張銘到家后，便覺(jué)得琳娘似乎不太高興，他當(dāng)是因?yàn)樽约夯氐耐砹耍隳托呐c她解釋道：“是那一位找我有事兒?！?br/>
琳娘回了他一個(gè)淺笑：“我知道呀。”
“恐怕等清明一過(guò)，我就得南下一趟了?！?br/>
“是什么事兒？”
“這樣……”
琳娘聽(tīng)后，沉思了許久，隨即抬手理了理張銘的衣領(lǐng)，“該去的，不必?fù)?dān)憂我?！?br/>
張銘卻更越發(fā)憂心，“這一去興許就要大半年，沒(méi)準(zhǔn)咱們的孩子出身我都趕不上，是我不好，隨便應(yīng)了人家，欠考慮了。”
琳娘卻正色道：“孩子乖乖的就在我肚子里，跑不了。何況是那一位的命令，你怎么可能推的了，還是安心替他辦事，爭(zhēng)取早早的回來(lái)才對(duì)。”
她在燕京過(guò)了幾年日子，心智也愈發(fā)成熟起來(lái)，離權(quán)威越近，也越知道它們的可怕之處，高下尊卑之分，在這里比起故鄉(xiāng)更為顯著。
張銘看她臉上神情自然，一時(shí)里倒不知該回些什么。只能握住她的一雙手，嘆了口氣道：“其實(shí)，我當(dāng)初不過(guò)是想讓咱們能安身立命，才去考了舉人，就想混個(gè)一官半職就辭了和你一道回家去。若是連自己孩子出身都不能夠在場(chǎng)……也太本末倒置了些。”
“你竟然這樣想么？”琳娘詫異道，“……我只當(dāng)你一直想著要揚(yáng)名立萬(wàn)呢?！?br/>
張銘眨了眨眼睛道：“若是我想揚(yáng)名立萬(wàn)，當(dāng)初何不直接去吏部呢？”
“也是……”琳娘輕聲道，“有些時(shí)候你的心思真難猜，我天天和你在一處，也不能全明白?！?br/>
她聲音逐漸低沉了下去，張銘心里突然一酸，誠(chéng)懇道：“我肚子里彎彎繞繞的是多了些，不過(guò)，你得信我，”他咬了咬牙，“至多十年，十年后咱們便回家去，過(guò)最平常的日子，跟你爹娘那樣的?！?br/>
琳娘噗嗤笑了一聲：“我不愛(ài)過(guò)他們那樣的，我的嗓門(mén)可沒(méi)娘那樣大。我一直都信你，只要咱們?cè)谝黄鹁秃昧?。別說(shuō)十年，就是二十年三十年也無(wú)妨的?！?br/>
她不大說(shuō)情話，許是性格使然，近年來(lái)則越發(fā)沉靜了，不與她熟悉的人都只當(dāng)她是個(gè)瓷人兒，只有張銘知道她內(nèi)里芯子始終未變，遇剛則剛遇柔則柔。
因此，聽(tīng)到這一席話，張銘心里熨帖，便將她往自己懷里抱了抱，眼下，他們是三個(gè)人在一處了，往后，也只會(huì)越過(guò)越好的。
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隔日，皇帝便下了圣旨，擢升許桓為朝廷特使，查勘江南道，籌資以備建設(shè)新艦船，另派工部船舶所主事張銘同行作副使，負(fù)責(zé)巡視攀云、環(huán)渚、青田三港。
這道圣旨一出，全場(chǎng)嘩然。皆因這道旨，未有內(nèi)閣的票擬，僅有批紅，言下之意，便是皇上不信任閣臣，親自擬旨了。首輔陳太師當(dāng)庭便跪了下去，求皇上三思，他身后門(mén)生諸多，一并跪了，黑壓壓一片。
倒是吏部侍郎張鑒舉賢不避親，當(dāng)即稱(chēng)頌了皇上一番。工部多年來(lái)為其余五部相輕，船舶所則為其余二十七所薄待，尚書(shū)李嗣函甚至都不大記得自己手下有張銘這么個(gè)人物，但他仗著年紀(jì)大行將退休，無(wú)可顧慮的，也多了句嘴，稱(chēng)贊張銘年輕沉穩(wěn)，可堪大用。
陳派諸位跪了一地也未見(jiàn)皇上反悔，他們已跋扈慣了，俱有些無(wú)措，倒是為首的陳太師巋然不動(dòng)，依舊跪著。
僵持了足有半個(gè)時(shí)辰，皇上命人提了把太師椅上來(lái)，特地走下龍椅將陳太師扶至座位上，才開(kāi)口命諸人都平身。退朝后，還將幾個(gè)閣臣留了下來(lái)。他這一連串動(dòng)作做完，到底還是沒(méi)有收回成命，許桓張銘這一行，是必然了。
那之后作為補(bǔ)償，皇上有擢升了幾位陳派的官員，兩派間的硝煙才稍稍滅了一些。
臨行前幾日，張鑒同張銘徹夜長(zhǎng)談了一番，他早在聽(tīng)聞徐澈提到張銘時(shí)，便大為詫異，若說(shuō)徐澈是因?yàn)樽约号畠翰艕?ài)屋及烏，他是不信的。
若才人入宮不過(guò)三個(gè)月已升至貴人，徐澈甚至在宮內(nèi)新建了一座百花樓給她獨(dú)住，更不顧禮制，夜夜宿在她樓里。反觀陳氏、自己女兒張氏、蔣氏這三位，沒(méi)有哪位曾得過(guò)他的歡心。
他心里頗為紛亂，徐澈此人，年幼時(shí)上有徐淮便不顯，因?yàn)椤耙馔狻弊錾咸訒r(shí)也好似渾渾噩噩，親政后更是萬(wàn)事聽(tīng)“娘”，除了不喜歡太子妃之外，同個(gè)木偶沒(méi)什么區(qū)別，令人憂心，何以會(huì)突然發(fā)難。
再看眼前的張銘，他亦覺(jué)得不解。若說(shuō)此人多智，未免太抬舉他，可是回回運(yùn)氣都那么好，就惹人懷疑了。早在清河縣時(shí)，就遙控了扳倒金顯一事；幾年前棄吏部而選工部船舶所，看似滑稽卻也算歪打正著；前些日子剛被打了三十大板，近日卻又被提拔了；還不好女色，連個(gè)通房都無(wú)，他已不知該說(shuō)什么了。
張銘嘰里咕嚕說(shuō)了半天，大多是向張鑒保證自己不會(huì)做出頭鳥(niǎo)，看他神游物外，便收了聲。
張鑒反應(yīng)過(guò)來(lái)，看了他一眼，道：“此行也不算你唱主角，安心輔助許桓便是，我知你與秦之游交好，他出身江南大戶(hù)，眼下亦在蘇州，能幫的便幫他吧?！庇謬@了一口氣道：“三百萬(wàn)兩，皇上未免想的太美了?？傊惚M力便是，若是完不成，到時(shí)我就厚了臉皮替你們遮掩吧。”
張銘感激的笑笑，又道：“臨行確要求兄一件事?！?br/>
“你說(shuō)?！?br/>
“孫氏已有三個(gè)月身孕，怕是我趕不及回來(lái)她便要生，要請(qǐng)嫂嫂多照顧她些?！?br/>
張鑒一愣，哂笑道：“這個(gè)容易，我家也有幾個(gè)御醫(yī)來(lái)往，到時(shí)候請(qǐng)了產(chǎn)科的來(lái)幫著看便是。你倒是瞞的緊，許久了才告訴我?！?br/>
張銘略尷尬道：“她身子虛弱，我怕不穩(wěn)當(dāng)，就瞞了些時(shí)日?！?br/>
“你且寬心吧，孫氏做了許多善事，我也有耳聞，定會(huì)福澤長(zhǎng)遠(yuǎn)的?！?br/>
“多謝?！?br/>
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琳娘正思量著選哪位丫鬟去陪伴張銘，明月她用著合心意，不大想將她支出去，和青青同齡的緣兒又弱質(zhì)可憐了些，不堪大用，至于阿繡，她想到自己當(dāng)年將她買(mǎi)下時(shí)的尷尬事，又不大樂(lè)意，其余兩位梅梅和竹兒，只能用“唉”了。
她仔細(xì)打量著眼前的丫鬟們，才驚覺(jué)其中幾位早已到了婚配年齡，卻因?yàn)樽约汉蛷堛懴氩坏蕉狭诉@幾年，再不放出去，就要惹來(lái)閑話了。
她滿(mǎn)心歉疚，便和楊氏悄悄商議。
楊氏原先在張鑒家做過(guò)管事婦人，早就想提醒她，但又看她和張銘蜜里調(diào)油久不有孕，只當(dāng)她要將這些個(gè)全留下了替張銘開(kāi)枝散葉。聽(tīng)她這樣一說(shuō)，真是哭笑不得了。
“我和夫人的意思一樣，趁早全放出去的好，若是找不到好人家，鑒大爺家也有許多小廝可配的。就是得看夫人你的喜歡，陸續(xù)放出去才行，不然全換了新的又不趁手了?！?br/>
“是這樣，也是我疏忽了，相公平日里不操心這些，連替名字都不樂(lè)意替她們另取。”
楊氏聽(tīng)了這樣的秘聞，忙道：“若是再買(mǎi)新的丫鬟，這可使不得了，得另取名字才行，否則夫人的權(quán)威就弱了?！?br/>
琳娘笑道：“那便這樣吧?！?br/>
最后拍板兒，由年紀(jì)最長(zhǎng)且沉穩(wěn)的明月伴著張銘赴江南道，負(fù)責(zé)照顧他起居。阿繡則第一個(gè)嫁出去，琳娘費(fèi)心替她尋了個(gè)殷實(shí)的莊戶(hù)人家，還贈(zèng)了嫁妝，燒了賣(mài)身契，就此了卻了當(dāng)年買(mǎi)下她的一段緣分。
出發(fā)的那個(gè)早晨，張銘好好的親了親琳娘略微鼓起的嫩肚皮，才帶著明月做上了官驛的馬車(chē)，待他見(jiàn)到許桓身旁帶著的人，便愣了愣。
“延銘，這是我新納的妾室，曼姬?！毖鱼懩耸菑堛懠肮跁r(shí)所取的字。許桓官位高出張銘太多，因此，公開(kāi)場(chǎng)合都叫他字。
張銘心里怒罵，這哪里是曼姬，明明是戲子芍藥兒。凌云髻，點(diǎn)絳唇，盤(pán)金雙蝶四幅裙，看著同琳娘像了不是一點(diǎn)半點(diǎn)，可惜形似神不似。
他頓了頓道：“恭喜?！?br/>
許桓看了看他周身，不見(jiàn)孫氏，便大失所望，待見(jiàn)到丫鬟打扮垂手而立的明月，就輕輕一笑，攜著他的曼姬兀自上車(chē)去了。