瞿塘關(guān)以瞿塘峽夔門山麓為核心，如同所有的關(guān)隘那樣：之所以要走關(guān)隘是因?yàn)橹袊?guó)是一個(gè)多山而地形并不平坦、人口密度還不均勻的國(guó)家，不是什么地方都能夠通行足夠數(shù)量的馬車或者船只的。至于在有敵軍沿山設(shè)防的情況下走水路？這似乎根本就是一個(gè)天方夜譚。且不說守軍只需要在一些地方用小型投石機(jī)或者固定的裝置制造小型的“泥石流”就能給依靠水路前進(jìn)的敵軍巨大的麻煩，僅僅是夏秋時(shí)節(jié)那湍急的水流，就讓很多船只望而生畏。
因此，張定邊率領(lǐng)的十萬(wàn)大軍主力，大概有五六萬(wàn)用于陸上關(guān)隘及之后的縱深防御，不過考慮到傳說中那崇明島水師十分厲害，還是在沿江處部署了兩萬(wàn)大軍準(zhǔn)備埋伏和襲擊有可能從水路闖關(guān)的對(duì)手。
此時(shí)遠(yuǎn)征西南的大軍雖然可以說是一支都隊(duì)以下成軍不過一個(gè)月有余的徹徹底底的“新軍”，可是徐進(jìn)等人還有各連營(yíng)負(fù)責(zé)人還是在近衛(wèi)營(yíng)戰(zhàn)斗群中參加過過去的不少大戰(zhàn)和訓(xùn)練的，也知道新的作戰(zhàn)方式應(yīng)該應(yīng)該是什么樣兒的。
三十艘排量不過十噸上下專門的“炮船”上，安裝了一百二十余門百斤身管左右九斤彈青銅炮。炮船緩緩逼近到距離瞿塘峽大概二百步左右距離的時(shí)候，山崖上的箭雨就密如飛蝗一般接連不斷的攢射下來。
有利的地形配合上弓弩展現(xiàn)出了巨大的效能，訓(xùn)練水平并不是很好尋常士兵充當(dāng)弓手使用五斗獵弓發(fā)射三兩以上的重箭，借助上百米的高度落差，就能夠讓這些五斗獵弓射出的重箭猶如兩宋標(biāo)準(zhǔn)二石三斗神臂弩拋射一般的效能。相反，如果山崖下的敵兵就算有很多專門的弓弩手向山崖上開弓放箭，能量會(huì)被削弱數(shù)十上百焦耳不等，這種優(yōu)勢(shì)帶來的效果即便算不上什么真的一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開，也是冷兵器時(shí)代的一個(gè)巨大難題。非以絕對(duì)的精兵資源優(yōu)勢(shì)并安排部署大量的專門床弩不能壓制。
密集的箭雨下，炮船組成的先鋒船隊(duì)僅僅是稍稍后撤后就展開了試射。盡管這水中的小船上并不是十分穩(wěn)定的發(fā)射平臺(tái)，但是因?yàn)槊克掖隙贾辽儆袃擅陨辖l(wèi)營(yíng)戰(zhàn)斗群專門炮手出身的人員，并且展開了必要的試射，還是避免了偏差太遠(yuǎn)。
在試射展開的同時(shí)，高三丈有余，直徑兩丈左右的熱氣球也在距離峽口一里半以外的距離讓緩緩的升了起來。最大體積只有幾百立方米，目標(biāo)僅僅是攜帶一名十公斤的孩童在尋常高原山區(qū)也能夠升空到云層級(jí)別的高度，因此充氣和起飛的速度還算在預(yù)期之內(nèi)。
地形復(fù)雜多險(xiǎn)要地帶的西南，張小磊之所以有信心在沒有多少近衛(wèi)軍參與的情況下就讓臨時(shí)組建起來的軍隊(duì)去遠(yuǎn)征，除了壓軸的炮隊(duì)及相關(guān)軍官之外，改變偵查原則的偵查工具也是重要音速。有熱氣球在大多數(shù)情況下負(fù)責(zé)偵查，新立部隊(duì)沒有可靠斥候與警備能力的缺點(diǎn)就可以最大限度上的克服了。
一開始的時(shí)候，見到逼近過來的敵船都是一些并不算太大太堅(jiān)固的船只，兵力估算起來也不會(huì)很多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有傳說中的五萬(wàn)人之多，最多也就兩三萬(wàn)兵力。負(fù)責(zé)把手峽口的陳漢將領(lǐng)覺得立功的時(shí)候馬上就要到了。
然而就在試射剛剛開始的時(shí)候，很多人都感覺到了一絲不好的預(yù)感。大概一炷香時(shí)間內(nèi)的百余次接連不斷的開火，打出的彈雨竟然數(shù)以萬(wàn)計(jì)，而且轟擊到山崖之上的時(shí)候給擁有掩蔽物甚至簡(jiǎn)單壕溝防護(hù)下的人群都帶來了數(shù)十人級(jí)別的死傷。那火炮的威力，似乎根本不是從那么小的船上能夠發(fā)射出來的。
接下來發(fā)生的事情，就讓在峽谷兩側(cè)埋伏的陳漢軍隊(duì)官兵更為震驚了：似乎直徑不比船體小太多的東西徐徐升到了一兩里外的高空之中。緊接著峽谷口外水面上的炮船火力一下子變得猛烈了起來。
伴隨著船隊(duì)上冒出一片片點(diǎn)點(diǎn)白煙，幾乎每一輪開火就有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的鉛彈如雨一般撒在了山崖的兩邊飛濺起陣陣土花。短短不過十幾分鐘內(nèi)的三十輪開火，就有三千多名駐守在峽谷山崖兩側(cè)的守軍非死即傷，更恐怖的是很多陣地根本就不是水道上的敵船可以發(fā)現(xiàn)的，竟然也遭到猛烈而準(zhǔn)確的鉛彈覆蓋。這詭異和恐怖的彈雨打擊結(jié)合遠(yuǎn)遠(yuǎn)天空之中那奇怪的圓球，給這個(gè)時(shí)代很多陳漢官兵的心理暗示是：這猛烈如雨的火力似乎是天罰一般的神術(shù)。不是下面那些小船展開的火力，而是直接由那遠(yuǎn)處天空中的圓球發(fā)射而來的。
對(duì)未知事物的恐懼加上并不算長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)超過三分之一的傷亡，直接讓把手峽道口兩側(cè)的萬(wàn)余陳漢軍隊(duì)主力放棄了防守的打算，徹底的崩潰了。
近衛(wèi)軍兒童團(tuán)負(fù)責(zé)偵查的孩子從數(shù)百米的天空中用連接著風(fēng)箏線的竹筒傳遞來勝利的消息，在察覺到兩側(cè)崖邊敵軍的動(dòng)向之后，徐進(jìn)迅速下達(dá)了炮船船隊(duì)準(zhǔn)備開進(jìn)谷口、后備船隊(duì)做好準(zhǔn)備的命令。消耗了不少炮彈之后，每艘炮船上都補(bǔ)充了十幾名體力非常優(yōu)秀的踏板登踩手，連同之前船上的數(shù)十人力，以至少七八節(jié)形同賽龍舟一般的速度沖向水流湍急的峽谷谷口。
谷口的水流似乎比想象的要緩慢不少，逆流雖然也很急，人力螺旋槳的協(xié)助之下相對(duì)向上的速度還是形同尋常人快步走一般。
運(yùn)載著兩萬(wàn)多官兵的后續(xù)幾百艘小船也跟隨者做為先鋒的炮船浩浩蕩蕩的展開了行進(jìn)，大概花費(fèi)了半個(gè)時(shí)辰左右的時(shí)間，連綿數(shù)里的船隊(duì)才部駛?cè)雿{口。
在湍急的水流中順流而下或許會(huì)遇到不少觸礁的風(fēng)險(xiǎn)，但是在逆行而上并且速度并不是很快的時(shí)候，這種風(fēng)險(xiǎn)也大大的降低了。特別是依據(jù)之前的經(jīng)驗(yàn)，這些小船上的船板內(nèi)外也有銅皮包裹的時(shí)候。