諾蘭大陸第五紀(jì)元初期1330年的末尾，就在一片兵荒馬亂中過去了。

    這一年發(fā)生的大事不少，例如：

    大陸之外，風(fēng)暴海洋魚人鮫人們控制著的深海國度襲擊了大陸南部豬國，交戰(zhàn)十余日后又立即被趕回海底。

    大陸中南部與魔獸叢林接壤的丘陵之地的灰堡王國，灰堡矮人中有兩件傳奇層次的物品面世，引得各地冒險(xiǎn)家強(qiáng)大的領(lǐng)域級(jí)傭兵蜂擁而至，爭相瘋搶。

    現(xiàn)如今在中部，縱橫三百年的成年元素火龍——“女王”阿蘇雷，被中部幾大人類帝國聯(lián)合討伐圍殺，最終被殞沒在中部，化為一座終年火元素異常活躍的火山。

    ……

    在諾蘭大陸各地都發(fā)生或多或少大事的情況下，并且人類統(tǒng)治第五紀(jì)元依舊持續(xù)穩(wěn)固的情況下，遙遠(yuǎn)而偏僻的北方角落，紅龍雷諾攻陷鋼鐵公國似乎只是一件小事，并不那么引人關(guān)注。

    但對(duì)于北地諸國本地的人民而言，這確實(shí)是天翻地覆的大事，以至于對(duì)他們本身的生活造成了方方面面的影響。

    首先就是鋼鐵公國作為前往大陸中部和南部原野的關(guān)隘要塞，現(xiàn)在已經(jīng)徹底不能前往，那地方徹底淪為火焰王國的統(tǒng)治，一些勢(shì)單力薄的冒險(xiǎn)者傭兵們只能放棄捷徑前往中部原野，轉(zhuǎn)向繞遠(yuǎn)路，或者從東部或者西部渡海離開。

    前往南部或者中部貿(mào)易，可是北地諸國的支柱性產(chǎn)業(yè)之一，幾乎所有的抵達(dá)北地諸國的游歷者，都期望前往更廣闊的中部或者世界各地看一看，這么一來，北地諸國逐漸開始流失大量流動(dòng)人口。

    而很多商人，又都是靠著這些傻哈哈的冒險(xiǎn)者吃飯的，火焰王國的建立直接扼住了北方諸國的咽喉，間接性造成北地諸國經(jīng)濟(jì)的大幅下跌。

    好在，在與原鋼鐵公國相望的黑鐵公國，在黑鐵大公的號(hào)召下，已經(jīng)有施法者開始利用法術(shù)，開拓改造黑鐵公國靠近中部邊境的陡峭絕壁，試圖打造第二個(gè)通往大陸中部的渠道……

    視線再次來到火焰王國。

    目前，火焰王城派遣下來的執(zhí)政官們已經(jīng)恢復(fù)了這座公國內(nèi)的一定秩序，在雷諾的約束下，各個(gè)氏族的勇士盡力收束自己的野性，不對(duì)那些順從者齜牙咧嘴，威廉更還為那些歸順的貴族們重新籌劃了他們的土地，并給予一定的資源傾斜給平民和無家可歸的農(nóng)奴、幫助戰(zhàn)后重建事宜。

    “鋼鐵公國還有人類生存，且并未受到奴役和虐待”——這是散播在北地諸國的傳言，但目前，這只是歸順后的鋼鐵大公單方面?zhèn)鞒龅难哉?，并未得到其余任何國家的官方證實(shí)，人們不太敢信。

    在臨近的幾大公國人們惴惴不安的等待中，時(shí)間來到第五紀(jì)元1331年初。

    值得慶幸的是，人們終于意識(shí)到，這頭實(shí)力強(qiáng)大的火焰主宰似乎并不熱衷于暴戾的統(tǒng)治人類，在1331年的起始時(shí)期，火焰主宰火焰王國的君主曾對(duì)北地諸國發(fā)布過一則聲明，稱：

    如果北方諸國的還有其他國家愿意臣服火焰王國，效忠偉大的火焰主宰，成為火焰王國的從屬國?；鹧嫱鯂梢宰屍涿庥趹?zhàn)爭，并保證讓從屬國絕大多數(shù)人的權(quán)益維持不變，不過只需要付出一點(diǎn)對(duì)于本國國土的部分權(quán)力而已。

    但是有兩個(gè)要求。

    一是選擇臣服的北地諸國必須完全服從火焰主宰的命令。

    二是要交稅。

    “交稅”是火焰王國傳出的說法，在研究細(xì)則之后，北方諸國之人發(fā)現(xiàn)，如果用他們的話來說，“交稅”其實(shí)也就是上貢的意思。

    這不稀奇，人類早已有之，在北方諸國，許多平民都需要向他們的領(lǐng)主繳納一部分食物，而領(lǐng)主則需要向他們的大領(lǐng)主大貴族上貢一些財(cái)務(wù)，最后大貴族要向他們的國王上貢同樣不菲的財(cái)務(wù)，以求庇護(hù)；但是！依照火焰主宰的意思，從成為火焰王國從屬國后，每一行、每一業(yè)、乃至每一個(gè)人，都要向火焰王國的國庫“交稅”！

    天曉得一頭元素火龍?jiān)趺醋聊コ鲞@樣的法子，這些貪財(cái)之至的巨龍，這簡直就是徹徹底底的剝削！壓迫！奴役！

    當(dāng)然這則宣言，北方諸國之中的帝國和王國們根本就沒有將其放在眼里，北方一共有三大帝國，八大王國，以及將近二十八個(gè)公國，而火焰王國的建立雖然在一瞬間吸引了所有北方統(tǒng)治者們的眼光。

    但很快那些王國乃至帝國也就不再關(guān)心，除了鄰近的荊棘王國之外，壓根就沒有那個(gè)人類王國那一層次的會(huì)關(guān)心這種事情，頂多只是驚訝于這頭元素龍的強(qiáng)大。

    至于其他的，也就沒有了，畢竟再怎么樣，這頭巨龍如果囂張無比，總歸會(huì)被帝國老大哥們給宰了的，如果老老實(shí)實(shí)的只是欺負(fù)欺負(fù)一些公國，他們也就不會(huì)理會(huì)。

    至于那些火焰王國附近的幾大公國，以黑鐵公國為首的統(tǒng)治者們，覺得如果只是成為火焰王國名義上的屬國、且自己還能保留統(tǒng)治權(quán)力的話，統(tǒng)治者們思考了一番，似乎覺得也不是那么難以接受。

    但后續(xù)的“納稅”條款細(xì)則，卻完全刺痛了他們敏感的內(nèi)心，雖然抽稅比只有百分之一，但這完全就是在變相搶奪他們的權(quán)力。

    這段時(shí)間，這些以黑鐵公國為首的幾大公國并不是沒有想過聯(lián)合起來組建一個(gè)聯(lián)合公國一同抵抗巨龍統(tǒng)治的火焰王國，盡量做到攻守同盟，同時(shí)也能做到等大戰(zhàn)一開，他們能夠在火焰王國侵襲下不至于瞬間覆滅，能夠讓他們有時(shí)間向各自的宗主國求援。

    可是幾大公國背后的宗主國根本不同，而且他們又有各自的打算，雖然也一起商量開過好幾次會(huì)議，但是根本就沒有任何用處，每個(gè)人都心懷鬼胎能夠聯(lián)合在一起就見鬼了。

    而且這群公國對(duì)于眼下這火焰王國未必就不眼饞，特別是原鋼鐵公國王都的四大要塞，連通著中部和南部的必經(jīng)咽喉，是前往中部原野的關(guān)隘，戰(zhàn)略意義與經(jīng)濟(jì)價(jià)值不言而喻、毋庸置疑。

    但冷靜思索后，他們發(fā)現(xiàn)：做不到。

    現(xiàn)在面對(duì)強(qiáng)大的火焰王國，他們幾個(gè)小公國根本就拉不起一支能夠匹敵領(lǐng)域級(jí)強(qiáng)者的軍隊(duì)，說實(shí)話，只要咬牙掏底、東拼西湊，他們雖說能夠聚集起一支數(shù)量更多的聯(lián)軍。

    但這毫無意義。

    除非擁有幾位領(lǐng)域級(jí)強(qiáng)者壓陣，否則以他們幾個(gè)公國的軍隊(duì)，兵力上的優(yōu)勢(shì)是毫無所用的。這段時(shí)間他們也不是沒有探子在鋼鐵公國，早就已經(jīng)讓他們見識(shí)到巨龍以及巨龍麾下那群怪物的強(qiáng)大，獸人、牛頭人、半人馬、豺狼人……

    而且據(jù)聞，那火焰主宰麾下的獸人酋長已經(jīng)即將踏入領(lǐng)域級(jí)...

    也就是說，火焰王國附近的幾個(gè)公國，火焰主宰只要派出獸人酋長，讓它率領(lǐng)它們的部族，就能將其一一顛覆。

    好把他們就算聯(lián)合起來也不是別人的對(duì)手，既然這樣，那就老老實(shí)實(shí)裝慫算了。

    不過有時(shí)候裝慫，也并不代表一定的安全，來自火焰王國的冒險(xiǎn)者、商人，攜帶著許多火焰王國的見聞，他們開始向外大肆宣傳火焰王國的所見所聞。

    其中記載著現(xiàn)今火焰王國內(nèi)，順從臣服后民眾的生活狀態(tài)，雖然身處怪物環(huán)伺中，多少有些恐怖，但看樣子那些人似乎過得還不錯(cuò)，其中甚至出現(xiàn)過氏族怪物幫助他們的片段。

    民眾逐漸變得喧囂。

    在實(shí)力相差懸殊的情況下，一些精神正常的普通人是不會(huì)希冀戰(zhàn)爭的，那對(duì)他們毫無好處，而且還意味著本身長久經(jīng)營的一切都被打亂，面臨失去親人、兵荒馬亂和盜匪橫行的處境境況。

    鋼鐵公國的教訓(xùn)告訴了他們反抗的下場，求和、臣服的聲音開始出現(xiàn)。

    當(dāng)然，這其中也不是沒有截然相反的論調(diào)，在順從的聲音中，一大批主張頑強(qiáng)抵抗、至死方休的人們涌了出來，聲稱誓死捍衛(wèi)各自公國的榮耀，堅(jiān)定表明自己的立場，并將主降派嚴(yán)苛斥擇，貶為“叛逆，龍奴”等代稱。

    客觀的看，兩種觀念其實(shí)都沒有錯(cuò)處，但兩極分化的論調(diào)，正導(dǎo)致幾個(gè)公國的內(nèi)部矛盾愈演愈烈，已經(jīng)開始出現(xiàn)兩派人士互相攻擊的情況。

    不過最終的決定權(quán)，終歸還是握在各國的統(tǒng)治階層手里。

    看得出來，他們還是不死心，不愿放棄原先權(quán)力滔天的大公以及貴族等地位，轉(zhuǎn)而屈居龍下，同時(shí)又不敢直接站出來，堂而皇之與強(qiáng)大的火焰王國宣戰(zhàn)。

    所以現(xiàn)在幾個(gè)公國，奉行秉承著不聞不問的冷處理態(tài)度，對(duì)火焰王國提出的要求和威脅假裝聽不見，既不反對(duì)、也不認(rèn)可，旁若無物的維持之前的狀態(tài)。

    這個(gè)情況，一直持續(xù)到從火焰王國而來的冒險(xiǎn)家商人傭兵們所帶來的最新宣傳消息，這個(gè)被雷諾暗地里稱呼為洗腦宣傳2.0版本，除了明面上被收買的商人冒險(xiǎn)者傭兵，背地里還有一些派往幾大公國的暗探，同樣開始火力全開大肆傳播火焰王國的各種美好傳聞。

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