豹子端起海碗，和瘦子碰杯，突然，他腳下一滑，差點(diǎn)跌倒。瘦子伸手扶住他，豹子連連道歉說(shuō)：“人老了，酒量不行了，喝了幾杯就犯糊涂?！?br/>
豹子和瘦子又開(kāi)始一杯接一杯地碰酒，豹子神色如常，而瘦子神色尷尬，我看到瘦子的眼睛骨碌碌地轉(zhuǎn)著，眼中充滿了疑惑。瘦子的衣服前襟，全都透濕了。
又喝過(guò)幾碗，一甕烈酒幾乎見(jiàn)底。瘦子滿臉赤紅，紅成了雞冠子，而豹子神色平靜，依然端著海碗，咕咚喝了下去。
瘦子說(shuō)：“大哥，你武功高，人品高，酒量高，兄弟實(shí)在佩服得緊。”
豹子哈哈大笑，他像變戲法一樣，從衣服下取出了一個(gè)壇子，壇子里晃晃悠悠，是慢慢一壇子美酒。豹子說(shuō)：“我沒(méi)有酒量，給你使詐；都給你使詐了，人品當(dāng)然就談不上高了?！?br/>
瘦子說(shuō)也哈哈大笑，他說(shuō)：“彼此彼此，我也給你使詐了，我衣服里藏了棉花，只是這會(huì)兒不知道棉花去了哪里？”
豹子從凳子下抽出一片四四方方的棉花墊子，他問(wèn)：“是這個(gè)嗎？”
瘦子說(shuō)：“正是。大哥不愧是金牌老榮，空空妙手，您什么時(shí)候動(dòng)手的，兄弟全然不知?！?br/>
豹子說(shuō)：“尺有所短，寸有所長(zhǎng)。每個(gè)人都有他的長(zhǎng)處，每個(gè)人也都有他的短處。”
兩人撫掌大笑。
瘦子喝酒輸了，絲毫也不難堪，他說(shuō)：“我能夠輸給大哥，是我的造化。以后小弟全憑大哥調(diào)遣。只要大哥用得著小弟的地方，小弟風(fēng)里來(lái)，雨里去，絕無(wú)二話?！?br/>
豹子說(shuō)：“能夠結(jié)識(shí)兄弟這樣的人中豪杰，大哥三生有幸?！?br/>
瘦子和豹子又撫掌大笑。瘦子說(shuō)：“喝酒，喝酒?！笨墒?，他端起甕，卻只滴出了幾滴酒。
瘦子說(shuō)：“都怪兄弟我，多好的酒啊，全都給浪費(fèi)了?！?br/>
茅屋里爆發(fā)出爽朗的笑聲。
豹子說(shuō)：“以后大家就是一家人了?！?br/>
瘦子說(shuō)：“當(dāng)然是一家人?！?br/>
豹子說(shuō)：“既然是一家人，那就放鏢局快點(diǎn)過(guò)去。鏢局這一路上，歷盡艱辛，受盡磨難，讓他們?cè)缭绨沿浳锼统鋈ィ洼p松了。”
瘦子說(shuō)：“大哥，我說(shuō)句話，您別見(jiàn)怪。我和您是朋友，和這兩個(gè)小兄弟也是朋友，但不和鏢局是朋友?！?br/>
豹子問(wèn)：“這是為什么？”
瘦子說(shuō)：“說(shuō)出來(lái)也不怕眾位朋友笑話，鏢局打傷了我?！?br/>
豹子悚然而動(dòng)，他問(wèn)：“為什么？”
瘦子說(shuō)：“不但打傷了我，還殺了我的孩子。這種仇恨不共戴天，沒(méi)齒不忘。只要我在世一天，就要鏟滅鏢局，手刃仇人，替我家孩子報(bào)仇。”
豹子不再說(shuō)話，事實(shí)上他不能再說(shuō)話了。事情已經(jīng)到了這種地步，還怎么說(shuō)話？
瘦子說(shuō)：“我看到大哥你不是鏢局的人，才邀請(qǐng)你來(lái)喝酒。你要是鏢局的人，我斷然不會(huì)邀請(qǐng)你?！?br/>
小眼睛聽(tīng)到瘦子口口聲聲貶低鏢局，再也忍不住了，他站起來(lái)喊道：“你不要欺負(fù)我們鏢局無(wú)人，你想滅了鏢局，只怕你沒(méi)這種本事。”
小眼睛的話剛剛說(shuō)完，窗口突然扔進(jìn)來(lái)一個(gè)繩套，將小眼睛套進(jìn)去，拉到了窗口前，小眼睛愈掙扎，繩套愈緊。
瘦子看著小眼睛說(shuō)：“我知道你是鏢局的人，今天要不是大哥在這里，我早就一刀砍了你。”
豹子拱手對(duì)瘦子說(shuō)：“你們之間居然還有這樣的過(guò)節(jié)，容我回去質(zhì)問(wèn)鏢局，至于這位小兄弟，還請(qǐng)放開(kāi)。”
瘦子一招手，門(mén)外的人抖一抖繩索，小眼睛自由了。
小眼睛揉著被繩索捆綁得紅腫的胳膊，不服氣地說(shuō)：“有本事真刀真槍地干，耍陰謀詭計(jì)的，算什么好漢？”
我擔(dān)心惹惱了瘦子，不放我們離開(kāi)，急忙給小眼睛使眼色。小眼睛梗著脖子，不再說(shuō)話。
我們離開(kāi)的時(shí)候，小眼睛一直把我們送出了好遠(yuǎn)，他叮嚀豹子說(shuō)：“大哥你還是離開(kāi)這些走鏢的，這些人全無(wú)信義，六親不認(rèn)?！?br/>
豹子說(shuō)：“我明天請(qǐng)你喝酒，去醉仙樓，明天我們都不使詐，好好喝個(gè)痛快。”
瘦子仰天大笑：“大哥邀請(qǐng)，兄弟一定到場(chǎng)?！?br/>
豹子帶著我和小眼睛一回到村莊，就和光頭走進(jìn)了一個(gè)小房間，他們?cè)谝黄鹕塘俊?br/>
以下的對(duì)話是我以后聽(tīng)豹子轉(zhuǎn)述的。
豹子：“你們殺了人家的孩子，還把人家打傷了？”
光頭：“沒(méi)有。”
豹子：“是不是鏢局有人偷偷殺了人家的孩子，打傷了人家？”
光頭：“不可能，他的功夫那么高，鏢局就算想要打傷他，又怎么會(huì)輕易得手？再說(shuō)，他的孩子在哪里，叫什么名字，鏢局一概不知。”
豹子：“我也這樣想，這中間會(huì)不會(huì)有誤解？”
光頭：“一定是誤解?！?br/>
豹子：“此前三次他們劫鏢，有沒(méi)有傷到鏢局的人？”
光頭：“沒(méi)有，全都放回來(lái)了?！?br/>
豹子：“可見(jiàn)，全都放回去了，說(shuō)明都不是鏢局想要找的人，鏢局想要找的，是仇人。響馬這樣做，是想要逼鏢局管事的出場(chǎng)，把仇人交出來(lái)?！?br/>
光頭：“現(xiàn)在該怎么辦？”
豹子：“明天我約他一起喝酒，你說(shuō)明實(shí)情，看他怎么說(shuō)?！?br/>
第二天，在醉仙樓，雙方開(kāi)始了另一場(chǎng)斗酒。一方是瘦子和鐵柱、鐵栓，另一方是豹子、光頭和我，其余的人守在院子里。
這一場(chǎng)，其實(shí)不應(yīng)該叫斗酒，應(yīng)該叫喝酒。按照鏢局的規(guī)定，走鏢的光頭是不能喝酒的。昨天雙方是在喝酒上壓倒對(duì)方，今天是想要了解情況。我們希望的都是能夠冰釋誤解。
瘦子的家，在灰條坪，這是一個(gè)因?yàn)殚L(zhǎng)了很多灰條菜而被命名的村子。灰條菜，是一種可以食用、略帶苦味的野菜。
瘦子的孩子已經(jīng)十多歲了，在縣城里上新學(xué)。因?yàn)槭葑犹厥獾纳矸?，所以他沒(méi)有向外界透露，孩子的父親是個(gè)響馬。灰條坪距離縣城，僅有十多里。
這一天，瘦子回到家中，夜半時(shí)分，瘦子剛剛睡下，突然響起了劇烈的敲門(mén)聲，瘦子從后墻翻出去，繞到前面，看到敲門(mén)的是一個(gè)中學(xué)教師模樣的人，他送信說(shuō)，這戶人家的孩子在縣城里被人綁架了。
瘦子一聽(tīng)說(shuō)孩子被綁架了，顧不得中學(xué)教師，就騎著快馬向縣城趕?？斓娇h城的時(shí)候，突然路邊的草叢中射出了幾支箭，其中有一支射中了他的肩膀。豹子回頭一看，看到那個(gè)人你身材高挑，長(zhǎng)著一張漫長(zhǎng)的方形臉。
突陷埋伏，瘦子不敢停留，他忍疼夾緊馬腹，沖進(jìn)了縣城。到了縣城，他拔出箭鏃一看，上面刻著“龍威鏢局”的字樣。但是，這四個(gè)字被刻意涂畫(huà)，很不容易辨認(rèn)。
龍威鏢局，就是光頭所在的這個(gè)鏢局。
第二天，瘦子躺在藥鋪里得知，他的孩子被殺，尸體丟在護(hù)城河里。
瘦子是被毒箭射傷的，毒氣已經(jīng)深入骨髓，生命危在旦夕，后來(lái)，以為行走江湖的和尚，才給瘦子治好了傷病。
瘦子傷好后，就開(kāi)始了報(bào)復(fù)龍威鏢局。凡是龍威鏢局的鏢車(chē)，他一概劫取，然后一一辨認(rèn)那張漫長(zhǎng)的方臉?？墒?，沒(méi)有找到。瘦子就帶著人繼續(xù)劫取龍威鏢局的鏢車(chē)，逼著他們掌柜的出馬。
豹子問(wèn)：“給你治病的和尚，長(zhǎng)什么樣子？”
瘦子說(shuō)：“又高又胖，滿米紅光，頭上的頭發(fā)全部落光，不明白的人，都以為他是和尚?！?br/>
我看到豹子嘴角微微一動(dòng)，我也猜出了這個(gè)人是誰(shuí)。
光頭說(shuō)：“龍威鏢局中，沒(méi)有長(zhǎng)興方臉，個(gè)子高挑的人。而且，鏢師出門(mén)，都是成群結(jié)隊(duì)，沒(méi)有單獨(dú)行動(dòng)的?！?br/>
瘦子從背包里拿出一支箭，問(wèn)道：“這是不是你們的箭？”
光頭拿著箭一看，大吃一驚，這確實(shí)是龍威鏢局的箭，而且箭桿上確實(shí)刻著“龍威鏢局”的字樣，這幾個(gè)字還被刀子刻劃得模糊不清。
瘦子看到光頭的表情，勃然大怒，他質(zhì)問(wèn)道：“既然是你們的箭，還有什么話說(shuō)，快點(diǎn)交出兇手，否則讓你們走不出這里半步?！?br/>
瘦子說(shuō)話的聲音一大，旁邊散座在酒桌上的人紛紛站起來(lái)，從衣服里抽出利刃，原來(lái)他們是響馬假扮的，足有二三十人。