高勇沒(méi)有理會(huì)他的話，伸手拿回自己的錢袋，本想就此轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻看著這個(gè)哭成淚人的小偷心中一軟，蹲在他身邊，掏出了二十幾個(gè)銅錢遞給他，說(shuō)道：“我也要過(guò)活，只能給你這么多了！無(wú)論你說(shuō)的是真是假——以后都要好好做人！要知道一日為賊——終身為賊！”說(shuō)完拉起伸出援手的少年感激道：“多謝兄弟相助，走我請(qǐng)你吃頓便飯！”
少年會(huì)心一笑贊賞道：“看得出你是一個(gè)重情意的人！你這個(gè)朋友我交了！在下吳天，望平人，今年一十六歲。”
看到吳天充滿親和力的笑容，高勇施禮道：“在下高勇，奉天人，今年一十五歲?！?br/>
“奉天？”吳天奇道：“這個(gè)地名好奇怪，沒(méi)聽(tīng)過(guò)?！?br/>
高勇呵呵笑道：“它在玄菟西南三十里外，是一個(gè)靠近河邊風(fēng)景秀麗的小村莊?！?br/>
這時(shí)，蘇雪蓮拉動(dòng)高勇的胳膊疑惑道：“哥哥，雪蓮住的村莊叫做‘漢烏村’，不是‘奉天’?！?br/>
高勇輕撫她的黑發(fā)說(shuō)道：“‘奉天’是哥哥出生長(zhǎng)大的地方，那里很美的，等有機(jī)會(huì)一定帶你去?！备ь^對(duì)吳天說(shuō)道：“我們找家小店邊吃邊聊?！?br/>
交談中才知道吳天也有著和高勇相似的悲慘經(jīng)歷。那是在前年，烏桓、鮮卑最后一次聯(lián)合進(jìn)入玄菟郡劫掠，將他所住的村子洗劫一空，他的父母于混亂中被殺。剩下他一個(gè)人流落到了玄菟，后來(lái)靠做苦工才籌夠了路費(fèi)，準(zhǔn)備到相對(duì)安全的薊縣去闖蕩一番。
對(duì)于凄苦的經(jīng)歷，高勇感同身受，嘆息道：“吳兄，你我有著相似的經(jīng)歷、相同的目的，也許這種相遇便是傳說(shuō)中的機(jī)緣！”
剛剛還開(kāi)朗微笑的吳天突然沉默下來(lái)，片刻后說(shuō)道：“這么說(shuō)你對(duì)烏桓和鮮卑也是恨之入骨？”
高勇目露兇光咬牙切齒：“恨不得屠其族夷其類！”
離開(kāi)賓徒踏上旅程，閑來(lái)無(wú)事的兩個(gè)人談?wù)撈饋?lái)，當(dāng)然話題離不開(kāi)腐敗的官府和兇殘的烏桓鮮卑。
吳天憤恨地說(shuō)道：“你是不知道，那些個(gè)平時(shí)對(duì)窮人隨意打罵的官員只要聽(tīng)到烏桓鮮卑前來(lái)劫掠便驚嚇得屎尿橫流。不僅不派郡兵前去抵擋，反而將他們?nèi)慷颊{(diào)到城內(nèi)保護(hù)自己的小命，眼睜睜地看著周圍村莊的百姓被屠殺……”
高勇對(duì)年齡不大卻已然閱盡世間滄桑的吳天說(shuō)道：“吳兄，假如有一天你大權(quán)在握擁兵百萬(wàn)，會(huì)不會(huì)依然想要報(bào)仇？”
“當(dāng)然會(huì)！仇恨這東西是刻在心理、流在血里幾百年幾千年甚至幾萬(wàn)年都不會(huì)磨滅消失的！假如我有了孩子也一樣要他們將這份仇恨牢記，等待報(bào)仇的那一天……更何況我又有大權(quán)又有大軍，我要將烏桓鮮卑都綁起來(lái)，讓他們跪下，我要親手砍掉他們的頭?！眳翘煨χf(shuō)道，嘴里叼著一根小樹(shù)枝。“也許你沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)那樣的慘景，父母就在你眼前被人殺死，而你卻無(wú)能為力，那種感覺(jué)就好像……就好像……心口被大石頭壓著，透不過(guò)氣來(lái)！”說(shuō)到這里吳天頓了一下，眼睛望向遙遠(yuǎn)的前方，“高兄弟，我知道你是一個(gè)重情義的人，這幾天的相處，我越來(lái)越感到你和我們這樣的窮人不一樣，你家里大概有人讀過(guò)書吧。我是一個(gè)窮人，沒(méi)有上過(guò)私塾，對(duì)于好多你所講的大道理都不懂。不過(guò)我還是很高興能夠認(rèn)識(shí)你這樣一個(gè)朋友?！?br/>
高勇回應(yīng)道：“我也同樣的高興能夠有你這樣的朋友。有句話叫做：英雄惜英雄，用在你我身上再合適不過(guò)。而且我一向認(rèn)為有沒(méi)有上過(guò)學(xué)并不重要，重要的是要有一顆真誠(chéng)、勇敢、正直的心?？纯茨切┊?dāng)官的哪一個(gè)不是飽讀詩(shī)書，可是他們的所作所為……完全是狼心狗肺！全都該死！”
吳天應(yīng)和道：“沒(méi)錯(cuò)，該死的是他們。如果我有了權(quán)定會(huì)將這些貪官殺個(gè)干凈。讓窮人再也不用交稅，小孩子再也不用為吃飯發(fā)愁，都能夠有學(xué)上，都能夠……”
“這個(gè)理想會(huì)實(shí)現(xiàn)的，我保證！那時(shí)候你一定要做個(gè)將軍帶領(lǐng)兵馬消滅烏桓！”高勇堅(jiān)定地說(shuō)道。
“好，高兄弟，有你這句話我放心了。哈哈！跟你說(shuō)話就是痛快，雖然不能真正殺掉一個(gè)烏桓人。”
離開(kāi)賓徒的第三天，車隊(duì)如往常一樣在年久失修的官道上走著。昨夜氣溫驟降，跟著下起了數(shù)年來(lái)罕見(jiàn)的大雪，將周圍的一切覆蓋，白茫茫銀裝素裹。高勇依舊與蘇雪蓮和吳天閑聊，“昨天那場(chǎng)雪好大啊！本以為天氣轉(zhuǎn)暖不會(huì)再有了呢?！?br/>
吳天仰面朝上看著蒼白的太陽(yáng)說(shuō)道：“打我生下來(lái)這是第一次在開(kāi)春之后下這么大雪?！迸赃叺穆每鸵膊遄斓溃骸翱刹皇菃?？我來(lái)玄菟差不多二十年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的雪，便是冬天也沒(méi)有過(guò)?！?br/>
高勇為蘇雪蓮緊了緊衣服說(shuō)道：“估計(jì)又是來(lái)自西伯利亞的冷空氣，每年這個(gè)時(shí)候他都會(huì)來(lái)?yè)v亂……”
“西伯利亞？這是什么地方？他離奉天遠(yuǎn)嗎？”吳天好奇地望來(lái)，周圍也有幾個(gè)人靠近，都想聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)奇怪的地方。
“這個(gè)西伯利亞啊……啊……大概在玄菟北面數(shù)千里外，是一塊廣袤無(wú)邊的大平原，樹(shù)木遮天蔽日，飛禽走獸奇花異草，其內(nèi)礦藏豐富，金、銀、銅、鐵隨處可挖。只不過(guò)那里終年積雪，氣溫比玄菟的冬天要冷上許多，夏天倒跟現(xiàn)在差不多。當(dāng)然了，這些都是聽(tīng)我家鄰居說(shuō)的?！?br/>
剛開(kāi)始時(shí)周圍的人還饒有興趣，可聽(tīng)到高勇最后一句話后大跌眼鏡，只有吳天哈哈大笑，被高勇這種冷幽默吸引。尚未收住笑聲，吳天的眼睛突然望向車隊(duì)后方不動(dòng)了。
高勇感到奇怪，打趣地問(wèn)道：“吳兄，是不是有一個(gè)雪中仙子?。靠吹眠@么入神。”
吳天好像完全沒(méi)有聽(tīng)到，眼睛瞇起遠(yuǎn)望。高勇覺(jué)得他的模樣很好笑，打算伸出手拍他的肩膀?？蓞翘靺s突然大聲喊道：“大家小心，后面好像有劫匪追來(lái)！”
聽(tīng)他這么一喊，許多旅人向后方望去。果然后方遠(yuǎn)處有一片雪霧彌漫過(guò)來(lái)，雪霧的前邊一排十余匹黑馬飛奔，馬背上的人皆手揮劍戟嘍嘍怪叫?！盀趸溉?！一定是他們！”高勇仔細(xì)地打量那些追趕騎兵的裝扮。
看到危機(jī)迫近，幾名車夫發(fā)瘋一般抽打馬匹，加快速度向著最近的城鎮(zhèn)奔去。高勇的心跟隨著馬車的顛簸而躁動(dòng)，感覺(jué)自己如同即將再入虎口的獵物。沒(méi)有多久，車隊(duì)右側(cè)山坡上出現(xiàn)數(shù)百騎兵，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這支正在全力逃脫的車隊(duì)。
立于最前的烏桓人面目丑陋，他身后一人稟報(bào)道：“赫將軍，賓徒送來(lái)的消息說(shuō)這支車隊(duì)肥的很，里面幾個(gè)商人頗有錢財(cái)?！?br/>
又是赫連恒，他昂起頭嘴角微翹眼現(xiàn)蔑視：“哼，他們漢朝皇帝既然不肯出錢封官，我們只好自己動(dòng)手了！告訴后邊人手腳麻利些，別留下活口?！?br/>
車夫的呼喝之聲，啪啪——鞭子抽打馬匹的聲音，這一切都讓人心情驟然緊張。蘇雪蓮躲在高勇的懷里縮成一團(tuán)，高勇則將其抱緊，對(duì)吳天說(shuō)道：“吳兄，車隊(duì)速度太慢，這樣下去遲早會(huì)被追上，我很了解烏桓人，他們會(huì)殺了所有人！”
疾駛車上，吳天眼望四周說(shuō)道：“高兄弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，跟著車隊(duì)難逃一死，現(xiàn)在只能想辦法悄悄跳下車，躲進(jìn)路邊樹(shù)林枯草中，這樣還有一線希望?！憋@然這是沒(méi)有辦法的辦法，高勇也知道這樣下去只能是任人宰割的魚(yú)肉。
悄悄地收拾好東西后，趁著其他人不注意，在經(jīng)過(guò)樹(shù)叢時(shí)翻身三人先后滾落下去。高勇抱著蘇雪蓮在雪地上翻滾了七八圈后才停下來(lái)，緊接著頭昏眼花跌跌撞撞地跑進(jìn)樹(shù)林。馬車上的同伴還以為他們不小心跌落，根本顧不上相救。
落地瞬間，高勇突覺(jué)自己左踝疼痛難忍，心里立時(shí)明白到：剛才左腳觸地導(dǎo)致腳踝扭傷。跑進(jìn)樹(shù)林后左腳吃不住力，只能在吳天的攙扶下勉強(qiáng)站立起來(lái)，一瘸一拐的向著樹(shù)林深處走去……不到一刻鐘，樹(shù)林外傳來(lái)馬匹疾馳的聲音，腳下的大地亦開(kāi)始輕輕顫抖。
吳天示意噤聲，同時(shí)揮手讓他們緩慢的趴在雪地上，一點(diǎn)點(diǎn)鉆進(jìn)草堆中。他自己則在雪地上向幾個(gè)方向踩出腳印，做出慌亂逃脫的假象。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，心卻始終懸著。林外的馬蹄聲依舊徘徊，不但沒(méi)有離去，反而有人下馬沿向著留在雪上的足跡尋了過(guò)來(lái)……
此刻，高勇知道只有一個(gè)人出去引開(kāi)敵人，其余兩人才有機(jī)會(huì)活下來(lái)，但自己的腳受了傷，恐怕跑不了多遠(yuǎn)……可看到蘇雪蓮可愛(ài)的模樣，不知哪里來(lái)的一股勇氣，高勇轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)吳天說(shuō)道：“吳兄，雪蓮妹妹托付給你了，一會(huì)我……”說(shuō)到這高勇的嘴被吳天的手堵住。
“什么都不要說(shuō)了，雪蓮妹妹離不開(kāi)你。從第一天認(rèn)識(shí)你我就感到你是一個(gè)干大事的人，不像我。呵呵！”說(shuō)著他還笑了出來(lái)，“放心，他們抓不到我的，我跑的比兔子還快，如果是你的話……呵呵……那可不好說(shuō)了！”
高勇待要繼續(xù)爭(zhēng)辯，吳天一把將他們二人按在草叢中，抓起周圍枯草蓋好，彎著腰將足跡弄得混亂不堪……一切準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，吳天突然蹲下嚴(yán)肅地對(duì)高勇說(shuō)道：“高兄弟答應(yīng)我一件事好嗎？如果有機(jī)會(huì)一定要替我和我的父母報(bào)仇！”同時(shí)緊緊握住高勇的手，一種包含了信任和囑托的溫暖傳遞過(guò)來(lái)，直入心底。
片刻，吳天再次露出慣常的開(kāi)朗笑容說(shuō)道：“來(lái)生再作好兄弟！那個(gè)時(shí)候你做大臣，我做將軍，然后我們殺光貪官除盡外族……要記住我們見(jiàn)面時(shí)的暗號(hào)——好兄弟，講義氣！”說(shuō)完悄悄轉(zhuǎn)身離開(kāi)，模仿著三個(gè)人的足跡向著相反的方向跑去……
高勇趴在草叢中含著淚看著吳天遠(yuǎn)去的身影，心中發(fā)誓：好兄弟，我一定會(huì)為你報(bào)仇的！
不久，遠(yuǎn)處傳來(lái)烏桓兵嘲笑辱罵的聲音……“小崽子，一個(gè)人弄了這么多腳印，害得兄弟幾個(gè)空歡喜一場(chǎng)！”“說(shuō)那么多干嗎，剁了他喂狼！”“對(duì)對(duì)，剁了他，敢騙我們！”
片刻后，林外的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去……高勇由藏身之處沿著吳天留下的足跡尋去，可是除了一片被鮮血染紅的冰雪之外再也沒(méi)有留下任何痕跡。
“啊——啊——啊”高勇仰天長(zhǎng)嘯，仿佛要講自己幾個(gè)月來(lái)積壓在心中的悲憤與凄涼全部吼出來(lái)。蘇雪蓮緊緊抱住高勇抽泣，嘴里不停地念叨：“哥！怎么會(huì)這樣？”
“好兄弟，講義氣！放心，我一定會(huì)為你、大叔、小三還有李頭報(bào)仇的——”
因?yàn)閰翘斓纳嵘硐嗑龋哂潞吞K雪蓮躲過(guò)了一劫。那些烏桓人搶劫了車隊(duì)，將所有旅人殺掉，留下十幾具尸體靜靜地哭訴著烏桓的殘暴?？罩校瑸貘f漸漸聚集，呱呱鬼叫，仿佛在為如此豐盛的美餐慶祝，也仿佛在說(shuō)什么時(shí)候可以嘗到那些殺人者的肉——也許那肉更好吃。
幾個(gè)時(shí)辰前這些人還有說(shuō)有笑，可是現(xiàn)在……在這些無(wú)辜慘死的人跟前，高勇擦干了眼淚。這一刻，心中無(wú)比的平靜，也許凡是經(jīng)歷過(guò)生死考驗(yàn)的人都能夠面對(duì)以前無(wú)法面對(duì)的事情。這一刻，心中不再有迷茫，拋卻了所有的恐懼與膽怯。這一刻，高勇伸出手對(duì)天發(fā)誓：“我——高勇在此發(fā)誓——一定會(huì)為大家報(bào)這血海深仇，并要為天下蒼生謀得一個(gè)太平盛世！”
帶著沉痛的心情，高勇背著蘇雪蓮繼續(xù)向西步行。在這十一月的寒冬，冷風(fēng)呼嘯，刺骨冰冷。幸運(yùn)的是包裹里還有些干糧，足夠二人堅(jiān)持到遼西。一路上高勇努力地回憶那些曾經(jīng)學(xué)過(guò)的知識(shí)，從中思索如何在這亂世打出一片新天地。
數(shù)日的風(fēng)餐露宿使得二人看上去如乞丐一般，買了沒(méi)多久的衣服被刮得破破爛爛。高勇面色消瘦，蘇雪蓮也是無(wú)精打采。不過(guò)，無(wú)論多么艱苦的旅程都會(huì)有終點(diǎn)，無(wú)論多么黑暗的長(zhǎng)夜都會(huì)有黎明。在經(jīng)歷了許多磨難之后，高勇終于走到了他人生的第一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)——遼西郡。
遼西郡是幽州治下的一個(gè)大郡，在右北平郡的東面，現(xiàn)今的昌黎至遷安一帶。
進(jìn)城時(shí)高勇特別留意了這遼西郡治所陽(yáng)樂(lè)的城墻。由下至上高達(dá)五米，明顯的好過(guò)玄菟城，雖然墻面有些破舊，但還算是一座相當(dāng)有防御力的城池，加上他的地理位置十分重要，可以說(shuō)這里直接關(guān)系到幽州東部五郡的安全。
進(jìn)入城內(nèi)明顯能夠感到這里的人口要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于玄菟。整座城池由一條貫穿東西的大街和三條橫亙南北的大道組成，共分為六個(gè)大區(qū)，站在東門便可將一切盡收眼底。
各種店鋪沿著東西向大街開(kāi)設(shè)，客棧、酒家、布料店、鐵匠鋪、作坊應(yīng)有盡有。找了一間布料店，高勇為自己和蘇雪蓮各訂做一套最便宜的衣服，好在現(xiàn)在天氣轉(zhuǎn)暖，衣服用料少，價(jià)錢也降了下來(lái)。
換上了新衣后，高勇立時(shí)感覺(jué)有了精神，人也神氣起來(lái)。在客棧里休息兩天，將腳傷養(yǎng)好后，高勇帶著蘇雪蓮到陽(yáng)樂(lè)城內(nèi)閑逛，了解這個(gè)時(shí)代的經(jīng)濟(jì)與科技。
沿街向西走去，人流涌動(dòng)，熙熙攘攘，叫賣之聲此起彼伏。“這城卻是比玄菟郡城大，店鋪齊全規(guī)模大出許多，基本安排在了臨街兩側(cè)，布局還算合理，可惜就是衛(wèi)生差了些。”高勇看著路邊的垃圾不由得心生感慨。
不遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)‘叮叮當(dāng)當(dāng)’的打鐵聲，高勇順著聲音走了過(guò)去，看到了一個(gè)小鐵匠鋪，這就是古代的鐵器店。
高勇帶著好奇步入店中，一股木炭焚燒產(chǎn)生的濃重刺鼻的煙味撲鼻而來(lái)，蘇雪蓮急忙捂住自己的鼻子，面露苦色。高勇全然不覺(jué)，只顧四下打量，心中暗道：“這時(shí)代的冶煉條件真夠差的，煉鐵的爐子還靠燒木炭，這樣溫度肯定不夠，煉出來(lái)的鐵中雜質(zhì)的含量必定很高，從而影響了鐵的性能。畢竟是千多年前，冶金業(yè)落后在所難免！呵呵，幸好高中時(shí)我的化學(xué)不錯(cuò)，對(duì)于煉鐵的原理和化學(xué)方程式倒背如流，還有那表示高爐、平爐結(jié)構(gòu)的插圖，即如此那就等我以后改進(jìn)吧?！▊€(gè)平爐，再建個(gè)高爐，這樣就會(huì)有好鐵好鋼了?！?br/>
掃視四周，看到墻角有幾樣從沒(méi)見(jiàn)過(guò)樣子怪異的農(nóng)具，倒是引起了興趣。雖然叫不出名字，卻與后代的犁、鋤頭、鐵鍬有些神似，“只要有好鐵好鋼，自然可以造出類似現(xiàn)代的農(nóng)具，提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率……”高勇思索著轉(zhuǎn)身走出了鐵匠鋪。
鐵匠鋪的老鐵匠看到進(jìn)來(lái)一個(gè)少年自顧自嘟嘟囔囔了半天后又轉(zhuǎn)身離開(kāi)，瞪眼張嘴大感奇怪……
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天烽的第三章 艱辛旅途