鳳兒的甘愿加盟，讓木琴感到輕松了不少。
畢竟，木琴需要考慮的事情太多，神勞心乏。有個(gè)合意的人替自己分解負(fù)擔(dān)，歸攏一些雞毛蒜皮的瑣碎事，肩上頓感輕松。特別是鳳兒穩(wěn)重又有心計(jì)，一些事情可以叫她替自己多參謀參謀，拿拿主意。鳳兒也是一心維護(hù)木琴的工作，處處著眼于大局，沒有私下里的小肚雞腸。又不會撥拉自己的小算盤，自是比茂林振富們得心應(yīng)手了很多。
在召開村支委會專題研究把鳳兒納入村干部時(shí)，木琴的提議得到了班子成員的一致贊同。這樣的結(jié)果，也在木琴意料之中。她把支委會的決議及時(shí)上報(bào)了公社。沒幾天，公社便下達(dá)了紅頭批復(fù)文件。木琴看得出來，鳳兒的加入，無形中給了茂林振富們極大壓力。他們在木琴和酸杏之間再一次搖擺起來，不像原來那樣忽左忽右，時(shí)而偏向木琴一方，時(shí)而又倒向酸杏一方。他們都在倆人之間謹(jǐn)慎地審視著，揣度著，小心翼翼地挪動著本就搖擺不穩(wěn)的腳后跟，重新調(diào)整著自己的立場和尚還模糊的態(tài)度。
鳳兒做事慎重沉穩(wěn)，沒有木琴風(fēng)風(fēng)火火的強(qiáng)硬態(tài)勢，卻又立場堅(jiān)定態(tài)度堅(jiān)決。她手腳麻利，言辭溫和，不給人強(qiáng)勢壓頂或心怨屈從之感。她與木琴的相同之處，便是認(rèn)準(zhǔn)了的事，堅(jiān)決抓在手里落到實(shí)處，大有“開弓沒有回頭箭”的架勢，與木琴的工作路數(shù)不謀而合。
鳳兒一直惦記著上次人民說的事，就是京兒與葉兒的事體。為慎重起見，她特地找到葉兒，要她跟自己講實(shí)話，是不是還想著與京兒和好。葉兒依舊是那副言辭，什么身架不同、配上配不上的理由，什么這輩子再也不想嫁人的鑿鑿之言。其實(shí)，鳳兒早看出了葉兒的為難心理，不便當(dāng)面點(diǎn)破。要是還跟原來的朋友關(guān)系，而不是現(xiàn)今兒的姑嫂關(guān)系，鳳兒早就把葉兒狠狠地羞臊一頓了。
鳳兒照舊與葉兒沒大沒小地瘋鬧打趣了一番，便起身告辭。她又尋了個(gè)機(jī)會，把京兒堵在村外，追問他的實(shí)話，夠夠他的實(shí)底。京兒吱吱唔唔了半天，也不說愿意，也不說不愿意，一副聽天由命的樣兒。鳳兒心下又氣又笑。氣的是，倆人都是吐不出咽不下的主兒。既猴急地想念著對方，又都臉皮薄得賽窗紙，誰都不想先捅破了。笑的是，倆人真要是成了兩口子，又都這么要臉要腚的，咋能過得來這柴米油鹽醬醋茶的日月呀。
氣歸氣，笑歸笑，手腳卻絲毫沒有猶豫停歇。她趕在只有酸杏老兩口子在家里的時(shí)候，便把葉兒和京兒的表現(xiàn)及自己的想法細(xì)細(xì)地講出來，征求倆老人的意見。這提議，讓酸杏老兩口子驚呆了半晌兒，一時(shí)說不出話來。
酸杏天邊里沒尋思到，鳳兒會有這樣的想法，簡直是在白日做夢嘛。當(dāng)年為嫁葉兒，自己算是豁上老臉不要了，硬硬地把他倆活活拆散了。要是換上自己，那滋味兒就跟掘了自家祖墳一般難受?，F(xiàn)今兒，葉兒成了個(gè)離婚帶犢子的已婚女人。還想著去沾惹京兒那么水靈的小伙子，這不是白日做夢想好事還能是啥兒呀。就算京兒與葉兒舊情不斷，倆人都有心意，人家木琴和福生還咽不下這口惡氣吶。誰要有這樣的想法，甚或自找沒趣地去說和，肯定要把自家臉面當(dāng)成腚盤子叫人家卷呢。他酸杏還能再丟起這份人么。不過，既然是鳳兒提說了，會不會有她自己的道理和把握，酸杏心下沒底，更無從知曉。
酸杏說，這種事體，你也是知道前因后果的。說和成了，一俊遮百丑，一好百好。萬一說砸了，這一家老少的臉面往哪兒擱呀，你還怎樣跟木琴共事搞工作。這些事，你得想清楚嘍。別只為著自家的葉兒，就把自己的前程給毀了呢。
酸杏女人也擔(dān)心地道，我也覺得，你在引火燒身呢。咱兩家的關(guān)系好容易緩了些，就跟原本渾水一樣，叫你慢慢地要給澄清咧。現(xiàn)今兒再攪合起來，不是愈發(fā)渾了么。臟了我和你爹的臉爪也就罷了，誰叫當(dāng)初咱先對不起人家呢？不要老臉也不是一回哩。你可不能丟了自家的臉面呀。咱家有些事，還得指靠你哩。
鳳兒聽明白了公婆的意思，心里巴不迭地讓葉兒跟了京兒，又怕往日結(jié)下的怨恨太深，弄丟了一家人的顏面，到頭來一個(gè)個(gè)灰頭土臉的，真就成了偷雞不成反蝕把米了。這么想來，心下多少有了點(diǎn)兒底。鳳兒回道，我也是試試再說，不行就拉倒。又不是咱葉兒做了啥見不得人的事，給京兒家抹了黑栽了贓，讓人家受了冤蒙了屈的。
酸杏兩口子只是擔(dān)心地望著鳳兒，不知再說些啥才好。
鳳兒終于尋到了這個(gè)機(jī)會。是在與木琴倆人到公社開完會后，返回村子的路上。
這時(shí)的節(jié)氣，已是霜降過了好多天了。山風(fēng)越來越冷硬了。呼呼的風(fēng)聲掠過漫山遍野的叢林樹梢，回蕩在高聳起伏的山野上空。樹枝上的枯葉在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖地掙扎著，并艱難地附著在搖擺不停的枝條間。終于抓不住生養(yǎng)了自己的母體皴皮了，便無奈地紛紛墜落到地上。隨風(fēng)翻滾幾下，絕望地躺進(jìn)泛著地脈濕氣的山土里。等待著死亡，等待著腐爛，等待著身化養(yǎng)分，成為另一種形式的存在。再急急地鉆進(jìn)母體脈管里，浸到高挑著的枝椏表皮里，幻化萌芽，開始新一輪的重生。
放眼望去，連綿的山峰遍體鱗傷，鋼筋鐵骨般的山石突兀猙獰。原本斑斕的葉片，色彩流失殆盡，僅剩了東一灘西一抹的殘紅敗綠，早已是色淡彩陳。就像一塊塊破爛的抹桌布，搭曬在山坡上，堪堪遮掩著近乎了的身子最羞處。死死僵持著，不肯輕易示人。
走在這樣的境地里，倆人依然興致勃勃，談興不減。木琴在與鳳兒正盤算著今冬準(zhǔn)備修整山路的事。
按照木琴的設(shè)想，要?jiǎng)訂T全村所有勞力齊上陣，鋪展開一個(gè)大攤子，把這條窄而彎的山路修成直而寬的大路。路面寬不少于四米，可以暢通無阻地進(jìn)出汽車、拖拉機(jī)等大型車輛。為此，倆人特意找到公社管工程的負(fù)責(zé)人，讓他幫忙聯(lián)系縣里搞橋梁公路工程的技術(shù)人員給設(shè)計(jì)預(yù)算一下，看看大體上需要多少勞力、資金和時(shí)間才能完成。
這是個(gè)大膽的設(shè)想和舉動，前景十分美好。但是，一旦運(yùn)作起來，又肯定會異常地艱難。從勞力上來分析，就算把全村所有勞動力都開上來，也不過幾百口子人。要想打通這條長達(dá)十幾里的山路，無異于天方夜譚。而資金到底需要多少，目前還是個(gè)未知數(shù)。對杏花村人來講，完全可以肯定，會是個(gè)天文數(shù)字。小小的杏花村能夠承擔(dān)得了嗎。至于時(shí)間問題，似乎不需要過多地考慮。村人的時(shí)間十分充足。除了擺弄好自己的一畝三分地外，也就沒有了其他用場。杏林又由集體統(tǒng)一管理著。今年，全村人都無一例外地把自家杏樹心甘情愿交給了技術(shù)小組管理，連酸杏、振富、振書和茂林仨兄弟也都交了出來。因而，人員相對比較集中，時(shí)間上也好安排。如此推算，在必備的三個(gè)要件中，木琴只有在時(shí)間上握有勝算。人員上似乎單薄些，馬馬虎虎也能說得過去。只有資金是個(gè)大問題。具體需要多少，怎樣籌集，目前一點(diǎn)兒頭緒都沒有。一旦資金沒了著落，一切舉措都是紙上談兵，都是空想。鳳兒說，咱搞的是大工程，又不是給自家整理田埂地畔，應(yīng)該跟公社要求扶持一下嘛。
木琴當(dāng)然早想到了這些。她說，等縣里的設(shè)計(jì)預(yù)算下來了，再找也不遲呀?，F(xiàn)今兒都還沒有個(gè)準(zhǔn)數(shù)，咋好去匯報(bào)要求哦。
鳳兒又提議道，不行咱就各家各戶籌集一部分。修好了路，大家伙走，都方便，就要都有份兒。
木琴笑笑回道，我也正琢磨這事吶。需要怎樣籌集，籌集多少，得摸摸底再說。家家戶戶的日子剛有了點(diǎn)兒起色，還都不容易呀。
木琴對鳳兒的提議很滿意。她覺得，鳳兒雖是個(gè)婦女，想問題并不單純，能看到問題的關(guān)鍵所在。提出的建議，也都有可操作性。自己沒有看錯(cuò)她。因而，木琴的興致很好。雖然有很多的難題需要自己去想辦法解決，也有很多家里村外的壓力墜在心頭兒上。難得的是，這修路的大事即將要啟動，她性格中固有的挑戰(zhàn)激情已被點(diǎn)燃。再多的壓力也不過是旁枝末梢罷了，撼動不了她的意志，更動搖不了她的決心。
木琴一時(shí)沉浸在展望美好未來的遐想里，便一路滔滔不絕地盤算著，研討著，展望著，暫時(shí)忘記了身邊堆滿了的那些不愉快的事情。倆人盤算著，今年的杏林管理又上了一個(gè)新臺階，對杏林的土壤條件進(jìn)行了徹底地改良。修整樹盤，深翻改土，秸稈覆蓋，并動員村人自行漚制肥料，施入了各家杏林里。同時(shí)，技術(shù)小組的崽子們在茂林的帶領(lǐng)下，還對部分樹木進(jìn)行了新品種的培育嫁接。由此估計(jì)，明年將是個(gè)不錯(cuò)的年景。木琴一直稱贊洋行京兒們的工作，說這些娃兒們都是好苗子，得好生關(guān)心培養(yǎng)著，將來都是咱村的擎天柱呢。
木琴的話，立時(shí)提醒了鳳兒。鳳兒半開玩笑地問道，京兒也是老大不小的了，想找啥樣的對象哦。要不要我給參謀一下呀。
木琴撓撓頭皮，說道，我業(yè)正為他焦心吶。京兒也不知怎么了？這些天就跟換了個(gè)人似的，見天兒愁眉苦臉沒精打采的。你哥也跟著起哄，整天嚷嚷著要給京兒找媳婦。京兒又不買他的帳，一聽到你哥提說媳婦的事就煩得要命。弄得我也不敢在他跟前提說了。
鳳兒聞聽大喜，卻又裝著不懂的樣子問道，是京兒不想叫人提媒呀。
木琴說，好像也不是。這個(gè)年齡段的娃兒們，有哪個(gè)不想的。我覺得，他好像看中了哪個(gè)，又不愿意講給大人聽，就一直悶在自己肚子里吶。他的脾性，鐵隨了你哥。一心想做的事，又不爽快地講出來，叫你費(fèi)心地猜。等你猜出來了，黃瓜菜也涼了。
鳳兒就笑道，我哥跟你處對象的時(shí)候，是不是也叫你猜著來的。等到黃瓜菜快涼的時(shí)辰，你才猜出來，終于吃到了這道菜呀。
木琴被鳳兒說得放聲大笑。這種開懷的笑聲是幾年來少有的，爽朗熱烈，肆無忌憚。所有的憂郁煩悶頓時(shí)拋到腦后，心胸清爽，神穩(wěn)氣暢。感染得鳳兒也是笑語不斷。笑了半晌兒，鳳兒弓著腰捂著肚子告饒道，哎喲，不能再笑了，我要岔氣兒了呢。木琴戳點(diǎn)著鳳兒的額頭道，你個(gè)鬼丫頭兒，咋那么多鬼心眼子呢？竟敢開起我的玩笑了。
鳳兒漸漸止住了笑聲，說別人見了你就跟老鼠見了貓一般躲著，我看你也不像他們想象的那么怕人哦。
木琴回道，他們拿我當(dāng)吃人的老虎呢。我要是能吃人，不先把你哥給嚼巴嚼巴吞了，還讓他活蹦亂跳地到處溜達(dá)。
木琴的話，又引得倆人嬉笑了一陣子。鳳兒邊笑邊問，嫂子，你知道京兒的心病么。
木琴詫異地盯著鳳兒問道，你知道呀，咋不早說呢。害得我問又問不出，急又急不得的，瞎跟著著急上火呢。
鳳兒說道，嫂子，我要是講了，你可不能跟我發(fā)火兒哦，也不能嫌我多事挑亂呢。我敢保證，我講的都是實(shí)情，信不信由你。
木琴就嫌她說話繞彎子，說，你啥時(shí)也學(xué)起講話不爽快的毛病了。有話就講嘛，還用得著跟我耍花腔哦。
鳳兒見時(shí)機(jī)已到，便把京兒和葉兒的事統(tǒng)統(tǒng)講了出來，沒有一點(diǎn)兒隱瞞，更沒有一點(diǎn)兒夸張。她知道，這種事情，必須實(shí)事求是地講說。不管成與不成的，萬不可給事后落下一丁點(diǎn)兒的把柄和毛病。在決心處理這件事的那一刻起，她便絞盡了腦汁，費(fèi)盡了心思，考慮著怎樣周全穩(wěn)妥地處理好各方面的關(guān)系，不留后遺癥，比對待自己的婚姻大事都顯得謹(jǐn)慎小心。
木琴靜靜地聽鳳兒講完，說了句，是這樣哦。便沒了言語，低頭悶悶地走自己的路。
鳳兒有些緊張。她反復(fù)思量著剛才自己說出的話，沒發(fā)覺有啥兒失誤的地方，便放心地跟在木琴身后，讓她一個(gè)人仔細(xì)認(rèn)真地掂量。
日漸荒涼的山路頓時(shí)清凈下來。只有忽遠(yuǎn)忽近的風(fēng)聲，伴隨著她倆略顯疲倦的步履，向深深的大山腹地挪去。間或有一兩聲清脆的鳥鳴在身邊叢林間升起，急切而短促，又悄然失落于茂密的枝椏間，不見了一絲蹤跡。抬眼望去，四野茫茫，空留一片望不到盡頭的荒山莽林，供愈來愈囂張跋扈的山風(fēng)任意踩踏肆虐。一如美麗纖柔的少婦，遭遇了強(qiáng)人的蹂躪和，無可奈何，只得逆來順受而已。
木琴家的所有家務(wù)，仍舊靠福生一個(gè)男人家日夜操持著。京兒終日泡在杏林里，世事不管不問，甚至連自己的日常生活都搞得一團(tuán)糟。鐘兒和杏仔都在公社中學(xué)住校上學(xué)，每個(gè)星期只回家一次，還主要是為了拿足一個(gè)星期的干糧。因了倆人回家次數(shù)少，回家的感覺就像稀客臨門。平日里舍不得吃舍不得用的好東西，福生便統(tǒng)統(tǒng)拿出來盡力地招待上一頓。弄得倆人飄飄然又所以然起來，漸漸地也把自己當(dāng)成客人了，說話做事就顯得拿捏了許多。木琴終日在外面風(fēng)風(fēng)火火地指東打西，走南闖北，難尋蹤影。因此，大白天里，在東西兩個(gè)院落里晃蕩著的，大多只有福生一個(gè)人進(jìn)出忙碌的身影。
福生越來越急迫地感覺到，家里缺少了一樣重要東西，就是女人的氣息。