正在這時，城墻墻頭突然舉起無數(shù)支火把將夜空照得透亮，城頭上還響起了此起彼伏的呼喊聲和刺耳的鳴鑼聲，伴隨著聲音而來的還有漫天的箭雨，正在向前沖的明軍頓時倒下了一地，向前沖的勢頭為之一緩，見攻擊受阻馬上就有人上馬就跑。看到這些魯之甲的心沉了下去，他一邊揮刀撥箭一邊大聲呼喊道：“大家暫時退后，不要慌也不要跑?！笔勘鴤儽揪蜎]有斗志，說偷襲還勉強聽命，一看敵人有準備全都心驚膽顫，一個個爭先恐后地轉(zhuǎn)身就跑任憑軍官如何喝罵。魯之甲和李承先無奈，只得上馬撥轉(zhuǎn)馬頭準備退走河邊好回去，剛剛跑了沒多遠就聽得背后蹄聲大作，扭頭一看不知有多少騎兵追了過來，黑夜里看不見人只看見無數(shù)閃著寒光的刀，再后面還有舉著火把的隊伍宛如一條火龍蜿蜒而來。魯之甲心中一凜，提鞭加快了馬速，他的耳中不斷傳來刀箭入肉的聲音以及士兵臨死前的慘叫，此時他已經(jīng)顧不了許多了，腦袋里只有一個字就是快！快！快！轉(zhuǎn)過一個彎的時候，他看到參將李承先被敵人追上了，李承先回身一刀剛剛砍斷了一個矮個敵人的手臂，另一個高個敵人就揮刀將李承先的頭砍飛了出去，飛得老高。先跑到河邊的士兵擠上船就往對岸開，沒擠上船的牽著馬就往水里跳，潰兵們就象下餃子一樣咚咚咚地把自己扔進了河里，然后喘息著掙扎著向?qū)Π队芜^去。魯之甲的馬屁股上中了兩箭慢慢地跑不動了，他的耳朵里已經(jīng)傳來了敵人的呼喝聲，好在三岔河就在眼前。突然，他的馬猛地向前一跪就再也沒有站起來，還把他甩在河岸上，他側(cè)過頭來看見了幾張敵人的臉在獰笑著逼近，敵人的手已經(jīng)向前伸出快要抓住他，他慌忙就地兩滾滾進了河里，由于鐵甲太重他浮不了水，好在岸邊的河水不太深，他半浮起身一邊向河里游奔著一邊用手去脫身上的鐵甲，但一支箭射中了他的胳膊，喝了兩口冰冷的河水后他想用另一只手去脫鐵甲，但這時的他已經(jīng)被耗盡了最后一絲力氣，鐵甲拖著他慢慢沉入了河底，明軍的鮮血染紅了三岔河的河面。
九月初一，在軍務院里天啟看到了此次戰(zhàn)報，戰(zhàn)報上說明軍一千人在副總兵魯之甲和參將李承先的帶領下偷襲耀州，被有備敵軍打敗死亡四百余人，魯之甲和李承先戰(zhàn)死，損失戰(zhàn)馬、盔甲數(shù)百。戰(zhàn)報后面還說寧前道袁崇煥并不知情，由山海關總兵馬世龍進京詳述經(jīng)過并請罪。
孫承宗看了看天啟面無表情的臉色，問道：“皇上準備怎么處理馬世龍？”
天啟說：“先生要保他？”
孫承宗說：“世龍乃良將啊，只是立功心切?！?br/>
天啟說：“朕知道了。”
五日后，軍務院軍法處，馬世龍跪在地上一邊哭一邊說著經(jīng)過，他沒有掩飾什么自己把所有過錯都攬了下來，說這一切都是因為自己急于立功造成的請皇帝降罪。天啟聽完后轉(zhuǎn)頭問主管軍法處的田爾耕：“這無視軍令且損兵折將者，按律當如何？”
田爾耕說：“按律當斬！”
天啟想了想說道：“孫先生曾向朕求情，這樣吧，不用斬了還是把他交給內(nèi)衛(wèi)埋了留個全尸?！闭f完就走了。
聽了天啟的話，馬世龍閉上了眼睛，淚水不由自主地流了下來。
深夜，東安門外的一個小院里。小院內(nèi)四周墻邊站了十幾個一手持利刃一手持火把的內(nèi)衛(wèi)，院中跪著剛剛摘去頭罩被反縛著雙手的山海關總兵馬世龍，他看了看四周的人，又看了看身旁黑洞洞的深坑，最后望著身前一個略瘦的中年太監(jiān)，這中年太監(jiān)正是內(nèi)衛(wèi)總管楊公春，楊公春輕輕問馬世龍：“要喝酒嗎？喝醉了痛苦少些?！?br/>
馬世龍說：“不需要，我糊涂了這么久想清醒地走?！?br/>
楊公春問：“你哪里糊涂了？”
馬世龍說：“皇上一再提醒我要一切行動聽指揮我卻沒有聽，白白地死了那么些兄弟，我死不足惜只可惜不能再為國效力了?！?br/>
楊公春問：“你有什么話要給你的家里人說嗎？”
馬世龍說：“來之前我已經(jīng)知道結(jié)果了，該說的都說了。”
楊公春點點頭說：“埋吧。”
只見過來四個內(nèi)衛(wèi)提起馬世龍放進坑里，然后一鏟一鏟地往里鏟土，等土埋到馬世龍的腰時，楊公春揮了揮手然后蹲下問緊閉雙眼的馬世龍：“馬世龍，如果現(xiàn)在放你回去，你以后能做到令行禁止嗎？”
馬世龍一驚，睜開眼睛說：“如果能回去，世龍絕對不敢再違抗軍令?！?br/>
楊公春說：“皇上有話，如果馬世龍能痛改前非，可以回去戴罪立功，回去后分析一下這次偷襲失敗的原因，并且要想出整改方法。”
最后湊近馬世龍的耳朵悄悄說：“記住，這次兵敗跟你沒關系，是魯之甲他們巡哨時遭遇了敵人埋伏?！?br/>
馬世龍知道他能活命是因為孫承宗的原因，所以第二天臨走前一早就到孫承宗府上求見，但孫承宗沒有見他，只讓人轉(zhuǎn)告他馬上回去運回所有物資，這次偷襲耀州失敗暴露了明軍戰(zhàn)斗力弱指揮不力等缺點，敵人隨時會來報復。
馬世龍離開北京的第二天，軍務院召開了全體會議，軍機處、軍法處、軍情處、還有剛剛成立的軍參處全部參加。當大家團團坐下時，孫承宗首先給天啟介紹了剛剛選來的兩個新人，戶科左給事中陳奇瑜和吏部主事孫傳庭。天啟問道：“楊漣沒讓先生在他那兩百人里選人？”
孫承宗說：“這倒沒有，只不過他說對軍事有興趣的人上次都選走了，就是盧象升他們那一批，剩下的對政務的興趣要濃厚些，如果里面有人以后對軍務的興趣超過了政務他會及時通知軍務院。臣想皇上的要求里興趣排第一才干排第二所以也就算了，不過外面選的這兩人對軍務的興趣和理解都不差，才干嘛可以慢慢培養(yǎng)，難得的是兩人都還年輕才三十出頭?！?br/>
天啟點了點頭說：“北方各省都在鬧饑荒，政務院要推行各種新政彌補漏洞確實缺人，楊漣不想放人也可以理解。聽說信王急得每天飯都吃不下，朕這個兄弟年紀不大卻很能干，說實話他比朕更適合當這個皇帝?！?br/>
孫承宗一聽天啟這樣說馬上出言規(guī)勸道：“皇上慎言，信王聽了會不安的?！?br/>
天啟道：“朕就這么一說別無他意，現(xiàn)在說軍務，孫云鶴你先將情況簡短通報一下。”
孫云鶴拿出一份情報說：“現(xiàn)已查明副總兵魯之甲和參將李承先率領一千人偷襲耀州，聯(lián)系到的運兵船沒有按時到達，他們用三條小船用了四晝夜才過了河因此被敵人發(fā)現(xiàn)。耀州城正在修城墻，里面的敵軍也只有一個牛錄三百人，敵人埋伏在城頭射箭，讓里面的百姓舉火敲鑼，待我軍敗退后一路追殺，我軍戰(zhàn)死和失蹤四百余人魯之甲和李承先也在其中。值得一提的是這一千人是我軍的精銳部隊，從發(fā)起進攻到潰敗不到兩刻鐘。”
一千精銳部隊偷襲三百人自己反而死了四百多，還是在不到兩刻鐘的時間內(nèi)做到的，這讓在坐的很多人久久無語，就算是四百頭豬或者四百只鴨子，殺了拔毛都沒這么快。