?這一天，天氣驟變，呼呼的北風(fēng)刮來，一向熱鬧的京城也無法阻擋這冬日的寒氣。王公貴族和富商巨賈都將活動(dòng)的范圍由室外變?yōu)槭覂?nèi)，實(shí)在是有事必須外出的人，也是縮著身子，弓著背，兩只手使勁揣在袖子里，口鼻出冒出陣陣白氣，辦完事后，急忙便往家走，享受這火爐和木炭帶來的溫暖和舒適。
而在城北大學(xué)士李序然的府上卻是另一番景象，即便是下人，哪怕是最低層次的下人，他們也會(huì)得到一兩件新棉衣，而他們的屋子里也都有火爐炭盆。最關(guān)鍵的是這些取暖在之物他們可以盡情的取，盡情的用。
他們都是跟隨多年的貼心人，而李序然一直對(duì)下人都是格外的照顧，除了吃的和用的外，還經(jīng)常到他們的住處來看一看，和他們說說話，問問需要什么幫助，家里還有什么人，有什么困難之類的。而也正是這樣，多年來，他府的下人沒有一個(gè)拍屁股卷鋪蓋卷走人的。
而負(fù)責(zé)廚房事務(wù)的張媽更是如此，他從南江省就開始跟著李序然，專門負(fù)責(zé)李序然的吃飯洗衣之類的雜活。以往，盡管李序然的太太和夢(mèng)盈小姐都有其他人伺候，但張媽還是抽空來看看太太和夢(mèng)盈小姐有什么需要的，張媽也很疼愛李府里小少爺，上街的時(shí)候給他買些小玩具，時(shí)間久了她也就是李府的一份子了。
那年，張媽的兒子過了弱冠之年。李序然當(dāng)時(shí)是兩江的總督，他的太太看著張媽可憐，就讓李序然給張媽的兒子找個(gè)差事。李序然便讓塵遠(yuǎn)把他招為標(biāo)兵。后來，在北征的時(shí)候，張媽的兒子還立了功，現(xiàn)在在北沙提督將軍塵遠(yuǎn)的手下干，領(lǐng)著一百多人的呢。
這幾天張媽格外的高心，她剛收到兒子的信，說是自己過段時(shí)間要來京城。塵遠(yuǎn)將軍要給李序然送一封信，就由他負(fù)責(zé)。
而另外一個(gè)讓張媽高興的是因?yàn)槔钚蛉恢鲃?dòng)來廚房告訴他自己想吃什么。
自從太太和小少爺回北沙。夢(mèng)盈小姐出事后，李序然就很少這樣的把自己胃當(dāng)回事了。
“我說大伙可都把絕活使出來，老爺今晚在府里吃，就是羊肉湯。還有辣子雞，對(duì)了，老胡頭，你把那個(gè)大蔥和辣椒腌在拌在一起的那個(gè)叫什么菜的也給整上，老爺說了，他喜歡吃的大汗淋漓的感覺。前幾天剛說要在府里吃，就被那個(gè)什么御史大人給叫去了，今天咱們做快點(diǎn)，再有人叫。老爺都吃過了，這外邊的飯?jiān)趺从屑依锏暮媚?？”，張媽一邊在燒開水。一邊和做飯的胡師傅說話。
“張媽，你就瞧好吧，我還另外做了一籠包子、清真雞蛋，那可是老胡頭的拿手一絕啊，只要老爺胃口好了，我老胡頭就是老虎肉也能做成”。胡師傅一邊說著，一邊熟練的切著菜。案板上發(fā)出當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?br/>
“我說張媽，你燒這么多水干嘛？”，一旁的小丁說道，他是胡師傅的徒弟，今年也是二十出頭，人很機(jī)靈，干活也很麻利。
“死小子，你知道啥啊，老爺要沐浴，這么冷的天，不多燒點(diǎn)熱水，拿涼水洗??？”，張媽說道。
“要我說，還是咱們老爺最清廉，不要說他這么大的官了，就是個(gè)知府知縣的，那個(gè)沒有人專門伺候沐浴更衣，光那一個(gè)盆，也夠我們吃一年了，而咱們老爺向來就不講究這個(gè)排場(chǎng)。也該洗洗了，成宿的熬夜，身體也受不了的”。小丁人雖不大，但見過不少人，也算是見過世面。他從心里佩服李序然，每次他腦海里想象出清官和大官形象的時(shí)候，他總會(huì)想到李序然。
“就你會(huì)說，我伺候老爺這么多年了，我還不知道？快干活，別光顧說話”，張媽訓(xùn)著小丁，可臉上掛著笑容，小丁和他兒子查不多大，所以，張媽平時(shí)也很照顧他。
廚房里這么熱鬧，而在書房里的李序然卻沒有這么悠閑。
杜唐已經(jīng)回來了，他已經(jīng)為李序然找到了一個(gè)寺廟，就在京城的南城邊上，叫登云寺，是個(gè)百年老寺，非常的氣派，住持為人和善，對(duì)待窮苦人家多有照顧。而且該寺還經(jīng)常收留一些臨時(shí)修行的人，為他們提供吃住，還為他們熬藥治病療傷，住持大師說佛法無邊，能多讓一個(gè)人積德行善總是好的，佛光普照，只要有心向佛，哪怕是俗家弟子也是可以修行的。
杜唐將情況告訴李序然后，李序然沉默了一會(huì)，之后，他對(duì)杜唐說：“把安剛和十三騎的人都叫進(jìn)來，我有話要說”。
眾人到齊后，李序然用不容置疑的口吻說道：“從即日起，你們千萬不要再找富察魯和佟爾璞他們的公子哥了。此外，你們準(zhǔn)備一下，把府里跟隨咱們的兄弟都核對(duì)一遍，過段時(shí)間，你們就把他們都帶回北沙吧，哦，要是不愿意去的，也可以給他們銀兩，讓他們都回去吧”。
“大哥，怎么了？出什么事了？”，眾人急忙問道。
“要出大事了，現(xiàn)在京城的局勢(shì)異常復(fù)雜，我的處境也是十分的不妙，今天叫你們來，就是商量這件事的，我們必須要提前做好應(yīng)對(duì)啊”，李序然認(rèn)真的說著，其他的人便不再說什么了。
這時(shí)，李序然便將自己的計(jì)劃說了一遍，眾人都聽的目瞪口呆。
不過，這些人都是經(jīng)歷過事情的，李序然的計(jì)劃說完后不一會(huì)，他們的心情便由驚訝變?yōu)槠届o，到后來，他們甚至都感到激動(dòng)了。
“終于等到這一天了，好啊，大哥，就這么干”，杜唐和安剛興奮的說道。
“這么干倒是可以，但我們有個(gè)條件。那就是大哥在那里，我們就在那里”徐明和惠浩也說道。
“對(duì)啊，大哥。十三騎還是留下吧，不然我們也不放心啊，回去嫂子一定會(huì)責(zé)怪我們的”，杜唐說道。
對(duì)啊，李序然現(xiàn)在不是他自己一個(gè)人，他也有家人，有兄弟。更有這么多的親信屬下，他的安危關(guān)乎甚大啊。
“好吧。我聽你們的，十三騎留下，其他的人都回去，不過回去的時(shí)候。分開走，弄出一副大家都要散了的景象。對(duì)了，還有，接下來你們演戲的時(shí)候，千萬不要漏出馬腳，府里還有其讓人呢”。
“大哥，你就放心吧，這可又不是頭一次了，我們一定會(huì)辦好的。你就放心吧”，杜唐說道。
這時(shí)，李序然點(diǎn)點(diǎn)頭。安剛便去了廚房。
“安大人，你怎么來了？飯菜馬上就好了”張媽看到安剛后急忙說道。
“老爺說了，今晚我們大伙一塊吃，所以，你們廚房再多加點(diǎn)菜，人手不夠。叫其他人來幫忙，多做一點(diǎn)。辛苦了啊”，安剛說著便向里面走去，張媽和小丁急忙出去叫人幫忙，胡師傅加了點(diǎn)火，就在這一瞬間，安剛從懷里取出一個(gè)小紙包，放到了湯里……
隨后，李序然便和杜唐、安剛還有十三騎的人開始山吃海喝起來，同時(shí)，府里另外好些人也也一塊用膳，這頓飯吃的很開心，也很熱鬧。
廚房給他們準(zhǔn)備了不少吃的，但張媽還是單獨(dú)給李序然準(zhǔn)備了一份羊肉湯和包子，這湯有講究，不能一大鍋亂燉，包子也是，胡師傅做的非常精致，所以，只有十個(gè)正好一籠。這些只有李序然他們這一桌才有。
酒足飯飽后，大家都各自散去，府里每個(gè)房間里都暖烘烘的，大家今天的興致都很高，到了房間里也沒有立刻就睡下，而是開始七嘴八舌的說起話來。
李序然回到房里后，看到張媽已經(jīng)給他打好了水，大木盆里熱水冒著氣。
他沒有立即去洗，而是拿了一床被子裹在身上，拿了幾個(gè)火盆烤起來，過了好一會(huì)，他已經(jīng)是大汗淋漓，熱氣騰騰了。
而在這時(shí)，木盆的里水早就涼了，李序然拿掉被子，脫去衣服，咬著牙調(diào)進(jìn)涼水盆了，這樣寒熱交加，會(huì)是什么結(jié)果，大家都知道……
洗完后，他換好衣服，便叫人拿去木盆毛巾之類東西。自己也感覺困了，便倒頭就睡。
其他人的房間里也慢慢的靜了下來，大家就快要進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)了。
就在這時(shí)，李序然感到一陣的嘔吐，他很快爬起床，跑到院子里，這個(gè)舉動(dòng)立刻驚動(dòng)了下人，他們急忙起來。端水盆的端水盆，拿毛巾的拿毛巾，拿衣服的拿衣服。
酒后嘔吐也不是什么大事，大家都習(xí)以為常了，所以，當(dāng)李序然被扶到房間后，大家收拾完后，便再次各自散去。
很快，整個(gè)府里再次安靜了下來。
突然，院子里傳來了一陣急促的聲音：“來人啊，來人啊”，喊的人正是小丁，聽到聲音后張媽也跟著出來，一起喊。
這時(shí)，杜唐和安剛都趕了過來，問道：“怎么回事？”。
“安大人，杜大人，小的今天喝的有點(diǎn)多，肚子有點(diǎn)不舒服便去茅房，回來的時(shí)候無疑中看了一下老爺?shù)奈葑?，發(fā)現(xiàn)屋子里燈還兩亮著，但窗戶不知被什么東西砸開了。
眾人進(jìn)來后，看見房間里亂成一團(tuán)，茶水杯什么的都摔在地上，李序然躺在地上，嘴角有鮮血，看樣子是他中毒了。
這時(shí)，杜唐命人把李序然轉(zhuǎn)移到另外一個(gè)更干凈的房間，同時(shí)，他立刻對(duì)那些親兵說：“快，快去請(qǐng)醫(yī)官，不管怎么樣，一定要請(qǐng)來，張媽，端碗水來，快點(diǎn)”。
“慢著，今天凡是做過飯，去過廚房的人都站出來，我要問話”，安剛說道。
十三騎的人立刻圍住了房間，醫(yī)官也請(qǐng)了過來，這么晚了難為人家了。
“勞煩你了，王醫(yī)官，我們老爺今天白天還好好，晚上也是和我們一塊吃飯的，伙房這些人都叫來了，王醫(yī)官先給我大哥看，看完你可以傳喚他們”，杜唐說道。
這位老醫(yī)官便開始給給李序然止血包扎。穩(wěn)定下來后便開始給他號(hào)脈，看看舌頭，望聞問切統(tǒng)統(tǒng)用了一遍。接著，他讓張媽他們把晚飯的情況給他說了一遍。
“你們老爺就是中了毒，推算起來，時(shí)辰應(yīng)該就是在今天，不是在飯菜就是在酒水里，而且，這毒只專門針對(duì)你們老爺下的。好在你們老爺中間吐了幾會(huì)。把毒藥給吐出去一些。另外，從藥量來看。好像被稀釋過，如果在湯里話，應(yīng)該是湯熬得久了些，中間加水了？”。這個(gè)醫(yī)官還真是厲害。
“那不會(huì)有什么要緊的事吧，我大哥什么時(shí)候能完好如初呢？”，杜唐問道。
“現(xiàn)在已無性命之憂，不過，由于胃部劇烈抽動(dòng)，胃出血過多，恐怕你們老爺以后沒口福了”，說著醫(yī)官便開了個(gè)方子，開始收拾東西要走了。
杜唐急忙叫人拿來一錠銀子。雖說李序然是大學(xué)士，但這些醫(yī)官在京城也是有些名望的，況且這么晚了?？傄@得客氣一些。
俗話說好事不出門壞事傳千里，第二天的時(shí)候，李序然被人下毒的事，很快就傳開了，畢竟是一品大員嘛，多少雙眼睛都盯著他呢。
當(dāng)天?；噬媳闩商t(yī)專門來給李序然看病，這一看不要緊。一看就看出諸多毛病來。
當(dāng)太醫(yī)號(hào)脈后，用手在李序然的額頭摸了摸，這可連太醫(yī)也給嚇壞了。
“哎呀，這到底是什么毒?。砍藗藘?nèi)臟外，怎么會(huì)發(fā)燒成這個(gè)樣子，好像有寒熱交替的癥狀，老夫從醫(yī)這么多年，還是第一次遇到這種情況，快告訴你們老爺，多手準(zhǔn)備吧”，說完太醫(yī)便起身告辭，杜唐差人給他銀子，他也沒要，看來，這病確實(shí)是不輕啊。
太醫(yī)走后，李序然便召來杜唐他們，讓他們按計(jì)劃行事。
而在京城關(guān)于李序然的消息傳得可謂是五花八門，有說是當(dāng)年刺殺李序然那幫人干的，他們刺殺不成，但一直耿耿于懷，所以這次用了下毒的招數(shù)。
還有人說一定是李序然前段時(shí)間變法的時(shí)候查辦的官員太多，得罪的人太多，所以，有人才想了這個(gè)辦法，目的就是讓李序然死。
更有人說，那一定是有人給李序然的府里安插了奸細(xì)，混到了廚房里，專門在他的飯菜里做手腳。
當(dāng)然，在眼下這個(gè)檔口，人們自然還是會(huì)想到和這次立太子的事有關(guān)，眾所周知，李序然沒有明確的表示支持哪個(gè)皇子，而自然也就成了這些皇子的公敵，他們拉攏不成，便想了這個(gè)辦法。
種種說法都在流傳，也不知道哪個(gè)是真哪個(gè)是假，不過，李序然的目的不是為了要驗(yàn)真那種說法，也不是為了嫁禍給誰，他的目的是大家都知道他被下毒，他的身體不行了，他整個(gè)人都不行了。
不過，這件事發(fā)生后，確實(shí)少了很多麻煩，除了那些和他有私交的人來看看他外，其他的人還真不敢來打擾他了，他到清凈了許多。
那些皇子都也不敢再拉攏他了，他們甚至相互懷疑，都以為是對(duì)方給李序然下的手，目的就是擊垮李序然還有手下的那些勢(shì)力，就是為了給自己當(dāng)太子掃清障礙。
而作為京城最大的皇上，自然知道前段時(shí)間李序然府上來過拉攏他的人，而現(xiàn)在發(fā)生這樣的事，皇上也在猜疑是不是哪個(gè)皇子下的手，因?yàn)榛首觽優(yōu)榱俗约旱拇笪?，什么事都能做的出來?br/>
就讓他們?nèi)ゲ乱砂桑钚蛉贿@一招苦肉計(jì)終于給自己贏得了無事一身輕，還能好好的睡上幾覺，至于那些毒還有那些風(fēng)寒，以他的絕世內(nèi)力，用不了多久就沒事了。
當(dāng)晚，李序然口述，杜唐執(zhí)筆，開始皇上上折子，大意如下：
微臣自到軍機(jī)處以來，自認(rèn)為做到了勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè)，奈微臣生性駑鈍，能力有限，本想勤能補(bǔ)拙，以為朝廷多做些事情。但沒想到突遇此不測(cè)。
近日來，身心俱損，每每力不從心，進(jìn)食不及平時(shí)一半，頭痛腦熱，此狀況恐無康復(fù)之望，故，微臣特提請(qǐng)辭去一切官職，回家養(yǎng)老。望皇上恩準(zhǔn)。
奏折寫好后，李序然便命人將刑部尚書和侍郎請(qǐng)來。
他叫刑部的人來有兩個(gè)意思，一方面是他府中那個(gè)投毒的人到底是誰，這毒害朝廷一品大員可是個(gè)大罪名啊，所以，這個(gè)案子必須要請(qǐng)刑部的人來查一查，當(dāng)然這是做給外人看的。
而李序然請(qǐng)他們來的另外一個(gè)原因就是要將之前佟爾璞還有富察魯楊再興給他的銀票都交給刑部尚書，并告訴他自己身體現(xiàn)在出現(xiàn)這樣的狀況，恐再無上廟堂之望，這都是那些人為了拉攏自己才給的，現(xiàn)在李序然把這些東西交給刑部，等合適的時(shí)候，再由刑部尚書轉(zhuǎn)交給皇上。
刑部尚書為官這么多年，他自然知道李序然這是不想插手立太子的事，而現(xiàn)在他的身體中毒，只能把這些東西交出來了，但他沒有直接交給皇上，說明李序然現(xiàn)在還不想公開這件事，看樣子，只要沒人咬這件事，他也不好拿出來。
“中堂大人，你放心吧，這些銀子我先收著，有人拿它說事，我就交上去，要是沒人說，等事情過去了，我們就用它給咱們刑部修個(gè)大牢房，也能為朝廷省些銀子”，刑部尚書認(rèn)真的說道。
刑部的人走后，李序然將杜唐安剛叫來告訴他們：“折子很快就會(huì)批下來，你們都準(zhǔn)備撤吧”。(未完待續(xù))