卻說(shuō)袁世凱死里脫險(xiǎn)，忙起身拜謝，聞得卡將軍來(lái)借物，心內(nèi)雖奇，慨然許之。

    卡將軍頷首，正色曰：“既如此，某愿借大帥項(xiàng)上人頭一用！”

    袁世凱聞之大惑：莫非老夫誤聽(tīng)耶？繼而笑曰：“老夫耳背，敢請(qǐng)義士復(fù)言？”

    卡將軍莞爾一笑，上前拱手，逐字而吐曰：“某愿借大帥項(xiàng)上人頭一用！”

    此回袁世凱湊耳細(xì)聽(tīng)，正是聽(tīng)個(gè)分明，落入耳中，字字驚雷，霎時(shí)色變，心驚不已，暗自思忖片刻，旋而復(fù)色如故，強(qiáng)顏而笑曰：“義士何相戲耶？”

    卡將軍淺笑曰：“某素來(lái)不打誑語(yǔ)，愿借大帥項(xiàng)上人頭，以熄夏口之火！”

    袁世凱聞之一震，曰：“閣下竟是革命軍！”

    卡將軍答曰：“正是！”

    袁世凱喟然一嘆，放聲大笑曰：“老夫從戎二十載，大小戰(zhàn)功彪炳，幾死者數(shù)矣，生死早已置之度外，卻須死個(gè)明白，敢問(wèn)閣下尊姓大名？”

    卡將軍曰：“某行不更名，坐不改姓，夏口義軍教習(xí)，卡乾元也！”

    袁世凱恍然大悟，曰：“老夫略聞，前番鄂州大吏瑞莘儒兄弟先后死于一卡姓人手，莫不是閣下耶？”

    卡將軍大笑曰：“然也！”

    袁世凱聽(tīng)罷，暗器之，摳衣而拜曰：“卡教習(xí)請(qǐng)先受老夫一拜！”

    卡將軍忙扶起，問(wèn)曰：“袁大帥此是何故？”

    袁世凱曰：“此之謂謝閣下適才救命之恩也。”

    卡將軍笑曰：“大帥何必稱謝，當(dāng)下卡某便要取汝性命矣！”

    袁世凱亦是大笑曰：“老夫不才，然非愚也，你我明人不說(shuō)暗語(yǔ)，若是，適才卡教習(xí)何必救我耶？”

    卡將軍相視而笑曰：“人言袁世凱老謀深算，深藏不露，不虛也。曩者卡某確欲效專諸弒僚，荊軻刺秦，以解夏口倒懸之危。而今既見(jiàn)大帥，知夏口無(wú)礙，故改圖之，愿與大帥謀個(gè)交易?！?br/>
    袁世凱假顏問(wèn)之曰：“卡教習(xí)何意耶？老夫此來(lái)，便是為剿叛軍。何以論夏口無(wú)礙？”

    卡將軍不答，垂眉合目，誦曰：“大澤龍方蟄，中原鹿正肥。大帥鴻鵠之志，卡某佩服！”

    袁世凱慚顏曰：“此老夫少不更事，孩童之作也！”

    卡將軍冷笑曰：“大帥令馮段二將圍而不陷，炮火不絕，此亦大帥少不更事乎？”

    袁世凱瞠目而顧曰：“老夫?qū)嵅幻骺▽④娭庖?！?br/>
    卡將軍淡然曰：“卡某粗鄙，但聞：項(xiàng)莊舞劍，意在沛公也。夏口者，蕞爾小城，彈丸之地也，頃刻可拔，然今圍而不攻，豈非另有他圖耶？”袁世凱默然無(wú)對(duì)。

    卡將軍諫曰：“蓋聞天下大治，有德者居之；天下大亂，有能者居之。昔宇內(nèi)升平，百姓樂(lè)業(yè)，唐堯虞舜相禪而享之，后夏桀殘暴，湯有德而代之，殷紂無(wú)道，周有德而克之。及至平王東遷，天子失道，主上蒙塵，諸侯并起，禮樂(lè)皆崩，征伐不絕，四海紛攘，終五百年，強(qiáng)秦定專威掃滅六國(guó)，天下莫不斐然。今九洲疲敝，兵禍連連，外強(qiáng)逐鹿，內(nèi)患不迭，百姓挾怨，揭竿群起，恨不能啖滿人之肉。吾觀朽清疾入骨髓，實(shí)不可復(fù)矣。大帥既懷大志，英明蓋世，才略過(guò)人，今主幼臣強(qiáng)，況雄兵在握，正所謂天賜良機(jī)，何不應(yīng)天時(shí)，順人意，取清而代之，此趙匡胤黃袍加身之故耳。”

    袁世凱嘆曰：“蚍蜉撼樹(shù)，恐不自量耳?！?br/>
    卡將軍笑曰：“大帥何必妄自菲薄，懷帝氣者，億萬(wàn)有其一，既持赤符，若得良助，大事必成矣?！?br/>
    袁世凱不解，蹙眉問(wèn)曰：“適才那刺客亦曾言到帝氣，究竟帝氣為何？望卡教習(xí)教我！”

    卡將軍擺手曰：“道可道非常道，名可名非常名，大帥非道中人，天機(jī)不可泄，知之者不詳。”言訖沉思不語(yǔ)。

    袁世凱本欲再問(wèn)，見(jiàn)卡將軍不語(yǔ)乃止。踅而想起那樁交易，問(wèn)曰：“適才卡教習(xí)言道，欲謀個(gè)交易，敢問(wèn)為何？”

    卡將軍視之良久，長(zhǎng)嘆一聲，伏拜于地曰：“卡某不才，實(shí)為宗族念，愿效犬馬，襄助大帥一臂之力，唯祈功成之后，借大帥十一之帝氣，以復(fù)族運(yùn)！”

    正是：天下熙熙都為利，英雄出世也相同，醉翁之意皆非酒，謀得身前身后榮。

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