圍繞皇太子胤礽的廢與復(fù)立，在內(nèi)宮皇子、太監(jiān)、內(nèi)臣之間，在朝野臣相疆吏之間，延續(xù)了十余年你死我活的爭(zhēng)斗。一批大臣倒下去，一批新人擢拔上來(lái)，幾乎都與胤礽的去留、起伏浮沉息息相關(guān)。自從康熙四十七年，在布爾哈蘇臺(tái)宣示皇太子胤礽罪狀，拘送京城幽禁咸安宮，康熙回鑾即祭天明詔廢皇太子胤礽，頒告天下。從此，君無(wú)寧日，國(guó)無(wú)寧日，皇阿哥們使出渾身解數(shù)，都眼睜睜瞄著空缺下來(lái)的太子之位，明里暗里進(jìn)行著血腥的殊死拼殺。先是阿靈阿、鄂倫岱、揆敘、王鴻緒等大臣請(qǐng)以皇八子胤禩為太子，結(jié)果康熙大怒，把王鴻緒、李振裕等大臣削職，反倒把胤礽釋放出來(lái)。
四十八年，又因眾廷臣舉薦胤禩，誤將上書(shū)房大臣馬齊宥死拘禁，反將要取胤礽性命的大阿哥胤褆，奪爵幽禁。
這年三月，康熙復(fù)立胤褆為皇太子，詔告宗廟，頒詔天下。
四十九年，為加強(qiáng)太子勢(shì)力，欽命胤礽的師傅、年逾七旬的王掞為兵部尚書(shū)，第二年還擢為大學(xué)士。然而，胤礽的確成了一個(gè)扶不起來(lái)的阿斗。雖有王掞一干人竭立扶持，無(wú)奈他經(jīng)過(guò)廢、立的幾番折騰，性情變得十分執(zhí)拗乖戾，且漸漸滋長(zhǎng)了巴望康熙早死，讓他早日繼承大統(tǒng)，以結(jié)束在父皇眼皮下再過(guò)擔(dān)驚受怕日子的命運(yùn)。
胤礽重新入主毓慶宮以后，利用主管上書(shū)房票擬批紅之權(quán)，將他門(mén)下的齊合托、耿額、羅信、詹明佑一干包衣奴，相繼外派到各地任職，掌管軍事大權(quán)，且破格擢拔升官。懲辦貪賄官吏，專(zhuān)一嚴(yán)懲胤禩黨羽，剪除異己。同時(shí)一口氣鎖拿了蔡經(jīng)、萬(wàn)新民、馮韻春幾個(gè)封疆大吏，這都是馬齊的門(mén)生，惹得朝野側(cè)目。他暗地里招兵買(mǎi)馬，集結(jié)勢(shì)力，以圖兵變。他明里暗里對(duì)抗康熙輪免賦稅，更是弄得物議沸騰。
康熙對(duì)太子所作所為，似乎視若罔聞，毫不在意。東宮送來(lái)奏章，奏一本批一本，在局外人看來(lái)，仿佛圣上全力支持太子親政。而在太子集蓄勢(shì)力同一時(shí)候，胤禎、胤祥明面兒上幫胤礽料理部務(wù)，兢兢業(yè)業(yè)辦差，暗地里不知不覺(jué)把年羹堯晉為了四川巡撫，門(mén)人李衛(wèi)、岳鐘琪升了外省布政使，就是戴鐸也放出去做了福建漳州道。胤禩“八爺黨”的胤禵，在兵部里面經(jīng)過(guò)細(xì)磨硬打，闖出了一塊天地。無(wú)論整飭部務(wù)，出外巡視河務(wù)漕運(yùn)，他都精細(xì)勤勉。凡在管轄之內(nèi)，無(wú)分哪個(gè)阿哥門(mén)下的人，有功必賞，有過(guò)必罰。由此，十三阿哥賢明能干之聲雀起，足可與四阿哥胤禎分庭抗理。
胤礽、胤禎、胤禵三股勢(shì)力，就象即將暴發(fā)前的火山巖漿，都在聚集各自的能量，很快旗鼓相當(dāng)，成三足鼎立之勢(shì)。其余阿哥有的依附某派，有的自有主意，里外勾結(jié)，竟是八仙飄海，各顯神通。
這年重陽(yáng)節(jié)，胤禵在兵部衙門(mén)處置完部務(wù)，令各官早自散去，親手整理了文書(shū)，正要回府，卻見(jiàn)司官抱著一疊子軍報(bào)急急走進(jìn)簽押房。胤禵忙拆開(kāi)一看，卻是滿(mǎn)、漢、藏三文譯好了的一份折子，抬頭寫(xiě)著：“為策零阿拉布坦屬下策零敦多布率兵襲藏事，臣藏王杜爾伯特奏請(qǐng)萬(wàn)歲，速發(fā)天兵安藏保疆……”
胤禵看完，精神為之一振，挾起折子，立即打轎直趨毓慶宮來(lái)見(jiàn)太子。毓慶宮已是今非昔比，熱鬧非凡。只見(jiàn)胤礽躊躇滿(mǎn)志，端坐那兒，胤禎、胤祥打橫兒，下邊王掞、張廷玉、佟國(guó)維、馬齊、朱天保等人依次坐著，桌上擺著細(xì)巧宮點(diǎn)、安南貢果，一邊聽(tīng)曲，一邊談得海闊天高。胤禵走了進(jìn)去，向太子請(qǐng)了安，在胤祥下首坐了。
聽(tīng)胤祥繼續(xù)剛才的話頭道：
“白吃飯不干活的人是有的。就說(shuō)老八家那只貓，樣子長(zhǎng)得斑斕如虎，性情溫文爾雅，怪可愛(ài)的，就是終日憨臥，喃喃吶吶，如宣佛號(hào)，從來(lái)不捕老鼠?？尚Φ氖牵?tīng)說(shuō)最近這只‘佛貓’被老鼠咬了鼻子，老八還一板正經(jīng)抱著去看醫(yī)生?！?br/>
“該沒(méi)去太醫(yī)院看太醫(yī)吧！”朱天保笑問(wèn)。
眾人早笑得前俯后仰。胤禵聽(tīng)這“佛貓”的故事，咋聽(tīng)也咋象是有意編捏老八胤禩的，正想著怎么也編捏點(diǎn)什么玩藝兒回敬幾句，太子卻開(kāi)口說(shuō)話了：
“言歸正傳，該說(shuō)正事了?！眰?cè)臉瞅著胤禵，“老十四，看你來(lái)得匆忙，有什么事嗎？”
胤禵起身一躬，把折子遞了過(guò)去說(shuō)：
“剛到的緊急軍書(shū)奏折！”
“噢，”胤礽接過(guò)去看了半晌，鎖緊眉頭道，“這個(gè)阿拉布坦，朝廷對(duì)他何等恩厚！要不是皇阿瑪三次親征，滅了葛爾丹，能有他的今日？早些年他不安靜，也只爭(zhēng)爭(zhēng)草場(chǎng)，現(xiàn)在倒好，興兵進(jìn)藏，作逆造反，豈有此理！”
“是忍無(wú)可忍！”胤禵附和說(shuō)，“他欺皇上年邁，不能再揮戈親征，難道我們?nèi)畮讉€(gè)兄弟全都是‘佛貓’？”
大家這才知道是西陲青藏出了大事。太平之世，一旦用兵，朝野震驚，誰(shuí)也不敢輕慢，紛紛離座起身，肅立兩廂，聽(tīng)太子決斷。
王掞見(jiàn)太子一時(shí)沒(méi)有主意，便朝前走了兩步，說(shuō)道：“軍情不可延誤，太子，得立即奏明皇上，欽定領(lǐng)兵統(tǒng)帥，商議出兵之事！”
胤礽離了座位，沉吟地說(shuō)：“說(shuō)聲出兵容易，但軍備、糧餉，萬(wàn)里奔襲，難操勝券??！皇上問(wèn)起來(lái)，我們總得有個(gè)譜。誰(shuí)當(dāng)統(tǒng)帥，誰(shuí)是將軍，調(diào)哪里的兵，餉源、糧道都要心中有數(shù)。奏明了，才好請(qǐng)旨成行?！?br/>
張廷玉見(jiàn)馬齊、佟國(guó)維紺口不言，知道他們的處境艱難，說(shuō)不起話。不肯輕易開(kāi)口的他不得不開(kāi)口說(shuō)道：
“依臣之見(jiàn)，餉源如從東南出，經(jīng)過(guò)漕運(yùn)弄到直隸，再轉(zhuǎn)甘陜，似乎慢了些。不如請(qǐng)旨調(diào)集山東、山西、河南與甘陜諸省庫(kù)糧，就是榆林、延安幾處設(shè)的廳、衛(wèi)，也有不少陳糧，一并調(diào)西寧備用。如此，庫(kù)糧也更新了，也解決了遠(yuǎn)水難救近火之虞?！?br/>
“托合齊古北口駐軍，太子原來(lái)令調(diào)順義，”馬齊一直對(duì)那次調(diào)營(yíng)捏了把汗，認(rèn)為離京城太近，怕萬(wàn)歲生疑。聽(tīng)到此不得不說(shuō)，“這一萬(wàn)五千人雖說(shuō)到了輪換期，但原本是防備蒙古意外的，依臣之見(jiàn)，倒不如把托合齊部直接調(diào)函谷關(guān)待命，也好聲援西路用兵?！?br/>
“這是兩碼事，”胤礽抬起兩手朝左右砍了砍道，“西北用兵是大局，而托合齊換防是成例。順義不合適，那就調(diào)豐臺(tái)好了——你把人家從古北口調(diào)到函谷關(guān)，一樣的塞外，一樣的苦寒，人家樂(lè)意么？”
佟國(guó)維在心里暗暗幸災(zāi)樂(lè)禍。馬齊卻在心內(nèi)叫苦，本想失疑之議，未獲準(zhǔn)，反而要把托合齊部調(diào)豐臺(tái)，不禁一怔，勸道：
“豐臺(tái)是近畿，這事得奏明圣上，有旨意才成??！”
“有此成例么？”
“有?！?br/>
“我怎么不知道呀？”胤礽和馬齊爭(zhēng)論說(shuō)，“那年皇阿瑪西征，我調(diào)四萬(wàn)綠營(yíng)兵進(jìn)駐西山，也沒(méi)有請(qǐng)旨?！彼?jiàn)張廷玉也嚅動(dòng)著嘴唇想要插話，便道，“這事就議到這里。我想阿拉布坦作亂，放在往年，父皇一定要親征的。父皇春秋已高，西征之事我責(zé)無(wú)旁貸。太子親征也是應(yīng)有之義，讓我也去礪練一番吧！”
馬齊噓了口氣，太子既要出京，托合齊移師倒是自己多疑了。佟國(guó)維和張廷玉卻想的恰恰相反，豐臺(tái)乃京畿門(mén)戶(hù)，太子統(tǒng)兵十萬(wàn)出征，一但有變，那真是不堪設(shè)想。佟國(guó)維巴不得把事鬧大，張廷玉遂皺了皺眉勸道：
“太子，您是國(guó)儲(chǔ)，青藏用兵不過(guò)爾爾，派一上將就行了。阿拉布坦不是葛爾丹，自然不必太子親征！”
“張中堂說(shuō)的極是，”早想將兵的胤禵，振振有詞地說(shuō)道，“這次由我?guī)П詈??；噬衔抑卫肀浚?、餉我已摸熟，正好牛刀小試！”
胤祥卻又站了出來(lái)說(shuō)：
“老十四，別以為就你懂軍事，我也不含糊！你在兵部只需把糧餉供上來(lái)，別學(xué)索——”“索額圖”三字還未出口，突然意識(shí)到索額圖是胤礽的外叔祖，當(dāng)年為扶太子早日登基，趁父皇西征，索額圖心懷叵測(cè)梗阻糧道，延誤軍機(jī)，差一點(diǎn)把父皇餓死在戈壁灘。他自知失口，連忙打住以啜茶掩飾。
胤礽卻仿佛沒(méi)聽(tīng)明白胤祥的話，起身道：“西征之事議到這里。廷玉、馬齊、佟國(guó)維，我們四個(gè)這陣去暢春園，看萬(wàn)歲怎么定，回頭聽(tīng)旨就是了。”
毓慶宮議得沸反盈天時(shí)，暢春園里康熙并沒(méi)睡覺(jué)。早已聞出毓慶宮的**味，只是裝聾作啞，等待時(shí)機(jī)。臥榻之旁豈容猛虎舔足？這是他幾十年腥風(fēng)血雨的體驗(yàn)。這陣子，他正跟布衣宰相方苞在一起，看似閑聊，實(shí)在是句句話都有骨有血。
聊得正上勁，李德全走了進(jìn)來(lái)稟道：
“萬(wàn)歲，太子和張廷玉、馬齊、佟國(guó)維一 干人，在東門(mén)遞牌子請(qǐng)見(jiàn)?！?br/>
“噢，說(shuō)曹操，曹操就到。”康熙瞅了方苞一眼，吩咐大太監(jiān)，“叫他們?cè)谒生Q書(shū)房候著，朕一會(huì)兒就去?！?br/>
李德全一走，康熙突兀地沖方苞說(shuō)道：
“方先生，設(shè)若如今有人要搞陳橋兵變，你看他們有幾分把握？”
“蔫有此事？”方苞嚇得臉色蒼白，胡子直抖，認(rèn)真瞅著康熙，萬(wàn)歲爺不象玩笑，便道，“不會(huì)不會(huì)……”
“會(huì)的?！笨滴跗届o地說(shuō)，“已經(jīng)有人背著朕，從古北口調(diào)一萬(wàn)五千兵，進(jìn)駐順義，逼近京畿。銳健營(yíng)背著兵部鑄造了紅衣大門(mén)十門(mén)，炮口對(duì)著暢春園的朕，尖牙利齒，就要咬過(guò)來(lái)了，而且這都是——”
方苞打了個(gè)冷顫，也只得寬慰道：“兵者，兇也！圣上疑得極是。不過(guò)據(jù)我看來(lái)，別說(shuō)那一萬(wàn)多人，就是陳兵十萬(wàn)，也是徒勞，與陳橋完全是兩碼事。權(quán)柄在人主之手，登高一呼，四海響應(yīng)，圖謀不軌者傾刻瓦解?！?br/>
“是嘛？”康熙起身，邊喚人更衣，邊對(duì)跟在后面的方苞道，“朕已經(jīng)仁至義盡，他要怎樣，朕都依了他，可他又想要朕的命，難道也依著？”
“皇上，”方苞突然省悟，“臣知圣上指的是誰(shuí)了。這種事，也許做者無(wú)心，但得緊急處置。一旦釀成大變，皇上雖然仁慈，也難免……咳，君臣之義，父子之情都完了。再說(shuō)，天下儲(chǔ)君，一廢再?gòu)U，也是……”
“朕愁的正是這點(diǎn)，”康熙停住步，一臉凄然，“可天要下雨，娘要嫁人，有什么辦法！方苞，你回去，回避一下，這事朕去料理?！?br/>
方苞猶豫了一下，躬身說(shuō)道：
“臣既許身于君，不應(yīng)事事回避?！?br/>
“朕留你一個(gè)清白，日后還有大用。你去園子外的菩提寺歇息吧?！笨滴跽f(shuō)罷，丟下方苞，頭也不回兀自朝松鶴書(shū)房走去。
邢年一聲唱諾，胤礽等忙走出廊下一排兒跪了，待康熙走上丹墀，胤礽叩首道：“兒臣胤礽恭叩皇阿瑪圣安！”
張廷玉、馬齊、佟國(guó)維叩過(guò)安后，跟在康熙左右走了進(jìn)來(lái)?？滴踉诖罂徊鑾着月淞俗?，良久，方輕咳一聲吩咐道：“都進(jìn)來(lái)吧！”
胤礽走了進(jìn)來(lái)，抬頭一看，只見(jiàn)皇阿瑪頭戴青氈緞臺(tái)冠，身著小羊皮褂套著絳紅江綢棉袍，腳蹬一雙青緞涼里皂靴，他正在納悶，又不是朝會(huì)，何必穿得如此壯重？
這時(shí)康熙開(kāi)口問(wèn)：
“有什么要緊事嗎？”
胤礽忙把青藏用兵之事，以及方才在毓慶宮的商議一一奏明，最后說(shuō)道：
“兒臣與胤祥、胤禵都愿親率大軍出征。兒臣身為太子，卻缺乏歷練，愿借此為國(guó)家立功，求父皇恩準(zhǔn)！”
“哦，想不到都有志氣。但領(lǐng)兵打仗，絕非兒戲，朕的兒子里面，似乎還只有胤禵略通戰(zhàn)術(shù)，有將軍之才，你說(shuō)是么？廷玉?！?br/>
“嗯，是！”張廷玉不料被康熙點(diǎn)“將”，此時(shí)開(kāi)口一怕得罪太子，二要忠于皇上，正在兩難之際，突然眉頭一皺說(shuō)道，“依愚臣之見(jiàn)，藏王雖然請(qǐng)兵，不過(guò)是未雨綢繆之意，事態(tài)并非十分險(xiǎn)惡。我軍冒然出兵，勝不足以昭示武威，偶有小挫，又助外夷之氣焰。倒不如派一上將，至甘陜一帶閱軍，盛陳威嚴(yán)大張聲勢(shì)。以此震懾阿拉布坦，讓他不戰(zhàn)而退……”
“衡臣，”康熙欣慰地道，“不料你一介文臣，卻具軍事謀略?！鞭D(zhuǎn)對(duì)眾人道，“你們只知打打殺殺，卻不知迫不得已才用兵。就照張愛(ài)卿所言，先派一上將揮師西寧，招搖閱兵。阿拉布坦知難而退最好，若要一意孤行，朝廷準(zhǔn)備好了，再行征討不遲?！?br/>
胤礽一聽(tīng)如泄了氣的皮球，知道自己沒(méi)指望，便退而求其次說(shuō)道：“父皇圣明！既如此，請(qǐng)皇上降旨，著兵部尚書(shū)耿額前往西寧?！?br/>
“耿額？”康熙發(fā)出一聲獰笑，“耿額貪賄之案你保了下來(lái)，如今又要保他去帶兵，可謂用心良苦啊！”
“皇阿瑪，”胤礽一聽(tīng)口風(fēng)不對(duì)，忙叩頭道，“耿額一案事出有因，卻是查無(wú)實(shí)據(jù)。他畢竟幾次出兵打仗，兒子保他并無(wú)私情，求父皇圣鑒?！?br/>
康熙站了起來(lái)，冷笑一聲道：“什么圣鑒不圣鑒！你嘴里說(shuō)的賽似蜜甜，在下頭卻是磨刀嚯嚯，總不令人心寒！”
胤礽被問(wèn)得目瞪口呆。眾人一看康熙一臉殺氣，都驟然變色。唯有佟國(guó)維慶幸胤礽又一次將要倒臺(tái)，他火上澆油地說(shuō)道：
“萬(wàn)歲爺，太子剛才還說(shuō)，他調(diào)動(dòng)兵馬進(jìn)駐豐臺(tái)，根本不用請(qǐng)旨。”
“佟國(guó)維，你別摻和，等下跟你算賬！”康熙轉(zhuǎn)過(guò)身，瞟一眼佟國(guó)維又瞟一眼胤礽，一箭雙鵰地冷笑道，“若有人不知，除非己莫為，你們做的那些個(gè)事，以為朕不曉得？《尚書(shū)·洪范》中有五福之說(shuō)，其中的‘壽’字，朕活到這把年紀(jì)，有了；‘富’字，普天之下莫非皇土，也不消說(shuō)；這‘康寧’二字，雖有遺憾，也還說(shuō)得過(guò)去；‘德’字吧，朕之德政也有目共賭——朕為什么要把‘終考命’放在最后？趙匡胤英雄一世，臨死燭影斧聲，成千古之謎！朕雖不敏，難道這一點(diǎn)還看不出，豈能墜入孽子之手！”
說(shuō)罷，康熙朝胤礽、佟國(guó)維狠狠瞪了一眼，一腳踢開(kāi)門(mén)，揚(yáng)長(zhǎng)而去！只嚇得胤礽大吼一聲，栽倒在地。
康熙這次再?gòu)U太子，快刀斬亂麻，雷厲風(fēng)行，迅不及掩耳。當(dāng)日從暢春園返回紫禁城，立即傳旨就地幽禁胤礽聽(tīng)候發(fā)落。內(nèi)務(wù)府堂官帶一群太監(jiān)至毓慶宮，搬走了全部文書(shū)檔案，將朱天保一干親信交刑部暫時(shí)軟禁。同時(shí)，下命鎖拿兵部尚書(shū)耿額、刑部尚書(shū)齊世武、都統(tǒng)鄂善、副都統(tǒng)悟禮、托合齊。
一夜之間，天翻地覆，土崩瓦解。新網(wǎng)羅起來(lái)的***幾乎全軍覆滅，僅剩下一個(gè)老王掞還蒙在鼓里。
第二天，王掞驚聞太子再次被囚的傳聞，立即吩咐備轎，直奔紫禁城而來(lái)。一路上他也氣惱胤礽不聽(tīng)勸告，有些事做得也太離譜，但料定皇上不會(huì)再?gòu)U太子。他現(xiàn)在既是太子師傅，又是皇上跟前的大學(xué)士。如果康熙只是在氣頭上猝然作出決定，經(jīng)他苦諫死諫，相信仍可轉(zhuǎn)危為安。在西華門(mén)遞了牌子，王掞毫不費(fèi)力進(jìn)了大內(nèi)。從隆崇門(mén)進(jìn)入天街，見(jiàn)六部九卿的官員都來(lái)了，佟國(guó)維也混跡其中。又見(jiàn)十幾個(gè)封了親王、郡王、貝勒、貝子的皇子和胤礽都跪在月華門(mén)下，卻不見(jiàn)八阿哥胤禩。他心里格登一下，知道傳聞不虛。遂作了殊死進(jìn)諫的打算，他一撩袍子要朝乾清門(mén)內(nèi)走去。
“王大人，請(qǐng)留步！”侍衛(wèi)德楞泰、楊大壯等一干人將他攔住。
“我要見(jiàn)皇上，你們放我進(jìn)去！”王掞大聲嚷嚷，“我是掛名的兵部尚書(shū)，又是大學(xué)士……”正鬧著，卻見(jiàn)張廷玉和馬齊，還有布衣皂服的方苞，聯(lián)袂從乾清門(mén)走出，都是臉色鐵青，至月華門(mén)前說(shuō)了幾句什么，眾皇子隨上書(shū)房大臣出了乾清門(mén)，在大魚(yú)缸前垂手立定。
“圣上有旨！”馬齊大聲宣道，“各文武官員跪接?！?br/>
幾百名臣工唰唰唰跪下磕頭，山呼萬(wàn)歲，一位老官僚竟因緊張過(guò)度，叩下頭當(dāng)場(chǎng)暈厥。張廷玉也不理會(huì)，在手中展開(kāi)詔書(shū)，氣宇軒昂念道：
奉天承運(yùn)皇帝詔曰：自古一代之興必有令主，國(guó)祚綿長(zhǎng)儲(chǔ)君至重。前
因胤礽行事乖戾，曾經(jīng)禁錮，繼而朕躬抱疾，念父子之恩從寬免宥。本期
以自新改過(guò)，勉可托付大事。豈知伊自釋放，乖戾之心即行顯露。數(shù)年以
來(lái)，狂易之疾，仍然未除，是非莫辨，大失人心，秉性?xún)礆?，與惡劣不小
人結(jié)黨！胤礽于朕雖無(wú)異心，若小人輩，希圖擁立之功，加于朕有不測(cè)之
事，則關(guān)系朕一世聲名矣！前釋放時(shí)朕已有言：伊善，則為皇太子，否則
復(fù)行禁錮，今觀其行毫無(wú)可望，祖宗弘業(yè)，斷不可付于此人——固仍舊廢
黜禁錮。諸臣工體念朕心，各當(dāng)絕念，傾心向主，共享太平。后若有奏請(qǐng)
皇太子已改過(guò)從善，應(yīng)當(dāng)釋放者，國(guó)法俱在，朕雖不欲誅，豈可得乎？欽
此！
張廷玉話音已落，群臣仿佛剛從一場(chǎng)噩夢(mèng)中驚醒，一個(gè)個(gè)梗著脖子昂頭山呼“萬(wàn)歲”。早有兩個(gè)太監(jiān)默默向胤礽走去，面色死灰的胤礽，哆哆嗦嗦摘下綴有十二顆東珠的冠戴，一把推開(kāi)前來(lái)攙扶的太監(jiān)，跟著劉鐵成一干侍衛(wèi)走了。