福建路，南平縣。宋家老宅，。自建康傳來消息，大夏官家除奸相史彌簡(jiǎn)，冷清了幾年的宋家老宅逐漸有人上門拜訪，到史彌簡(jiǎn)和馬天驥被官家抄家下獄，圣旨急招老相國大司空宋慈回京，一時(shí)間賓客如云。

    當(dāng)年丁史馬當(dāng)權(quán)，大司空不畏強(qiáng)權(quán)，任職刑部尚書時(shí)，秉公執(zhí)法使不少史馬一黨爪牙身陷囹圄。后與史彌簡(jiǎn)在朝堂斗爭(zhēng)中敗下陣來，不得不提前告老還鄉(xiāng)?，F(xiàn)如今事情的變化來得是那么突然，史彌簡(jiǎn)馬天驥下獄，官家急招閣老進(jìn)京，看來宋慈起復(fù)再往，等今日圣旨一到，宋慈公，便成了炙手可熱的人物。

    自消息傳來那一日，位于南平縣的宋家老宅門檻幾乎都被訪客踏破。賓客車馬騾轎擠滿了宋家門前原本靜寂的街道，而宋家儀門內(nèi)，也快擠不下那么多來客了。

    前內(nèi)閣次輔祖堯，已近眼半瞎耳半聾，今日也來了。

    江南四大世家的鄭家家主鄭景溪攜孫鄭英亦來了。

    又有宋慈好友田穎、榮凈等各攜家中子孫中的精英人物前來，福建廣東兩路府、州、縣等官員紛紛前來拜訪。

    其子宋清幫助老邁的父親待客。宋慈真的老了，滿面的老人斑，眼簾似也越來越重，尋常都不怎么睜開，只到了說話的時(shí)候，才緩緩睜開，看一眼，說幾句，復(fù)又垂下。

    祖堯自持資歷最高，最先開口，他含混不清的說道：“惠父公呀，朝廷再這么折騰下去不行啊，你瞧瞧，你聽聽，這幾年咱福建這幾年遍地哀嚎，么說一般人家，就是不少舉人和致仕老臣，都幾無果脯之食，無避寒之屋哇！咱福建本來就是七山兩水一分田，各大家族原本就靠商貿(mào)和海陸行船為生，前些年阿拉伯商人在沿海一帶就擠占了一部分海陸行商份額，現(xiàn)在是逐年在增加不說，原本瓷器這一大頭貿(mào)易，都有蘇浙經(jīng)我福建轉(zhuǎn)運(yùn)，現(xiàn)在倒好，甘家的那個(gè)襄陽王直接從建康上船運(yùn)到南洋，我們福建海商去了一大塊生意，這樣下去怎么得了。我們聽朝廷的意思，又要揮軍北化？可不能再折騰了，這些軍費(fèi)物資還不是要我等出，如朝廷大軍能一股而下河北，將達(dá)子趕回草原去，也還罷了，每次還不都是損兵折將，沒果的花費(fèi)錢糧。這還沒過幾年好日子，又要折騰，還不都是那些個(gè)丘八想立不世之功！卻拿我們的錢糧去糟蹋，簡(jiǎn)直豈有此理?！?br/>
    鄭景溪等紛紛點(diǎn)頭附和，他們?cè)揪褪歉＝ù筻l(xiāng)紳大豪族的代言人。

    在其秉政時(shí)期，南洋貿(mào)易大多都有福建廣東兩地沿海豪商壟斷，也是當(dāng)年勾和派的代表人物。

    福建路安置使董立工與心計(jì)，口才卻不是很好，便以目示意黃橋知府榮景。

    榮景緩緩開口道：“福建遍地哀嚎，本官實(shí)不知此言從何談起？國家貿(mào)易豈能讓一路一地壟斷經(jīng)營(yíng)，當(dāng)年祖閣老在政時(shí)向官家建言封閉蘇浙海江，獨(dú)留福廣出海貿(mào)易，雖讓福廣海商受益良多，但你們是怎么做的，錢來的容易了，就偷奸耍滑，不肯行險(xiǎn)出海，從江浙運(yùn)來大量陶瓷，自己卻不行船出海，而是轉(zhuǎn)手倒賣個(gè)阿拉伯海商，致使阿拉伯海商這些年來不斷壯大，其擠占的份額還不都是你們自行的惡果。至于北伐一事，老閣老豈不知，“皮之不存，毛之焉附”的道理。江北千百萬黎明嗷嗷待哺，江南許多大族卻是歌舞不斷，妻妾成群。這真應(yīng)了杜工部之說，“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”當(dāng)年要不是奸相崔琰斷絕甘象升大帥的糧草供應(yīng)，我大夏則早已將

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    燕國人逐出中原，何來燕國人侵占江北一事，致使幾十年來，我江南百姓年年為防御北擄涂耗這么多錢糧，還不如畢奇功與一役，一勞永逸的解決北患。讓江南百姓過上百年的和平日子。怪不得閣老在政事堂就一年光景，就被官家致仕，原來眼觀不過三兩年光景，不能為天下博得百年安寧，又豈能宰扶天下？只顧幾家?guī)仔蘸兰澗揲熤?，而無友善天下世人百姓之心者，國賊也！”

    眼見素以沉穩(wěn)低調(diào)著稱的金華知府忽然撕破臉皮破口大罵，當(dāng)場(chǎng)眾人無不面色大變。眼見氣氛猙烈，連宋清等人都皺起眉頭，不悅的看著榮景，似想逐客。

    祖堯太老了，氣的都有些喘不過來。

    一直閉目不言的宋慈卻忽然睜開眼，看著榮景道：“道拱，沒要焦躁。眾位能在老夫面前各抒已見，是老夫的麼大榮幸，今官家逐奸佞，整朝綱，一切方針圣上和政事堂自有決斷，這次進(jìn)京老夫?qū)⒅T位的想法和意見帶給朝廷。老夫老了，精力已大不如前，不宜在再占著位子，而辦出糊涂事來，還是向官家告老還鄉(xiāng)為好。”

    此言一出，在場(chǎng)眾人面面相視。而榮景則起身一禮道：“惠父公當(dāng)面，是下官放肆了?！?br/>
    宋慈面色淡然，微微搖了搖頭，而后對(duì)祖堯道：“北伐一事祖公就不要參與為好，至于海陸商貿(mào)一事，老夫的想法和祖公恰恰相反，既然別人能搶走你們的份額，全都是子孫們懶惰的結(jié)果，蘇浙的陶瓷江浙商人缺如祖老所說，占了地利，但我福建的茶葉出口量并不小于陶瓷，子孫如還像以前那樣，長(zhǎng)輩創(chuàng)下的基業(yè)，子孫又能撐得了幾年?！?br/>
    董立則稽首道：“惠父公，天下權(quán)柄何其之重，乃社稷神器也！豈可請(qǐng)讓與人？惠父公名滿天下，豈能失天下百姓子望。自當(dāng)義不容辭。焉能眼看著黎黎蒼生交給那些暈碌之輩?！?br/>
    其余諸人紛紛附和起來。

    他們倒不是刻意污蔑，而是這幾年朝廷使用的政事堂之人走馬燈似的輪換，下野的沒有幾個(gè)是干凈的。

    宋慈道：“且看吧，國事艱難，老夫已八十有二，已不復(fù)當(dāng)年之勇。朝中眾臣黨同伐異，又豈是老夫一人能夠左右的。如能辭官還鄉(xiāng)，還是回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年的好。”

    眾人紛紛起身告辭離去，失望而歸。

    待送完外客后，宋清歸來，急不可耐的問道：“父親大人，真準(zhǔn)備辭官告老？”

    然而宋慈看了兒子一眼，站起身來，由孫子宋華攙扶著站起道：“這么多年了，你連孫子也有了，這么還是忘不了那份癡望！”說完，緩緩的進(jìn)了后堂-------

    九月二十九日，一輛牛車緩慢的進(jìn)入建康東華門。

    十月三日，宋慈被招入太一殿應(yīng)對(duì)，當(dāng)日官家明發(fā)圣御封宋慈為騰國公，刑部尚書，中書門下平章事，賜原官前街史彌簡(jiǎn)府邸為滕國公府。宋慈以八十二歲高齡入東府參贊國事。

    十月十五日一早甘棠接到黃門通傳這兩天官家的身體又不大好，原本定于明日的進(jìn)見延后，等管家龍?bào)w大樣后再進(jìn)宮應(yīng)對(duì)。而張三豐則隨王春入大內(nèi)用道家真氣為肅宗疏導(dǎo)血脈。

    這兩年甘棠除跟丘處機(jī)打熬身體和向錢翰林學(xué)文外，空閑時(shí)間大多出城到皇家別院和工匠們交流些各種物品制作技巧。在這關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)上，朝廷重臣大多閉門謝客，已不招惹不必要的麻煩，但私底下又有多少見不得人的勾當(dāng)，常人卻不得而知。

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    自宋慈和余介緊急奉招進(jìn)京，輿論便像洶涌的暗流在朝野中蔓延，這樣的日子每延后一日，重臣們心里的壓抑便增加一分。整個(gè)大夏官場(chǎng)都顯得焦躁不安。

    直到一個(gè)多月后，新年的前三日，正是咧咧寒風(fēng)勁吹的數(shù)九寒冬，一大早宮中的傳旨太監(jiān)到襄陽王府傳襄陽王進(jìn)宮面圣。

    甘棠換上朝服來到上清宮，太一殿。幾位朝廷重臣也已在外廂等候，福王柴明遠(yuǎn)緊緊牽住柴祺的手，立于一旁。其他人則三二人各自低聲交談。

    柴祺原本就不愿和父親待在一起，總覺得受到約束，今日又和這些老學(xué)究站了好大一會(huì)，正憋得難受。

    看到甘棠緩步走來，突然爭(zhēng)破父親的拉扯，滿臉喜色的來到甘棠面前道：“你弄的那個(gè)足球比賽什么時(shí)候能開始下一屆？這滿建康除了這個(gè)其他都沒意思的緊，今天爹爹說帶我來看皇帝爹爹，皇帝爹爹怕是在尿床，怕別人看見，賴著不起來。讓我在這里好一陣等。來的路上我的小金絲猴不見了，等會(huì)你能和我一起找我的金絲猴嗎？”

    朝中眾臣大多一臉驚詫，崇安王父子卻滿臉鄙夷。而福王卻是滿頭黑線，抱拳對(duì)甘棠道：“犬子不通世物，望襄陽王見諒?！?br/>
    甘棠一捏到底：“世子赤子之心，天真浪漫，道是天下世人比之反而是渾濁了。福王之語，么以為是錯(cuò)了。”

    眾臣們只當(dāng)甘棠是不讓福王尷尬，只有宋慈陷入沉思。

    寒風(fēng)中，甘棠靜靜在殿門臺(tái)階下站著，等待肅宗到來，忽然聽到背后有人吸鼻涕的聲音，回頭一看，卻見背后一個(gè)身材瘦小的小太監(jiān)，圓臉白膚，看上去弱不禁風(fēng)的樣子，手里捧著一個(gè)托盤，可能是天氣冷了，那鼻涕不斷往下流，他又不敢去檫，只得不住將留下的鼻涕往上吸。

    見甘棠看來，他露出一個(gè)尷尬的笑容，神情頗為謙恭溫順。

    甘棠掏出自己的手帕，遞給他：“鼻涕要流下來了，擦擦吧。”這個(gè)叫蔣順的小太監(jiān)頗為感動(dòng)，偷偷地顧盼左右，低聲吸氣道：“還是不要了，被管家太監(jiān)看到，奴才遭一頓打到?jīng)]什么，這回影響到襄陽王的。”

    甘棠微笑道：“無妨，擦吧?！?br/>
    蔣順再看一下左右，閃電般眾岳鯤手中接過手帕，他一手擦鼻涕，另一手托著沉重的紅木托盤，在獵獵寒風(fēng)中紋絲不動(dòng)，特別是下盤穩(wěn)如泰山，與他弱不禁風(fēng)、瘦小的身體形成鮮明的對(duì)比。

    幾年來甘棠的道家真氣融合藏傳密教枯榮大法已經(jīng)沖破全身大部分穴道，修為已突飛猛進(jìn)。意味深長(zhǎng)地看了蔣順一眼，又回過頭去。

    一個(gè)糾察官板起臉想要過來，不過岳鯤雙目如電，掃了他一眼，讓他腳步一窒，順勢(shì)轉(zhuǎn)了個(gè)圈，往一邊走去了。

    辰時(shí)一刻，肅宗帝的儀仗車輦來到，眾臣紛紛上前迎駕，舍人將肅宗及眾臣們?nèi)刖吞坏?，理宗在王春和高鳳攙扶下御榻就坐，眾臣在丹闕下侍立。

    甘棠進(jìn)入太一殿目光一掃，福王與崇安王父子一臉忐忑不安，宋慈和賈儒表情淡然，石重、趙崇面色凝重，王鳴之則是焦慮，余介是激動(dòng)，而陸道之看著眾人的表情則是茫然。

    幾個(gè)月不見肅宗帝又蒼老了不少，滿頭白發(fā)變得枯黃，臉上布滿老人斑，雙眼渾濁，眼袋低垂。原本還算微胖的身型，現(xiàn)在顯見廋了不少。

    就在這詭異的氛圍中，肅宗帝看著眾臣，滿臉含笑。

    （本章完）