江彬可以說是武將版的張彩。二人都屬于人見人愛，花見花開的那種人。
且這二人絕不是只會嘴上功夫的繡花枕頭。
張彩在吏部文選司擔任郎中，事事管得井井有條。連挑剔的老天官馬文升都對他贊不絕口。
江彬在邊關能夠步步升遷，不僅因為他長相俊朗，善于言談。更因為他的確能打，屬于白面飛將軍一類。
一番暢談過后，常風感慨：“江將軍，你的前程不可限量。日后最少也能擔任一鎮(zhèn)總兵?！?br/>
江彬說話很是得體：“官大官小無所謂，都是御虜護民、為國盡忠。夜深了。今夜在常爺這兒多有打擾，還望您海涵。末將告辭?！?br/>
常風親自送江彬來到了府門口。以常風的資歷，“恭送府門”是對江彬莫大的尊重。
不得不說，劉瑾還是有眼光的。收了一個人中英杰當黨羽。
臨走之前，江彬隨口說了一句：“明日末將要趕早到東宮門口侯見，給太子殿下送山西貢物。”
常風好心提醒他：“太子殿下最喜甲胄。明日你最穿甲胄去東宮侯見。容易讓殿下記住你?！?br/>
江彬道：“可是末將聽說宮廷有規(guī)矩，除大漢將軍外，武將不得著甲胄入宮?！?br/>
常風道：“無妨?；蕦m的大漢將軍們都是我的舊屬。我會跟他們打招呼，沒人為難你?！?br/>
江彬心道：這位傳說中的常屠夫是位熱心腸的官場前輩。毫無架子不說，還主動幫忙。今后我得用心巴結(jié)。
翌日上晌，早朝過后。
江彬身著邊軍甲胄，跪倒在東宮門口。
錢寧走了過來，問：“你叫江彬？”
江彬道：“正是末將。敢問您是？”
錢寧道：“我是常爺?shù)南聦?，錦衣衛(wèi)指揮右同知錢寧。常爺吩咐了，今日改改大漢將軍守門的規(guī)矩，準你著甲胄入宮。”
江彬進京之前做足了功課。對于朝中各方各派勢力、人物如數(shù)家珍。
他知道錢寧不光是常風最重要的心腹，還是司禮監(jiān)秉筆、東廠督公錢能的義子。
江彬連忙道：“多謝錢爺幫忙。待辦完了進貢的公差，我去府上敬拜?！?br/>
“敬拜”二字，“敬”是主題，孝敬也。
錢寧心中歡喜：這個叫江彬的邊鎮(zhèn)丘八挺上道。我要發(fā)筆小財了。他又是常爺、劉公公看重的人。跟他結(jié)交沒壞處。
官場升遷，最重要的是要有貴人相助。江彬此次進京可謂是鴻運當頭，得了數(shù)位貴人相助。
且說東宮那邊。
太子朱厚照正兒八經(jīng)的端坐著。
李東陽站在他的面前，讀著一篇經(jīng)義。讀罷，李東陽道：“殿下，臣要去內(nèi)閣處理公務了。這篇經(jīng)義你要背熟?！?br/>
朱厚照聽了這話如獲大赦，心中歡喜：李先生可算要走人了！
不過他不敢在李東陽面前表現(xiàn)出自己的興奮。只是捧著經(jīng)義，搖頭晃腦的熟讀起來。
待李東陽走后，朱厚照直接把經(jīng)義往桌上一扔，朝劉瑾喊：“今日是不是有給孤進貢的？讓他們進來，孤要看看有何稀罕玩意兒。”
山東、河南、浙江、湖廣進貢的使者，根本連踏入東宮的機會都沒有。全是宦官們轉(zhuǎn)呈貢物。
唯獨山西進貢使者江彬在宦官的引領下進得東宮。
盞茶功夫后。
朱厚照問江彬：“你叫什么？”
江彬答：“末將大同衛(wèi)指揮同知江彬?！?br/>
朱厚照仔細端詳了江彬一番：“嘿，你長得還真是一表人才。”
劉瑾連忙幫江彬往臉上貼金：“殿下，老奴看這位江同知，長得頗有常爺年輕時的風采。”
朱厚照道：“常風年輕的時候孤還小。不記得他的模樣。劉大伴兒都這么說了，想必一定很像?！?br/>
“江彬，你要跟常風學，做個忠臣?！?br/>
江彬叩首：“臣定盡忠盡職，跟常爺學?！?br/>
朱厚照問：“山西貢上來了什么？”
江彬答：“是一件草原白毛狼王皮做的大氅。”
朱厚照對狼啊、虎啊頗感興趣。他連忙道：“呈上來，孤看看。”
江彬?qū)⒗瞧ご箅┇I上。朱厚照試穿了一番，可謂是愛不釋手。
朱厚照問：“你剛才說這是白毛狼王的皮？有何講究？”
江彬答：“回殿下，狼王是狼群的首領。白毛狼王則是在狼群當了十年以上首領的惡狼。極其狡猾，捕獲不易。”
“射殺白毛狼王，是一件極為艱辛的事。為了捕獲您手中這一頭，大同邊軍共出動了三百騎兵，進行圍獵。”
朱厚照一揮手：“咳，若是孤能夠參與圍獵白毛狼王，親手射殺惡狼就好了！”
江彬連忙拍上了朱厚照的馬屁：“誰不知當今太子殿下是少年英雄？白毛狼王又豈是您的對手？”
“您只要發(fā)一矢，便能直取這畜生的性命?！?br/>
朱厚照得意洋洋的說：“江卿有所不知，孤的騎射功夫，是跟孤的皇姨劉笑嫣學的。雖稱不上百步穿楊，也算精湛老道?！?br/>
江彬道：“世人都說，錦衣衛(wèi)常同知的夫人是當世巾幗女英雄。也只有這樣的女英雄，才配教太子騎射?！?br/>
朱厚照走到了江彬面前。他對江彬身上的邊軍甲胄產(chǎn)生了濃厚的興趣。
朱厚照問：“江彬，你這是什么甲？”
江彬答：“臣身著的是直身布面甲?！彼闹邪迪玻撼斦\不欺我！
朱厚照十分好奇：“脫下來，給孤試穿試穿?！?br/>
穿上鎧甲后，他高興的不得了，還擺了幾個射箭的架勢。
朱厚照突然發(fā)現(xiàn)，鎧甲的右下肋有破損之處。雖經(jīng)過修補，但還是能看出異樣。
朱厚照指了指右下肋：“此處是？”
江彬答曰：“回殿下。這是弘治七年，臣奉命出長城，襲擾韃靼營地時，挨了韃靼人一彎刀?！?br/>
朱厚照整日里被文官們逼著讀孔孟，份外向往縱馬草原、殺敵馳騁的日子。
江彬此言一出，朱厚照立馬來了興趣：“快給孤講講經(jīng)過?！?br/>
江彬侃侃而談，繪聲繪色、添油加醋，朱厚照聽得津津有味。簡直就像后世的歌兒唱得那樣：“坐在高高的谷堆旁邊，聽媽媽講過去的事情”.
傍晚時分，常風剛要下差回家。劉瑾帶著江彬來到了他的值房。
劉瑾笑道：“小叔叔，太子殿下說，想把江彬留在身邊。此事需你相助?！?br/>
常風道：“這么說，殿下對江將軍十分青睞?。」材懔?。”
“把你留在殿下身邊很簡單。邊鎮(zhèn)功勛將領調(diào)入錦衣衛(wèi)任職是成例。不過要降級任用?！?br/>
“恰巧，北鎮(zhèn)撫司專管大漢將軍的千戶出缺。我看，你接任這個職位吧?！?br/>
“你管了大漢將軍，就可以名正言順的常伴儲君左右?！?br/>
江彬倒頭就拜：“常爺知遇之恩，屬下永生難忘，定當報答。今夜屬下想設宴感謝常爺跟劉公公。不知您可否賞光？”
常風立即拒絕：“不成?！?br/>
劉瑾連忙解釋：“小叔叔千萬別誤會。江彬在京城交際所用的大把銀子，絕非臟銀。而是他多年征戰(zhàn)攢下的賞銀。是干凈銀子?！?br/>
常風笑道：“我不是這個意思。我給我義子尤敬武說了一門親。今夜媒人要上門商量婚事。實在抽不開身。”
常風話音未落，錢寧走了進來。
常風道：“今夜讓錢寧代我去赴宴吧。江彬，這位錢寧錢同知既是我的左膀右臂，又是錦衣衛(wèi)的老人?！?br/>
“你即將入衛(wèi)當差。有不明白的事，可以好好請他指教?！?br/>
轉(zhuǎn)頭，常風又跟錢寧介紹：“這位是大同衛(wèi)戰(zhàn)功赫赫的江將軍。他頗得太子賞識。今后他將成為你的下屬。你們好生來往?！?br/>
錢寧一聽到“他頗得太子賞識”七個字，立馬對江彬高看了一眼：“江將軍，失敬失敬?！?br/>
江彬拱手：“錢同知，久仰久仰?！?br/>
常風道：“得了。你們吃你們的酒宴。我得回府張羅敬武的親事了。”
尤敬武其實在弘治十四年就取過一門親。弘治十五年永寧之戰(zhàn)時亂哄哄的，他的妻子不知所蹤。可能她沒跟隨婦孺?zhèn)兂晒Τ龀?，被倭寇擄走了?br/>
這兩年，常風命錦衣衛(wèi)在福建的耳目廣為打聽尤妻的下落，卻一無所獲。
尤敬武正值壯年，又是個習武之人。屬于大清早能硌穿床板的那種熱血男兒，身邊沒個女人始終不成事。
于是常風打定了主意，讓管南鎮(zhèn)撫司的王妙心幫忙，替義子說門親。
小國手王妙心生平有兩大愛好，下棋、做媒。他那媒做的嘿，簡直專業(yè)。
常風回了府，王妙心已經(jīng)等在了客廳里。
常風笑道：“妙心兄，你受累了！放心，事成之后一個豬頭是少不了的?？煺f說，是哪家的小姐？”
王妙心答：“按照跟你之前商量好的，現(xiàn)任官員家的小姐不娶，但最好又得是書香門第”
“說來也巧。我有位江西分宜縣老鄉(xiāng)，名叫嚴淮。是個屢試不第的老舉人。他家小姐嚴嬌年方二八，長得又溝溝又丟丟，還懂得琴棋書畫，品性又好.”
常風問：“這位嚴嬌嚴小姐人在江西嘛？”
王妙心解釋：“在京城。嚴淮家資豐盈，為了會試方便，六年前干脆在京城買了一處宅子，定居備考。”
“哦對了，嚴家像極了常家?！?br/>
常風問：“哦？怎么說？”
王妙心道：“嚴嬌上面有個二十四歲的兄長，名叫嚴嵩。他今年剛剛考取江西鄉(xiāng)試舉人。明年會試，嚴嵩會跟父親嚴淮一同進貢院?！?br/>
“常爺跟破奴侄子不也是明年同入貢院嘛。都是父子同考，所以我說你們兩家很像。”
常風笑道：“原來如此。雖說婚姻大事是父母之命，媒妁之言?？砂次业囊馑?，還是讓嚴嬌和敬武見一面，看看孩子們的意愿。”
王妙心有些為難：“還沒下定的未婚男女見面？這不符合禮儀啊。嚴淮雖不是進士，但卻是一個時時刻刻把古禮掛在嘴邊的老學究?！?br/>
常風給王妙心倒了杯茶：“妙心兄，你聰明一世，而今怎么糊涂了？錦衣衛(wèi)栽贓官員都是小菜一碟，何況安排一對年輕男女在街面上偶遇？”
王妙心一拍腦瓜：“常爺說的是。是我糊涂。安排偶遇的事，包在我身上。”
常風跟王妙心聊了一會兒。飯廳開飯，二人又暢飲了幾杯。
吃過晚飯，常家一家人走到府門口，送王妙心走。
王妙心進了官轎，劉笑嫣半開玩笑的說：“親兒子的婚事還沒著落了。倒幫干兒子尋了一門親。你這人偏心?！?br/>
常風笑道：“皇后娘娘發(fā)話了，等破奴明年高中進士，就給他賜婚。咱兒子的婚事，咱們也做不了主啊?！?br/>
翌日，常風下了早朝，回到值房。
錢寧走了進來，拱手行禮：“常爺?！?br/>
常風道：“跟你說了多少遍了，咱們是異父異母的親兄弟。別搞這么多虛頭八腦的禮節(jié)。”
錢寧笑道：“我拿您當親大哥。家禮不可廢嘛?！?br/>
常風問：“江彬呢？”
錢寧答：“去兵部開調(diào)任委札了。”
常風又問：“昨夜的酒喝得咋樣？”
錢寧道：“江彬這人很實在。雖沒酒量，卻有酒膽。喝多了給我講了山西的許多奇聞異事?！?br/>
“呵，有件奇聞異事把我嚇了一大跳?！?br/>
常風隨口問：“哦？什么事？說給我也聽聽。”
錢寧講述：“晉藩一系的慶成王，竟生了九十一個孩子。其中兒子四十四人，女兒四十七人?！?br/>
常風以為自己耳朵出了毛?。骸澳阏f他有多少個孩子？”
錢寧答：“九十一個。”
常風咋舌：“我的天。慶成王是郡王。除了他的嫡長子繼承郡王位。其余兒子都會受封鎮(zhèn)國將軍。”
“所有女兒都會受封縣主。晉藩宗室，一下就多出了九十一張長年吃皇俸的嘴！”
大明的親王、郡王自永樂朝之后已鮮有實權。他們唯一的愛好就是跟女人睡覺、生孩子。
床笫之戲不僅爽身爽心，還能掙錢。王爺們每多生一個兒子或女兒，便能從朝廷這里多領取一份皇俸。
常風想起了一件事。
一個月前，他看到邸報，邸報上山西巡撫稟奏，山西宗室規(guī)模天下第一。宗室歲祿高達七十七萬石。
七十七萬石皇俸，占去了朝廷每年實物稅總收入的三十分之一。
別小看三十分之一，這只是晉藩宗室而已。加上其余各省，朝廷收入的四分之一都拿來供養(yǎng)宗室了。
如果每個宗室都像慶成王這樣，一個人生下近百子女恐怕用不了幾十年，大明朝就會被宗室們吃干抹凈。
常風決定管管這件事。
宗室一向是老虎屁股摸不得。畢竟人家是皇帝的親戚，都姓朱，自古疏不間親。
常風若要管慶成王的事，必要想一個巧妙的辦法。
(本章完)
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