒(méi)挖幾下，湯山的中指觸在一件堅(jiān)硬之物上，頂?shù)弥讣咨w生疼。本以是塊石頭或磚頭，扒開(kāi)四周的泥土一看，似乎是段木塊。再扒寬一點(diǎn)，湯山不禁大吃一驚：
原來(lái)下面埋著一個(gè)木盒。
木盒上了黑漆，光可鑒人，看來(lái)能防腐；長(zhǎng)寬尺寸，目測(cè)比一本教科書(shū)略大，厚度則超過(guò)一本字典。
湯山一驚過(guò)后，又是一陣狂喜，難不成這是老頭子留下的什么財(cái)寶？弄不好就是金條、或者銀元之類(lèi)的東西。老頭子家世這么離奇，里面即便不是金銀，肯定也是值錢(qián)的玩藝。否則，不可能埋得這么神秘。
湯山心跳加速，雙手發(fā)抖，慢慢地將盒子從土坑里端了出來(lái)。端到中途，他便有點(diǎn)失望。因?yàn)閺闹亓可吓袛?，里面絕對(duì)不是金銀，也不會(huì)是玉石古玩。
將木盒放到地上，湯山便迫不及待地伸手去揭開(kāi)。手伸到中途，又猛然遲疑了一下，心想，東西藏得這么古怪，萬(wàn)一打開(kāi)蓋子竄出個(gè)什么暗器呢？我豈不是死得很冤？
手停在空中好一會(huì)，最后他心里一發(fā)狠，對(duì)自己罵道：
“我靠，你武俠小說(shuō)看多了吧？世上哪來(lái)這么多機(jī)關(guān)暗器？”
手指一扣，輕易就將木盒蓋子揭開(kāi)了。確實(shí)沒(méi)有暗器，里面端端正正地放著一本書(shū)，看起來(lái)古色古香的，不知道出版于哪個(gè)年代，封面端端正正地印著五個(gè)隸書(shū)大字：
金鵬十八變
湯山拿在手上翻了翻，知道那是一本遠(yuǎn)古流傳下來(lái)的象棋譜。