?“太太，這是三小姐親手給您摘的荷花，您瞧瞧，插到這只西洋琉璃花樽里多好看啊?！?br/>
    荷花選的都是含苞待放的，紅的白的，亭亭玉立。金媛身邊的二等丫鬟紫蘇巧笑盈盈，把插上荷花的西洋琉璃花樽擺到宋秀珠身旁的黃花梨木鏤雕炕桌上。

    宋秀珠一只手拄著桌沿，另一只手則搭在秋香色繡牡丹花的引枕上，丫鬟梨香正在給她修剪指甲。

    她用眼角瞟一眼花樽里的荷花，嗯了一聲，對(duì)紫蘇道：“你們這幾個(gè)不要就知道整日價(jià)擺弄這些花草，老太太明日就要到了，你們?nèi)羰钦嫘臑殒陆銉?，這會(huì)子就要多囑咐她，免得在老太太面前說錯(cuò)了話，落人話柄，我告訴你們，老太太身邊的人哪個(gè)都是七竅玲瓏心，若是這回再出差錯(cuò)，媛姐兒沒有好歸宿，你們這些要陪嫁過去的，自是也沒有好果子吃。全都記下了？”

    紫蘇垂首，連連稱是：“婢子打小就跟著三小姐，橫豎都是三小姐的人，三小姐好了，就是婢子的福份，太太叮囑的，婢子全都記下了?！?br/>
    宋秀珠把手從引枕上抬起來，攤開看看，對(duì)梨香道：“這只手就先修成這樣吧，換一只?！?br/>
    梨香連忙拿了引枕放到宋秀珠的膝上，自己則跪在地上，給宋秀珠修剪另一只手的指甲。

    紫蘇陪笑道：“太太的手生得真好，天生的富貴，三小姐也是活脫隨了太太呢?！?br/>
    宋秀珠這才抬起眼來，上下打量了紫蘇幾眼，嘴角挑了挑，道：“你這丫頭倒是生了一張巧嘴，等到老太太來了可要記著，哪些話該說，哪些話不該說，別再讓媛姐兒在話頭子上吃虧，知道嗎？”

    “知道知道，婢子全都記下了?！?br/>
    宋秀珠冷笑道：“嗯。做得好呢那是不會(huì)虧待你們，若是因了你們讓媛姐兒出了差錯(cuò)，就別怪我讓人牙子過來領(lǐng)人?！?br/>
    紫蘇除了點(diǎn)頭不敢再說別的，她偷眼看向宋秀珠，只見宋氏穿了件翠綠葡萄纏枝團(tuán)領(lǐng)大袖衫子，頭上是花絲點(diǎn)翠金釵，戴著配套的點(diǎn)翠耳墜子。三十多歲的人了，看不出半絲老態(tài)，平素里嬌嬌弱弱的，這會(huì)子看上去，卻多了幾分凌厲。

    紫蘇不敢多看，連忙告辭，倒退著出去，卻在門口上正看到三老爺金敏，金敏今日興致極好，沒讓人通傳便直接進(jìn)來了。

    看到金敏，宋秀珠站起身迎上去，嬌聲嗔道：“爺怎么也不說一聲就過來了，妾身都沒有梳妝呢?！?br/>
    金敏打量著美妾，笑道：“你這樣已是很美了，哪里還用再打扮。”

    宋秀珠嬌羞得紅了臉，朝丫頭們使個(gè)眼色，梨香和幾個(gè)小丫頭全都退下，她這才拉了金敏在炕桌前坐了，輕聲抱怨：“爺怎么又過來了，若是傳到長(zhǎng)嫂耳中，又該說您治家不嚴(yán)了。”

    聽宋秀珠提起聶氏，金敏臉露不悅，怒道：“我這西府的事何時(shí)輪到她來指手劃腳，難不成我要進(jìn)誰的屋子還要讓她這個(gè)長(zhǎng)嫂批準(zhǔn)，真是荒唐。”

    他越說聲音越高，一回眸，卻見宋氏正怯生生看著他，柔美的眸子如同受驚的小鹿，可憐兮兮的，春蔥似的玉手揉搓著衣帶，緊張得不知如何是好。

    “珠兒，別怕，都是我不好，嚇著你了?！笔畮啄陙恚鹈糇類鄣木褪撬涡阒槲乙姫q憐的模樣，論容貌，宋秀珠比不上明艷照人的馮氏，但這份江南女子特有的婉約韻致，卻是馮氏所沒有的。

    見宋秀珠遲疑著不敢過來，金敏長(zhǎng)嘆一聲，伸出手臂把她抱到自己的腿上，柔聲道：“一個(gè)多月沒讓你出園子，苦了你了，似是又瘦了?！?br/>
    宋秀珠淚盈于睫，宛如沾了雨水的梨花，令金敏恨不得把她永遠(yuǎn)護(hù)在自己的羽翼之下。

    “爺，都是妾身處事不當(dāng)，嚇到了五小姐，偏又招惹到長(zhǎng)嫂，讓爺為了妾身枉受指責(zé)，若非舍不得爺和兒女們，妾身就想投繯死了，一了百了，保全爺?shù)拿?。?br/>
    自從那日宋秀珠整治玲瓏被聶氏逮個(gè)正著，宋秀珠便被禁足在碧桐院里，已有一個(gè)多月了。金媛也被禁足，和她娘一樣，也有一個(gè)多月沒有走出望荷園了。

    金敏用下巴輕輕揉搓著宋秀珠梳得一絲不亂的秀發(fā)，佯怒道：“萬不許再說這樣的渾話，爺何時(shí)說過讓你投繯了，又何時(shí)讓你保全我的名聲了？我堂堂朝廷命官，難道還要犧牲愛妾成全自己?jiǎn)?？你只管放寬了心，莫要再胡思亂想。母親明日就到了，你也不要總在園子里，多陪母親說說話。”

    “爺讓妾身出園子了？真的嗎？”宋秀珠面露驚喜，像小女孩一樣抓住金敏的衣袖輕輕搖著。

    金敏的心都讓她給搖亂了，湊到她耳邊輕聲細(xì)語：“我今晚留下，明晨你隨我一起到城外接母親?！?br/>
    聽說金敏要留下，宋秀珠的俏臉上浮上兩抹紅霞，宛若嬌羞的少女，她把臉藏進(jìn)金敏懷中，卻又抬起頭來，面帶驚慌：“這陣子妾身在園子里，不能料理家事，府里亂成一團(tuán)，這才偷偷寫信，請(qǐng)老太太過來主持中饋。妾身只想著這府里不能沒人操持，卻忘了長(zhǎng)嫂與老太太素來不睦，爺啊，您說這若是傳到東府長(zhǎng)嫂耳中，該不會(huì)怪罪妾身多事吧？”

    她往金家老宅寫信的事并未瞞著金敏，這信寄出去十日左右，便讓人把這事透給了金敏。那日金敏的幾位同科好友恰好前來談詩論畫，丫鬟們端上來的竟是去年的雨前，令金敏跌了面子，以往每每有客人時(shí)，宋氏定會(huì)把一切打理得井井有條，哪會(huì)這般失態(tài)。

    得知宋氏要請(qǐng)金老太太來京城小住，幫忙打理家事，他沒有反對(duì)，反而在心里大贊宋氏懂事，得妾如此，夫復(fù)何求？

    “哼，我與長(zhǎng)兄一樣，都是母親的親生骨肉，難道她聶氏不孝，就也不許我們?nèi)勘M孝道嗎？你不用擔(dān)心，長(zhǎng)嫂若是真要怪罪下來，你只管推到我身上?！?br/>
    一陣荷花的清香飄過來，金敏這才看到炕桌上的那瓶子荷花，贊道：“虧你想得出，把荷花擺在屋子里，清雅得很呢?！?br/>
    宋秀珠笑道：“這是媛姐兒讓人送來的，這孩子知道爺喜歡荷花出污泥而不染的風(fēng)骨，可又不敢給您送過去，就找個(gè)借口讓人送來我這里，真是個(gè)癡心孩子?！?br/>
    自從端午節(jié)鬧了那么一出，金敏對(duì)金媛大不如前，嘴上雖然沒有明說，可對(duì)金媛?lián)屃岘囉H事的事，還是很硌應(yīng)的。

    眼下他看看那幾枝蓮花，又看到懷中脈脈含情的宋氏，便道：“明日起，也讓媛姐兒出來吧，讓她在老太太面前機(jī)靈一些，莫要再做出有失體面的事。”